Chương 22

Những hồi còi tàu kéo dài vang vọng giữa sân ga, dòng hành khách đông đúc chen nhau đi lại không ngớt.

Chỗ của cô là giường tầng giữa, tương đối yên tĩnh hơn đôi chút. Văn Thù Ninh cất gọn chiếc túi đeo chéo, sau đó ngồi xuống mép giường tầng dưới, bình thản nhìn ra ngoài cửa sổ.

Khi đoàn tàu chậm rãi chuyển bánh, cảnh vật quen thuộc của Nam Thành bắt đầu lùi dần về phía sau. Tốc độ mỗi lúc một nhanh, những con đường, dãy nhà và khung cảnh thành phố cuối cùng đều nhòa đi thành những mảng màu mờ ảo ngoài ô cửa kính.

Trong lòng Văn Thù Ninh không có bao nhiêu nỗi buồn ly biệt. Thay vào đó là cảm giác nhẹ nhõm khi mọi chuyện cuối cùng cũng đã lắng xuống, cùng quyết tâm vững vàng trước chặng đường sắp tới. Những ân oán tình thù, những âm mưu và tranh đoạt tiền bạc ở Nam Thành, tất cả đều đã bị cô bỏ lại phía sau.

Những kẻ từng hãm hại cô đều đã phải nhận lấy quả báo xứng đáng. Còn cô, mang theo di sản mà mẹ và ông ngoại để lại, mang theo sinh mệnh bé nhỏ đang lớn dần trong bụng, đang hướng về một tương lai tuy còn nhiều điều chưa biết nhưng cũng tràn đầy hy vọng và những khả năng mới.

Sau khi đoàn tàu chạy được một lúc, toa xe dần yên tĩnh trở lại, hành khách cũng lần lượt thu xếp ổn thỏa chỗ nghỉ của mình.

Giường dưới phía đối diện là một người phụ nữ trung niên dẫn theo hai đứa con, trông có vẻ hiền lành, phúc hậu. Giường tầng trên có một người đàn ông đeo kính, dáng vẻ giống cán bộ. Còn ở dãy giường chếch phía đối diện là mấy sinh viên trẻ đi cùng nhau, đang hào hứng thảo luận chuyện gì đó, giọng nói tràn đầy nhiệt huyết của tuổi thanh xuân.

Văn Thù Ninh không chủ động bắt chuyện với ai. Phần lớn thời gian, cô chỉ lặng lẽ tựa lưng vào giường, khi thì nhắm mắt dưỡng thần, khi lại nhẹ nhàng vuốt ve phần bụng dưới hơi nhô lên.

Cô đặc biệt chú ý đến chuyện ăn uống trong suốt hành trình. Mỗi bữa, cô chỉ ăn trứng gà hoặc mì sợi đã được luộc bằng nước linh tuyền lấy từ trong không gian, thỉnh thoảng dùng thêm một ít trái cây. Riêng thức ăn và nước uống cung cấp trên tàu, cô tuyệt đối không đụng đến vì lo ngại vấn đề vệ sinh.

Nhờ có nước linh tuyền bồi bổ, dù phải trải qua hành trình dài đầy mệt nhọc, sắc mặt Văn Thù Ninh chẳng những không sa sút mà còn hồng hào, khỏe khoắn hơn cả lúc còn ở Nam Thành. Những triệu chứng khó chịu khi mang thai, đặc biệt là tình trạng ốm nghén, cũng đã thuyên giảm đáng kể.

Dẫu vậy, chuyến đi kéo dài suốt nhiều ngày đêm trên toa giường nằm cứng vẫn là một thử thách không nhỏ đối với một thai phụ. Văn Thù Ninh chỉ có thể cắn răng chịu đựng, cố gắng vượt qua từng ngày.

So với những tháng ngày khổ cực ở nông trường trong kiếp trước, chút vất vả này thực sự chẳng đáng là bao. Khi ấy, những gì cô phải chịu đựng còn gian nan hơn gấp trăm lần. Huống hồ bây giờ, trong lòng cô có hy vọng, trong bụng lại có một sinh mệnh bé nhỏ cần được bảo vệ, vậy thì chút khổ sở trên đường đi có đáng gì đâu.

Thỉnh thoảng, giữa những lúc yên tĩnh, cô lại nghĩ đến người đàn ông tên Chu Dục Hằng.

Ký ức về hắn chỉ gói gọn trong một đêm hỗn loạn, mơ hồ, cùng những nét chữ cứng cáp ghi lại địa chỉ và phiên hiệu đơn vị trên tờ giấy để lại hôm ấy.

Rốt cuộc Chu Dục Hằng là người như thế nào? Hắn có thực sự giữ lời, sẵn sàng “chịu trách nhiệm” như đã hứa hay không? Nếu một người phụ nữ đang mang thai đột ngột tìm đến tận đơn vị, hắn sẽ phản ứng ra sao?

Nghĩ đến đây, Văn Thù Ninh khó tránh khỏi cảm giác thấp thỏm, bất an.

Thế nhưng, đây đã là con đường ổn thỏa nhất mà cô có thể lựa chọn cho đứa bé. Dù sao Chu Dục Hằng cũng là một quân nhân, hơn nữa còn là cha ruột của con cô.

Vài ngày sau, đoàn tàu cuối cùng cũng dừng bánh tại một nhà ga nhỏ thuộc huyện lỵ ở phương Bắc.

Văn Thù Ninh theo dòng hành khách xuống tàu, sau đó tìm một nhà nghỉ quốc doanh gần ga, trông tương đối sạch sẽ để nghỉ chân, thu xếp lại mọi thứ sau chặng đường dài.

Sáng hôm sau, cô hỏi thăm nhân viên phục vụ của nhà nghỉ và cuối cùng cũng nắm rõ đường đi đến đơn vị nơi Chu Dục Hằng đóng quân. Muốn đến đó, trước tiên phải đi ô tô từ huyện lỵ đến thị trấn, sau đó mới tiếp tục tìm đường đến khu đóng quân. Nếu không có xe đưa đón, cô còn phải đi bộ thêm chừng nửa tiếng nữa mới tới nơi.

Ngày thứ hai, khi trời còn chưa sáng rõ, Văn Thù Ninh đã có mặt tại bến xe ô tô.

Chiếc xe khách chật ních người, hành lý và hàng hóa chất đầy, thậm chí còn có cả gà vịt được hành khách mang theo. Xe lắc lư, xóc nảy trên con đường đất gập ghềnh suốt hơn một tiếng đồng hồ, mãi đến buổi chiều mới tới được một thị trấn nhỏ.

Nhìn qua, cả thị trấn dường như chỉ có một con phố chính cùng vài dãy nhà cấp bốn nằm san sát hai bên đường. Tuy đơn sơ, nơi đây vẫn mang đậm hơi thở sinh hoạt đời thường.