Chương 13: Chở Đầy Trở Về, Ngoài Tường Có Kẻ Trộm

Trình Kiến Quốc đi nhanh suốt quãng đường. Gai quệt qua ống quần vải thô phát ra tiếng xoạt xoạt, ông cũng chẳng để tâm. Khi gạt được đám cỏ khô cao nửa người cuối cùng, thở hổn hển chạy vào khe núi, cảnh tượng trước mắt khiến thần kinh căng thẳng của ông lập tức thả lỏng. Không có lợn rừng, cũng chẳng có rắn độc.

Thu Nguyệt và Tam Hải đang đứng trước một sườn đất dốc. Hai người mặt đỏ bừng, kích động đến tay cũng run. Trong tay Tam Hải nắm chặt một sợi dây leo nâu xám to bằng cánh tay trẻ nhỏ. Dây leo bò dọc sườn đất, đan dày đặc vào nhau, gần như phủ kín nửa sườn dốc.

“Cha! Cha mau nhìn đi!”

Thấy Trình Kiến Quốc, Thu Nguyệt hưng phấn chạy tới, chỉ vào đám dây leo.

“Đều là dây cát căn! Còn nhiều hơn chỗ hôm qua nhà mình đào nữa!”

Trình Kiến Quốc bước nhanh đến, nhìn dọc theo sợi dây trong tay Tam Hải xuống phía dưới. Dưới chân dốc, Tam Hải đã dùng cuốc đào một góc đất, để lộ một khối rễ màu nâu xám phủ kín rễ con. Chỉ phần lộ ra ngoài cũng đã to hơn những củ hôm qua.

“Khá lắm, phía dưới e là có một củ cát căn vương!”

Trình Kiến Quốc không nhịn được lên tiếng tán thưởng. Đây chắc chắn là một ổ cát căn hoang nhiều năm tuổi.

Đúng lúc ấy, trong rừng bên cạnh vang lên tiếng chân hỗn loạn.

Đại Sơn, Nhị Lâm cùng đại ca Trình Kiến Nghiệp dẫn Đại Hà và những người khác đều lần theo tiếng gọi chạy tới. Vừa nhìn thấy đám dây cát căn phủ nửa sườn dốc, ai nấy đều hít vào một hơi lạnh, ngay sau đó là tiếng reo mừng không nén nổi.

“Ôi trời ơi, chỗ này phải lọc được bao nhiêu bột đây!”

Nhị Lâm kích động xoa hai tay, chỉ hận không thể lập tức nhào tới cắn thử. Đại Sơn bình tĩnh hơn. Hắn đi một vòng quanh sườn dốc, ước lượng rồi nói:

“Cha, đại bá, dây mọc dày như vậy, phía dưới chắc chắn nối với mấy củ lớn. Nếu đào hết lên, có khi phải được mấy trăm cân.”

Trình Kiến Quốc cười, vỗ vai Thu Nguyệt rồi lớn tiếng nói:

“Hôm nay nhờ Thu Nguyệt mắt tinh mới tìm được chỗ tốt thế này. Con lập công lớn cho cả hai nhà rồi!”

Được cha khen trước mặt nhiều người như vậy, gò má Thu Nguyệt lập tức đỏ bừng, nhưng đôi mắt lại sáng lên với sự tự tin và vui mừng chưa từng có. Lưu thị cũng cười đi tới, xoa đầu cô.

“Thu Nguyệt nhà ta đúng là nha đầu có phúc. Sau này ai cưới được con, ấy là tổ tiên nhà hắn tích đức.”

Trêu chọc mấy câu xong, mọi người lập tức bắt tay làm việc. Đám nam nhân cởi áo ngoài, để trần thân trên, vung cuốc đào theo hướng dây leo chạy. Sườn đất tuy dốc nhưng đất khá tơi, đào lên đỡ tốn sức hơn nền đất cứng hôm qua nhiều.

Mấy nữ quyến cầm liềm và gậy gỗ, giúp gạt đất đào ra, tiện thể chặt bớt những đoạn dây thừa. Khắp khe núi vang tiếng cuốc bổ đất đều đều cùng tiếng thở nặng nề của mọi người. Mồ hôi men theo lưng trần rám nắng của đám nam nhân chảy xuống, lóe sáng dưới nắng.

Trình Kiến Quốc không tranh cuốc. Ông hiểu thể lực mình không bằng những người quanh năm làm ruộng này. Việc của ông là cảnh giới xung quanh, tiện đi dọc sườn bên kia tìm thêm cây thuốc. Sườn khuất nắng này quả nhiên là một nơi tốt.

Chẳng bao lâu, dưới rễ mấy cây già chết khô, ông đã phát hiện hơn chục cây viễn chí và cát cánh.

Hai vị thuốc này đều có công dụng hóa đàm chỉ khái, rất thực dụng. Ông làm như trước: cây có phẩm tướng tốt thì đào bỏ vào sọt, cây non thì âm thầm đưa vào không gian trồng.

Đại Sơn ngồi phịch xuống đất, mệt đến thở hổn hển, nhưng nhìn đống cát căn như ngọn núi nhỏ trước mặt lại cười ngây ngô. Trình Kiến Quốc ước tính, tổng số này ít nhất cũng ba bốn trăm cân.

“Nhiều quá, sọt không chứa hết.”

Trình Kiến Nghiệp nhíu mày nhìn mấy củ khổng lồ.

“Kiến Quốc, mang về thế nào?”

“Dùng dây leo buộc!”

Trình Kiến Quốc đã sớm nghĩ cách. Ông chỉ huy Đại Sơn và Nhị Lâm dùng những dây cát căn to vừa chặt đan thành túi lưới, nhét những củ nhỏ vào. Củ lớn thì trực tiếp quấn dây thật chắc, chừa hai đầu dài làm dây khiêng.

“Nam nhân gánh phần nặng, nữ quyến đeo sọt. Không đi đường lớn. Men theo lòng con mương khô phía sau thôn mà vòng về. Tuyệt đối đừng để người khác nhìn thấy.”

Trình Kiến Quốc nghiêm túc dặn. Mọi người đồng loạt gật đầu, ai nấy gánh cát căn nặng trĩu xuống núi. Xuống núi còn khó hơn lên. Mỗi người mang mấy chục cân, dây leo siết lên vai thành từng vệt đỏ.

Đến lúc cả đoàn xuống lòng con mương cạn phía sau thôn, trời đã tối hẳn, trên đầu chỉ còn mấy đốm sao yếu ớt.

Mắt thấy qua một khúc ngoặt nữa là tới bức tường sau nhà, Đại Sơn đi đầu bỗng dừng phắt. Hắn lập tức ngồi xuống, giơ một tay làm hiệu dừng lại. Tim Trình Kiến Quốc căng lên. Ông vội đặt củ cát căn trên vai xuống, khom người đi tới bên Đại Sơn, hạ giọng hỏi:

“Sao vậy?”

Đại Sơn chỉ về khoảng tối cách đó không xa, giọng hơi run.

“Cha, bên ngoài tường viện nhà mình hình như có người đang nói chuyện.”

Nghe vậy, tất cả đồng loạt hít vào một hơi, nhẹ tay đặt số cát căn nặng xuống lòng mương khô, sợ phát ra dù chỉ một tiếng động. Trình Kiến Quốc ngồi xổm trong đám cỏ, nín thở, dựng tai nghe kỹ. Trong gió đêm quả nhiên loáng thoáng truyền tới tiếng mấy nam nhân nói nhỏ.

Âm thanh phát ra từ ngay ngoài bức tường đất cũ nát ở hậu viện Trình gia.

“Tam ca, huynh chắc tối qua ngửi thấy mùi thịt chứ? Thời buổi này đến nhà thôn trưởng còn phải uống cháo rau dại, nhà lão Trình ăn nổi thịt sao?”

Một giọng hơi the thé đầy nghi ngờ hỏi.

“Đánh rắm! Mũi lão tử thính hơn chó!”

Đó là giọng Trương Tam, tên nhàn hán nổi tiếng trong thôn, vừa tham vừa chắc chắn.

“Tối qua lão tử tận mắt thấy ống khói nhà hắn bốc khói. Mùi tóp mỡ thơm đến mức lão tử thèm nửa đêm không ngủ được! Lão Trình hôm qua lên trấn chắc chắn kiếm được món tiền bất ngờ, mua lương thực quý rồi giấu trong nhà!”

“Vậy làm sao? Trèo vào trộm ít à?”

Một giọng khàn khác nóng lòng hỏi.

“Trộm cái gì mà trộm! Đại Sơn với Nhị Lâm nhà hắn đều là hai tên đầu gỗ khỏe như trâu. Bị bắt được chẳng đánh gãy chân chúng ta mới lạ. Cứ phục ở đây. Chờ chúng ngủ say thì mò vào bếp lấy ít lương rồi chạy.”

Trương Tam âm hiểm tính toán. Nghe đến đây, Đại Sơn và Nhị Lâm tức đến run cả người. Nhị Lâm nóng tính nhất, thuận tay nhặt một cây gậy dưới đất, định lao ra liều mạng.

“Cha! Hai tên khốn này dám nhòm ngó lương thực nhà ta, con phải đập nát đầu chúng!”

Nhị Lâm nghiến răng gầm nhỏ. Trình Kiến Quốc nhanh tay ấn mạnh vai hắn, ép người trở lại bụi cỏ.