Chương 8: Thiên Tai

Phía sau nhà họ Hứa chính là núi Hậu Sơn. Hứa Kiến Quốc kéo mấy cái sọt tre lớn đi phía trước, Vương Thục Phân và Hứa Hạ theo sát phía sau, trên đầu đội nón tre che nắng.

Mấy ngày trước mưa nhiều, sườn núi bị sạt lở đôi chút, không ít cây đào bị bật cả rễ. Cộng thêm gió dập mưa vùi, hơn một ngàn mẫu đào đã bị hủy mất một nửa.

Mấy ngày nay, vợ chồng Hứa Kiến Quốc vừa thuê người làm thời vụ và xe tải dọn dẹp sạch sẽ, chở hết những cây đào mục nát đi, giờ chỉ còn lại ít đá dăm sạt xuống cần nhặt nhạnh nốt.

Công việc này nhìn thì đơn giản, nhưng cũng chẳng phải chuyện nhẹ nhàng gì. Có những tảng đá to, phải tốn sức chín trâu hai hổ mới đẩy đi được.

Nhưng năm nay vườn đào gặp nạn, vốn đã lỗ không ít tiền, nên phần việc còn lại họ không thuê người nữa mà tự mình túc tắc làm, đến nay cũng chỉ còn một chút là xong.

“Kiến Dân?” Hứa Kiến Quốc nhìn hai người đang đi tới từ đằng xa, “Sao hai đứa lại tới đây? Hôm nay không phải đi mua hạt giống à?”

Hứa Kiến Dân dáng người không cao, vừa đen vừa béo, toét miệng cười lộ ra hàm răng trắng bóc: “Em chung tiền mua với chú Tam Quý và nhà Đại Dương. Họ vừa đi rồi, tiện thể mang về giúp em luôn, em đỡ phải chạy một chuyến, lại có thể qua đây giúp anh nhặt đá.”

“Vớ vẩn, mua hạt giống sao có thể không tự mình đi xem chứ!”

Hứa Kiến Quốc ném sọt tre xuống. Tuy biết em trai muốn tranh thủ thời gian qua đây phụ giúp, nhưng ông vẫn không tán thành cách làm này.

Lưu Lợi Hồng không kìm được đưa tay sờ má Hứa Hạ một cái, xuýt xoa khen ngợi: “Sao lại xinh ra nhiều thế này? Nhìn làn da mướt mát này xem, cứ như đậu hũ non ấy.”

Bà nhớ hai năm trước, mỗi lần cô cháu gái lớn này về quê, khuôn mặt nhỏ nhắn đều vàng vọt, người ngợm ủ rũ, chẳng mấy khi thấy nụ cười.

Bà còn thường xuyên tiếc nuối, người ta hay nói con gái càng lớn càng trổ mã, thế mà cháu gái bà lớn lên lại chẳng còn mơn mởn như ngày xưa.

Thế nhưng mới mấy tháng không gặp, Hứa Hạ vậy mà đã xinh đẹp lên nhiều đến thế.

“Hi hi, thím hai chỉ toàn trêu cháu thôi,” Hứa Hạ cũng mỉm cười, vội vàng chuyển chủ đề, “Thanh Mai và Nhị Mao đâu rồi ạ? Lâu lắm rồi cháu không gặp hai em ấy.”

Hứa Thanh Mai là con gái lớn của vợ chồng Hứa Kiến Dân. Sau khi tốt nghiệp cấp hai, vì không thi đỗ cấp ba nên cô bé dứt khoát nghỉ học, ở lại trong làng làm thuê. Nhị Mao là con trai út, tên thật là Hứa Phi Vũ, năm nay vừa lên lớp bảy.

“Thanh Mai vẫn đang làm việc ở tiệm ăn sáng nhà Lý Vượng, còn Nhị Mao thì đi học rồi. Cái thằng ranh con nghịch như quỷ ấy, hôm qua vừa bị bố nó tẩn cho một trận.” Lưu Lợi Hồng nhắc tới đứa con trai không làm người ta yên tâm này liền không kìm được cằn nhằn vài câu.

“Trẻ con đứa nào chẳng ham chơi, ai mà chẳng lớn lên như thế...”

Vương Thục Phân và Lưu Lợi Hồng bắt được mạch chuyện liền tiếp tục rôm rả buôn dưa lê. Đợi hai người đàn ông kéo sọt tre xong, họ liền cùng nhau lên núi, Hứa Hạ cũng theo sát phía sau.

Phía trước chính là rừng đào, Vương Thục Phân đưa cho Hứa Hạ một cái sọt tre nhỏ hơn.

“Này, con dùng cái nhỏ này đi, nhặt đầy thì đổ xuống cái rãnh bên kia là được. Đừng nhặt hòn to, con kéo không nổi đâu, cứ để đó chờ bố và chú hai con xử lý.”

Hứa Hạ tuy đã ra ngoài làm việc hai năm, nhưng từ nhỏ cũng hay ra đồng phụ giúp bố mẹ nên làm việc rất tháo vát.

Cô men theo rừng đào đi lên, vừa nhặt đá dăm vừa quan sát tình trạng của những cây đào này.

Ngoại trừ một nửa bị hủy do sạt lở, phần còn lại nhờ nằm trên đất dốc nên tình trạng ngập úng không quá nghiêm trọng. Nhưng dù vậy, tình hình của cả vườn đào cũng chẳng mấy khả quan.

Mọi năm vào tầm này, những quả đào xanh non đã trĩu nặng trên cành. Hứa Kiến Quốc và Vương Thục Phân thậm chí còn phải cất công tỉa quả, tức là vặt bỏ bớt những quả thừa trên cây để đảm bảo cung cấp đủ dinh dưỡng cho những quả giữ lại, có như vậy thì lúc chín đào mới to và ngọt hơn.

Thế nhưng bây giờ Hứa Hạ nhìn lại, cây cối trong cả vườn đào đều ủ rũ, lưa thưa vài quả đèo đẹt.

Trời âm u kéo dài khiến cây đào không nhận đủ ánh sáng, những cơn mưa liên miên cũng cuốn trôi đi quá nửa lượng dinh dưỡng quý giá trong đất.

Cứ theo đà này, thu hoạch năm nay chắc chắn sẽ chẳng được như ý. Cộng thêm một nửa số cây đào đã bị hỏng, e rằng năm nay sẽ mất trắng.

Hứa Hạ buồn rầu lo lắng. Cô vừa định bước tiếp thì phát hiện trong thung lũng hẹp dài cách vườn đào không xa có trồng những bụi cây thấp bé, cành lá khẳng khiu, nhìn quy mô cũng không hề nhỏ.

Đúng lúc Vương Thục Phân cũng đang kéo sọt đi tới, Hứa Hạ chỉ tay về phía thung lũng kia, tò mò hỏi: “Mẹ, bên kia trồng cây gì thế ạ?”

Vương Thục Phân nhìn thoáng qua, vừa đẩy đá trong sọt xuống cái rãnh sâu bên cạnh vừa giải thích:

“Đó là giống hoa hồng của thị trấn Phương Đường sát vách nhà mình. Mấy năm trước trên trấn họ có chính sách hỗ trợ, nhiều người trồng lắm, giờ đã thành quy mô lớn rồi. Hơn nữa mấy năm gần đây, năm nào cũng có ông chủ lớn tới thu mua, giá cả cũng không tồi. Ngọn núi sau nhà mình để không thì cũng phí, nên mùa xuân năm nay bố con mới dọn dẹp mảnh đất đó để trồng thử một ít.”

Ngọn núi sau nhà họ Hứa này là do Hứa Kiến Quốc nhận thầu lại từ tay chú hai của ông, tức là ông trẻ hai của Hứa Hạ. Những năm qua, ngọn núi này vẫn luôn do hai vợ chồng ông chăm sóc. Vì sức lực có hạn nên họ chỉ trồng mỗi vườn đào này.

Hứa Kiến Quốc đã sớm muốn khai hoang thêm một mảnh đất để trồng cây khác, chỉ là mãi vẫn chưa nghĩ ra nên trồng gì. Thấy giá thu mua hoa hồng ở thị trấn Phương Đường sát vách ngày một tăng cao, ông mới bắt đầu động lòng.

“Nhưng năm nay mưa nhiều, cây bị úng chết không ít, số còn lại mọc cũng chẳng ra sao. Đáng lẽ nửa tháng trước là phải ra hoa rồi, thế mà đến tận bây giờ vẫn im lìm. Dạo này bố con cũng chán chẳng buồn ngó ngàng tới nữa.”

Vương Thục Phân đổ đá xuống hố, xách sọt tre gõ gõ xuống đất cho rơi hết mấy viên sỏi mắc kẹt trong khe.

Hứa Hạ gật đầu, ánh mắt thoắt cái trở nên nặng nề. Vừa rồi nhìn lướt qua, vườn ươm hoa hồng kia ít nhất cũng phải mấy chục mẫu, chắc hẳn đã đầu tư không ít tiền. Nếu năm nay thực sự lỡ mất mùa hoa, tổn thất có lẽ còn nghiêm trọng hơn sức tưởng tượng.

“Mẹ, con đi lên phía trên một chút nhé.” Hứa Hạ trong lòng sốt ruột, vội vàng nói với Vương Thục Phân một tiếng rồi xách sọt bước nhanh về phía trước.

“Đừng đi xa quá, sắp về nhà ăn cơm rồi đấy.” Vương Thục Phân nhìn sắc trời, lên tiếng dặn dò.

“Vâng, con không đi xa đâu.”

Hứa Hạ đáp lời, tiếp tục men theo rừng cây đi thêm mấy trăm mét. Nhìn quanh thấy không có ai, cô mới khẽ cử động ngón tay, dẫn ra một giọt Ngọc lộ nhỏ xíu từ trong Linh ngọc.

Cô khẽ nhắm mắt, dẫn động chút linh khí mỏng manh, bấm tay niệm một cái Tế vũ quyết. Giọt Ngọc lộ kia lập tức bốc hơi thành sương mù hòa vào trong gió, rơi chính xác xuống vườn đào và những bụi hoa hồng dưới thung lũng.

Bầy chim chóc trong núi vỗ cánh, nhẹ nhàng đậu xuống cành cây, dường như cũng muốn tắm gội trong cơn mưa phùn ngọt ngào này. Chỉ là làn sương trắng ngập tràn linh khí ấy thoắt ẩn thoắt hiện, trong chớp mắt đã chìm vào núi rừng, tưới tắm cho mảnh đất nơi đây.

Sắc môi Hứa Hạ hơi nhợt nhạt. Cô ngồi tại chỗ nghỉ ngơi một lát. Trong lòng cô hiểu rõ, chút Ngọc lộ này có lẽ chỉ như muối bỏ bể, nhưng cô vẫn hy vọng có thể mang lại một tia sinh cơ cho mảnh đất này.

Nhưng cô không hề hay biết rằng, sau khi cô quay lưng rời đi, mảnh đất này đã lặng lẽ trải qua một sự thay đổi long trời lở đất.