Chương 7: Bánh Nướng Nhân Đậu Chua Cay

Ngọc diện thư sinh nọ lảo đảo cúi xuống, vội vàng nhặt lấy khối lệnh bài vừa rơi xuống đất. Hắn nâng niu như của báu, còn chu chu môi thổi bụi, đoạn lại lấy tay áo cẩn thận lau chùi từng chút.

Xong xuôi, hắn thản nhiên đứng dậy, khẽ vuốt lại vạt áo dài, rồi cung kính khom mình trước kẻ đang hóa đá tại chỗ, chính là Tần Kiền. Trong giọng điệu như có như không, lại vờn ý cười:

“Ô hô, Tần thủ lĩnh, tấm lệnh bài huyện nha này tiểu sinh còn chưa kịp làm ấm tay, há có thể để nhuốm bụi bẩn? Đây là thánh thượng đích thân ban cho Kỷ Sở Bình. Với thân phận tân tri huyện đất Cẩm Thành, bản quan há chẳng phải gìn giữ cho chu toàn mới phải?”

Nói đoạn, Kỷ Sở Bình phe phẩy chiếc quạt, khẽ gõ lên trán Tần Kiền. Đôi mắt hắn ánh lạnh như băng tận đáy hầm, môi mỏng khẽ nhếch, giọng lơi lả mà rắn như thép:

“Ngươi nói có phải thế chăng, Tần thủ lĩnh?”

Tần Kiền sững người, chẳng khác nào bị điểm huyệt đứng chôn chân tại chỗ. Ánh mắt hắn run rẩy, cứng đờ trượt dần xuống, cuối cùng dừng lại nơi tấm lệnh bài sáng choang trong tay đối phương.

Ầm! Một tiếng khô khốc, Tần Kiền khuỵu gối, quỳ rập ngay dưới chân Kỷ Sở Bình.

“Xin đại nhân tha mạng! Vừa rồi tiểu nhân lỡ lời hồ nháo, chỉ… chỉ là bỡn cợt, tuyệt chẳng phải thật. Xin đại nhân chớ chấp, tiểu nhân biết tội rồi!”

Hắn liên tục dập đầu, mồ hôi vã ra như tắm.

Ngày trước, hắn cùng Hàn Nhị Lang dám phế bỏ quan tri huyện cũ, bởi lão kia tay không quyền thế, chẳng khác con rối mặc người sai khiến.

Nhưng Kỷ Sở Bình lại khác. Người này vốn từ kinh thành mà đến, trong tay lại mang huyện lệnh do thánh thượng thân ban. Động vào hắn, chẳng phải tự chuốc họa sát thân ư?

Càng nghĩ, Tần Kiền càng lạnh toát sống lưng, môi run bần bật. Hắn trộm ngó bóng dáng Kỷ Sở Bình vẫn sừng sững bất động, hiển nhiên cơn giận chưa nguôi.

Kỷ Sở Bình hơi nghiêng đầu, quạt trong tay phe phẩy uể oải, song thân mình đã chắn ngang đường đi của Tần Kiền.

Hắn nhướng mày, giọng lười biếng mà đanh thép:

“Vừa rồi, bản quan nghe rõ mồn một. Các ngươi dám chặn tấu chương của cựu tri huyện, lại còn cấu kết cùng Hàn Nhị Lang, ăn hối lộ làm việc. Quả thật to gan!”

“Phạch!” Quạt khép lại gọn gàng, Kỷ Sở Bình vung tay, ra lệnh:

“Người đâu! Trói Tần Kiền cho ta. Đám nha dịch khác cũng áp giải hết về công đường, bản quan sẽ từng kẻ một thẩm tra!”

Lời vừa dứt, một đội nha dịch mới tràn vào, khiến tiểu thực quán vốn chật hẹp càng thêm chen chúc.

Thư Tinh bị xô dồn, suýt ngã ngửa, may mà Kỷ Sở Bình kịp đưa tay chắn sau lưng, nàng mới thoát cảnh ngã sấp mặt.

Giữa lúc hỗn loạn, nàng thoáng thấy Bảo nương len lén chen khỏi đám đông. Trong lòng bà ta ôm khư khư chiếc hòm gỗ, chẳng phải chính là số bạc Thư Tinh cực nhọc cả đêm mới kiếm được đó sao!

Hai mắt Thư Tinh trừng to, lửa giận bốc cao. Thảo nào khi Tần Kiền xông vào chẳng thấy bóng dáng bà ta, hóa ra thừa cơ mò vào khố phòng ăn trộm. Quả là độc phụ tham lam, chẳng biết chán!

Nàng định lách ra truy đuổi, nhưng Kỷ Sở Bình dường như đã đoán được, liền khẽ nắm vạt áo nàng ngăn lại, rồi cao giọng quát:

“Người đâu! Trói cả ả đàn bà ăn cắp kia cho ta!”

Lệnh vừa ban, nha dịch lập tức lao lên, chẳng cho Bảo nương cơ hội đào thoát. Một sợi dây thừng quăng ra, tròng gọn lấy bà ta như buộc lợn, kéo ngã lăn quay.

Bảo nương ngã sõng soài, vẫn điên cuồng ôm khư khư chiếc hòm, quyết không buông tay. Đôi mắt long sòng sọc nhìn Thư Tinh, nghiến răng nghiến lợi rít:

“Ngươi lừa của ta ba mươi lượng bạc, lại khiến ta mất mặt ê chề giữa chốn Càn Hưng phường. Ta lấy lại số bạc này thì có làm sao! Ngươi buôn bán phát đạt, vài bữa là kiếm lại thôi, cớ gì ép chết một phụ nhân yếu hèn như ta? Tô chưởng quầy, ngươi đây là muốn đòi mạng ta đấy ư!”

Bà ta khóc lóc đến son phấn nhoè nhoẹt, nước mắt giàn giụa. Nhưng trong mắt Thư Tinh, tất cả chỉ là trò hề nực cười.

Bà ta nào hiểu, nàng phải ngày đêm cực nhọc, chỉ để mong sớm chuộc thân, thoát khỏi kiếp lầu xanh? Tám nghìn lượng bạc, đâu phải chuyện gom góp trong vài ba hôm. Ai đang cướp mạng ai, tự khắc đã rõ ràng!

Thư Tinh lặng lẽ bước tới, cúi người, bất ngờ túm cổ áo bà ta, giọng lạnh lùng:

“Ta nói lần cuối, mau trả hòm bạc lại cho ta.”

“Ta không!”

Bảo nương cười khẩy, càng ôm chặt chiếc hòm. Trong công đường, có cả tân tri huyện cùng nha dịch đứng đó, bà ta đoán chắc Thư Tinh chẳng dám ra tay.

Nào ngờ ý nghĩ vừa dứt, trước mắt lóe bóng, tai còn văng vẳng tiếng tát giòn rụm. Má trái rát buốt, chiếc hòm lập tức bị giật phăng khỏi tay.

Bảo nương sững người, run run đưa tay ôm gò má đỏ bừng, ngơ ngác nhìn Thư Tinh, giọng nghẹn cứng:

“Ngươi… ngươi dám đánh ta ư?”

Thư Tinh trao lại chiếc hộp gỗ cho tiểu nhị bên cạnh, rồi đứng thẳng người, từ trên cao hạ mắt nhìn Bảo nương, giọng lạnh lẽo như băng:

“Đánh bà thì đã sao?”

Đôi mắt nàng hàn lẽo, sâu thẳm như hầm băng, từng lời rơi xuống nặng nề như búa giáng:

“Bà phá hoại thanh danh tiểu thực đường của ta, lại còn bôi nhọ lương tâm bao món ăn dân dã nơi đây. Giờ còn toan trộm cắp ngân lượng ta khổ cực gom góp. Kẻ gian ác tham lam chính là bà, vậy mà còn trơ trẽn đổ vạ cho ta? Bà là độc phụ, còn mặt mũi nào mà kêu oan?”