Chương 5: Hạ Màn

Sáng sớm hôm sau, bầu trời Giang thành còn vương làn sương mỏng. Trước cổng lớn Cố gia, lão quản gia đích thân ra mở, cúi người cung kính dẫn Lâm Chi Ý vào trong. Cô bước đi thong thả, gót giày lách tách trên nền đá hoa cương, tâm trạng phơi phới như thể cả căn nhà này đang dần mở rộng vòng tay chào đón mình. Thế nhưng, vừa qua đến cửa chính, Chi Ý bất giác khựng lại. Trong đại sảnh rộng lớn, một cô gái trẻ đã ngồi sẵn bên bàn trà gỗ lim. Nàng ta khoác trên mình bộ váy tối màu giản dị, nhưng từng đường nét lại toát ra vẻ thanh lịch nhã nhặn. Mái tóc dài đen nhánh buông xõa, sống mũi cao thanh tú, thần thái điềm nhiên như một bức tranh thủy mặc. Nàng khẽ nâng tách trà lên, nhấp một ngụm rồi mới ngẩng đầu. Đôi mắt sáng lặng lẽ chạm vào ánh nhìn của Lâm Chi Ý. Không lời, chỉ một cái gật đầu khẽ khàng. Chi Ý thoáng ngỡ ngàng, rồi lập tức mỉm cười bước lại gần, phá vỡ khoảng không im ắng:

— “Cô… cô là Châu tiểu thư?”

Người kia đặt tách trà xuống, đôi mắt khẽ cong, môi nhếch nhẹ thành nụ cười lịch thiệp:

— “Chào Lâm tiểu thư. Tôi là Thẩm Nam Sơ. Từ nhỏ đã được bác Cố nuôi dưỡng.”

Chi Ý thoáng giật mình:

— “Bác… bác Cố? Ý cô là cha của A Thần?”

Thẩm Nam Sơ khẽ lắc đầu, giọng êm ái nhưng dứt khoát:

— “Không, là Cố Dung — tổng tài Châu thị. Tôi lớn lên ở Châu gia từ bé, coi bà ấy như người thân"

Lâm Chi Ý gật gù, trong lòng như hiểu ra đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn còn vương nét dò xét khó che giấu. Cô khẽ liếc quanh, rồi hỏi thẳng:

— “A Thần đâu rồi?”

Thẩm Nam Sơ khẽ đưa tay mời cô ngồi xuống ghế đối diện, động tác chậm rãi, giọng nói nhẹ như gió thoảng:

— “Cố tổng có chút việc phải rời Giang thành ít ngày. Anh ấy dặn tôi, nếu cô có chuyện cần thì cứ tìm tôi hỗ trợ.”

Nụ cười nhã nhặn vẫn nở trên môi Thẩm Nam Sơ, nhưng trong ánh mắt kia ẩn giấu một tầng sâu khó dò, khiến trái tim Lâm Chi Ý khẽ rung lên.

“Thiếu gia đã về…”

Tiếng mưa bụi lất phất theo gió đêm bay vào, Cố Bắc Thần bước vào với dáng vẻ phong trần, gương mặt anh rạng lên thứ ánh sáng hiếm hoi – một niềm vui rõ rệt. Bước chân anh không chút do dự, thẳng tiến về phía Thẩm Nam Sơ.

“Sơ Sơ, đã có chút ít manh mối, chuyến đi này không uổng phí.”

Ánh mắt anh sáng rực, giọng khàn khàn vì mệt nhưng vẫn chứa đầy sự hào hứng. Thẩm Nam Sơ cũng bật dậy, niềm vui lộ rõ, nhanh chóng đón lấy tập hồ sơ trong tay anh. Cả hai đứng sát nhau, đầu gần chạm đầu, cùng cúi xuống lật xem từng trang. Trong ánh sáng vàng nhạt, gương mặt Nam Sơ sáng bừng như mở hội:

“A Thần giỏi quá, quả nhiên chỉ cần anh ra tay là sẽ có manh mối. Vậy là tốt rồi!”

Nói rồi, cô khẽ siết chặt tập tài liệu, đôi mắt ánh lên niềm xúc động, môi mỉm cười mà ánh nhìn lại xa xăm, như mang theo cả hy vọng và ký ức của nhiều năm. Cố Bắc Thần đứng bên, bàn tay vỗ nhẹ lên vai Nam Sơ, ánh mắt ôn nhu như muốn nói:

“Đừng lo, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Cảnh tượng ấy — thân mật, tự nhiên, tin tưởng — lại trọn vẹn rơi vào mắt Lâm Chi Ý. Cô ngồi đó, tay khẽ siết chặt vạt váy, tim bỗng đập loạn. Trong lòng cô, một luồng cảm xúc vừa cay vừa chua dâng lên, khó chịu mà không thể thốt thành lời.

Vậy ra… họ thân thiết đến mức ấy sao? Thậm chí, ánh mắt của anh… chưa từng dịu dàng như thế với mình… Lâm Chi Ý bất giác sững lại, môi mím chặt, hốc mắt dâng lên chút ẩm ướt. Nỗi mơ hồ, ghen tuông cùng lo lắng hòa thành một mớ cảm xúc hỗn loạn, len lỏi vào từng nhịp thở.

Đêm khuya ở Lâm gia tĩnh mịch đến mức nghe rõ tiếng gió lùa qua khung cửa sổ. Trên chiếc giường rộng, Lâm Chi Ý trở mình hết bên này đến bên kia, đôi mắt mở to không tài nào khép lại. Ánh trăng bạc xuyên qua rèm, hắt lên gương mặt mệt mỏi nhưng vẫn xinh đẹp động lòng. Cô khẽ thở dài, tay vô thức siết chặt lấy tấm chăn.

Thẩm Nam Sơ… rốt cuộc cô ấy là ai?

Kiếp trước, tuyệt nhiên không hề có bóng dáng cô gái ấy.

Nhưng giờ… lại xuất hiện bên cạnh Bắc Thần, còn thân thiết đến vậy. Thanh mai trúc mã ư? Nghĩ tới đó, tim Chi Ý nhói lên từng cơn. Cô xoay người, mái tóc dài xõa ra trên gối, ánh mắt nhìn trân trân lên trần nhà.

Hay là… mình đã hiểu lầm A Thần?

Anh ấy vốn không thay lòng, chỉ là mình quá đa nghi?

Nhưng rồi trong đầu lại hiện lên nụ cười trong trẻo, ánh mắt dịu dàng của Thẩm Nam Sơ khi cùng cô đi khắp nơi thu thập manh mối, từng câu từng chữ đều chân thành. Nhớ đến đó, Chi Ý lại cắn môi, lòng rối như tơ vò. Dù sao thì… cô ấy cũng đã giúp mình rất nhiều. Thế nhưng, nếu người đứng cạnh Bắc Thần thật sự là Thẩm tiểu thư, nhẹ nhàng, nhã nhặn, lại thanh khiết như ánh trăng kia… thì mình liệu còn có cơ hội gì? Ý nghĩ ấy vừa lóe lên, trái tim Lâm Chi Ý như bị bóp nghẹt. Càng nghĩ càng tức tối, càng ghen tuông, càng mệt mỏi. Cuối cùng, trong màn đêm tĩnh lặng, cô chỉ còn biết úp mặt vào gối, khẽ thì thầm như tự trách:

“Chi Ý… mày sao thế này…”

Một đêm dài trôi qua, giấc ngủ không một lần ghé tới.

Sáng hôm sau, bầu trời Giang thành trong vắt, ánh nắng hắt xuống những tòa cao ốc sáng lấp lánh. Lâm Chi Ý bước vào Cố thị, gót giày cao gõ nhịp vang trên sàn đá cẩm thạch. Dọc hành lang, từng nhân viên đều vội đứng dậy, cúi đầu chào với ánh mắt kính nể. Cô khẽ gật đầu, khóe môi nở một nụ cười nhã nhặn, bước đi tựa như một bông hoa kiêu kỳ giữa biển người. Cảm giác ấy, rõ ràng cô đã trở thành một ngoại lệ trong Cố thị, không còn đơn thuần chỉ là “Lâm tiểu thư” nữa. Trợ lý Tôn đã chờ sẵn trước cửa phòng tổng tài, lịch sự mở cửa:

— Lâm tiểu thư, mời vào.

Chi Ý ôm trong tay hộp cơm tự chuẩn bị, lòng đầy háo hức. Cô nghĩ đến dáng vẻ Bắc Thần nhíu mày khi ăn thức ăn ngoài, lại bất giác mỉm cười. Thế nhưng, khi cánh cửa mở ra, nụ cười trên môi cô chợt khựng lại. Trong phòng, Bắc Thần đang ngồi cùng Thẩm Nam Sơ. Trên bàn là tập tài liệu dày, hai người vừa trao đổi vừa ghi chú, không khí dường như vô cùng hòa hợp. Nam Sơ mặc một chiếc váy công sở màu kem nhã nhặn, mái tóc đen dài xõa xuống vai, gương mặt thanh tú sáng lên dưới ánh đèn vàng. Trong khoảnh khắc ấy, tim Lâm Chi Ý thắt lại. Cảm giác hụt hẫng xen lẫn một chút chua xót trào dâng. Bắc Thần nhanh chóng quay lại, ánh mắt dịu đi thấy rõ khi nhìn cô:

— Ý Ý, em tới rồi.

Anh bước đến, định đưa tay nắm lấy bàn tay nhỏ bé quen thuộc kia. Nhưng Chi Ý thoáng sựng lại, nhanh chóng rút tay về, giọng nói cố kìm để không run lên:

— Cố tổng, em mang cơm cho anh… anh tranh thủ ăn lúc còn nóng.