Chương 1: Về Nhà

Thị trấn Đông Thanh ba mặt giáp núi, nhánh sông Thuật chảy xuyên qua làng, đang độ thanh xuân vạn vật đâm chồi nảy lộc, đâu đâu cũng thấy một màu xanh mướt.

Nhưng lúc này, trong một ngôi nhà tự xây ở nông thôn có phần cũ kỹ nằm ở phía tây Hứa Gia Câu thuộc thị trấn Đông Thanh, bầu không khí lại có chút nặng nề.

Một đôi nam nữ trung niên ngồi đối diện nhau, vẻ mặt hai người u buồn, thức ăn đã nguội lạnh nhưng không ai động đũa.

“Nó muốn về thì cứ để nó về đi.”

Hứa Kiến Quốc rít mạnh một hơi điếu thuốc sắp cháy đến tận ngón tay, bàn tay to thô ráp nứt nẻ hơi run rẩy, khuôn mặt hằn sâu những nếp nhăn lúc ẩn lúc hiện trong làn khói bốc lên.

Người phụ nữ trung niên ngồi đối diện cau mày, lông mày nhíu lại có chút không cam lòng nói:

“Hạ Hạ nhà ta là sinh viên đại học đầu tiên của làng đấy, về quê trồng ruộng thì ra thể thống gì, mười dặm tám làng, không biết sau lưng người ta sẽ thêu dệt ra sao nữa.”

Năm xưa con gái thi đỗ, họ đã gõ chiêng đánh trống làm cỗ linh đình suốt ba ngày, ngay cả bí thư thôn cũng đến uống vài ly. Con cái khó khăn lắm mới mười năm đèn sách thi đỗ đại học, bây giờ lại đột nhiên nói về quê trồng ruộng, ai mà chấp nhận cho nổi!

Khóe miệng Hứa Kiến Quốc mím lại, đột nhiên dụi điếu thuốc trong tay xuống bàn, dõng dạc lên tiếng.

“Được rồi! Thêu dệt thì sao, cứ để họ nói đi, bà có mất miếng thịt nào không? Hạ Hạ là đứa trẻ hiếu thắng thế nào, sao có thể vô duyên vô cớ nói nghỉ việc về quê, không chừng ở ngoài đó đã chịu bao nhiêu uất ức rồi!”

Vương Thục Phân mấp máy môi vừa định nói thêm vài câu, Hứa Kiến Quốc đã cầm bát lên lùa mạnh một miếng cơm trắng đã nguội ngắt.

“Nhà họ Hứa ta đời đời kiếp kiếp bới đất tìm miếng ăn, không trộm không cướp, chẳng làm mất mặt ai! Trên thành phố có gì tốt, vốn dĩ Hạ Hạ một thân một mình ra ngoài bươn chải tôi đã không yên tâm rồi.”

Hứa Kiến Quốc gắp một miếng đậu cô ve xào nhét vào miệng, lườm Vương Thục Phân vẫn đang rầu rĩ: “Mau ăn cơm đi!”

Vương Thục Phân nhìn ông chồng nói một không hai của mình, miễn cưỡng cầm đũa lên ăn một miếng cơm trắng vô vị, trong lòng chua xót.

“Đúng rồi, tôi nói cho bà biết, đợi Hạ Hạ về, không được cằn nhằn bên tai nó đâu đấy!” Hứa Kiến Quốc dường như đột nhiên nhớ ra điều gì, lại dặn dò vợ mình.

Vương Thục Phân vừa định phản bác, trong đầu lại chợt hiện lên dáng vẻ của con gái lần trước về nhà.

Trong làng ai mà không biết con gái nhà Hứa Kiến Quốc từ nhỏ đã xinh đẹp.

Dáng người cao ráo, thân hình cân đối, trên khuôn mặt trái xoan trắng trẻo là đôi mắt hạnh to tròn sáng ngời, gặp ai cũng cười híp mắt, môi hồng răng trắng, ai nhìn mà không quý.

Nhưng một cô con gái xinh đẹp như vậy, ra ngoài làm việc hai năm, lúc về lại giống như bị thứ gì đó hút cạn tinh khí, hai mắt đục ngầu, bên dưới là quầng thâm to đùng, mái tóc cũng không còn vẻ bóng mượt như xưa.

Gầy thì không gầy, ngược lại còn béo lên không ít, nhưng nhìn là biết kiểu béo bệu không khỏe mạnh, tay chân phù nề, da dẻ sạm đi, lúc mới về nhà Vương Thục Phân suýt nữa không nhận ra.

Bộ dạng đó của con gái khiến Vương Thục Phân xót xa vô cùng, nghĩ bụng nhất định phải bồi bổ cho nó thật tốt. Đáng tiếc con gái dù là nghỉ Tết cũng chỉ có ba ngày, Vương Thục Phân còn chưa kịp chăm bẵm đàng hoàng thì nó đã lại vội vã rời đi.

Vừa đi lại là hơn nửa năm không gặp, Vương Thục Phân còn đang định mang chút rau củ quả lên thành phố thăm con, nào ngờ đột nhiên nhận được điện thoại, con gái Hứa Hạ nói muốn nghỉ việc về quê trồng ruộng!

“Trồng trọt đâu phải việc cho con gái con đứa làm, tôi đoán nó chỉ nói vậy thôi, đến lúc nó nghỉ ngơi khỏe rồi thì tìm cho nó việc khác làm. Tôi nghe nói bên hợp tác xã còn thiếu một kế toán đấy, tuy không kiếm được mấy đồng nhưng được cái nhàn hạ, mỗi ngày chỉ làm nửa buổi.”

Mắt Vương Thục Phân sáng lên, vội vàng bàn bạc với chồng...

Còn Hứa Hạ lúc này, đang ngồi trên chuyến xe buýt về làng.

Trời vừa tạnh mưa, trong không khí tràn ngập mùi đất ẩm ướt, rừng núi xanh thẫm trải dài ngút tầm mắt, cùng với những ngọn núi thấp đen kịt uốn lượn đến tận chân mây.

Đường đèo quanh co, hết khúc cua này đến khúc cua khác, tài xế lái xe cẩn thận, đoạn đường này hơi hiểm trở, dù mấy năm nay đã đi vô số lần, ông vẫn phải luôn căng dây thần kinh.

Xe khách từ thành phố Lâm An đến thị trấn Đông Thanh mỗi tuần chỉ có hai chuyến, vì vậy trên xe đa số là dân làng về thị trấn Đông Thanh.

Dưới chân mấy người đàn ông ăn mặc giản dị chất đống những chiếc bao nilon bạc màu, bên trong dường như đựng rất nhiều trái cây. Vì đi đường dài không được hút thuốc nên họ tỏ ra hơi bồn chồn, đành bốc một nắm khoai lang sấy chia nhau ăn, thấp giọng trò chuyện xem thu hoạch năm nay thế nào.

Những người phụ nữ vừa mua sắm túi lớn túi nhỏ từ thành phố về vẫn chưa hết vẻ phấn khích, ríu rít chia sẻ những chuyện thú vị ngoài phố, biểu cảm trên khuôn mặt đen nhẻm vì nắng rất sinh động và tươi tắn.

Hứa Hạ ngồi trên chiếc ghế ẩm ướt, cảm nhận mùi mồ hôi mặn chát và mùi cơ thể hòa quyện xung quanh, trong lòng không những không bực bội mà ngược lại càng thêm phấn khích.

Cô đẩy cửa sổ xe ra một khe hở nhỏ, tuy đã vào hè nhưng gió núi ở đây vẫn còn chút se lạnh.

Những hạt mưa phùn chưa tan hết trong không khí nhẹ nhàng phả vào mặt, bị gió đẩy tụ lại thành dòng nước nhỏ uốn lượn chảy vào tóc và cổ áo.

Chưa bao giờ cô cảm nhận rõ ràng mình đã thực sự trở về như lúc này.

Cô đã xuyên không từ Tu Tiên giới về rồi!

Kiếp trước cô là một nhân viên văn phòng làm việc theo chế độ chín chín sáu khốn khổ, vì thức đêm tăng ca mà đột tử, nhưng lại run rủi xuyên không đến Tu Tiên giới.

Tuy nhiên, cô không trở thành nữ chính hô mưa gọi gió trong truyện tu tiên, cũng không trở thành nữ phản diện bị người người căm ghét, mà trở thành một...

Người qua đường!

Đúng vậy, từ đầu đến cuối cô chỉ là một người qua đường.

Sống ở Tu Tiên giới hơn ba trăm năm, cô vẫn là một đệ tử ngoại môn nhỏ bé không ai thèm để ý, nhờ chăm sóc linh thực tốt nên mỗi tháng được lĩnh nhiều hơn các đệ tử ngoại môn khác mười khối linh thạch.

Ngoài ra, chẳng còn gì nữa.

Cô cần mẫn chăm sóc linh bồn suốt ba trăm năm, đến lúc chết cũng chưa từng gặp chuyện gì kinh thiên động địa.

À, không, cô có lẽ có một chút xíu đặc biệt, cô còn có một miếng linh ngọc nhỏ đeo sát người.

Hứa Hạ cúi đầu, một tay nắm lấy miếng ngọc bội nhỏ đeo trên cổ. Ngọc bội toàn thân màu trắng sữa, chất ngọc bóng bẩy, chạm vào mát lạnh, nhìn lướt qua không có gì nổi bật, nhưng nhìn kỹ, bên trong dường như có làn sương mù nhạt đang chậm rãi lưu chuyển.

Suốt dọc đường đi, theo độ cao ngày càng tăng, thảm thực vật ngày càng tươi tốt, nó cũng giống như Hứa Hạ, dường như càng lúc càng kích động.

Chỉ thấy ở trung tâm linh ngọc, đám sương mù vốn tĩnh lặng như nước đọng ở thành phố nay lưu chuyển ngày càng nhanh, bốc lên cuồn cuộn, dường như sắp ngưng tụ thành một giọt quỳnh tương.

So với thành phố ngập tràn khí thải công nghiệp và ô nhiễm tiếng ồn, rõ ràng nó cũng thích môi trường hiện tại hơn.

“May quá, nó cũng theo về rồi.” Hứa Hạ từ từ nhắm mắt lại, cảm nhận sự hưng phấn của linh ngọc.

Đây chính là người bạn cũ của cô, là một món linh khí kiếp trước cô vô tình mua được ở Tụ Bảo Các, không ngờ lại run rủi nhận cô làm chủ.

Cũng nhờ miếng linh ngọc này, mỗi tháng cô mới được lĩnh nhiều hơn các sư huynh muội khác mười khối linh thạch, tuy không nhiều nhưng cũng giúp cô sống dư dả hơn không ít.

Miếng linh ngọc này ở Tu Tiên giới quả thực chẳng tính là bảo khí gì, không có công dụng nghịch thiên cải tử hoàn sinh, nối xương mọc thịt, chỉ là mỗi ngày sẽ ngưng tụ được một giọt Ngọc lộ, uống vào không chỉ thanh lọc thân tâm, dưỡng nhan làm đẹp, mà còn có thể chữa lành bệnh ngầm, cường tráng cơ thể.

Nhưng việc Hứa Hạ thường làm nhất lại là pha Ngọc lộ vào nước để tưới linh thực, vì vậy linh bồn do cô phụ trách luôn được chăm sóc tốt nhất, ngay cả loại cỏ Kình Phong bình thường nhất cũng trồng được to khỏe hơn người khác.

Hứa Hạ mở mắt ra, một lần nữa đánh giá cơ thể mình, có thể coi là hư tổn trăm bề rồi, kinh mạch tắc nghẽn, âm hư lưỡng suy, trọc khí tích tụ, cơ thể như vậy rõ ràng không thể tu luyện.

Hơn nữa thế giới hiện đại linh khí mỏng manh, tiên thiên linh mạch mười phần không còn một, muốn bước lên con đường tu tiên một lần nữa đâu có dễ.

Nhưng thấy linh ngọc sắp ngưng tụ ra giọt Ngọc lộ đầu tiên, đối với diệu dụng của Ngọc lộ, Hứa Hạ tự nhiên rõ hơn ai hết, nên cô cũng không có gì chán nản.

Tu luyện lại thì không trông mong, nhưng ít nhất việc điều dưỡng cơ thể thì không thành vấn đề.

Dù không thể bước lên con đường tu tiên thì đã sao?

Bản thân nắm trong tay linh ngọc, đã may mắn hơn người khác rất nhiều rồi, làm người không thể quá tham lam.

“Kétttt:” Xe buýt phanh lại, cửa xe mở ra, dòng người lác đác ùa xuống.

Hứa Hạ mỉm cười, đưa tay nhét ngọc bội vào trong áo, cầm lấy chiếc ba lô trước ngực, bước nhanh theo dòng người xuống xe.

Vừa xuống xe, Hứa Hạ đã cảm nhận được luồng không khí trong lành và tràn đầy sức sống của cỏ cây phả vào mặt. Cô hít một hơi thật sâu, một luồng thanh khí chạy dọc từ đỉnh đầu xuống lòng bàn chân, lập tức cảm thấy mọi mệt mỏi tan biến, toàn thân tràn trề sức lực.

Cô cúi đầu nhìn mu bàn tay, nhẹ nhàng bóc miếng băng dính ra, để lộ vết kim tiêm vẫn còn hơi tím tái, bất giác nhớ lại cảnh tượng lúc mình vừa mới trở về.