Chương 12: Vào Núi Giấu Giống Thuốc, Chợt Nghe Tiếng Gọi Gấp

Mọi người vừa định tản ra, Trình Kiến Quốc gọi Thu Nguyệt đang chuẩn bị theo Tam Hải sang bên trái lại.

Hôm nay cô mang đôi giày vải đế ngàn lớp mới mua. Suốt dọc đường bước chân lúc nào cũng dè dặt. Gặp vũng bùn hay đá nhọn, thà vòng xa một đoạn cũng không chịu giẫm qua, chỉ sợ mòn đế hoặc làm bẩn mặt giày.

“Thu Nguyệt, lại đây.”

Trình Kiến Quốc vẫy tay. Thu Nguyệt vội chạy tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ bị nắng hun đỏ lên nhìn cha.

“Giày mua là để đi. Đường núi khó, đôi dép cỏ cũ không bảo vệ được chân. Cứ mạnh dạn giẫm, đừng sợ bẩn, sợ hỏng. Giày hỏng cha mua đôi mới. Vì tiếc đôi giày mà trẹo chân hoặc bị gai đâm rách, như thế mới là mất nhiều hơn được.”

Giọng Trình Kiến Quốc ôn hòa, trong mắt đầy vẻ thương yêu của trưởng bối. Thu Nguyệt khựng lại, hốc mắt hơi nóng lên. Cô gật mạnh.

“Con biết rồi, cha!”

Nhìn con gái vui vẻ theo Tam Hải chui vào bụi cây, Trình Kiến Quốc mới xoay người, một mình đi về phía rừng sâu nhất của hõm núi, nơi địa thế dốc đứng nhất. Việc tìm thuốc chỉ là một cái cớ để ông tách riêng. Quan trọng hơn, ông cần tránh ánh mắt mọi người, đưa những cây thuốc non có tiềm năng vào Không gian linh dược. Càng vào sâu ánh sáng càng tối.

Tán cây cao lớn che khuất phần lớn ánh nắng. Trong không khí phảng phất mùi lá mục. Trình Kiến Quốc cầm dao bổ củi, vừa chặt gai chắn đường vừa quan sát kỹ cây cỏ dưới đất. Vì hạn hán, rất nhiều loài thân thảo đáng lẽ phải xanh tốt đã chết khô, chỉ còn những thân cây quắt queo.

Ông tìm hồi lâu mà chỉ thấy vài đám cỏ dại không có giá trị dược liệu.

Đúng lúc định đổi hướng, một tảng đá xanh khổng lồ phía trước đột nhiên lọt vào mắt ông.

Tảng đá tựa nghiêng vào vách núi, tạo thành một góc râm tự nhiên. Trong khe dưới chân đá, một đám cây lá hình mũi mác với mấy bông hoa tím đã teo tóp vẫn ngoan cường sống sót. Mắt Trình Kiến Quốc sáng lên, lập tức bước nhanh tới. Mép lá có răng cưa nhỏ, thân hơi đỏ. Tuy vì thiếu nước nghiêm trọng mà lá đã quăn vàng, mấy bông hoa tím cũng khô như giấy, nhưng với một lão Trung y, ông chỉ cần liếc mắt đã nhận ra.

“Hoàng cầm hoang. Mấy cây lá như lông chim bên cạnh là phòng phong.”

Trình Kiến Quốc mừng thầm. Hoàng cầm thanh nhiệt táo thấp, tả hỏa giải độc; phòng phong khu phong giải biểu, thắng thấp chỉ thống. Hai vị này trong trận hạn hán sắp tới chắc chắn sẽ rất được cần đến để trị ôn bệnh và phong nhiệt. Ông tháo chiếc cuốc nhỏ đã gỉ bên hông, cẩn thận men theo khe sát tảng đá đào đất.

Đất ở đây lẫn đá vụn, cứng vô cùng. Ông không dám dùng sức quá mạnh, sợ làm đứt rễ thuốc, chỉ có thể kiên nhẫn nạy từng cục đất quanh rễ cho tơi ra. Mất trọn một khắc, ông mới đào được một cây hoàng cầm nguyên vẹn. Phủi đất trên rễ, phần rễ thịt hình chóp hiện ra. Vỏ ngoài vàng sẫm, bên trong vàng xanh tươi. Kích thước không lớn nhưng chất chắc, dược hương đậm.

Trình Kiến Quốc hài lòng gật đầu, bỏ cây hoàng cầm có phẩm tướng khá ấy vào sọt.

Sau đó ông lại đào thêm mấy cây phòng phong và hoàng cầm lớn hơn, thu hết vào sọt.

Trong khe đá sâu hơn còn hơn chục cây non vừa nhú vài phiến lá. Rễ những cây này rất nông, thân lá yếu ớt. Nếu cứ để lại, không quá ba ngày chắc chắn sẽ chết khô. Trình Kiến Quốc đặt cuốc xuống, dùng tay nâng từng cây non lên cùng cả bầu đất quanh rễ. Ông nhìn trái nhìn phải, xác nhận xung quanh không có người, đến tiếng chim cũng chẳng nghe thấy, mới hít sâu một hơi, tập trung tinh thần.

Ý niệm vừa động, cảnh vật trước mắt lập tức thay đổi. Khu rừng biến mất. Trước mặt ông lại là y quán Trung y quen thuộc, mảnh đất đen rộng chừng một mẫu cùng chiếc giếng đá xanh giữa đất. Trình Kiến Quốc không chậm trễ. Ông đi tới mép đất đen, dùng tay đào hơn chục hố nhỏ trên lớp đất tơi xốp màu mỡ, lần lượt trồng những cây hoàng cầm và phòng phong non xuống rồi nén đất quanh gốc.

Sau đó, ông tới bên giếng múc nửa thùng nước trong veo lạnh mát, cẩn thận tưới từng cây.

Kỳ tích lập tức xảy ra ngay trước mắt. Những cây non vốn héo rũ, lá vàng quăn vì hạn hán vừa chạm nước giếng đã như người khát lâu ngày gặp được mưa lành, tham lam hút lấy từng giọt nước. Chỉ trong vài hơi thở, lá quăn đã duỗi ra. Màu vàng úa dần rút đi, thay bằng màu xanh non đầy sức sống. Thân cây cũng dựng thẳng, mơ hồ tỏa ra mùi thuốc nhẹ.

Nhìn luống dược liệu tràn đầy sinh cơ, lòng Trình Kiến Quốc hoàn toàn yên ổn. Có Không gian linh dược này chẳng khác nào sở hữu một cái kho báu vô tận. Đợi những cây thuốc này lớn thành hàng cực phẩm, số lương thực đổi được đủ giúp cả nhà vượt qua trận thiên tai. Ông đi đến bên giếng, vốc mấy ngụm nước uống liền.

Nước giếng ngọt mát trôi qua cổ, hóa thành luồng ấm lan khắp toàn thân. Thể lực và tinh thần tiêu hao khi đào thuốc lập tức khôi phục đến trạng thái tốt nhất. Ngay cả vết thương cũ sau gáy cũng không còn cảm giác đau. Rời không gian, Trình Kiến Quốc lại trở về khu rừng oi bức. Ông đeo sọt, tiếp tục dò vào sâu.

Đi chưa bao xa, bụi cây bên cạnh đột nhiên vang lên tiếng sột soạt. Trình Kiến Quốc lập tức cảnh giác, siết chặt dao bổ củi trong tay, nín thở nhìn chằm chằm về phía đó. Một con thỏ xám bất ngờ lao ra.

Nó gầy đến da bọc xương, lông trên lưng rụng mất một mảng, chạy còn loạng choạng. Rõ ràng đã đói đến cùng cực, phải mò ra tìm rễ cây để lót bụng. Vừa nhìn thấy Trình Kiến Quốc, con thỏ hoảng sợ đạp mạnh chân sau, lao vào bụi gai dày như một mũi tên rời dây, chớp mắt đã mất dạng. Trình Kiến Quốc không đuổi theo.

Với thân thể bốn mươi lăm tuổi này, ông không thể chạy thắng thú rừng trong núi. Hơn nữa con thỏ chẳng có bao nhiêu thịt. Nếu lao vào bụi gai rồi rách quần áo, bị thương da thịt, ngược lại còn không đáng. Hạn hán đến mức thú rừng cũng sắp sống không nổi, cuộc sống của con người chỉ càng khó hơn.

Đúng lúc ông chuẩn bị đổi sườn núi để tìm tiếp, trong khe núi phía trước bên trái bỗng vang lên một tiếng gọi cao vút.

“Đại ca! Nhị ca! Cha! Mau tới đây!”

Là giọng Thu Nguyệt. Trong tiếng gọi có niềm vui cực độ, nhưng cũng lẫn chút gấp gáp.

Ngay sau đó, giọng Tam Hải thô khỏe cũng vang lên:

“Đại bá! Nhị thúc! Đại Hà ca! Mau tới đây! Tìm thấy thứ lớn rồi!”