Chương 26: Đưa Cô Gái Kiều Mị Vào Thành Phố

Lửa trong lò cháy đến nửa đêm thì yếu dần.

Nhiệt độ trong phòng từ từ hạ xuống, Ôn Kiều mơ màng rụt người vào trong chăn, ngón tay chạm phải sự dày cộm của lớp vải bông, mới nhớ ra: cô vẫn đang quấn chiếc áo khoác quân đội cũ của Triệu Triết.

Cô vùi mặt vào cổ áo, lại ngủ thêm một lát.

Lúc tỉnh lại lần nữa, mặt trời đã leo lên song cửa sổ.

Ôn Kiều ngồi dậy, mái tóc rối bù thành một cục, vài lọn tóc lòa xòa dính bên má, chiếc áo khoác quân đội khoác hờ hững bên ngoài, vạt áo kéo lê đến tận mắt cá chân.

Cô rũ mí mắt, trượt từ trên giường đất xuống, xỏ giày bông, đẩy cửa phòng ra.

Khí lạnh bên ngoài phả thẳng vào mặt.

Cô hít ngược một ngụm khí lạnh, ôm chặt lấy chiếc áo khoác, rụt cổ nhìn ra ngoài sân:

Không có ai.

Nhưng có tiếng động.

Cạch. Cạch. Cạch.

Từng nhát từng nhát, đều đặn, trầm ổn, truyền đến từ phía đông của khoảng sân.

Ôn Kiều giẫm lên tuyết đi tới, vòng qua đống củi, liền nhìn thấy Triệu Triết.

Anh đang quay lưng về phía cô, áo bông không biết đã cởi ra từ lúc nào, chỉ còn lại chiếc áo len dày, chiếc rìu giương lên, lưu loát dứt khoát bổ xuống, khúc gỗ tròn nứt toác ra theo tiếng động, đường vân thẳng tắp.

Sau lưng áo len ướt đẫm một mảng mồ hôi, gió sớm thổi qua, bốc lên một làn sương trắng, tan rồi lại tụ.

Góc sân đã xếp những đống củi cao nửa người, ngay ngắn chỉnh tề, không một thanh nào bị lệch.

Đến trước mặt, cô ngẩng mặt lên nhìn anh, lông mày khẽ nhíu lại một chút.

Tiếp đó, cô rất tự nhiên đưa tay lên.

Triệu Triết chợt cứng đờ, cả người giống như một khúc gỗ thông đỏ cắm chặt xuống đất, không dám nhúc nhích.

Đầu ngón tay mềm mại ấm áp của Ôn Kiều rơi xuống vai anh, nhẹ nhàng phủi hai cái, thuận thế vuốt lên trên, gạt gạt phần chân tóc cứng ngắc bên thái dương anh.

“Dính mạt gỗ rồi.” Cô nhỏ giọng lầm bầm.

Đầu ngón tay sượt qua vành tai, mang theo một trận ngứa ngáy li ti.

Một luồng hơi nóng xen lẫn mùi chăn ấm và mùi xà phòng rẻ tiền, xộc thẳng vào mũi Triệu Triết.

Anh ngay cả thở cũng nín bặt.

Rũ mắt xuống, tầm nhìn vừa vặn rơi vào khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo gần trong gang tấc kia.

Ngay cả những sợi lông tơ nhỏ xíu trên mặt cô cũng nhìn thấy rõ mồn một.

Yết hầu Triệu Triết lăn lộn dữ dội, lùi về sau nửa bước, giọng nói khàn đặc trầm xuống: “Vào nhà đi. Bên ngoài lạnh.”

Bữa sáng là cháo bột ngô ăn kèm trứng luộc.

Lửa trong lò cháy vượng. Ôn Kiều ngồi bên bàn, bóc một quả trứng, cắn một miếng lòng trắng, lông mày liền nhíu lại.

Cô nhìn chằm chằm vào hơn nửa cái lòng đỏ trứng còn lại trong tay, bĩu môi.

Triệu Triết đang húp cháo từng ngụm lớn.

Tròng mắt Ôn Kiều đảo một vòng, cầm đũa nhẹ nhàng khều một cái, cực kỳ thuận tay gạt thẳng cái lòng đỏ trứng tròn vo kia vào trong bát của Triệu Triết.

Triệu Triết dừng đũa, nhìn chằm chằm vào cái lòng đỏ trứng thừa ra trên mặt cháo, giương mắt nhìn cô.

Ôn Kiều đón lấy ánh mắt của anh, đôi mắt hoa đào trong veo thấy đáy, lý lẽ hùng hồn nói: “Nghẹn lắm. Em không thích ăn.”

Triệu Triết nhìn chằm chằm cô hai giây.

Yết hầu lăn lộn, rốt cuộc không nổi giận, chỉ cắn chặt răng hàm nặn ra hai chữ: “Kiều khí.”

Nói xong liền cúi đầu, húp luôn cả cháo nóng lẫn cái lòng đỏ trứng mà cô đã cắn dở kia, một ngụm nuốt sạch.

Ba hai miếng và sạch cháo trong bát, Triệu Triết đặt mạnh chiếc bát sứ thô lên bàn.

“Ăn xong dọn dẹp một chút, lát nữa đi theo tôi.”

Ôn Kiều bưng bát, ngẩn người: “Đi đâu cơ?”

“Vào huyện thành.”

Triệu Triết đứng dậy, cầm chiếc áo bông vắt trên lưng ghế tròng vào người, ánh mắt quét qua chiếc áo khoác quân đội rộng thùng thình trên người cô, lửa giận lại có chút bốc lên.

“Đi làm hộ khẩu.” Anh cài cúc áo lên đến tận cùng, giọng nói cứng ngắc, “Tiện thể đến hợp tác xã mua bán mua cho cô hai bộ quần áo.”

Ôn Kiều xoay người, đôi mắt sáng lên một đoạn, ngay sau đó đè xuống, ổn định lại thần sắc. “... Có làm được không anh?”

“Nhờ người. Khó, nhưng làm được.”

“Vâng.”

Ôn Kiều gật đầu, xếp gọn bát đũa, độ cong nơi khóe miệng lặng lẽ thu lại một tấc, rồi lại lặng lẽ nhếch lên một tấc.

Vào thành phố.

Chuyến đi vào thành phố này, nếu có thể dò hỏi được chút tin tức, nghe ngóng xem có cái gì không...

Ánh mắt vô tình rơi vào người Triệu Triết.

Anh đang dọn dẹp đồ đạc trên bàn, quay lưng về phía cô, bờ vai rộng, sống lưng thẳng tắp, áo bông mặc trên người cũng khó che giấu được khí thế trầm ổn của vóc dáng ấy.

Ôn Kiều thu hồi ánh mắt, giọng nói nhẹ nhàng: “Vậy em đi thay bộ quần áo.”

“Ừ.” Triệu Triết cầm lấy chiếc mũ đội lên, “Nhanh lên.”

“Em biết rồi.”

Ôn Kiều nhướng mày, cúi đầu nhịn cười, chui tọt vào gian trong.

Rèm cửa buông xuống.

Triệu Triết đứng tại chỗ, nhìn tấm rèm đó một lúc, cầm lấy chùm chìa khóa trên bàn, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Vào thành phố, làm xong thân phận cho cô, sắm sửa quần áo xong, thì nên nghĩ cách đưa cô đi tìm chỗ dừng chân rồi.

Nên là như vậy.

Anh siết chặt chùm chìa khóa trong lòng bàn tay, siết chặt, rồi lại nới lỏng ra một phần.

Trong nhà là tiếng sột soạt thay quần áo của Ôn Kiều.

Yết hầu Triệu Triết lăn lộn, xoay người cầm hai chiếc bát không trên bàn lên, động tác có chút mạnh bạo đặt vào trong chậu.

Chẳng bao lâu, Ôn Kiều bước ra.

Cô vẫn mặc bộ quần áo bảo hộ lao động bằng bông màu xanh đậm không vừa vặn kia, nhưng mái tóc đã dùng một sợi dây nhỏ buộc lỏng lẻo thành kiểu đuôi ngựa thấp sau gáy, để lộ ra một đoạn cổ trắng ngần thon thả.

Có lẽ do trong nhà nóng, hai má cô ửng hồng, đôi mắt hoa đào ướt át, giống như dính sương mai.

Ánh mắt Triệu Triết dừng lại trên cổ cô một thoáng, ngay sau đó dời đi.

“Đi thôi.”

Anh ném lại hai chữ, đi đầu bước ra khỏi cửa.

Tuyết trong sân bị giẫm đạp lộn xộn.

Những công nhân đốn gỗ dậy sớm đi làm tốp năm tốp ba vác cưa máy, rìu đi ra ngoài, hơi trắng thở ra ngưng tụ thành một cục trong không khí.

Khi Triệu Triết dẫn Ôn Kiều từ trong căn nhà nhỏ kia bước ra, âm thanh của cả khoảng sân giống như bị ai đó bấm nút tạm dừng.

Hàng chục ánh mắt, xen lẫn sự kinh diễm, tò mò, dò xét, đồng loạt ghim chặt tới.

Ôn Kiều nào đã từng thấy trận trượng này, theo bản năng rụt người về phía sau Triệu Triết, hai tay nắm chặt lấy vạt áo bông.

Cô rụt người như vậy, càng tỏ ra nhỏ bé đáng thương, khiến người ta miên man bất định.

Một gã đàn ông đầu đinh ngày thường thích nói lời thô tục, vừa định huýt sáo một tiếng, miệng mới toét ra một khe hở.

Ánh mắt của Triệu Triết đã quét tới.

Trong ánh mắt đó không có nhiệt độ, giống như con dao tẩm băng, đâm thẳng vào tim người ta.

Nụ cười trên khóe miệng gã đầu đinh cứng đờ, cứ thế nuốt ngược tiếng huýt sáo kia vào trong, ngượng ngùng quay đầu đi chỗ khác.

Khoảng sân một lần nữa khôi phục lại sự tĩnh mịch chết chóc.

Tất cả mọi người đều cúi gằm mặt, giả vờ nhìn tuyết trên mặt đất, nhìn dụng cụ trong tay mình, tuyệt đối không dám nhìn về phía này thêm một cái nào nữa.

Triệu Triết mắt nhìn thẳng dẫn Ôn Kiều xuyên qua đám đông, đi về phía chiếc xe tải cũ nhãn hiệu Giải Phóng đang đỗ giữa sân.

Cô đứng dưới cửa xe, ngẩng đầu nhìn buồng lái cao đến nửa người kia, vừa định trèo lên.

Triệu Triết một tay nắm lấy tay nắm cửa xe, tay kia vươn xuống, xòe ra trước mặt cô.

Ôn Kiều chần chừ một chút, vẫn đặt tay mình lên đó.

Giây tiếp theo, một lực đạo khổng lồ truyền đến.

Cô chỉ cảm thấy thân thể nhẹ bẫng, cả người đã bị cánh tay hữu lực kia nửa xách nửa bế kéo lên.

Mũi chân mượn lực trên bậc lên xuống một cái, người đã ngồi vững vàng vào ghế phụ.

Triệu Triết buông tay ra, trên phần bụng ngón tay dường như vẫn còn lưu lại chút xúc cảm trơn mịn tinh tế kia, trở tay đóng sầm cửa xe lại một tiếng “rầm”, triệt để cách ly những ánh mắt xen lẫn kinh diễm và dò xét bên ngoài.

Anh vòng qua phía bên kia, đôi chân dài sải bước, dễ dàng lên ghế lái.