Chương 71

Ngoài ánh lửa trong lò sưởi, còn có một giá cắm nến bằng gỗ gụ ở trên bàn của Barov. Giá cắm nến đó được chia thành bốn nhánh, nhánh ở giữa cao nhất và ba nhánh còn lại xoay quanh thành hình tam giác. Mỗi nhánh có một ngọn nến đang cháy và ánh sáng yên tĩnh nhấp nháy kia khiến nó giống như một ngọn núi rực rỡ.

Trong căn phòng tràn ngập mùi dầu thông, cái mùi ngọt ngào và ẩm ướt của củi mục kia khiến cho người ta buồn ngủ. Nhưng ở thị trấn Bentham, lão không thể đòi hỏi gì thêm. Cái sự tinh tế và sang trọng kia chẳng liên quan gì đến cái chốn bần cùng này. Chỉ cần có một nơi để tránh mưa gió đã rất tốt rồi, chưa kể giờ lão còn có cả một dãy nhà.

Văn phòng của lão nằm trong một khoảng sân rộng không xa lâu đài, cũng là trụ sở của tòa thị chính do cựu lãnh chúa xây dựng. Tất nhiên, khi tên lãnh chúa kia ra đi đã cuốn theo tất cả nhân sự, và giờ đây nó đã trở thành địa bàn của trợ lý bộ trưởng.

Âm thanh sàn sạt của chiếc bút lông ngỗng chạm vào mặt giấy và tiếng gió rít gào ngoài cửa sổ tạo thành hai thế giới khác biệt. Trước một cái bàn gỗ đầy sách và những cuộn sách cũ, Barov đang say sưa viết lách. Hai bên trái phải của lão đều có những chiếc bàn gỗ thấp hơn, bình thường vốn chẳng ai sử dụng, để đặt các hồ sơ. Đến khi cần, lão sẽ gọi những học trò của mình lại và làm việc ở cái bàn thấp kia để sắp xếp thông tin hoặc soạn thảo bản nháp.

Nến trên giá đã được đổi ba lần, trừ việc phải đứng dậy thay đổi chúng, cây bút trong tay Brov cũng chẳng có khoảnh khắc nào dừng lại. Thời gian là vàng bạc đối với lão. Có một đống tài liệu đang chờ lão giải quyết, và chi tiêu tài chính của điện hạ cũng cần được xem xét cẩn thận.