Chương 28: Lời Đồn Khoa Trương

Lời đồn đãi xưa nay vốn theo thói "xem náo nhiệt không ngại chuyện to", truyền đi càng khoa trương càng tốt.

Nguyên bản tin tức đưa ra là "Phúc Nhạc quận chúa cùng nhị hoàng tử nảy sinh tranh chấp trước Đại Nguyệt điện".

Nhưng qua miệng thế gian truyền đi truyền lại, liền biến thành "Nhị hoàng tử trước mặt bệ hạ đã có lời lẽ hành vi vô lễ, lại còn đánh gãy cánh tay của Phúc Nhạc quận chúa, khiến bệ hạ nổi lôi đình."

Lời lẽ hành vi vô lễ?

Trước kia tại bãi săn, chuyện nhị hoàng tử tranh đoạt con mồi của Phúc Nhạc quận chúa thực tế cũng đã râm ran, nhưng người ta không mấy để tâm, cho rằng nam nữ trẻ tuổi tính khí thất thường, có chút xích mích cũng là lẽ thường.

Thế nhưng đường đường một vị hoàng tử lại ra tay đả thương quận chúa đương triều, đây không còn là chuyện "tuổi trẻ khí thịnh" có thể biện minh được nữa.

Đại Nghiệp Triều tuy phong khí nam nữ cởi mở, song vẫn coi trọng phong thái quân tử.

Hoàng tử đánh quận chúa, nhìn xem có khác gì gã thô lỗ ngoài đường bắt nạt nữ nhi yếu đuối ?

Lại thêm vài ngày nữa là thọ thần của đại trưởng công chúa, nhị hoàng tử làm vậy không phải là không nể mặt mũi bậc trưởng bối sao?

Tin tức truyền đến phủ Trung Bình Bá, Tạ Uyển Dụ vừa mừng vừa lo.

Nhị hoàng tử vốn biết nàng ta và Ban Họa bất hòa, chẳng lẽ hắn vì nàng ta mà cố ý làm khó Ban Họa?

Nhưng nghĩ đến việc nhị hoàng tử vì chuyện này mà bị người đời đàm tiếu, lại bị hoàng đế cấm túc, nàng ta lại không nỡ để hắn chịu khổ.

“Muội muội.”

Tạ Khải Lâm bước vào sân, thấy Tạ Uyển Dụ đứng ngồi không yên, biết nàng ta đang lo cho nhị hoàng tử liền bảo: “Muội yên tâm đi, nhị hoàng tử là cốt nhục của hoàng đế và hoàng hậu, trong cung không ai dám bạc đãi ngài ấy đâu.”

“Nhị ca.”

Tạ Uyển Dụ ngồi xuống bên bàn bát tiên, thẹn thùng nhìn huynh trưởng: “Nhị hoàng tử thực sự không sao chứ?”

“Thật là nữ đại bất trung lưu, chưa gả đi đã lo lắng cho phu quân tương lai.”

Gương mặt Tạ Khải Lâm phảng phất vẻ u uất không tan, nụ cười chẳng còn vẻ sảng khoái như xưa: “Cứ yên tâm, hoàng thượng dù có sủng ái Ban Họa đến đâu thì nàng ta cũng chỉ là người ngoài. Trong lòng hoàng thượng, nhi tử ruột thịt đương nhiên trọng hơn.”

“Vâng.”

Tạ Uyển Dụ kín đáo quan sát sắc mặt huynh trưởng, thấy huynh ấy nhắc đến Ban Họa mà chẳng mấy bận lòng mới thầm thở phào: “Nhị ca, việc hôn nhân mà mẫu thân nhắc với huynh mấy hôm trước, huynh thấy thế nào?”

Bởi chuyện nhị ca từng cùng nữ tử hẻm hoa đèn bỏ trốn, lại bị thương một mắt, nay muốn tìm một nhà môn đăng hộ đối khó khăn vạn phần.

Mẫu thân chọn đi chọn lại, cuối cùng nhắm trúng con gái một vị quan tứ phẩm.

Nhà này tuy gia thế không hiển hách nhưng người nhà hiền đức, tiểu thư tính tình ôn hòa, gả vào nhà họ Tạ nhất định sẽ chăm sóc tốt cho nhị ca.

Nghe muội muội nhắc chuyện chung thân, Tạ Khải Lâm đưa tay sờ lên chiếc mặt nạ trên mặt, nhàn nhạt đáp: “Ta nay đã ra nông nỗi này, cần gì phải làm lụy đến người khác.”

“Nhị ca, sao huynh lại nói vậy.”

Tạ Uyển Dụ vừa cuống vừa giận: “Thiên hạ thiếu gì nữ nhi tốt muốn gả cho huynh, sao huynh lại nói lời nản chí như thế?”

Sắc mặt Tạ Khải Lâm vẫn điềm nhiên: “Nếu quả thực có người nguyện ý gả, thì cứ cưới thôi.”

Tạ Uyển Dụ nghe vậy lòng đau thắt lại.

Người nhị ca vốn rạng rỡ hoàn mỹ của nàng ta nay lại trở nên như giếng cạn không chút sức sống.

Ông trời thật chẳng có mắt, hạng ăn chơi trác táng như Ban Hằng lại được yên ổn, dựa vào cái gì mà nhị ca nàng ta lại phải chịu cảnh này?

“Đều tại con tiện nhân Ban Họa kia khắc huynh. Nếu không phải nàng ta, huynh đâu đến nỗi này.”

Tạ Uyển Dụ nghiến răng: “Ta trù cho nàng ta cả đời này không gả đi được!”

Tạ Khải Lâm nghe muội muội oán hận, thẫn thờ đứng dậy: “Uyển Dụ, ta ra ngoài đi dạo một lát.”

Tạ Uyển Dụ sợ mình nói nhiều làm huynh trưởng thêm buồn, vội gật đầu: “Dạ.”

Bước ra khỏi nội viện, trong đầu Tạ Khải Lâm vẫn vẩn vương lời muội muội.

Ngay cả người nhà họ Tạ còn nói về Ban Họa như thế, huống chi người ngoài?

Khi ấy hắn ta tuổi trẻ ngông cuồng, thực chất không phải ghét bỏ gì Ban Họa, chỉ là không muốn gia đình tự ý định đoạt hôn nhân mà thôi.

Bốn năm trước, sau khi đính hôn với Ban Họa, hắn ta nghe không ít lời ra tiếng vào.

Kẻ nói nhà họ Tạ vì nịnh bợ công chúa mà hy sinh con trai, kẻ lại bảo Ban Họa uổng có nhan sắc nhưng hành sự hoang đường, cười hắn ta là kẻ phàm phu chỉ trọng dung mạo, sau này có bị cắm sừng cũng chẳng dám hé răng.

Nghe mãi những lời ấy, hắn ta dần sinh lòng chán ghét phủ Tĩnh Đình Hầu, coi mỗi lần tới đó là một sự nhục nhã.

Chuyện hắn ta theo nữ tử hẻm hoa đèn bỏ trốn không phải vì tình sâu nghĩa nặng, mà là muốn cho thiên hạ thấy Tạ Khải Lâm này không vì quyền thế mà cúi đầu trước phụ nữ, thà lấy người hẻm hoa đèn còn hơn nhìn tới Ban Họa.

Đến khi trở về, nghe kinh thành cười nhạo nàng, hắn ta mới bừng tỉnh rằng mình đã chọn cách tồi tệ nhất để hủy bỏ hôn ước.

Từ đó, hắn ta hầu như không xuất hiện trước mặt nàng, cũng chẳng còn mặt mũi nào nhìn nàng.

Mấy hôm trước chạm mặt trên phố, hắn ta mới nhận ra tiểu cô nương thơ ngây năm nào nay đã là viên minh châu diễm lệ, rực rỡ đến mức khiến người ta không thể ngó lơ.

Giữa phố xá ồn ào, nàng sống động như một ngọn lửa giữa thế giới xám xịt, chói mắt đến mức hắn ta không dám đối diện.

Chiếc mặt nạ bạc che đi con mắt đã hỏng, cưỡi trên lưng ngựa cao, hắn ta vẫn là vị công tử phong nhã trong mắt người đời, nhưng chỉ mình hắn ta biết, thế giới thiếu đi một con mắt đã thu hẹp lại một nửa, nhuốm màu u tối.

“Tạ nhị công tử.”

Thạch Phi Tiên ngồi trong xe ngựa, vén rèm nhìn Tạ Khải Lâm, gương mặt hiện rõ vẻ phức tạp lẫn áy náy: “Huynh dạo này vẫn tốt chứ?”

Tạ Khải Lâm hành lễ với nàng ta, bình thản đáp: “Đa tạ Thạch tiểu thư, tại hạ vẫn ổn.”

Tay Thạch Phi Tiên nắm rèm khẽ run: “Thực xin lỗi, ta...”

“Ái chà, đây không phải Tạ nhị công tử sao?”

Ban Hằng cưỡi ngựa nghênh ngang đi tới, liếc xéo hai người đầy vẻ mỉa mai: “Tạ nhị công tử vốn thích chốn lầu xanh cơ mà, sao hôm nay lại...”

Ban Hằng liếc nhìn Thạch Phi Tiên, khinh bỉ đến tận trời xanh, cứ như thể hắn chẳng nhìn ra hai người này có tư tình: “Ta với ngươi có thù có oán gì đâu, đừng có nói hai nhà này nọ. Nhà ta không có hạng tư túi gian lận, bao che cấp dưới, ức hiếp dân lành đâu nhé.”

Dân chúng xung quanh nghe lời ấy, không khỏi nhìn Ban Hằng bằng con mắt khác, thầm nghĩ nhà này gia phong thật tốt.

Thạch Phi Tiên chưa từng thấy kẻ nào trơ tráo như Ban Hằng.

Cái gì mà không có hạng tư túi gian lận?

Nói thẳng ra, nhà hắn có ai được giao chức sự gì ra hồn đâu?

Nàng ta ngỡ Tạ Khải Lâm sẽ phản bác, nhưng lạ thay, hắn ta không có phản ứng gì lớn.

“Ban thế tử, xin hãy thận trọng lời nói.”

Tạ Khải Lâm định tranh luận, nhưng nghĩ đến huynh trưởng đang bị giam cầm, án tình chưa rõ, hắn ta không dám đắc tội người nhà họ Ban.

Nhà họ Ban tuy hoang đường nhưng lời nói trước mặt hoàng đế rất có trọng lượng, hắn ta không dám và cũng không thể đắc tội Ban Hằng.

“Hừ.”

Ban Hằng vỗ mông ngựa, cười lạnh: “Làm việc thì phải chịu hậu quả, chứ chẳng phải sợ người ta nói. Trời cao lồng lộng, bệ hạ anh minh nhất định sẽ trả lại công bằng cho bá tính.”

“Hay!” Mấy người dân bên đường vỗ tay tán thưởng.

“Công tử nói chí phải!”

“Bệ hạ là minh quân, tất sẽ không bao che cho đám quan lại làm càn!”

Với dân chúng, họ chẳng tường tận ai tốt ai xấu, nhưng bản tính vốn ghét tham quan. Nay có người đứng ra mắng nhiếc quan lại tham nhũng, khí thế lại phi thường, họ tự nhiên hùa theo vỗ tay.

Dù chẳng làm gì được tham quan, nhưng được mắng một câu, vỗ tay một cái cũng thật hả lòng hả dạ.

Thạch Phi Tiên sững sờ trước cảnh tượng đổi trắng thay đen này.

Kẻ ăn chơi lêu lổng như Ban Hằng mà cũng dám chê cười người nhà họ Tạ sao?

Nàng ta định lên tiếng mỉa mai thì giọng nói của Ban Họa đã vang lên.

“Ban Hằng, không phải bảo đệ đi đưa đồ cho tổ mẫu sao?”

Ban Họa cưỡi ngựa đi tới, cánh tay trái co lại một cách mất tự nhiên, trông như đang bị thương: “Sao còn đứng đây trò chuyện với hạng người không liên quan?”

Sắc mặt Tạ Khải Lâm thoáng hiện vẻ hổ thẹn. Hắn ta xuống ngựa, chắp tay hành lễ: “Gặp qua quận chúa.”

Ban Họa rũ mắt liếc hắn ta một cái: “Đừng có gặp thì hơn, vừa thấy ngươi là ta đã mất cả vui.”

Nói xong, nàng mặc kệ phản ứng của hắn ta, thúc ngựa rời đi.

Ban Hằng thấy thế liền hớn hở đuổi theo, cái bộ dạng "tỷ tỷ nói gì cũng đúng, ngươi chỉ là hạng bỏ đi" thật khiến người ta ngứa mắt.

Dân chúng thấy hết trò hay cũng tản dần, chỉ còn Thạch Phi Tiên và Tạ Khải Lâm ở lại trong bầu không khí gượng gạo.

“Thạch tiểu thư, tại hạ xin cáo từ.”

Tạ Khải Lâm vuốt bờm ngựa, giọng nói nhàn nhạt truyền vào tai nàng ta: “Chuyện cũ Tạ mỗ đã buông bỏ, chúc tiểu thư sớm tìm được như ý lang quân, cầm sắt hòa hợp, ân ái không rời.”

Thạch Phi Tiên chấn động trong lòng, nhìn bóng lưng hắn rời đi, cắn chặt môi không nói lời nào.

“Tiểu thư?”

Nha hoàn thân cận thấy nàng ta đứng lặng hồi lâu liền lo lắng hỏi: "Ngài có sao không?".

“Không sao.”

Nàng ta buông rèm xuống, khẽ bảo: “Về phủ thôi.”

Trên lầu hai trà quán ven đường, Trường Thanh Vương bảo người bên cạnh: “Vở kịch này thật là thú vị.”

Dung Hà nhấp một ngụm trà, tầm mắt dừng lại nơi cuối phố, lặng im không đáp.