Chương 22: Sự Thiên Vị Không Giấu Được Trong Căn Nhà Nhỏ Hẹp

Triệu Triết đưa tay lên, cởi áo bông ra, treo lên chiếc đinh sắt ở cửa. Giày bốt giẫm lên mặt đất, lại cố tình nhẹ đi hai phần.

Nhưng sàn nhà vẫn kêu “kẽo kẹt” một tiếng.

Ôn Kiều đột ngột ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Ôn Kiều chớp chớp mắt. “Anh Triệu, anh đến rồi.”

“Ừ.”

Triệu Triết tháo khăn quàng cổ xuống, vắt lên áo bông. Ánh mắt lướt qua mặt cô, dừng lại ở chiếc ấm nhôm, dừng lại một giây.

“Cô đun à?”

“Vâng.” Ôn Kiều gật đầu, nắm chặt miếng giẻ trong tay. “Tối qua trước khi ngủ em nghĩ... anh nói bắt đầu học từ việc đun nước.” Cô khựng lại một chút, “Lửa trong lò sắp tắt rồi em liền thử chọc lại, đặt than tổ ong lên.” Cô mím môi, “Không biết đặt có đúng không, cũng không biết nên đặt mấy viên... nên cứ đặt tạm hai viên.”

Triệu Triết đi tới, cúi người nhìn vào miệng lò.

Than tổ ong hơi lệch một chút, nhưng vị trí đặt cơ bản là chính xác. Tấm chắn thông khí đang mở, thế lửa ổn định.

“Tạm được.” Anh đứng thẳng lưng, quay đầu liếc nhìn cô, “Chỉ là than tổ ong đặt bị lệch rồi.”

“Đặt thế nào mới là ngay ngắn ạ?” Ôn Kiều vội vàng bám theo, nghiêm túc ghé sát vào miệng lò nhìn.

Triệu Triết không nói gì. Ngồi xổm xuống, cầm lấy móc sắt, nhẹ nhàng gạt viên than tổ ong bị lệch nhất bên trong cho ngay ngắn lại.

“Đặt đối xứng nhau. Ở giữa chừa đường thông khí, lửa mới vượng.”

Ôn Kiều vội vàng gật đầu đáp lời, “Vâng. Em nhớ rồi.”

Triệu Triết đứng lên, phủi phủi tro trên tay.

Ánh mắt chuyển dời, lại dừng lại trên mặt cô.

“Đi rửa mặt đi.” Giọng anh trầm hơn bình thường nửa tông, “Trên mặt dính toàn tro đen kìa. Rửa cả tay nữa.”

“Hả?” Ôn Kiều phản xạ có điều kiện sờ sờ má, đầu ngón tay quả nhiên dính chút màu đen.

Cô vội vàng đi tới trước giá để chậu rửa mặt, lấy nước nóng vừa đun sôi pha với nước lạnh, nghiêm túc vốc nước rửa mặt, lại chà xát hai lần đôi bàn tay dính cặn than. Nước trong chậu rất nhanh đã đen ngòm một vòng.

Ôn Kiều lấy chiếc khăn mặt cũ bên cạnh lau bừa vết nước, quay người lại.

Triệu Triết vẫn đứng cách đó vài bước.

Ôn Kiều bước lên phía trước một bước nhỏ, hơi ngửa khuôn mặt nhỏ nhắn trắng ngần vừa mới rửa sạch lên.

Đôi mắt đen láy long lanh ngấn nước định thần nhìn anh, mang theo chút kỳ vọng dè dặt.

“Anh Triệu, rửa sạch chưa ạ?”

Giọng nói mềm mại ngọt ngào, giống như một chiếc móc nhỏ.

Ánh mắt Triệu Triết, rơi thẳng vào khuôn mặt nhỏ nhắn đang ngửa lên gần trong gang tấc kia.

Quá trắng, quá non nớt. Làn da vừa mới rửa qua bị nước nóng kích thích, toát ra một cỗ màu hồng phấn tươi tắn, trên lông mi vẫn còn đọng chút hơi nước li ti.

Tầm mắt anh hạ xuống một chút.

“Chỗ này.”

Triệu Triết theo bản năng đưa tay lên, vươn ngón trỏ ra, muốn chỉ cho cô xem vệt tro mờ chưa lau sạch ở rìa má trái.

Khoảnh khắc đầu ngón tay vươn tới, vốn dĩ chỉ muốn cách không chỉ một cái.

Nhưng Ôn Kiều đang ngửa mặt, hai người cách nhau quá gần.

Phần thịt ở đầu ngón tay mang theo một lớp chai sần dày cộm, không hề phòng bị, sượt thẳng qua sườn mặt mềm mại kiều mị của cô.

Cứ thế vô tình chạm vào một cái.

Nhanh. Nhẹ.

Lại giống như một tia lửa, hung hăng đập vào đống củi khô nỏ.

Phần thịt thô ráp cọ qua da thịt mịn màng, mang theo sự thô ráp đặc trưng và nhiệt độ nóng rực của đầu ngón tay người đàn ông, kích thích một trận run rẩy tê dại.

Ôn Kiều nín thở. Đứng tại chỗ, không dám nhúc nhích.

Vành tai lại trong nháy mắt “bừng” lên một cái, lặng lẽ đỏ thấu.

Thân hình cao lớn của Triệu Triết cũng đột ngột cứng đờ.

Ngón tay giống như không cẩn thận chạm phải bàn ủi nóng rực, đột ngột cuộn lại rụt về.

Yết hầu anh trong không khí lạnh lẽo của buổi sáng sớm, nặng nề lăn lộn một vòng. Cổ họng căng cứng.

Bàn tay to lớn dùng sức chà xát hai cái lên ống quần bông, giống như đang che giấu cỗ khô nóng đột ngột ập đến khiến anh hoảng hốt nơi đáy lòng.

“... Chưa lau sạch. Tự lấy khăn mặt lau lại đi.”

Anh đột ngột quay người lại, sải bước đi về phía bàn làm việc, giọng nói lại khôi phục vẻ cứng ngắc như bình thường.

Ôn Kiều nhìn bóng lưng rộng lớn cứng đờ của anh, nhịp tim “thình thịch” đập vào lồng ngực.

Cô ngoan ngoãn cầm khăn mặt lên, lau thêm hai cái lên mặt.

Sau đó lấy một chiếc ca tráng men sạch sẽ, rót hơn nửa cốc nước nóng, bưng tới, cẩn thận đặt ở một góc bàn làm việc.

“Anh Triệu.”

Triệu Triết kéo ngăn kéo ra, đang cúi đầu lật xem một cuốn sổ nhỏ ố vàng. Không ngẩng đầu. “Ừ.”

Nước nóng rực men theo cổ họng chạy dọc xuống thực quản, nhưng làm thế nào cũng không đè xuống được cảm giác tê dại còn lưu lại trên đầu ngón tay vừa nãy.

Triệu Triết đặt cốc xuống. Anh ngước mắt lên, nhìn về phía Ôn Kiều.

Ôn Kiều đứng đó, hai tay ngoan ngoãn xếp chồng lên nhau trước áo bông, chờ đợi phản ứng của anh.

“Tay.” Triệu Triết đột nhiên lên tiếng, ánh mắt lướt qua mu bàn tay cô một cái.

Ôn Kiều cúi đầu nhìn mu bàn tay mình, chỗ khớp ngón tay hơi có vết đỏ.

Là vừa nãy lúc cầm móc sắt chọc tro lò, không nắm vững lực đạo, mu bàn tay không cẩn thận cọ vào mép ngoài đang nóng rực của miệng lò.

“Không sao đâu.” Ôn Kiều theo bản năng rụt tay vào trong ống tay áo bông, giọng nhỏ xíu, “Chỉ là lúc nhóm lửa cọ trúng một chút, không rách da, không đau đâu ạ.”

Lông mày Triệu Triết nhíu chặt thành một cục.

Chỉ cọ nhẹ một cái, mảng da thịt trắng ngần kia đã đỏ ửng lên như bị lửa táp một mảng lớn.

Anh trầm mặt, không nói gì.

Kéo ngăn kéo trong tầm tay ra, lục lọi hai cái ở tận cùng bên trong, “bạch” một tiếng, ném một chiếc hộp sắt tròn nhỏ xíu lên mặt bàn.

Là một chiếc hộp sắt tróc sơn, mang theo mùi thuốc bạc hà hăng hắc.

“Mở ra. Tự bôi đi.”

Ôn Kiều nhìn chiếc hộp sắt tróc sơn kia, ngoan ngoãn ngồi xuống ghế, cạy nắp ra.

Một mùi bạc hà hăng hắc xộc ra, xông lên khiến mắt cô hơi nheo lại.

Bên trong là một vòng thuốc mỡ màu xám trắng đã đông cứng, nhìn không giống thứ đồ tốt đẹp gì.

Cô dùng đầu ngón tay cẩn thận khều một chút, bôi bôi lên vết đỏ trên mu bàn tay. Hơi lạnh của bạc hà lập tức thấm vào da thịt, lạnh đến mức cô hít một hơi, nhưng lại có một cảm giác dễ chịu không nói rõ được.

“Sau này chọc lò móc sắt cắm vào, cổ tay phải hơi nghiêng ra ngoài một chút, cách xa miệng lò ra.” Triệu Triết chống tay lên mép bàn đối diện cô, ra hiệu cho cô xem, “Lúc vào thì chậm, lúc ra thì rút nghiêng, đừng rút thẳng ra ngoài, nếu không móc sắt mang theo tro, tro bắn ra, sẽ dính vào tay.”

Ôn Kiều nhìn đôi bàn tay chằng chịt sẹo của anh ra hiệu trong không trung, nghiêm túc ghi nhớ trong đầu một lượt, ngoan ngoãn đứng cách đó một bước, liên tục gật đầu, giọng nói mềm mại: “Em nhớ rồi, anh Triệu. Lần sau chắc chắn sẽ không bị bỏng nữa.”

Nhìn bộ dạng ngoan ngoãn nghe lời này của cô, cơ hàm đang căng cứng của Triệu Triết hơi giãn ra, nhẹ nhàng hừ một tiếng, cũng không rõ là bất mãn hay là thứ gì khác.

Anh quay người lại, sờ soạng một chiếc túi vải thô, cởi miệng túi ra, lấy hai quả trứng gà bên trong ra.

Mắt Ôn Kiều sáng lên, trong giọng nói mang theo sự vui vẻ không kìm nén được.

“Trứng gà ạ?”