Chương 6: Kết Duyên Tơ Hồng – Thẩm Thần Y Núi Long Nam

Ánh hoàng hôn buông xuống, phủ sắc vàng cam lên khắp mái ngói trong kinh thành Đại Tề. Con đường trở về nhà Tống thái y hôm nay dường như dài hơn thường lệ, bởi dáng vẻ mệt mỏi của cả Tống thái y lẫn Thẩm Đại Bằng đều hiện rõ.

Vừa bước vào sân, Đại Bằng theo thói quen khẽ gọi:

– Yên Yên…

Không gian chỉ vang vọng lại tiếng gió lùa qua song cửa, tuyệt nhiên chẳng có tiếng đáp lời quen thuộc. Cả hai khựng lại, mắt chạm mắt, cùng thoáng thấy một dự cảm chẳng lành.

– Yên Yên? – Đại Bằng vội vàng bước vào nhà, lục tìm từng gian, từng góc, tim đập dồn dập. Nhưng căn nhà vắng lặng, không một bóng dáng người. Mồ hôi lạnh đã rịn ra trên trán.

– Nàng… nàng ấy đi đâu rồi? – giọng chàng nghẹn lại, xen lẫn hoảng loạn.

Tống thái y đứng ngoài hiên, ngó trước ngó sau, vẻ mặt cũng dần biến sắc.

– Công chúa ở Đại Tề vốn không quen biết ai… có thể đi đâu được chứ?

Đại Bằng quay ra, hai tay nắm chặt đến run rẩy:

– Sư thúc, giờ phải làm sao? Nàng ấy… nàng ấy liệu có gặp chuyện gì không?

Tống thái y chau mày, quát khẽ để trấn an nhưng trong giọng đã pha chút lo sợ:

– Con đừng có rối lên! Trời vừa sẩm tối, ta… ta biết làm sao đây?

Trong màn đêm tĩnh lặng, chỉ còn tiếng côn trùng rả rích ngoài vườn. Lời nói êm ru nhưng mang theo sức nặng như cắt ngang cả không gian:

– Công chúa đã vào cung diện thánh rồi.

Đại Bằng giật mình, nheo mắt nhìn về phía tiếng nói. Từ trong bóng tối, dáng một nữ nhân dần hiện ra, từng bước khoan thai nhưng dứt khoát. Khi ánh trăng soi rõ, gương mặt ấy khiến chàng sững sờ.

– A Tư Tư…? – mắt chàng tròn xoe, giọng lạc đi, – Cô… cô đến Đại Tề từ bao giờ?

Người vừa đến chính là A Tư Tư, phong thái cứng cỏi như thuở nào. Nàng vẫn khoác bộ nam phục quen thuộc, bên hông còn đeo thanh kiếm sáng loáng, cả người toát lên vẻ trầm tĩnh của kẻ đã trải qua gió sương. Nàng khẽ gật đầu với Tống thái y, ông cũng khẽ gật lại, ánh mắt như thể đã biết chuyện từ trước.

A Tư Tư cất lời, giọng chắc nịch:

– Từ lúc công chúa đặt chân vào Đại Tề, ta chưa từng rời xa, luôn âm thầm theo sát để bảo vệ nàng.

Đại Bằng vẫn còn chút ngạc nhiên nhưng nhanh chóng gạt đi, bước lên một bước, hỏi gấp:

– Vậy rốt cuộc… nàng đã đi đâu?

A Tư Tư khẽ cúi mắt, thở ra một hơi, rồi đáp:

– Mới chỉ sáng nay thôi…

Nàng bắt đầu kể lại, giọng đều đặn như đang hồi tưởng:

Khi mặt trời lên đến đỉnh, ánh nắng vàng rực rọi khắp kinh thành Đại Tề. Trong sân vườn nhỏ, Lạc Vân Yên vẫn ngồi lặng bên bàn trà, dáng vẻ thẫn thờ. Nàng nhìn xa xăm, đôi mắt vương chút ngẩn ngơ khó tả.

– Được bệ hạ chiếu cố cho dung thân nơi Đại Tề, lại được ban hôn với ý trung nhân… đã là diễm phúc lớn nhất của Vân Yên.

Lão công công lại cúi người sâu hơn, giọng tha thiết:

– Mời công chúa. Bệ hạ đã đợi người từ lâu.

Vân Yên ngập ngừng giây lát, rồi gật đầu, khẽ cất bước theo ông ta.

Chưa kịp đi xa, một giọng nữ nhân vang lên, kiên quyết cắt ngang:

– Khoan đã!

Lạc Vân Yên ngẩng đầu nhìn về phía giọng nói, đôi mắt khẽ mở to, ngạc nhiên thốt lên:

– Tư Tư… muội đến Đại Tề từ khi nào?

Dưới ánh sáng dìu dịu, A Tư Tư đã quỳ rạp xuống nền đất, dáng vẻ cung kính mà chân thành. Giọng nàng run run nhưng dứt khoát:

– A Tư Tư từ nhỏ đã theo hầu bên công chúa, cái tên Tư Tư cũng là dựa theo hiệu An Tư của người. Từ khi vào đất Đại Tề, nô tỳ vẫn luôn lặng lẽ theo sát, chưa từng rời nửa bước. Xin công chúa cho tỳ nữ được theo người vào cung diện thánh.

Lạc Vân Yên thoáng nghẹn giọng, đôi mắt long lanh như muốn rơi lệ. Nàng cúi xuống, dịu dàng đỡ A Tư Tư dậy, bàn tay khẽ vuốt qua mái tóc nàng, ôn nhu nói:

– Ngốc ạ… ta chỉ theo công công vào cung gặp bệ hạ thôi. Muội cứ ở nhà đợi ta. Hơn nữa, Thẩm thần y và Tống thái y đều đang ở trong cung, sẽ không để ta chịu thiệt thòi đâu. Muội không cần lo lắng cho ta.

Nói rồi, nàng chậm rãi theo bước công công, tà váy khẽ lay động trong gió chiều.

A Tư Tư vẫn đứng đó, ánh mắt dõi theo bóng công chúa xa dần. Trong đáy mắt nàng, lo lắng cuồn cuộn dâng lên, ẩn giấu cả một tia bất an không thể nói thành lời.

Nghe đến đây, Đại Bằng khẽ giật mình, đôi mày chau lại, giọng gấp gáp:

– Nàng… nàng cũng đã vào cung rồi sao?

Tống thái y khẽ thở dài, như nhớ ra điều gì đó, lắc đầu nặng nề:

– Xem ra… công chúa đã thấy rồi.

Đại Bằng và A Tư Tư đồng loạt nhìn ông, ánh mắt nóng như lửa, giọng sốt ruột vang lên gần như cùng lúc:

– Nàng đã thấy gì? Xin sư thúc nói rõ!

Tống thái y vội giơ tay ngăn lại, giọng trầm xuống, mang theo chút lo âu:

– Thôi, chuyện này để sau hẵng bàn. Trước hết, chúng ta phải chia nhau tìm công chúa. Lão phu sẽ vào cung dò hỏi xem công chúa đã xuất cung chưa.

Lời vừa dứt, cả ba khẽ gật đầu, không ai nói thêm một lời.

Trong màn đêm tĩnh mịch, ba bóng người tách nhau ra, nhanh chóng khuất dần vào những con ngõ tối. Bóng trăng mờ hắt xuống nền gạch lạnh lẽo, chỉ còn lại tiếng gió thổi vi vút qua mái ngói, như đang cất giữ bí mật của một mỹ nhân đang bặt vô âm tín, chẳng rõ giờ phút này lưu lạc chốn nào…

Ở trong hoàng cung, Tống thái y bước đi đi lại lại trước cổng nhỏ phía đông – nơi quan viên thường xuất nhập. Bóng đêm đã phủ kín, ánh đuốc hắt xuống mặt đất tạo thành những mảng sáng tối chập chờn.

Sau một hồi, một thị vệ trở ra, giọng dõng dạc:

– Tống thái y, thuộc hạ đã dò hỏi. Lạc tiểu thư đã rời cung từ chiều rồi.

Tống thái y thoáng sững người, ánh mắt mở lớn, giọng gấp gáp:

– Thật như vậy ư? Phiền ngươi đi hỏi lại thêm một lần nữa.

Thị vệ nhíu mày, ngữ điệu kiên quyết:

– Ngài không tin thuộc hạ sao? Quả thực vị tiểu thư đó đã rời cung rồi.

Đúng lúc ấy, từ xa Tấn Thịnh khoác giáp nhẹ nhàng bước ngang qua. Trông thấy dáng vẻ bất an của Tống thái y, hắn chau mày hỏi:

– Có chuyện gì mà đêm khuya còn phiền đến thái y như vậy?

Nghe vậy, Tống thái y vội kéo hắn ra một góc khuất, giọng thấp nhưng run lên vì lo lắng. Nghe xong, sắc mặt Tấn Thịnh lập tức đổi khác, đôi mắt hiện rõ sự căng thẳng:

– Công chúa… chưa về nhà sao?

Tống thái y khẽ gật, nhanh chóng tường thuật lại tình hình. Tấn Thịnh nghiến chặt răng, giọng hạ thấp nhưng quả quyết:

– Thái y cứ hồi phủ trước, ta sẽ cử một đội tinh binh tỏa đi khắp nơi tìm kiếm.