Chương 24

Ngoài sân khó mà ngủ ngon, A Tư chỉ nghỉ được nửa canh giờ đã tỉnh, giấc ngủ tuy ngắn nhưng ngoài dự liệu, tỉnh dậy thấy tinh thần sảng khoái.

Tay chạm vào chiếc quạt mo bỏ lại trên bàn, bên tai lại vang lên những đoạn văn chàng đọc.

A Tư lặng lẽ vuốt ve cán quạt.

Đến chiều, chàng nhờ người nhắn lại, nói bận việc không về nhà được.

Một đêm trôi qua, khi A Tư lại nhớ đến phu quân, ấn tượng về chàng vẫn là thần bí, ít nói.

Sự trêu chọc và dịu dàng hiếm hoi hôm qua như đóa hoa quỳnh chợt nở, dường như chàng vẫn chưa từng thay đổi.

Lạnh nhạt cũng được, dịu dàng cũng được, ngay cả sự trêu chọc khác thường, dường như đều là bản chất vốn có của chàng.

Mặt trời lên cao, đúng lúc nghỉ trưa.

Trong vườn trúc yên tĩnh vang lên tiếng bước chân hơi vội vã, vệ binh trực nhẹ gõ cửa.

“Đại công tử, thám tử báo về, ngoài thành xuất hiện bọn cướp, lạ ở chỗ, bọn cướp này không giết người, cũng không cướp của, mà đi thẳng đến nhà một thợ săn. Người thợ săn ấy không những không báo quan mà còn bỏ nhà đi trong đêm, hành tung khả nghi, đã bị người của chúng ta cài ở cổng thành phối hợp chặn lại.”

Một lát sau, trong phòng yên tĩnh vang lên giọng nói trong trẻo không chút buồn ngủ: “Ta đã biết.”

Chốc lát sau, Yến Thư Hành cùng mấy vệ binh, mưu sĩ xuất hiện trong một căn phòng tối ở phía tây thành, đẩy cửa vào, một nam nhân hai tay bị trói, cúi đầu quỳ trên đất.

Người này thân hình vạm vỡ, râu ria như chổi sắt.

Yến Thư Hành quan sát kỹ, người kia càng cúi thấp đầu, không muốn lộ mặt thật.

Yến Thư Hành bỗng mỉm cười: “Có lẽ, chúng ta đều bị đùa bỡn rồi.”

Chàng nhàn nhạt nói: “Cởi trói cho tướng quân.”

Nam nhân thấy thân phận đã bại lộ, dứt khoát ngẩng đầu, giọng thô lỗ: “Đại công tử tuy từng là tâm phúc của Thái tử trước, nhưng nay đã khác xưa, bây giờ ngài là quyền quý mới của Nam Chu, quyền thế hơn cả thiên tử, còn Triệu Sưởng ta chỉ là dân đen, cố quốc không còn, chủ cũ đã mất, sao dám nhận một tiếng tướng quân của ngài!”

Lời nói đầy châm biếm, từng câu đều ám chỉ Yến Thư Hành, nhưng chàng vẫn bình tĩnh như pho tượng Phật không vui không buồn, quanh thân phủ một tầng sương mù dịu dàng mà xa cách.

Một mưu sĩ khác bước ra quát: “Năm xưa Hồ tặc xâm lấn, Trung Nguyên đại loạn, đại công tử nam hạ cũng là vì mưu tính cho Thái tử.

Sau này Trường An thất thủ, Thái tử lệnh Trần Thiếu phó và tướng quân hộ tống Tiểu Thái tôn nam hạ, khi ấy Tiểu Thái tôn còn đang trên đường chạy trốn, Họ Kỳ đã muốn phò Hoàng đế hiện tại lên ngôi, chính đại công tử lấy lễ pháp khuyên can, chuyện ấy mới bị dẹp xuống.

Đáng tiếc Trần Thiếu phó bị hại, tướng quân và Tiểu Thái tôn cũng không rõ tung tích, sau này Họ Ân vùng Giang Đông chẳng biết từ đâu tìm ra một Tiểu Thái tôn giả, lấy cớ đó khởi binh tạo phản, đại công tử điều tra biết Tiểu Thái tôn thật đã qua đời, mới phò Vương Lang Nha lên ngôi! Ngươi với ta đều là thần dân Đại Chu, nên lấy sự yên ổn của quốc triều làm trọng, chẳng lẽ cứ để loạn mãi sao?!”

Triệu Sưởng hừ lạnh: “Ai mà không biết bây giờ Nam Chu là Họ Kỳ, Yến nắm quyền, nói Yến gia không phản chủ, lão tử không tin!”

Mưu sĩ kia vung quạt lông định tranh luận tiếp, bị Yến Thư Hành giơ tay ngăn lại.

Chàng cho lui mọi người, chỉ giữ Phá Vụ ở lại bảo vệ, rồi bình tĩnh nhìn Triệu Sưởng: “Vương Lang Nha lên ngôi, đúng là có Yến gia ta góp sức.

Nhưng ta lớn lên cùng điện hạ, điện hạ tin tưởng ta, ta không có lý do gì hại Tiểu Thái tôn.

Nhưng ta cũng có tư tâm, phải mưu lợi cho bản thân và gia tộc, dù có nghi ngờ cái chết của Trần Thiếu phó và Tiểu Thái tôn có uẩn khúc, nhưng khi Hoàng đế hiện tại lên ngôi đã là ý trời, Tiểu Thái tôn lại còn nhỏ, dù nó còn sống, ta cũng sẽ thuận theo dòng nước.”

Triệu Sưởng không ngờ chàng lại thẳng thắn thừa nhận như vậy, cười lạnh một tiếng, không nói gì thêm.

Yến Thư Hành cũng không muốn dài dòng: “Tướng quân chưa biết, bọn cướp tập kích ngài chính là thích khách ta đang truy bắt, người của ta chỉ vô tình bắt nhầm tướng quân.”

“Thảo nào—” Triệu Sưởng nhổ nước bọt, “Vậy ngươi nói xem, sao bọn chúng cố ý để ngươi phát hiện hành tung của ta?”

“Có lẽ muốn gây thêm phiền phức cho ta, thuận tiện dùng kế điệu hổ ly sơn, nhân lúc hỗn loạn mà tẩu thoát.

Tướng quân từng hộ tống Tiểu Thái tôn chạy nạn, nếu ta có liên quan với ngài, e sẽ khiến các thế gia khác và tân đế nghi kỵ.” Yến Thư Hành tiến lên một bước, ý vị sâu xa: “Hoặc cũng có thể, bọn chúng tra ra Tiểu Thái tôn còn sống, muốn tìm người, để các thế gia từng ủng hộ Thái tử chống lại tân đế, khiến các thế gia tranh đấu, ngư ông đắc lợi.”

Ánh mắt Triệu Sưởng lập tức sắc bén: “Nói bậy! Tiểu Thái tôn đã bị hại rồi, ngươi nói vớ vẩn gì thế!”

Ánh mắt ông ta lóe lên một cái, rất khó nhận ra.

Triệu Sưởng nửa tin nửa ngờ nhìn y: “Vì sao?”

Vì sao lại mạo hiểm bị các thế gia và hoàng đế phát hiện rồi nghi kỵ, bài xích, chỉ để bảo vệ một đứa trẻ.

Yến Thư Hành dĩ nhiên không nói hết suy nghĩ của mình: “Có lẽ, là muốn sau trăm năm, khi gặp lại điện hạ có thể yên lòng.”

Y chỉ nói một câu: “Tướng quân tự mình quyết định đi,” rồi rời khỏi mật thất.

Khi quay về, trời đã về chiều, ánh tà dương chiếu rọi, bóng xe ngựa kéo dài trên con đường lát đá.

Yến Thư Hành vén rèm lên, ánh sáng hoàng hôn vẽ viền rực rỡ lên gương mặt nghiêng của y.

Y nhìn về phía mặt trời lặn, khẽ mỉm cười.

Xuyên Vân cũng nhìn ra ngoài rèm theo y.

Công tử từ năm mười lăm, mười sáu tuổi đã bước vào quan trường, ban đầu từng bước vững chắc.

Hai năm trước, vì lệnh của ông nội và lợi ích gia tộc, đành phải từ bỏ vị Thái tử cùng chí hướng, đến phương Nam mưu tính.

Từ đó về sau, công tử càng say mê quyền thuật, cũng càng không từ thủ đoạn, liên tiếp lập công.

Đôi khi Xuyên Vân cảm thấy, dù là Lạc Dương hay Kiến Khang, đều là chiếc lồng vàng lấp lánh nhưng kín bưng không kẽ hở.

Những thế gia vọng tộc từng một thời hiển hách ấy, đều là hổ báo bị quyền thế giam cầm, để giữ vững địa vị, chỉ có thể không ngừng cắn xé lẫn nhau.