Chương 8: Bánh Nướng Nhân Đậu Chua Cay

Lời vừa dứt, chung quanh lặng như tờ. Bảo nương bị mắng đến nghẹn họng, mặt khi xanh khi tím, há miệng mấy lần mà không thốt nổi một chữ.

Một lát sau, nha dịch dưới trướng Kỷ Sở Bình liền áp giải cả Tần Kiền lẫn Bảo nương về nha môn.

Thư Tinh với thân phận nhân chứng đã chỉ rõ tội Tần Kiền tham ô, nhận hối lộ. Nhân chứng vật chứng đầy đủ, y bị cách chức, rồi phải ngồi tù ăn cơm nhà nước mấy năm liền.

Còn Bảo nương thì vì tội gây sự nơi dạ thị, lại thêm trộm cắp, song xét thấy lúc thẩm vấn có tỏ ý hối lỗi, chắc cùng lắm chỉ ngồi chừng nửa năm là được thả.

Xử lý xong chuyện tiểu thực phường, trời đã khuya. Thư Tinh định một mình trở lại phường, nhưng Kỷ Sở Bình lo lắng ban đêm thành Tấn bất an, nhất quyết đưa nàng về tận cửa.

Đến nơi, Thư Tinh khom người hành lễ:

“Hôm nay đa tạ Kỷ Tri huyện ra tay giải vây.”

Nói rồi, nàng định quay gót bước vào, nhưng ngoảnh lại liền thấy Kỷ Sở Bình vẫn phe phẩy quạt giấy, thảnh thơi dạo bước trước cửa, rõ ràng chưa có ý rời đi.

Thư Tinh thoáng ngạc nhiên, bước tới gần, thì bất chợt không gian tĩnh mịch vang lên một tiếng…

“Ục… Ục… Ục…”

Nàng ngẩng phắt đầu, bắt gặp ngay ánh mắt lúng túng của Kỷ Sở Bình.

Hắn đưa tay gãi tai, ho khẽ:

“Khụ… khụ… Tô Chưởng quầy, hình như… bản quan có hơi đói bụng rồi.”

“…”

Ngay lúc ấy, trong đầu Thư Tinh vang lên âm thanh điện tử quen thuộc:

[Chạm đến nhiệm vụ ngẫu nhiên của Tiểu Thực Đường: Nấu dạ thiện cho Kỷ Sở Bình.]

[Thưởng: 10 lượng bạc trắng.]

Khóe môi nàng khẽ nhếch, hôm nay quả thực vận đường cầu tài không tệ.

Nàng thắp nến, lấy một tờ thực đơn trao cho hắn:

“Kỷ Tri huyện thẩm vụ đến giờ này vất vả quá. Hôm nay tiểu nữ phá lệ mở bếp riêng cho ngài. Xin ngài xem qua thực đơn, muốn dùng món nào?”

Kỷ Sở Bình đón lấy, vừa nhìn đã thấy toàn danh mục lạ lẫm.

Chiên dầu, hải vị hắn vốn chẳng ưa, nên lướt qua, cho đến mục “tiểu thực trứ danh”.

Mắt vừa chạm đến, hắn thoáng ngây người, quả là những món lạ, ở kinh thành mười mấy năm chưa từng nghe:

“Canh đôi uyên ương sôi sục, xiên que cay tê thơm nồng, gà tây hầm dầu đậm vị, thăn heo thái lát muối hoa cúc, cá nấu tiêu xanh chua cay…”

Hắn bất giác nuốt một ngụm nước bọt.

Chỉ nghe tên thôi đã thấy khó cưỡng. Lại nhìn xuống giá, món nào cũng chưa đến mười văn, một bàn đầy ắp cũng chỉ ngót sáu mươi văn.

Kỷ Sở Bình trố mắt, rẻ đến mức chẳng thể tin nổi.

Ở kinh thành, thứ gọi là “Càn Khôn Cát Tường Bảo” giá tận năm lượng bạc, mà kỳ thực chỉ là đậu phụ luộc với cua hấp hơi… nhạt nhẽo vô vị, toàn hư danh.

Ngược lại ở đây, món ăn phong phú, lạ lẫm, khiến hắn xem đến hoa cả mắt, chẳng biết chọn thế nào.

Cuối cùng, đành đưa thực đơn trả lại, vẻ khó xử:

“Tô Chưởng quầy, tùy ngươi làm món bán chạy nhất trong quán là được.”

“Vâng.” Thư Tinh gật đầu.

Món bán chạy nhất quán ăn nhỏ, chính là bánh nướng nhân đậu chua cay – một đặc sản dân dã xứ Tấn, từ quan lại đến dân thường đều mê.

Nàng đặt vỏ bánh lên than hồng, lớp da bánh đã phết dầu sẵn nên không hề dính, hương dầu quyện theo hơi nóng bốc lên thơm nức.

Nghĩ đến ân tình hôm nay Kỷ Tri huyện đã giúp nàng diệt trừ kẻ gian, dù có lỗ vốn nàng cũng quyết làm cho thật khéo.

Trước hết nàng rắc hành hoa, rau mùi, rồi múc đầy nhân: đậu muối chua, cải chua thái nhỏ, thịt bò băm, thêm cả rau dấp cá – đặc sản thành Tấn – không thiếu thứ nào.

Nhân nhiều đến nỗi vỏ bánh phồng căng, suýt bục, nàng vẫn thản nhiên dùng xiên tre xuyên qua, vài miếng còn rơi ra ngoài.

Khi lớp vỏ bắt đầu sủi bọt, nàng liền quét lên lớp sốt bí truyền, sau cùng rắc thì là, ớt bột, thêm hành hoa.

Chiếc bánh căng tròn, bóng mỡ, nhìn thôi đã muốn cắn ngay.

Nghĩ cảnh nhân thịt băm, đậu chua cay vỡ tung trong miệng, vị cay chua hòa quyện, vỏ vừa dẻo vừa dai, mùi thì là nồng nàn lan tỏa – quả đúng là một bữa tiệc cho đầu lưỡi!

[Hoàn thành nhiệm vụ ngẫu nhiên của Quán ăn nhỏ. Nhận thưởng: 10 lượng bạc trắng.]

“Ngài vừa lòng thì tốt.”

Nói rồi, nàng thấy hắn cầm xiên bánh, sợ dầu mỡ dính tay nên còn lấy khăn tay tinh xảo lót dưới.

Thư Tinh khẽ cười:

“Kỷ Tri huyện quả thật kiểu cách, khăn tay kia ta xem tinh xảo lắm, lấy ra chắn dầu thì phí phạm.”

Nàng vừa định quay vào lấy giấy, bỗng sau lưng vang lên tiếng… ói khan.

Quay lại, liền thấy mặt Kỷ Sở Bình khi xanh khi tím, bất ngờ bật dậy, chỉ thẳng vào chiếc bánh, nửa tức giận nửa bất đắc dĩ cười:

“Ngươi đem thứ này ngâm cùng cá mấy ngày rồi hả?”