Chương 29: Tai Vách Mạch Rừng

Trong phủ đại trưởng công chúa, kẻ hầu người hạ đã quét tước từ trong ra ngoài đến mấy bận, vậy mà các quản sự vẫn chẳng chút lơ là, không ngừng rà soát khắp các ngóc ngách, dù một con sâu nhỏ cũng không để lọt.

Khi Ban Họa cùng Ban Hằng tới nơi, phủ công chúa đã được kiểm tra tới lần thứ tư.

Tỷ đệ hai người tìm đến chỗ đại trưởng công chúa, đem đám gia nhân trong phủ khen ngợi một hồi.

“Ta bảo sao mỗi lần hai đứa tới, bọn họ đều hớn hở như thế, hóa ra là chuyên tới để rót mật vào tai bọn họ.”

Đại trưởng công chúa vấn khăn trên đầu, dáng vẻ hiền từ phúc hậu: “Họa Họa, mau đưa tay ta xem nào, bị thương ra sao rồi?”

Đại trưởng công chúa vén tay áo lên nhìn, chỉ thấy một vết bầm nhàn nhạt, nếu không phải vì da Ban Họa trắng nõn thì sợ là còn không nhìn ra được.

Thấy cảnh này, bà ấy còn gì mà không hiểu, hẳn là nha đầu nhà mình lại giở thói tinh quái rồi. Bà ấy buông tay áo xuống che lại cánh tay cho nàng, bất giác mỉm cười: “Con thật là...”

“Ai bảo hắn ăn nói khó nghe, dạy dỗ bao lần vẫn không khôn ra, con đành phải cho hắn biết thế nào là xui xẻo.”

Ban Họa nũng nịu ôm lấy đại trưởng công chúa: “Hắn mà không trêu chọc con, con cũng không muốn chấp nhặt với hắn.”

Đại trưởng công chúa có tai mắt trong cung, tiền căn hậu quả của chuyên này đều tường tận, tự nhiên hiểu rõ vì sao Ban Họa làm vậy.

Bà xót xa xoa đầu nàng: “Cái con bé này, thật là chẳng chịu thiệt chút nào, chẳng biết sau này ai chịu được cái tính nết của con.”

Chính bà ấy đã nuôi dạy con cái thành bậc tầm thường vô năng, nay nghe kẻ hậu bối mỉa mai con mình như thế, bà ấy sao có thể làm ngơ, chỉ là có những việc tiểu bối làm được, còn bà thì không.

“Không ai chịu được thì con không gả nữa.”

Ban Họa dựa vào vai bà: ấy “Không gả chồng cũng tốt mà.”

Đại trưởng công chúa vuốt ve mái tóc nàng, không giục chuyện chồng con nữa, chỉ mỉm cười hiền hậu.

Tỷ đệ hai người vốn tới để biếu trà, trình thực đơn yến tiệc và danh sách khách mời, nào ngờ ăn xong bữa trưa, khi ra về vẫn như cũ bao lớn, bao nhỏ ra khỏi phu đại trưởng công chúa.

“Tỷ, tỷ nói xem chúng ta tới tặng đồ hay tới lấy đồ vậy?”

Ban Hằng nhớ tới xấp ngân phiếu tổ mẫu vừa nhét vào tay, cười híp mắt: “Nhưng mà tổ mẫu vẫn là hào phóng nhất.”

“Đưa đây.” Ban Họa xòe tay trước mặt Ban Hằng.

“Làm... làm gì?”

Ban Hằng cảnh giác che trước ngực: “Đây là tổ mẫu cho đệ mà!”

“Hoặc là đệ tự giữ lấy, rồi từ nay đừng hòng xin ta một đồng lẻ, hoặc là ngoan ngoãn giao đây, ta giữ hộ cho.”

Ban Họa chậm rãi buông lời: “Ta không ép đệ đâu.”

Ban Hằng nhìn tỷ tỷ rồi lại sờ xấp ngân phiếu, lưỡng lự hồi lâu mới cam chịu đặt vào tay Ban Họa, quay mặt đi không nỡ nhìn cảnh tiền bị tịch thu: “Cầm đi, cầm đi cho rảnh nợ.”

“Thế mới phải chứ.”

Ban Họa cười tươi rói thu tiền vào túi: “Tuổi còn nhỏ mang nhiều tiền làm gì, đừng có học thói xấu.”

Ban Hằng hậm hực không muốn nói chuyện.

“Lần trước đệ không phải muốn mua chiếc quạt gì đó sao?”

Ban Họa ngồi trên ngựa: “Đi thôi, tỷ đưa đệ đi mua.”

Ban Hằng tức thì mặt mày hớn hở, không còn thiết tha gì xấp ngân phiếu kia nữa, vội vàng thúc ngựa theo sau, dọc đường hết sức ân cần, chỉ sợ tỷ mình đổi ý.

Gần đây giới công tử đang rộ lên mốt chơi quạt, quạt càng quý giá càng có mặt diện.

Ban Hằng tuy không thiếu, nhưng đồ để khoe khoang thì ai lại chê ít bao giờ.

“Thật không hiểu đám người các đệ nghĩ gì, giữa mùa thu lại cầm quạt lắc lư, trông phong độ hay trông ngốc nghếch đây?”

Ban Họa có chút chê bai cái sở thích của kinh thành dạo này: “Sao không bao giờ thấy các đệ rộ lên mốt thi đỗ Trạng nguyên nhỉ?”

“Tỷ, chúng ta đều là phường ăn chơi lêu lổng, cần thông minh làm gì?”

Ban Hằng lý sự cùn: “Quốc gia đại sự đã có trụ cột nước nhà lo liệu, chúng ta không gây thêm chuyện đã là cống hiến cho Đại Nghiệp rồi.”

Nói xong, hắn nhỏ giọng lẩm bẩm: “Tỷ với đệ không phải giống nhau sao.”

Ban Họa liếc mắt một cái, Ban Hằng lập tức im bặt.

Khi gần tới cửa tiệm, họ nghe thấy tiếng khóc của một phụ nữ và đứa trẻ.

Cách đó không xa, một gã đại hán vừa đánh vừa chửi người đàn bà, người đàn bà chỉ biết nép mình che chở cho đứa con nhỏ, mặc cho những cú đấm trút xuống người.

“Chuyện gì thế này?” Ban Họa chau mày, ánh mắt hiện rõ vẻ chán ghét.

“Quý nhân xin bớt giận, tiểu nhân đi đuổi bọn họ đi ngay.” Gã chạy việc trong tiệm thấy vậy định ra tay xua đuổi.

“Khoan đã.”

Ban Họa gọi lại: “Hắn đường đường nam tử mà lại bắt nạt đàn bà con trẻ, không ai can thiệp sao?”

“Quý nhân không biết, đây là một nhà ba người. Người vợ này không sinh được con trai, nhà ngoại lại hay sang tống tiền đồ tể Vương, làm sao bà ta ngẩng đầu lên được.”

Gã chạy việc lắc đầu:“Chúng tiểu nhân đuổi họ đi ngay, kẻo làm hỏng nhã hứng của người.”

Gặp phải nhà chồng không thương xót, lại thêm nhà ngoại không ra gì, đời người đàn bà này coi như bỏ.

Ban Họa nhìn gã đồ tể mặt mũi dữ dằn kia khi thấy người chạy bàn bèn tức khắc cúi đầu khom lưng, không dám buông lời chửi bới thêm nữa.

Cũng không rõ người chạy bàn nói với gã điều gì, gã đưa mắt nhìn về phía Ban Họa một lượt rồi không dám nhìn tiếp, liền lom khom kéo người đàn bà dưới đất dậy.

Người đàn bà ấy cũng không dám chống cự, tay dắt đứa con gái đang khóc sướt mướt, cứ thế để mặc chồng kéo đi.

Sau khi mua được quạt cho đệ đệ, Ban Họa thấy mặt Ban Hằng không mấy vui vẻ, bèn hỏi: “Sao thế? Mấy hôm trước đệ đòi bằng được, sao mua xong lại mặt ủ mày chau?”

“Tỷ.”

Ban Hằng nghiêm túc nhìn nàng: “Về nhà đệ sẽ luyện tập võ nghệ, tỷ phải giám sát đệ đấy.”

“Lại chuyện gì nữa đây?”

Ban Họa nhét hộp quạt vào tay Ban Hằng: “Thôi đi, đồ đã có trong tay rồi, không cần nói lời đường mật dỗ dành ta đâu.”

“Đệ nói thật lòng đấy.”

Ban Hằng siết chặt chiếc hộp: “Về phải luyện thật tử tế!”

“Gặp qua Vương gia.” Hai người hành lễ.

Ban Họa nhìn thấy Dung Hà đứng phía sau Trường Thanh Vương, liền khẽ nháy mắt với y.

Dung Hà nhận ra động tác nhỏ ấy, bất giác mỉm cười.

“Người nhà cả, khách sáo làm gì.”

Trường Thanh Vương nhìn Ban Họa: “Nghe bảo tay ngươi bị thương, có nặng lắm không?”

“Dạ không đáng ngại.”

Ban Họa cười ngây ngô: “Thái y bảo không thương đến xương cốt, chỉ cần bôi thuốc và nghỉ ngơi ít ngày là khỏi.”

“Vậy ta yên tâm rồi.”

Trường Thanh Vương nhìn trời: “Nào, thời gian còn sớm, sang phủ ta ngồi lát, có món này hay lắm cho hai đứa xem.”

Trường Thanh Vương vốn là bậc ăn chơi có tiếng phong nhã trong kinh thành, nhờ tài thơ họa nên danh tiếng có phần thanh nhã hơn Ban Hằng, nhưng thực chất cũng chỉ là kẻ lêu lổng.

Ban Hằng nghe vậy liền nghi hoặc: “Chẳng lẽ lại là mấy bản sao chân tích của danh gia nào đó sao?” Loại đó thì tỷ đệ họ không muốn xem.

“Yên tâm, đâu có tẻ nhạt thế.”

Trường Thanh Vương vẫy tay: “Đi thôi, đảm bảo thú vị.”

Thế là hai tỷ đệ nhà họ Ban bị Trường Thanh Vương lôi đi.

Vương phủ nằm ở ngõ Thị Đông, cách phủ Tĩnh Đình Hầu chưa đầy hai con phố, nhưng vì đôi bên ít khi qua lại nên họ cũng không mấy thân thiết với vị biểu thúc này.

Bước vào vương phủ, Ban Họa nhận thấy tỳ nữ ở đây đều xinh đẹp tuyệt trần, từ kẻ hầu đến người hạ đều như được tuyển chọn kỹ lưỡng, khó mà tìm ra ai có diện mạo bình thường.

Sau khi yên vị, Ban Họa nếm thử miếng điểm tâm rồi thôi.

Dung Hà để ý thấy động tác ấy, thầm nghĩ: đúng là tiểu cô nương được nuông chiều từ bé, không biết ăn uống còn cầu kỳ đến mức nào.

Tuy nghĩ vậy, y vẫn lặng lẽ đổi đĩa điểm tâm của mình sang cho nàng.

Thôi thì, vẫn chỉ là một đứa trẻ mà thôi.

“Hử?” Ban Họa mở to mắt nhìn Dung Hà.

“Có muốn nếm thử không?” Dung Hà mỉm cười, ngón tay thon dài nâng chén trà, quả là một bậc công tử như ngọc, phong thái phi phàm.

Ban Họa thầm nghĩ, nếu y không phải là Bá gia, nàng nhất định sẽ nuôi y trong phủ, lúc rảnh rỗi đem ra ngắm nghía ăn cơm cũng thấy ngon.

Ban Họa cầm một miếng điểm tâm lên nếm.

“Thấy thế nào?” Dung Hà khẽ hỏi.

“Cũng được.”

Ban Họa liếm môi, điểm tâm thì thường thôi, nhưng mỹ nam trước mắt thì thật vừa ý.

Dung Hà nhìn đôi môi mềm mại của nàng, liền dời mắt cúi đầu uống nước.

Chẳng mấy chốc, gã sai vặt xách một lồng chim vào, bên trong là một vẹt trông khá xấu xí.

Ban Hằng nhìn Trường Thanh Vương đầy vẻ nghi hoặc: đây là thứ thú vị mà ngài nói sao?

“Vật nhỏ này ta bỏ ra hai trăm lượng bạc mới mua được, không chỉ biết nói mà còn biết ngâm thơ nữa.”

Trường Thanh Vương dùng mồi nhử con chim: “Nào, Đa Phúc, nói một câu xem.”

“Tham kiến Vương gia! Tham kiến Vương gia!”

“Lại đây, ngâm một bài thơ xem nào.”

“Nga nga nga, khúc hạng hướng thiên ca...”

Khoe khoang xong tài năng của con chim, Trường Thanh Vương đắc ý nhìn hai tỷ đệ:

“Thấy sao hả?!”

“Xấu quá!”

Ban Họa thẳng thừng lắc đầu: “Ta không thích.”

“Xấu thì có xấu, nhưng nó khôn.”

Trường Thanh Vương nhìn kỹ lại cũng thấy con chim không đẹp đẽ gì: “Giữ lại mua vui cũng không tệ.”

Hai tỷ đệ nhìn nhau, thầm nghĩ đây quả là thú vui tầm thường của hạng ăn chơi chưa có tầm nhìn.

“Trong cung bệ hạ nuôi một con vẹt, vừa đẹp hơn vừa biết hát khúc nữa cơ.” Ban Họa vừa dứt lời, không biết từ nào đã kích động con vẹt, nó bỗng vỗ cánh phành phạch trong lồng.

“Trường Thanh Vương vạn tuế!”.

“Trường Thanh Vương vạn tuế!”.

Tức khắc, mặt mũi mọi người trong phòng đều biến sắc.

Trường Thanh Vương mở lồng, đưa tay bóp chặt cổ con chim, chỉ một cái vặn tay, con vẹt vĩnh viễn không còn phát ra tiếng động nào nữa.

Căn phòng chìm vào sự tĩnh lặng như chết.

“Thủ đoạn thật cao tay, thật là cao tay!”

Trường Thanh Vương gạt đổ chiếc lồng xuống đất, mặt tối sầm lại.

Hôm nay nếu không vì hứng chí mời hai đứa cháu sang chơi, sợ là hắn ta vẫn chưa biết con chim này có vấn đề.

Cả Đại Nghiệp Triều này, kẻ duy nhất được xưng vạn tuế chỉ có hoàng đế.

Một vị quận vương hữu danh vô thực mà được gọi là vạn tuế, khác nào bị dồn vào đường chết.

“Chất nữ, ơn huệ hôm nay biểu thúc xin ghi lòng.”

Trường Thanh Vương quay sang bảo Ban Họa: “Vốn định mời các ngươi dùng bữa tối, nhưng sợ là lúc này không tiện rồi.”

“Ngài định vào cung sao?” Ban Họa nhìn chiếc lồng dưới đất, cảm thấy hai trăm lượng bạc kia thật uổng phí.

“Vào cung làm gì?” Trường Thanh Vương không hiểu ý nàng.

“Bệ hạ là đường huynh của ngài, chẳng phải là chỗ dựa lớn nhất của ngài sao?”

Ban Họa điềm nhiên nói: “Tất nhiên là vào cung để cáo trạng rồi.”