Chương 6: Hương Vị Xưa

Lưu Dân đương nhiên không thoát khỏi kết cục bị đuổi việc, thậm chí vì tội nhận hối lộ tư lợi mà bị sếp lấy danh nghĩa chiếm đoạt tài sản công ty và nhận hối lộ giao nộp cho cơ quan công an.

Nhưng tất cả những điều này Hứa Hạ không hề quan tâm, cũng chẳng bận tâm. Lúc này cô vừa đeo ba lô bước xuống từ xe buýt, chuẩn bị đón nhận một cuộc sống mới.

Hứa Hạ đứng bên đường, trong không khí vẫn còn lất phất những hạt mưa phùn, ẩm ướt và sống động, từ bến xe đến Hứa Gia Câu còn cách vài km, Hứa Hạ đang cân nhắc xem nên đi bộ một đoạn đến ngôi làng gần đó bắt xe, hay dứt khoát đi bộ về luôn.

Đột nhiên, một giọng nói vang dội khàn khàn từ phía sau Hứa Hạ truyền đến.

“Cháu gái, cháu là Hạ Hạ nhà Kiến Quốc phải không?”

Hứa Hạ vội vàng quay đầu lại, thì ra là một người đàn ông đội nón lá, chân đi giày vải, ông mặc một chiếc áo may ô đã giặt đến bạc màu và chiếc quần quấn ống chân màu xanh, hơi gù lưng, trên tai kẹp một điếu thuốc lá cuộn nhăn nhúm, khuôn mặt đen sạm hằn sâu những nếp nhăn, lưu lại dấu vết của những tháng ngày lao động vất vả và dãi nắng dầm sương.

Ông lái một chiếc xe ba gác cũ kỹ có thùng, bàn tay thô ráp như vỏ cây già nắm chặt phanh xe bóp mạnh, tiếng gầm rú lập tức dừng lại, đỗ ngay bên cạnh Hứa Hạ.

“Vâng, bác là...”

Hứa Hạ gật đầu đáp lời, nhìn khuôn mặt dường như có chút quen thuộc trước mắt, suy nghĩ kỹ lưỡng, đột nhiên khựng lại, cuối cùng cũng ghép được khuôn mặt già nua này với một khuôn mặt nào đó trong ký ức, nhưng vẫn mang theo chút không chắc chắn nói: “Bác là Ngô đại gia ở đầu làng phía đông ạ?”

“Ây da! Bác đã bảo là cháu mà! Mấy năm không gặp, bác cũng không dám nhận nữa, hồi nhỏ cháu với Thư Dao ngày nào cũng chơi ngoài ruộng nhà bác.” Người đàn ông này cười sảng khoái, khuôn mặt đen sạm cười tít cả mắt, vội vàng đưa tay vẫy gọi: “Đây là nghỉ lễ về nhà chơi à, mau lên xe, bác tiện đường chở cháu một đoạn.”

Hứa Hạ vội vàng cười đáp: “Dạ, vậy thì cảm ơn Ngô đại gia ạ.”

Đợi Hứa Hạ ngồi vững trên thùng xe ba gác nhỏ, Ngô đại gia đưa qua một chiếc nón lá ướt sũng, “Bé Hạ đội kỹ vào, vẫn còn hơi mưa đấy, có áo thì khoác thêm một cái, lát nữa đi xe gió lùa sẽ lạnh, đừng để bị cảm.”

Hứa Hạ cảm ơn rồi ngoan ngoãn đội lên, lại lấy từ trong túi ra một chiếc áo khoác mỏng mặc vào, rất nhanh, chiếc xe ba gác nhỏ lại “bạch bạch bạch” gầm rú khởi động.

Hứa Hạ bám chặt vào thanh chắn, lắc lư trên xe ba gác, trò chuyện với Ngô đại gia.

“Ngô đại gia, bác đi thị trấn mua đồ ạ?”

Trên xe ba gác chất mấy chiếc bao nilon căng phồng, được bọc kín mít bằng nilon.

“Ừ, đi thị trấn mua ít hạt giống ngô.”

Ngô là tiếng địa phương ở quê Hứa Hạ. Hứa Hạ tính nhẩm ngày tháng, có chút thắc mắc nói: “Ngô đại gia, sao bây giờ mới trồng ngô ạ? Cháu nhớ mọi năm tháng tư là trồng rồi mà.”

Bây giờ đã là cuối tháng năm rồi.

“Haiz, ông trời không có mắt, mùa xuân năm nay cứ mưa suốt, động tí là ngập, làm chết úng hết cả mạ ngô rồi...” Giọng Ngô đại gia mang theo chút xót xa, lẫn trong cơn gió se lạnh.

“Thế nên nhà bác phải vội nhổ mạ đi trồng lại, muộn một chút thì muộn vậy, cùng lắm là thu hoạch kém, còn hơn là để đất trống.”

Nghe thấy lời này, tâm trạng Hứa Hạ cũng có chút nặng nề, thời tiết năm nay quả thực kỳ lạ, mưa cứ rơi mãi không dứt. Hứa Gia Câu về cơ bản nhà nào cũng là nông dân bới đất tìm miếng ăn, nếu ngô nhà Ngô đại gia đã gặp họa, thì những nhà khác chắc hẳn cũng chẳng khá hơn là bao.

Đặc biệt là nhà mình, không biết bố mẹ thế nào rồi...

Tóc Hứa Hạ bị gió thổi rối tung, những hạt mưa lạnh lẽo hắt vào mặt, Hứa Hạ lại không có tâm trạng lau đi, chỉ có lòng mong mỏi về nhà càng thêm da diết.

Dọc đường không ai nói thêm lời nào, đoạn đường vài km rất nhanh đã đến, Ngô đại gia thả Hứa Hạ xuống một ngã tư cách nhà không xa.

“Bé Hạ, mau về đi, áo ướt hết rồi kìa.”

“Cảm ơn Ngô đại gia, bác cũng mau về nhà đi ạ, nón lá trả lại bác.” Hứa Hạ tháo nón lá đặt vào thùng xe ba gác, mỉm cười cảm kích.

“Được rồi, mau về nhà đi.”

Ngô đại gia xua tay, đạp ga chạy về hướng khác, bóng lưng hơi gù khuất dần.

Hứa Hạ nhìn theo Ngô đại gia rời đi, cũng quay người đi về phía nhà mình.

Bước chân ngày càng nhanh, chớp mắt đã đến trước cửa nhà, cổng vòm loang lổ màu đỏ son ngay trước mắt, rõ ràng là nơi cô ngày đêm mong nhớ, nhưng khi đến gần lại luôn có cảm giác càng gần nhà lại càng bồn chồn.

Hứa Hạ định thần lại, vừa định đẩy cửa bước vào, lại nghe thấy một tiếng “két”, cánh cửa lớn từ bên trong được đẩy ra.

“Cái con bé này, sao hôm nay về cũng không báo một tiếng! Để bố con ra đón chứ!” Vương Thục Phân kinh ngạc nhìn Hứa Hạ ngoài cửa, sau đó vẻ mặt xót xa nói.

“Con xem người ướt sũng thế này, có lạnh không? Mau vào nhà đi.”

Bà dùng sức vỗ vỗ vạt áo Hứa Hạ, rũ bỏ những giọt nước đọng trên người, kéo bàn tay lạnh ngắt của Hứa Hạ đi vào trong nhà.

Vào nhà, Vương Thục Phân ấn Hứa Hạ ngồi phịch xuống giường, cởi chiếc áo khoác ẩm ướt của cô ra, cầm khăn mặt lau đầu cho cô, không quên gọi với ra gian ngoài:

“Ông nó ơi, ông xem ai về này!”

Hứa Kiến Quốc vừa rửa bát xong, hai tay ướt sũng bước tới, thấy là Hứa Hạ, người đàn ông quanh năm nghiêm nghị cũng không khỏi nở một nụ cười, “Hạ Hạ về rồi à, có đói không, ăn cơm chưa?”

Không đợi Hứa Hạ trả lời, Vương Thục Phân đã ném khăn mặt đi về phía nhà bếp, “Đi cả một đoạn đường, chắc chắn là đói rồi, tôi đi nấu cho Hạ Hạ bát mì, tiện thể giải cảm luôn.”

“Mau thay quần áo đi, đừng để bị cảm!” Vương Thục Phân bước chân không ngừng, vẫn không quên dặn dò Hứa Hạ.

Hứa Kiến Quốc cũng quệt nước lên áo, cất bước đi ra ngoài, “Tôi đi hái quả dưa, tôi thấy dưa ở núi sau có quả chín rồi, nếm thử xem có ngọt không.”

Hứa Hạ nhìn bóng lưng bận rộn của hai người, không nhịn được mỉm cười hiểu ý.

Vương Thục Phân làm việc nhanh nhẹn, rất nhanh đã bưng từ bếp ra một bát mì rắc hành hoa nóng hổi, bên trên còn có một quả trứng chần trắng trẻo tròn trịa, những váng mỡ lấm tấm điểm xuyết bên trên, khiến người ta nhìn một cái là muốn ăn ngay.

Hứa Hạ cầm đũa gắp quả trứng chần cắn một miếng trước.

“Ưm—”

Đây mới là hương vị trong ký ức của cô!

Sự dai giòn và mềm mịn hòa quyện trong khoang miệng, là hương vị trứng giản dị nhất. Hứa Hạ không giống đa số mọi người, cô không thích kết cấu lòng đào chảy, ngược lại thích sự đặc quánh mềm mịn của nó, vì vậy mỗi lần Vương Thục Phân nấu mì cho cô đều cho trứng vào trước, nấu đến cuối cùng mới có được kết cấu này.

Hứa Hạ lại húp một ngụm nước dùng nóng hổi, mới gắp mì đưa vào miệng. Hành hoa sau khi phi thơm được khơi dậy mùi hương nồng nàn, sợi mì là loại mì thủ công tự mang bột mì đi cán, ăn vào trơn tuột dai ngon, rõ ràng chỉ là những nguyên liệu đơn giản nhất, nhưng ở nhà lại có thể làm ra hương vị khác biệt.

Chỉ trong vài phút, Hứa Hạ đã ăn sạch bách bát mì, vừa ợ một cái no nê, lại thấy Hứa Kiến Quốc ôm một quả dưa hấu xanh mướt tròn xoe bước qua bậu cửa.

Thấy Hứa Hạ ăn đến toát mồ hôi trán, Vương Thục Phân lúc này mới lấy dao gọt hoa quả từ trong bếp ra bổ dưa hấu. Một nhát dao đưa xuống, vỏ dưa nứt ra theo tiếng động, để lộ phần ruột dưa màu hồng phấn.

Cả nhà quây quần bên bàn, Vương Thục Phân chọn miếng ruột dưa ở giữa đưa vào tay Hứa Hạ, bản thân cũng cầm một miếng cắn một miếng.

“Nhìn quả dưa ngon thế này, sao ăn chẳng ngọt chút nào.” Vương Thục Phân nhổ ra một chuỗi hạt dưa hấu, cau mày nói.

Hứa Hạ cũng cúi đầu ăn dưa, quả thực không ngọt lắm, nhưng loại dưa chưa từng bón phân hóa học hay phun thuốc, dù không ngọt cũng có mùi thơm thanh mát, không hề khó ăn.

“Năm nay mưa nhiều thế này, trồng gì cũng chẳng ngọt được.”

Hứa Kiến Quốc ba hai miếng đã ăn xong một miếng dưa, bàn tay thô ráp quệt ngang miệng, trong đôi mắt phong sương hiện lên vẻ nặng nề.

“Bố, đào nhà mình không sao chứ ạ?” Hứa Hạ đặt miếng dưa xuống, không nhịn được hỏi, “Vừa nãy Ngô đại gia đưa con về, con thấy bác ấy mua rất nhiều hạt giống ngô nói là phải trồng lại mạ.”

“Năm nay ông trời chết tiệt này đúng là hại thảm làng mình rồi, không chỉ nhà lão Ngô, trong làng chắc phải đến bảy tám phần đất bị ngập hỏng.” Vương Thục Phân cau mày gạt vỏ dưa vào chậu, “Núi sau nhà mình cũng sạt lở một nửa, cây đào giữ lại được một nửa đã là may rồi.”

Nói đến đây, bà dường như muốn nói lại thôi, nhìn khuôn mặt trầm ngâm của Hứa Kiến Quốc, có chút do dự nói: “Hạ Hạ, nông dân chúng ta đều dựa vào ông trời mà ăn cơm, con thật sự muốn...”

“Được rồi! Hạ Hạ vừa mới về, bớt nói mấy lời vô bổ đi!”

Hứa Kiến Quốc sắc mặt lạnh lùng, biết Vương Thục Phân lại chuẩn bị cằn nhằn bài ca muôn thuở, ông bước ra cửa, móc ra một bao thuốc lá nhăn nhúm, ngón trỏ đầy vết chai gõ nhẹ, rút ra một điếu thuốc cuộn cong queo, châm lửa ngậm vào miệng, “Ăn xong mau để Hạ Hạ về phòng nghỉ ngơi đi, ngồi xe cả buổi chiều, mệt rồi.”

Vương Thục Phân vẻ mặt hụt hẫng, ngậm miệng lại định nói thêm gì đó, miễn cưỡng nở một nụ cười, gọi Hứa Hạ về phòng.

Vương Thục Phân nhìn vết kim tiêm tím tái trên tay con gái và nụ cười ngọt ngào trên khuôn mặt, khóe mắt hơi đỏ lên, dường như đã buông bỏ được điều gì, nhếch mép cười mắng nhẹ, “Được rồi, biết rồi, mau nghỉ ngơi đi.”