Chương 2: Vương Gia Trốn Vợ, Vương Phi Đuổi Theo!

Ngự thư phòng.

Ánh nắng dịu nhẹ từ song cửa chiếu xuống bàn long văn. Trong không khí trầm lặng, chỉ nghe tiếng lật tấu chương sột soạt của Hoàng thượng – vị quân chủ tuổi trẻ tài cao, cũng là thân huynh đệ với Nam Cung Yến.

Chợt có tiếng thái giám hô:

“Nam Cung Vương gia cầu kiến.”

Chưa đợi truyền vào, bóng người áo choàng đen đã sải bước vào. Gương mặt góc cạnh, ánh mắt thâm trầm như gió sớm tháng Chạp, phong thái bất động như núi – chính là Chiến thần Nam Cung Yến.

Hoàng thượng thấy người liền bật cười:

“Hiếm có! Vương đệ ba ngày mới xuất hiện, còn chủ động vào cung. Cô còn tưởng đệ đang chìm đắm trong tân hôn vui vẻ rồi chứ?”

Nam Cung Yến hơi dừng chân.

Gương mặt lạnh lùng chẳng hề thay đổi, nhưng ngón tay siết nhẹ tay áo.

“Thần… cầu xin xuất chinh.”

“…”

Hoàng thượng suýt nghẹn trà.

“…Đệ cưới vợ chưa được bao lâu đã đòi đi tiền tuyến? Không phải nói cô nương kia yếu đuối đáng thương sao?”

Nam Cung Yến hơi cúi đầu, giọng trầm thấp:

“Không yếu đuối. Nghịch lắm.”

Hoàng thượng nheo mắt, hứng thú:

“Ồ? Nghịch cỡ nào?”

“Thả cá vào bồn tắm thần. Vẽ tranh trên tường thư phòng. Cưỡi ngựa trong vườn lan. Ba ngày phá hỏng bốn bình cổ và một lư hương tổ tiên…”

Hoàng thượng phì cười thành tiếng.

“Đệ cưới phải tiểu yêu tinh rồi!”

Nam Cung Yến liếc qua, mặt vẫn lạnh như băng:

“Thần… không chịu nổi nữa.”

“Ha ha ha!”

Hoàng thượng cười ngả nghiêng, quay sang nội thị:

“Ban thưởng! Mau ban thưởng! Nam Cung Vương gia chịu không nổi vợ nhà rồi, trẫm phải ban cho vài hòm thuốc bổ thần kinh!”

Nam Cung Yến: “…”

Sau một tràng cười ngặt nghẽo, hoàng thượng khoát tay áo:

“Được rồi. Muốn ra tiền tuyến cũng không ngăn đệ được. Nhưng… để lại tân nương tử một mình, đệ không sợ nàng phá nát cả vương phủ đấy chứ?”

“Thần đã niêm phong thư phòng.” – Vương gia điềm nhiên đáp.

“Còn sân sau?”

“Đã thả thêm hai đội thị vệ canh gác.”

“Phòng ngủ?”

“Đổi khóa.”

Hoàng thượng vỗ trán bật cười:

“Đệ… đúng là đánh trận trăm vạn quân không sợ, mà lại phải phòng thủ với một cô vợ nhỏ. Vô địch thiên hạ thật đấy!”

Nam Cung Yến khẽ nhếch môi – lần đầu tiên hiện ra một nụ cười khó thấy.

“Không cẩn thận… thua cả trận.”

Và trong khi hoàng thượng còn đang cười nghiêng ngả, thì Chiến thần vương gia đã nhẹ nhàng xoay người rời khỏi điện.

Gió lướt qua vạt áo đen, để lại một câu nói thấp giọng, như chỉ lướt qua chính mình:

“… Nhưng mà, nàng cũng thật sự, rất thú vị.”

Biên cảnh Trấn Bắc – doanh trại Hổ Kiêu Binh

Gió lộng thổi phần phật trên ngọn cờ thêu rồng ba móng của Đại Tề.

Trên vùng đất sát biên, từng tiếng trống trận vang lên như sấm động, từng đội binh sĩ xếp hàng thẳng tắp như một. Toàn thân giáp bạc, ánh thép lóe rực dưới ánh dương, khí thế cuồn cuộn như sơn lâm gầm thét.

Đây chính là Hổ Kiêu Binh – đội quân tinh nhuệ bậc nhất Đại Tề, được đích thân Nam Cung Yến huấn luyện, trăm trận trăm thắng, không người không phục.

Ngồi trên lưng ngựa đen tuyền, Nam Cung Yến khoác chiến bào đen viền bạc, ánh mắt trầm tĩnh đảo qua hàng ngũ.

“Mười ngày không luyện trận hình, thể lực các ngươi trượt dốc rồi.”

Giọng nói trầm khàn, lạnh như sương đầu đông. Chỉ một câu, toàn quân chấn động.

“Tướng quân! Xin nhận phạt!”

“Chạy ba mươi vòng doanh trại, xong luyện giáo pháp. Không hoàn thành, không cho ăn.”

“Rõ!”

Không ai dám cãi. Hổ Kiêu Binh một khi ra trận là như hổ dữ, nhưng trước mặt Nam Cung Yến, cũng chỉ như lũ sói con đợi thuần phục.

Tấn Thịnh thở dài, ghé tai thì thầm:

“Vương gia à… thuộc hạ thấy… rõ là người trốn vợ, còn ra oai làm gì…”

Nam Cung Yến liếc mắt lạnh như dao.

Tấn Thịnh: “… Thuộc hạ câm miệng.”

Cùng lúc ấy – trong hoàng cung

“Gì cơ? Hắn đi rồi?” – Thẩm Thanh Hạ tròn mắt ngơ ngác nhìn hoàng thượng.

“Phải.” – Hoàng thượng cười khoan khoái. “Sáng sớm đã xuất thành, nhanh như chạy trốn vậy.”

A Hương khẽ ho một tiếng, kéo tay áo chủ nhân:

“Tiểu thư… người tính sao?”

Thẩm Thanh Hạ bĩu môi, ánh mắt lóe lên tia giảo hoạt:

“Chạy trốn ta? Đâu có dễ vậy!”

Nàng vén váy, quỳ xuống thẳng trước mặt hoàng thượng:

“Hoàng thượng, thần nữ cũng muốn ra tiền tuyến!”

Hoàng thượng suýt sặc trà:

“Đệ dâu, trẫm nhớ rõ đệ dâu là nữ nhi gia, yếu đuối mỏng manh, sao muốn ra nơi gió cát?”

“Thần nữ không yếu!” – Nàng đập ngực, rất khí thế – “Lại còn cưỡi ngựa bắn tên, cưỡi trâu leo cây!”

“Cưỡi trâu… gì cơ?”

“Không quan trọng! Quan trọng là… vương gia nhà thần nữ chạy trốn, thần nữ phải đuổi theo!”

Hoàng thượng cười đến gập bụng.

“Được! Ban chỉ thư. Đệ dâu có thể theo ra Trấn Bắc, nhưng phải… mặc giáp, nai nịt nghiêm chỉnh, theo đúng quân pháp.”

Năm ngày sau – Trên đường tới biên giới Trấn Bắc

Một chiếc xe ngựa xa hoa lăn bánh trên đường cái lớn, phía sau theo sau ba đội hộ vệ cẩm y. Trong xe, Thẩm Thanh Hạ vận quân phục ngắn màu thiên thanh, tóc búi cao, đeo cung, tay cầm roi – trông chẳng khác gì tiểu nữ hiệp.

A Hương ngồi bên mà nước mắt như muốn rơi:

“Tiểu thư à… người có chắc là đi ra chiến trường thật không?”

“Không chắc.” – Thanh Hạ ngậm miệng ngáp dài – “Nhưng ta chắc chắn… muốn gặp cái mặt lạnh lùng của tên vương gia kia quá rồi.”

A Hương: “…”

“Với cả… không ai cho ta phá vương phủ nữa, ta buồn lắm.”

Ngoại thành Trấn Bắc – giữa đường biên giới và doanh trại

Nắng chiều rực đỏ như máu tràn khắp hoang nguyên. Một đội xe ngựa mang cờ hiệu Vương phủ đang men theo con đường đất dẫn về phía biên ải.

Tiếng vó ngựa gấp gáp xé gió.

“Có mai phục! Có người chặn đường!”

Một tên hộ vệ hét lên, mũi tên sượt ngang tai hắn, cắm phập vào thân cây cách đó chưa đầy một trượng.

Ầm!

Bụi đất tung lên như sóng, mười mấy hắc y nhân vọt ra từ hai bên rừng thưa, gào rú:

“Giết sạch! Đừng để ai sống sót!”

Chiếc xe ngựa giữa đội hình chao đảo dữ dội. Trong xe, Thẩm Thanh Hạ nắm chặt chuôi kiếm, gương mặt thanh tú hơi tái đi, nhưng ánh mắt không hề hoảng sợ.

“A Hương, đừng ra ngoài. Ta đi xem!”

Cô tung người ra khỏi xe, lật tay rút kiếm, vận quân phục màu thiên thanh, bó sát gọn gàng như thiếu niên tuấn tú, động tác lưu loát chẳng khác gì từng luyện trận thực thụ.

“Tên nào dám cướp đường bản Vương phi? Đứng lại cho ta!”

Một tên hắc y lao tới, lưỡi đao vung lên.

Thanh Hạ xoay người né gọn, kiếm trong tay phạt ngang – rạch một đường đẹp mắt ngay cánh tay đối phương. Nhưng đối thủ quá đông, một chọi mười, nàng dần đuối sức.

Một tên từ phía sau lặng lẽ giương cung—

“Cẩn thận!”

Một bóng đen như tia chớp lao đến từ phía xa.

“Vù!”

Tiếng roi xé gió, mũi tên bị đánh lệch quỹ đạo, cắm phập vào gốc cây gần đó.

Ngay sau đó, một người đàn ông toàn thân hắc bào, cưỡi ngựa đen tuyền như dã thú xuất hiện, mái tóc đen buộc cao, áo giáp nhẹ ánh bạc dưới hoàng hôn, ánh mắt sắc lạnh như đoản kiếm.

Chỉ trong ba chiêu, hắn đã chém ngã ba tên.

Một tên to gan định xông lên – liền bị hắn đá văng ra xa hai trượng, ngã lăn không gượng dậy nổi.

Thẩm Thanh Hạ bị mất đà, loạng choạng ngã về phía sau—

Ngay khoảnh khắc đó, cánh tay rắn chắc như thép siết lấy eo cô, nhấc bổng nàng lên giữa không trung. Cả người cô ngã gọn vào lòng hắn, đầu va nhẹ vào ngực giáp, nghe mùi máu nhàn nhạt hòa lẫn hương đàn hương lạnh nhạt.

Thẩm Thanh Hạ ngẩn người, tay nắm chặt vạt áo giáp trước ngực hắn.

“Ngươi là ai…?”

Nam Cung Yến cúi đầu, ánh mắt đen nhánh như vực sâu xoáy thẳng vào đôi mắt đang mở to của nàng.

Ánh nắng rọi lên gương mặt nhỏ nhắn, làn da trắng mịn đến phát sáng, lông mi cong run rẩy, đôi môi hồng hơi hé vì hoảng hốt.

Dù mặc quân phục bó gọn, dáng vẻ y hệt thiếu niên tướng sĩ, nhưng đôi mắt ấy… là thứ không thể ngụy trang.

Đôi mắt như hồ thu, trong vắt mà sáng ngời, ẩn chứa nét nghịch ngợm tinh quái – cũng như… một chút bối rối.

Nam Cung Yến khựng lại nửa nhịp.

“Là nàng sao…”

Hắn biết rõ cô là ai, từ lúc nàng cưỡi ngựa vào phủ, từ lúc nàng quậy tung phòng sách hắn, từ lúc nàng phá chuồng ngựa, thả cá Kỳ Lân quý hiếm.

Nhưng lần đầu gặp gỡ trong khói bụi, nàng lại khiến tim hắn lệch một nhịp.

Một vương phi mặc quân phục, tay cầm kiếm, chẳng khác gì tiểu tướng tinh anh.

Một vương phi, bị ôm vào lòng, nhưng thay vì e thẹn, lại trừng mắt hét:

“Ngươi… ngươi là tên nào? Thả ta xuống!”

Nam Cung Yến mím môi, mắt khẽ cong.

“Lắm lời.”

“Ngươi cứu ta lại còn mắng ta?!”

Tấn Thịnh cưỡi ngựa vừa tới nơi, nghe câu đó suýt phun máu.

Đây là lần đầu gặp mặt đấy ư? Rồi yên ổn gì nổi đây trời…

Cổng doanh trại Hổ Kiêu Binh, gió bắc thổi phần phật làm tung lá cờ in hình mãnh hổ vồ mồi.

Thẩm Thanh Hạ, sau một phen hú hồn vì bị cướp tấn công, nay đang giận dữ bước vào cùng một nhóm người vừa cứu mình. Người đi bên cạnh là một nam tử áo đen thần sắc lạnh lùng, vẻ ngoài tuấn tú như điêu khắc, im lặng như tượng.

“Đa tạ ân cứu mạng!” – nàng đã nói với hắn câu ấy cả ba lần suốt đường về, nhưng người này không thèm đáp.

A Hương thì lấm lét nhìn hắn mãi, thì thầm bên tai tiểu thư:

“Tiểu thư, người này… sao giống cái vị trong tranh vẽ ở cung thế nhỉ…”

“Ai cơ?” – Thanh Hạ cau mày.

“Vương gia…”

Thanh Hạ phẩy tay:

“Xí! Nếu là Vương gia thì đã không trốn cưới rồi! Tên này nhìn qua cũng chỉ là thị vệ cao cấp, nhìn đẹp trai nhưng không biết lễ nghĩa!”

Nam Cung Yến: …

Tấn Thịnh bên cạnh: phụt! — nghẹn cười tới đau ruột.

Ngay khi vừa đến cổng doanh trại, binh sĩ hai bên kinh hãi nhìn thấy một nữ nhân lạ hoắc, mặc quân phục, tóc rối, bụi bặm, nhưng dung mạo lại đẹp đến nghiêng nước nghiêng thành…

Nàng bước lên trước, hô to:

“Ta là Vương phi của các ngươi! Mau kêu tên Vương gia vô trách nhiệm kia ra đây cho ta!”

Cả doanh trại im phăng phắc.

Một binh sĩ hoảng hốt chạy vào:

“Bẩm tướng quân! Vương… Vương phi đến doanh trại rồi ạ!”

Mục Thạch, đại tướng đứng đầu Hổ Kiêu, vừa nghe xong thì sửng sốt:

“Cái gì?! Vương phi?!”

Ông lật đật chỉnh y giáp, râu tóc chưa kịp vuốt, mặt mũi đỏ gay vì chạy ra tiếp đón.

Bên ngoài cổng, Thanh Hạ vẫn đang chống nạnh, mặt đỏ gay, chỉ tay vào mặt Nam Cung Yến (vẫn im lặng đứng cạnh):

“Chính là ngươi cứu ta đấy à? Được lắm, còn dám nhìn ta như thế! Ngươi có biết ta là ai không?! Ta là Vương phi! Vợ hợp pháp của Nam Cung Yến đấy!”

Nam Cung Yến nghiêng đầu, liếc nàng một cái:

“Ồ?”

Thanh Hạ bực bội tiếp tục:

“Còn Vương gia của các ngươi – tên Nam Cung Yến đó – trốn cưới ba ngày, lại còn chạy ra biên ải, không cho ta một lời! Không phải đồ vô trách nhiệm thì là gì?!”

Đúng lúc này, Mục Thạch lao ra, thấy nàng thì ngây người, còn chưa kịp hành lễ đã bị mắng xối xả:

“Ngươi là ai?! Có phải Vương gia không? Không phải thì gọi hắn ra đây cho ta! Ta cưới hắn chứ không cưới ngươi!”

Tấn Thịnh cúi gập người, vai run lên bần bật vì nhịn cười.

Nam Cung Yến rốt cuộc không chịu nổi nữa, chậm rãi bước tới một bước, lên tiếng:

“Thẩm Thanh Hạ, nàng định mắng ta tới bao giờ?”

Thanh Hạ sững lại.

Chết lặng.

“…Ngươi… ngươi…”

“Phải.” – Hắn nhướng mày. – “Bổn vương là Nam Cung Yến.”

Ba giây trôi qua…

Thẩm Thanh Hạ quay phắt ra sau, chỉ vào Tấn Thịnh hét to:

“TÊN NÀY BIẾT HẾT MÀ KHÔNG NÓI CHO TA BIẾT?!”

Tấn Thịnh suýt té ghế:

“Vương… Vương phi tha mạng!”

Nam Cung Yến chắp tay sau lưng, liếc nàng từ đầu đến chân, ánh mắt rực ngầm sát ý nhưng khóe môi lại cong cong:

“Vương phi, nàng thật sự là người không thể để yên một khắc.”

“Nếu đã đến rồi, vậy thì vào trong thử xem doanh trại đi.”

Thanh Hạ vẫn chưa hoàn hồn, lẩm bẩm:

“…Mình mắng hắn bao nhiêu câu rồi nhỉ…”

Trong trướng tướng quân, mùi mực nồng nhẹ, bản đồ trấn Bắc trải rộng trên bàn.

Nam Cung Yến ngồi ở chủ vị, áo giáp đen chưa cởi hẳn, đường viền tay áo thêu vân kim, từng nét lạnh lùng in rõ dưới ánh đèn dầu. Tựa như tảng băng tĩnh lặng… nhưng chỉ cần một động tác nhẹ cũng đủ khiến người khác nín thở.

Thẩm Thanh Hạ đứng đối diện, hai tay đan vào nhau, gò má phồng lên, mắt đảo quanh, như đang đo xem tâm trạng hắn thế nào.

Tấn Thịnh và A Hương mỗi người đứng một bên, cùng nhau… cúi đầu cười trừ.

“Nói đi.” – Nam Cung Yến thản nhiên mở miệng, ánh mắt chẳng có chút gợn sóng.

“Sao nàng lại đến đây?”

Giọng trầm trầm, không giận dữ… nhưng càng không dịu dàng.

Thanh Hạ nuốt khan một cái.

“À thì… chuyện là vậy.”

“Ta nghe nói chàng… chàng bỏ trốn – à không, đi ra biên cương, nên lo lắng vô cùng!”

“Thiếp nghĩ, phu thê nên có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu… cho nên…”

“Cho nên thiếp mới xin Hoàng thượng đi theo.”

Nàng cười gượng, giọng ngọt như mật ong:

“Thiếp thông minh, có võ, hiểu địa đồ, còn biết châm cứu… Dùng được, dùng được lắm.”

Nam Cung Yến nhìn nàng một cái từ đầu đến chân.

Không nói lời nào.

Không khí có chút tĩnh lặng.

A Hương ho nhẹ, còn Tấn Thịnh giả vờ… chỉnh lại đai lưng.

Thẩm Thanh Hạ nhích lại gần một bước, giọng nhỏ như muỗi kêu:

“Còn chuyện ở cổng trại lúc nãy ấy… Thiếp thật sự không biết đó là chàng…”

“Nếu biết rồi thì… dĩ nhiên sẽ chửi nhỏ hơn một chút…”

Nam Cung Yến khẽ nhướng mày.

“Nhỏ hơn một chút?”

Thanh Hạ gật đầu, gật lia lịa như gà mổ thóc:

“Chứ đâu dám lớn tiếng với Vương gia lạnh lùng cao cao tại thượng gì đó…”

Nam Cung Yến: “…”

“Nói xong chưa?” – Hắn đứng dậy, bước một bước về phía nàng.

Thẩm Thanh Hạ giật mình, lùi lại ba bước.

“Nếu… nếu chàng giận, chàng cứ phạt A Hương cũng được, ta yếu lắm, phạt không nổi đâu…”

A Hương ở phía sau: “Tiểu thư?!!”

Tấn Thịnh quay mặt đi hẳn, vai rung từng chập.

Nam Cung Yến rốt cuộc… cười khẽ. Rất nhẹ, rất mờ, nhưng có.

“Thẩm Thanh Hạ, nàng thật sự nghĩ… mình có thể an ổn ở doanh trại này sao?”

Thẩm Thanh Hạ ngẩng đầu, mắt long lanh:

“Có chàng ở đây, thiếp thấy… rất an toàn.”

Nam Cung Yến khựng lại một chút.

Rồi không nói gì thêm, bước tới, nắm lấy cổ tay nàng.

“Đi. Về kinh.”

Thẩm Thanh Hạ trợn tròn mắt:

“Hả? Sao lại về? Thiếp vừa tới mà!”

Nam Cung Yến lạnh nhạt:

“Doanh trại không phải nơi cho tiểu thư phủ Thừa tướng chơi đùa.”

“Bổn vương không rảnh trông một đứa trẻ.”

Nói xong liền kéo nàng đi thẳng, không quay đầu lại.

Thanh Hạ vùng vẫy, chân giậm loạn cả lên:

“Không về! Không về! Thiếp đã xin Hoàng thượng rồi mà!”

“Chàng là phu quân của thiếp, sao có thể không cho thiếp ở lại?”

Nam Cung Yến vẫn nắm chặt tay nàng, ánh mắt lạnh lẽo như tuyết đầu đông.

“Nếu nàng không nghe lời, ta sẽ lệnh người trói nàng lại, nhét vào xe ngựa.”

“Về đến kinh thành rồi tính sau.”

Thẩm Thanh Hạ hít sâu một hơi, rồi đột nhiên—

“Á! Tay thiếp đau quá! Gãy rồi! Đau… chàng thô bạo quá…”

A Hương: “…”

Tấn Thịnh: “…”

Nam Cung Yến khựng lại, tay thả lỏng một chút.

Nàng liền nhân cơ hội rút tay ra, xoay người trốn ra sau lưng A Hương:

“Thiếp đã xin Hoàng thượng rồi, có thánh chỉ hẳn hoi đấy nhé! Chàng không thể ép thiếp về đâu!”

“Thiếp còn chưa tham quan doanh trại của chàng nữa mà!”

Ánh mắt nàng long lanh vô tội, gương mặt ngây thơ nhưng lại ranh mãnh đến đáng sợ.

“Huống hồ, chẳng phải đôi ta đã là vợ chồng sao? Lẽ nào chàng sợ… không quản nổi thiếp?”

Nam Cung Yến: “…”

Tấn Thịnh khẽ ho một tiếng:

“Vương gia… thần nghĩ… có khi thật sự quản không nổi…”

Nam Cung Yến liếc hắn một cái, Tấn Thịnh lập tức im bặt.

Thẩm Thanh Hạ lại chạy đến bên cạnh hắn, ngửa mặt nhìn lên, nụ cười ngọt như kẹo bông:

“Thiếp hứa mà. Ở đây, thiếp sẽ ngoan. Không phá, không ồn, không gây chuyện…”

“…Ít nhất là trong vòng ba ngày.”

Nam Cung Yến rốt cuộc cũng quay mặt đi, cắn răng, buông một câu:

“Tuỳ nàng. Nếu dám gây loạn nữa…”

“Ta sẽ thật sự trói nàng mang về kinh.”

Thẩm Thanh Hạ vui mừng nhảy cẫng lên:

“A Hương, nhanh lên, dọn đồ! Chúng ta chính thức nhập doanh rồi!”

A Hương vỗ trán:

“Tiểu thư nhà ta đúng là… thần binh trời phái đến dày vò Vương gia…”