Chương 22: Ngày Thứ Hai Mươi Hai Mất Nước

Trong khoảng sân của Lâm Nghiêu vẫn còn thắp đèn sáng trưng.

Ngay khi Thái tử vừa bước tới, hán tử đang canh giữ ở cửa liền cung cung kính kính chào một tiếng: "Quân sư."

Thái tử khẽ gật đầu, sải bước tiến vào trong tiểu viện.

Trải qua một màn xoay chuyển tình thế như ngăn cơn sóng dữ vào ban ngày, cùng với trận kế ly gián lừa gạt lũ thủy phỉ, bắt gọn người của Tây trại vào ban đêm, lúc này từ trên xuống dưới Đông trại ai nấy đều đối với Thái tử nhìn bằng con mắt bội phục sát đất.

Hán tử dẫn đường vừa đi vừa nói: "Giờ này trại chủ vẫn chưa nghỉ ngơi, tám phần là đã liệu trước quân sư sẽ đến."

Nơi đáy mắt Thái tử xẹt qua một tia kinh ngạc, nhưng ngay sau đó liền thông suốt.

Tình hình chiến sự đêm nay tất nhiên là đã sớm có người bẩm báo bên tai Lâm Nghiêu. Hắn đến giờ này còn thức, định bụng là đang suy tính chuyện của Tây trại.

Lâm Nghiêu nghe thấy tiếng đẩy cửa liền hướng mắt ra ngoài nhìn thử. Khi thấy người tới là Thái tử, gã mới buông lỏng bàn tay đang nắm chặt chuôi đao giấu dưới gối ra: "Trình huynh tới rồi."

Thái tử đi thẳng vào vấn đề, cất tiếng hỏi: "Đám người Tây trại sa lưới, trại chủ tính toán sẽ xử trí như thế nào?"

Lâm Nghiêu lắc đầu, thở dài một tiếng: "Nếu muốn lập uy, tự nhiên phải dùng đến thủ đoạn lôi đình. Thế nhưng Kỳ Vân trại hiện tại đã kết oán với hải tặc, lúc này mà nội đấu thì chỉ có hao tổn nguyên khí của chính mình. Vạn nhất lũ hải tặc quay đầu lại phát hiện mắc mưu rồi cắn ngược trở lại, địa thế hiểm trở của núi Lưỡng Yển tuy khiến chúng không tài nào cường công lên được, nhưng trừ phi Kỳ Vân trại từ nay về sau không hành tẩu trên giang hồ nữa, bằng không người của chúng ta chỉ cần vừa xuống núi, tất nhiên sẽ bị lũ hải tặc vây sát."

Hắn khựng lại một chút rồi tiếp tục nói: "Kỳ Vân trại bắt buộc phải có đủ quân số. Chẳng sợ không thể chính diện đối kháng với hải tặc, cũng phải khiến chúng biết rằng, muốn gặm cục xương cứng Kỳ Vân trại này thì phải chấp nhận bị mẻ một hàm răng."

Đây chính là sự ngầm hiểu ăn ý được duy trì giữa hai trại Đông - Tây suốt mấy năm qua.

Họ nội đấu với nhau suy cho cùng cũng chỉ vì muốn thôn tính đối phương để lớn mạnh chính mình, chứ không phải kiểu giết địch một ngàn tự tổn hại tám trăm để rồi tự cắt đi từng khúc xương thịt của bản thân.

Giữa hải tặc và sơn tặc vốn dĩ cũng tồn tại quy luật cá lớn nuốt cá bé. Một khi Kỳ Vân trại suy yếu xuống, chẳng khác nào tự biến mình thành con mồi ngon cho các hang ổ phỉ khác.

Hôm qua gã bị hải tặc tập kích, bất luận là hắn chết hay lũ hải tặc tan tác, thì Tây trại cũng chẳng chịu tổn thất gì, thậm chí sau khi hắn chết, Nhị đương gia còn có thể danh chính ngôn thuận đứng ra tiếp quản Đông trại.

Hơn nữa, trận tập kích ngày hôm qua của lũ hải tặc, bọn họ hoàn toàn không có bằng chứng nào để lên án Tây trại.

Nói Tây trại không phát cảnh báo từ trước khi thuyền của hải tặc áp sát sao? Khu vực Yển Quật từ trước đến nay đều do người của hai trại Đông - Tây cùng nhau canh gác.

Nói Tây trại không phái người chi viện cho Yển Quật sao? Bản thân Nhị đương gia tuy có khoan thai tới muộn, nhưng đám tiểu lâu la Tây trại thì đã kéo đến cho đủ tụ từ sớm rồi.

Việc Hà Vân Tinh lén lút xuống núi đưa cơm cho hắn quả thực là kẽ hở duy nhất trong kế hoạch của bên Tây trại ngày hôm qua. Hắn có thể dùng Hà Vân Tinh để bức bách Nhị đương gia phải cùng nhau đối phó với hải tặc.

Nhưng sau khi thoát hiểm, nếu họ lên tiếng buộc tội Tây trại cấu kết với hải tặc, thì Hà Vân Tinh cũng có thể trở thành một lý do lớn để Tây trại tự kêu oan cho mình. Dù sao thì toàn bộ Kỳ Vân trại không ai là không biết Hà Vân Tinh chính là hòn ngọc quý trên tay của Nhị đương gia, Nhị đương gia dù có muốn thiết kế hãm hại hắn đến mấy, cũng không thể không màng đến an nguy của nữ nhi mình.

Cho nên ngày hôm qua khi Lâm Chiêu đòi đi báo thù cho hắn, Lâm Nghiêu mới cản nàng lại đừng có hành động thiếu suy nghĩ, hết thảy cứ đợi thương thế của hắn lành lại rồi hãy tính.

Thủ đoạn mượn đao giết người của Nhị đương gia, thực sự là quá mức cao minh.

Nếu họ thiếu kiên nhẫn mà xúc động hành sự, ngược lại sẽ trúng ngay hạ sách của lão cáo già kia.

Thái tử hiển nhiên cũng nghe hiểu được những nỗi băn khoăn của Lâm Nghiêu, liền lên tiếng: "Nỗi lo của trại chủ không phải là không có đạo lý, Nhị đương gia hành sự cẩn mật, quả thực rất khó nắm được thóp của lão. Có điều tối nay khi tin tức dỡ hàng trên tàu được tung ra ngoài, vẫn có vài con cá lọt lưới cắn câu. Sau khi tra hỏi ra kẻ chủ mưu đứng sau, ngày mai áp giải người sang Tây trại, chúng ta tuyệt đối không đề cập đến chuyện bị tập kích ngày hôm qua, mà chỉ nói Tây trại có kẻ thông đồng với địch làm hai thuyền hàng bị hải tặc cướp mất, ép Nhị đương gia phải đưa ra một lời giải thích thỏa đáng."

Mấy kẻ Tây trại đi đêm tập kích kia sớm đã bị Vương Bưu quất cho một trận roi đến mức phải nhũn miệng, khai ra chính Ngô Khiếu là kẻ sai khiến bọn chúng tới.

Ánh mắt Lâm Nghiêu khẽ động: "Ý của Trình huynh là, ép Nhị đương gia phải đẩy Ngô Khiếu ra chịu tội thế mạng?"

Thái tử gật đầu: "Trại chủ lúc trước giữ lại mạng cho kẻ này, chẳng phải cũng vì biết hắn có lòng riêng, muốn chờ hắn và Nhị đương gia đấu đá cắn xé lẫn nhau sao? Nhưng ta thấy tên này cực kỳ biết nhìn nhận thời thế, có thể nhẫn nhịn những nỗi nhục nhã mà người thường không thể nhẫn, nếu không đẩy hắn một phen, hắn sẽ không phản bội Nhị đương gia nhanh như vậy đâu."

Ngô Khiếu đi theo bên người Nhị đương gia suốt năm năm trời, lại là kẻ mang dã tâm lớn, chắc chắn đã sớm thần không biết quỷ không hay mà cài cắm người của mình bên cạnh Nhị đương gia.

Nhị đương gia bị dồn vào đường cùng bắt buộc phải vứt bỏ quân cờ Ngô Khiếu này, như vậy con sói nuôi mãi không thuần Ngô Khiếu khẳng định cũng sẽ nhe nanh vuốt đối phó lại Nhị đương gia.

Lâm Nghiêu nghĩ thông suốt được mấu chốt trong chuyện này, lập tức cảm thấy rộng mở thông suốt. Khi nhìn lại Thái tử, nơi đáy mắt hắn đã nhiều thêm mấy phần kính nể cùng thổn thức: "Trình huynh thật cao minh! Ta hiện tại ngược lại thấy may mắn vì ngày đó đã kéo Trình huynh nhập bọn, bằng không một vị quân sư như Trình huynh nếu đi hiệu lực cho quan phủ, chỉ sợ toàn bộ phỉ khấu trong cõi Thanh Châu này đều sẽ bị san bằng sạch sẽ."

Thái tử khẽ gật đầu, mặt mày tuy mang theo ý cười, nhưng lại đầy khách khí và xa cách: "Trại chủ quá khen rồi."

Lâm Nghiêu do dự một lát, cuối cùng vẫn đem câu hỏi chôn giấu ở đáy lòng nhiều ngày qua ra hỏi: "Phản quân đánh hạ thành Biện Kinh, không ít quyền quý đều chạy loạn tị nạn. Khí độ và mưu lược bậc này của Trình huynh không giống như xuất thân từ tầng lớp thương hộ, hẳn phải là quyền quý trong triều đình mới đúng chứ?"

Thái tử vẫn chưa đưa ra lời đáp, thần sắc trên mặt cũng không hề có chút biến hóa nào, nhưng Lâm Nghiêu lại có thể cảm nhận được bầu không khí trong phòng chợt lạnh thấu xương.

Hắn vội vàng chắp tay tạ lỗi: "Lâm mỗ cũng không có ý định dò xét thân phận thật sự của Trình huynh, chỉ là hiện nay thiên hạ đang rơi vào thế cát cứ của ba bên lực lượng, muốn cùng Trình huynh bàn luận xem một mai kia nếu phong hầu bái tướng, Lâm mỗ tò mò Trình huynh xem trọng vị phản vương phương nào mà thôi."

Đôi mắt nhìn như ôn hòa nhưng lại sâu không thấy đáy của Thái tử khẽ lay động: "Ba tháng sau, trại chủ tự khắc sẽ biết."

Từ trong phòng của Lâm Nghiêu bước ra, trời bấy giờ đã tờ mờ sáng.

Trong sân, mấy vú già đã bắt đầu vẩy nước quét dọn.

Hắn xoay xoay chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc bích trên ngón tay cái của mình, nhàn nhạt ra lệnh: "Không cần phiền toái, các ngươi lui xuống nghỉ ngơi đi."

Hán tử kia vốn là kẻ ăn nói vụng về, thấy Thái tử đã nói vậy thì không dám đứng lại quấy rầy hắn nữa, liền lặng lẽ bước ra khỏi sân.

Tầm mắt Thái tử nhàn nhạt đảo qua hai gian phòng đối diện, Tần Tranh chắc hẳn đang nghỉ ngơi ở bên kia.

Tính toán thời gian một lát nữa Tần Tranh cũng nên thức dậy rồi, hắn liền bước lại bàn đá giữa sân ngồi xuống tĩnh tâm chờ đợi.

Mấy vú già trong sơn trại đều là người xuất thân từ nông thôn nghèo khổ, cả đời họ chưa từng nhìn thấy nhân vật nào có khí chất kim ngọc quý phái như Thái tử, bèn lén lút nhìn hắn vài cái.

Sau khi quét dọn xong đình viện, họ liền vào bếp pha cho hắn một ấm trà.

Thái tử thuận miệng hỏi một câu: "Không biết phu nhân nhà ta đang nghỉ ngơi ở gian phòng nào?"

Vú già nhớ tới người nữ tử có dung mạo tựa thần tiên phi tử ghé qua đây đêm qua, lại nghe Thái tử xưng hô nàng là phu nhân, trong lúc nhất thời chỉ cảm thấy hai người này xứng đôi vừa lứa vô cùng, liền cười đáp: "Vị phu nhân kia đang ở trong phòng của đại tiểu thư ạ."

Nghe nói Tần Tranh và Lâm Chiêu ngủ chung một phòng, Thái tử cũng không cảm thấy ngoài ý muốn. Hắn mở lời cảm ơn vú già, rồi một tay chống trán, dựa vào bàn đá nhắm mắt ngủ thiếp đi một lát.

Cho đến khi ánh mặt trời đã chan hòa khắp lối, Hỉ Thước vừa ngáp dài một tiếng vừa bước ra khỏi phòng. Nhìn thấy Thái tử đang ngồi giữa sân, nàng còn tưởng mình nhìn hoa mắt.

Nàng vội vàng dụi dụi mắt.

Thái tử nghe thấy tiếng mở cửa liền tỉnh giấc. Khoảnh khắc hắn vừa xốc mí mắt lên nhìn sang, Hỉ Thước bỗng cảm thấy nơi đáy lòng dâng lên một nỗi sợ hãi mơ hồ không rõ nguyên do.

Nàng lắp bắp hỏi: "Trình công tử sao lại ngủ ở chỗ này thế ạ?"

Thái tử liếc nhìn sắc trời, thản nhiên đáp: "Ta cũng mới vừa ngồi xuống không lâu."

Hỉ Thước nhớ tới chuyện Tần Tranh đến đây tối hôm qua, liền cẩn trọng dò hỏi: "Trình công tử là tới đón Trình phu nhân về phải không ạ?"

Nàng đưa tay chỉ chỉ vào gian phòng bên cạnh: "Trình phu nhân đêm qua ngủ cùng đại tiểu thư, nhưng mà sau đó đại tiểu thư lại chạy sang phòng ta, hiện tại trong phòng chỉ có một mình Trình phu nhân thôi."

Trong trại toàn bộ đều là người thô kệch nên không có nhiều lễ nghi chú trọng, cũng chẳng có những quy củ nghiêm ngặt kiểu khuê phòng của nữ tử gia đình giàu có thì người ngoài không được phép đặt chân vào.

Ý của Hỉ Thước khi nói vậy là nếu Thái tử muốn vào thăm Tần Tranh thì cứ việc trực tiếp đi thẳng vào phòng, không cần phải ngồi chực ở giữa sân từ sáng sớm tinh mơ như thế này làm gì.

Thế nhưng Thái tử chỉ thản nhiên buông một câu: "Đa tạ."

Hắn hoàn toàn không có ý định bước vào phòng.

Hỉ Thước không tài nào dò xét nổi suy nghĩ của hắn. Tuy nhìn bề ngoài hắn vô cùng văn nhã ôn hòa, nhưng nàng vẫn không dám ở riêng một mình với hắn quá lâu. Sau khi khó hiểu nhìn hắn vài cái, nàng liền lủi thủi đi về phía nhà bếp.

Một cơn gió mạnh thổi xuyên qua hiên nhà, những cánh hoa lê trên cây trong sân lại rơi rụng bay lả tả khắp đình viện. Thái tử khẽ nắn nắn một bên tay đã bị mình gối đầu ngủ đến mức tê rần, nhớ lại lời Hỉ Thước vừa nói, khóe môi hắn vô thức nhếch lên một độ cong nhẹ.

Dựa vào tư thế ngủ của cái người nào đó, thật chẳng khó để đoán ra vì sao Lâm Chiêu sau đó lại phải chạy sang chen chúc một phòng với tiểu nha hoàn kia.

Chén trà bấy giờ đã nguội ngắt, hắn bưng lên nhấp một ngụm nhỏ, vị chát nhàn nhạt lập tức lan tỏa nơi đầu lưỡi.

Khi chén trà sắp cạn, cánh cửa phòng mới lại một lần nữa mở ra, lần này người vừa ngáp dài bước ra ngoài chính là Lâm Chiêu.

Nàng nhìn thấy Thái tử đang ngồi bất động ở đó như một hòn đá vọng thê thì có chút kinh ngạc. Nghĩ đến chuyện hắn có thể đã cả đêm không ngủ mà vẫn chạy đến đây để chờ Tần Tranh, nơi đáy lòng nàng mạc danh dâng lên một cảm giác đắc ý, thầm sướng trong lòng.

Lâm Chiêu cố ý bước lại gần nói: "Sáng sớm tinh mơ đã chạy tới đây chờ A Tranh tỷ tỷ rồi à? A Tranh tỷ tỷ vẫn còn đang ngủ đấy, đoán chừng chắc phải một lúc nữa tỷ ấy mới tỉnh được."

Thái tử nhàn nhạt gật đầu: "Đêm qua nội tử đã làm phiền mọi người rồi."

Lâm Chiêu vội vàng gạt đi: "Làm phiền gì chứ! A Tranh tỷ tỷ vừa thơm vừa mềm, ta cực kỳ thích tỷ ấy luôn."

Nàng vừa nói vừa liếc mắt nhìn Thái tử đầy khiêu khích: "Ta còn ước gì ngày nào cũng được ngủ chung một phòng với A Tranh tỷ tỷ đây này!"

Thái tử chỉ liếc mắt nhìn thoáng qua cánh cửa phòng nơi Lâm Chiêu vừa bước ra, không nói một lời.

Vừa vặn lúc này Hỉ Thước bưng một chậu nước ấm từ nhà bếp đi ra, thấy Lâm Chiêu đã thức liền mở miệng nói luôn: "Đại tiểu thư tỉnh rồi ạ? Nô tỳ đang định vào phòng gọi người đấy."

Lâm Chiêu thuận miệng gạt đi: "Gọi ta làm cái gì, đánh thức A Tranh tỷ tỷ thì sao?"

Hỉ Thước ngơ ngác đầy mờ mịt: "Trình phu nhân ở phòng cách vách cơ mà, chắc là không làm ồn đến tỷ ấy được đâu."

Lâm Chiêu: "..."

Đối mặt với ánh mắt đằng đằng sát khí đột ngột phóng tới của Lâm Chiêu, Hỉ Thước hoảng hốt vội vàng chữa cháy: "À à, đại tiểu thư, hóa ra lúc nãy người lại chạy về phòng mình ngủ tiếp ạ?"

Lâm Chiêu: "..."

Quả thực là càng bôi càng đen!

Tại sao nàng lại có một đứa nô tỳ ngốc nghếch đến mức này cơ chứ?

Hỉ Thước bấy giờ cũng ý thức được mình lại lỡ lời, liền rụt cổ lại chịu trận.

Ngay vào lúc Lâm Chiêu đang hận không thể có cái lỗ nẻ nào để độn thổ trốn ngay khỏi nơi này, thì cánh cửa phòng rốt cuộc cũng mở ra, Tần Tranh bước ra ngoài.

Nàng đã thay lại bộ y phục nguyên bản của mình. Chẳng qua là vì lúc ngủ cứ thích nhào lộn lật qua lật lại, nên mái tóc đen mượt bấy giờ có chút rối bời, xõa tung trên vai. Đi kèm với đôi mắt còn vương nét mờ mịt, mơ màng vì vừa mới tỉnh giấc, trông nàng lại có vài phần lười biếng đầy mê hoặc.

Nàng hoàn toàn không hề hay biết đêm qua mình đã lấn tới mức khiến Lâm Chiêu không còn chỗ chen chân, vẫn rất tự nhiên cất tiếng chào hỏi: "A Chiêu dậy sớm như vậy?"

Đến khi tầm mắt chuyển sang người Thái tử, nàng có chút kinh ngạc: "Tướng công sao lại qua đây rồi?"

Lâm Chiêu vừa mới bị lật tẩy màn phô trương thanh thế trước mặt Thái tử, giờ phút này một khắc cũng không muốn nán lại nơi này. Nàng chỉ kịp nói với Tần Tranh một câu "Chào buổi sáng" rồi vội vã lủi mất, Hỉ Thước cũng bưng chậu gỗ tất tả chạy theo sau.

Thái tử bấy giờ mới dời ánh mắt nhìn về phía Tần Tranh, trả lời câu hỏi lúc nãy của nàng: "Ta có việc cần bàn bạc với trại chủ."

Tần Tranh nghĩ bụng đêm qua hắn bận rộn cả đêm không về, khẳng định là đi sắp xếp bố trí chuyện gì đó, sáng sớm tinh mơ đã chạy tới tìm Lâm Nghiêu thương nghị cũng là điều dễ hiểu.

Nàng nhìn thấy dưới bọng mắt của Thái tử có một quầng thâm nhạt, lại không nhịn được mà nổi lên cái tâm tính lo lắng như một người mẹ già: "Ngài quay về chắc là còn chưa ngủ nổi mấy canh giờ đâu, thương thế trên người vẫn chưa lành, phải chú ý nghỉ ngơi nhiều vào."

Thái tử khẽ khàng đáp một tiếng: "Ừ."

Tần Tranh cũng chẳng rõ tiếng "Ừ" này của hắn là đang trả lời cho việc chưa ngủ được mấy canh giờ, hay là đang hứa hẹn sẽ chú ý nghỉ ngơi nữa.

Nàng không khỏi thở dài: "Phải biết tự trân trọng thân thể của mình chứ, để lại mầm bệnh sau này là không tốt đâu."

Càng lải nhải mấy chuyện này, Tần Tranh càng cảm thấy bản thân mình chẳng khác nào một mụ quản gia già.

Nàng vừa dứt lời thì phát hiện Thái tử không hề đáp lại. Nàng ngước mắt lên nhìn, liền bắt gặp Thái tử đang dùng một ánh mắt có phần sâu thẳm mà nhìn chăm chằm vào mình.

Ngay cạnh bàn đá là một cây lê, mỗi khi gió thổi qua, hoa lê lại rụng xuống lả tả như tuyết. Thái tử ngồi bên bàn đá, một bộ mặc bào (áo bào đen) càng tôn lên vẻ thanh quý tuấn nhã. Đuôi mắt hơi xếch ẩn giấu những cảm xúc mà Tần Tranh không tài nào nhìn thấu, làn da trắng lạnh khiến cho khí chất thanh lãnh, xa cách trên người hắn càng thêm đậm nét.

Trên tóc hắn vương không ít cánh hoa lê, ngay cả chén trà trước mặt cũng trôi nổi một cánh hoa trắng muốt. Cả người hắn phảng phất như đang đặt mình vào trong một bức tranh cuộn.

Hơi thở của Tần Tranh không khỏi nghẹn lại, cái cảm giác tim đập loạn nhịp kia lại kéo đến rồi.

Nàng ho khan hai tiếng, giơ tay vuốt vuốt lại mái tóc đen của mình, rồi nhấc chân định chạy trốn ra ngoài: "Ta đi tìm A Chiêu mượn cây lược."

Thái tử lại gọi giật nàng lại: "Có thứ này cho nàng."

Tần Tranh chỉ đành bất đắc dĩ dừng bước. Bất quá, vừa nghe Thái tử bảo có thứ đưa cho mình, nàng mới sực nhớ ra bức thư do bồ câu đưa tin mang tới vẫn còn đang ở chỗ nàng.

Nàng vội vàng từ trong túi áo tay rộng móc ra mảnh giấy đã cuộn tròn lại: "Đúng rồi, ngày hôm qua có một con bồ câu đưa tin đậu ở ngoài cửa sổ. Ngài cứ mãi không về, ta sợ sau khi mình đi rồi sẽ có người bên Tây trại lẻn vào, nên đã giúp ngài gỡ thư xuống rồi mang theo bên mình. Con bồ câu kia ta cũng buộc lại rồi, ngài muốn viết thư hồi âm cũng tiện."

Trước đây khi xem phim cổ trang, bồ câu đưa tin trong phim thường là sau khi người ta lấy thư xong sẽ tự động bay đi, Tần Tranh luôn thắc mắc không biết lúc họ muốn gửi thư lại thì đi đâu tìm bồ câu. Huống hồ trong sơn trại này dường như không có nuôi bồ câu đưa tin, nàng sợ nó bay đi mất thì Thái tử không có cách nào hồi âm nên mới buộc nó lại.

Khi đưa mảnh giấy da dê qua, Tần Tranh có chút ngượng ngùng mà nhấn mạnh một câu: "Cái đó... ngài yên tâm, ta chưa có xem đâu."

Nàng là người có nguyên tắc sống đàng hoàng, thư từ riêng tư của người khác khi chưa được phép thì nàng tuyệt đối sẽ không tò mò xem trộm.

Thái tử vốn định vươn tay ra đón lấy mảnh giấy, nhưng hành động ấy bỗng khựng lại rồi thu tay về, nhàn nhạt buông một câu: "Nàng xem đi."

Tần Tranh: ???