Chương 18:

Quả là một mũi tên trúng hai đích tuyệt hảo. Chỉ tiếc là, mọi mưu kế của bà ta đều bị Tạ Quân nhìn thấu.

Bên hồ Tây Giao lần trước, Thanh Sơn đã cùng Hầu gia nhà mình nấp trong bóng tối lạnh lùng quan sát, chứng kiến cảnh cô nương che ô một mình tới phó hội cùng tình lang, chứng kiến tình ý miên man e ấp giữa hai người, và cả cái ôm đầy ngụ ý khi Lâm Uyển Nương ngã vào lồng ngực Tạ Tử Thận.

Cảnh tượng ám muội ấy khiến Thanh Sơn phải dời mắt đi, không dám nhìn thêm. Ngược lại, Hầu gia nhà mình vẫn điềm nhiên quan sát, ánh mắt bình thản như mặt nước không gợn sóng.

Bọn họ vốn ẩn núp ở đó, đợi bọn cướp ra tay xong sẽ xông ra bồi thêm một nhát dao, biến chuyện Tạ Tử Thận bị ám sát bỏ mạng thành sự thật. Tin tức này mà truyền về kinh thành cho Tạ phu nhân hay biết, không rõ bà ta sẽ đau đớn đến nhường nào.

Lúc ấy, Thanh Sơn tuy có thắc mắc nhưng không dám ho hé. Hầu gia nhà mình anh minh thần võ, làm việc ắt có lý do riêng.

Mãi cho đến hôm nay, sau trận tử chiến với bọn thích khách, lúc hắn quay về vén rèm xe lên, lại thấy Lâm Uyển Nương bình yên vô sự ngồi chễm chệ bên trong. Thế này thì đúng là có điều mờ ám rồi.

Thanh Sơn vốn tưởng khi quay lại sẽ chỉ thấy thi thể lạnh băng của cô nương. Hắn thậm chí đã chuẩn bị sẵn lời lẽ đối phó — Hầu gia có lòng tốt đưa cô nương về phủ, chẳng may giữa đường gặp phải thích khách, cô nương không may bỏ mạng. Bên này, Thanh Sơn vẫn đang vắt óc suy nghĩ mà không ra.

Bên kia, cô nương vừa thoát khỏi cửa tử đã thừa dịp đêm tối lén lút lẻn ra ngoài, đi thẳng tới chuồng ngựa. Thải Nhạn lẽo đẽo theo sau nàng, nơm nớp lo sợ: “Cô nương, người có chắc là không nhớ nhầm chứ? Phù Ngọc Cao thực sự rơi trên xe ngựa của Hầu gia sao?”

“Chắc chắn là thế.” Lâm Uyển Nương quả quyết.

Ban ngày, hai chủ tớ đã lục soát kỹ lưỡng từ đầu đến chân, ngay cả váy áo trên người cũng cởi ra tìm, nhưng vẫn không thấy bóng dáng hộp Phù Ngọc Cao đâu. Nàng ngẫm nghĩ cẩn thận lại.

Suốt dọc đường về phủ nàng chưa từng xuống xe ngựa, có lẽ chỉ có lúc giằng co với thích khách trong xe ban ngày mới vô tình làm rơi ra ngoài. Nếu rơi ở nơi đồng không mông quạnh thì cũng đành chịu, chẳng ai biết đó là đồ của nàng. Nhưng nếu rơi trong xe ngựa của Tạ Quân, thì đúng là tai họa ngập đầu.

Lâm Uyển Nương lập tức đưa ra quyết định. Bằng mọi giá phải tìm lại bằng được hộp Phù Ngọc Cao này.

Nàng cố nén đợi đến lúc trời tối đen như mực mới dẫn theo Thải Nhạn ra khỏi phủ. Đêm đen gió lớn, bốn bề vắng lặng, Lâm Uyển Nương xách theo chiếc đèn lồng bịt giấy tránh gió, mượn ánh nến leo lét tìm đến con ngựa của Tạ Quân trong chuồng. Cũng may là nàng đã từng ngồi xe ngựa của Tạ Quân hai lần, nên mới nhớ đường.

“Quả nhiên là chưa ra ngoài.” Lâm Uyển Nương đang thầm mừng rỡ trong bụng, bỗng nghe tiếng Thải Nhạn khẽ gọi: “Cô nương nhìn xem, đây có phải là xe ngựa của Hầu gia không?”

Chiếc xe ngựa đang đậu cách chuồng ngựa chẳng bao xa. Chủ tớ hai người vội vàng bước tới. Xe ngựa mui hoa phủ lọng xanh, quả đúng là xe của Tạ Quân.

Lâm Uyển Nương xách theo đèn lồng, chuẩn bị bước lên thì hạ giọng dặn dò Thải Nhạn: “Ngươi cứ đứng canh ở đây, nếu có ai đến thì báo cho ta biết ngay.” Nói xong, nàng nâng vạt váy định bước lên xe.

“Lâm nhị cô nương?” Đột nhiên, từ phía sau vang lên giọng nói đầy kinh ngạc. Giọng nói này Lâm Uyển Nương thấy rất đỗi quen thuộc, mới ban ngày ở trong ngõ nàng còn vừa mới nghe qua.

Nàng xoay người lại, gượng gạo nở một nụ cười, “Đại nhân.” Đứng phía sau chính là Thanh Sơn. Hắn vừa báo cáo xong sự tình với Tạ Quân, chẳng ngờ lúc đi ngang qua chuồng ngựa lại bắt gặp cảnh tượng này, đành cất tiếng hỏi: “Lâm nhị cô nương định làm gì ở đây vậy?”

“À!” Lâm Uyển Nương khẽ mỉm cười, nửa thật nửa đùa, “Ban ngày ta có bỏ quên một món đồ trên xe, mãi đến bây giờ mới sực nhớ ra, nên tới tìm thử xem sao.” Nàng chẳng màng để lộ đó là món đồ gì.

Thanh Sơn đành tự đoán. Hắn lấy từ trong tay áo ra một bình sứ nhỏ và một chiếc khăn tay đan chéo, đưa cho Lâm Uyển Nương nhìn thử: “Đồ cô nương muốn tìm, có phải hai món này chăng?” “Chính là nó!”

Món đồ bị đánh rơi nay lại được tìm thấy, mắt Lâm Uyển Nương liền ánh lên tia vui sướng, vội vàng bảo Thải Nhạn cầm lấy. Sau đó nàng tò mò hỏi Thanh Sơn, “Sao mấy món này lại nằm ở chỗ đại nhân thế kia?”

Thanh Sơn cũng tự có lý lẽ giải thích: “Lúc nãy, khi giải quyết chiếc xe ngựa, ta chợt thấy chúng trong xe. Đoán đây là đồ của cô nương đánh rơi nên tính để ngày mai trả lại, chẳng ngờ giờ lại gặp ở đây. Nay vật về nguyên chủ, cô nương thử xem lại xem có đánh rơi thêm thứ gì không?” “Không còn.” Lâm Uyển Nương khẽ lắc đầu, trong lòng tảng đá rốt cục cũng buông thả, sắc mặt hiện rõ sự nhẹ nhõm, “Chuyện lần này thực sự đa tạ đại nhân.”

“Lâm nhị cô nương khách sáo rồi.” Thanh Sơn cũng không đả động một tiếng rằng hắn đã đem lọ ngọc cao này dâng lên Tạ Quân, chỉ hỏi: “Ta thấy cô nương lúc nãy vẻ mặt nôn nóng vậy, bên trong bình sứ này là một vật rất quan trọng sao?”

“Không phải đâu.” Lâm Uyển Nương lập tức vội vã chối bay, nàng cố gắng giải thích: “Bên trong chiếc bình sứ ấy chỉ là một loại hương cao bình thường thôi, có rơi mất cũng không có gì quá to tát. Chỉ là chiếc khăn tay kia là do một vị bằng hữu chốn khuê phòng tặng, ngày thường ta cũng nâng niu rất kĩ, nên mới sốt ruột tìm lại.” Thì ra không phải tìm hương cao, mà là để tìm chiếc khăn tay này. Thanh Sơn lúc này mới chợt tỉnh ngộ: “Thì ra là vậy.”

Khăn tay đã được tìm thấy, Lâm Uyển Nương cũng chẳng nán lại lâu, cáo từ Thanh Sơn rồi liền hướng về hậu viện đi tới. Thanh Sơn nhìn bóng nàng khuất bóng, bấy giờ mới vội vã quay trở về khách viện.

Trong phòng, ánh nến vẫn còn đang tỏ, Tạ Quân ngay ngắn ngồi ở mép bàn, bên trong lò Kim Nghê, làn hương thụy não vẫn còn lượn lờ không dứt. Thanh Sơn bước tới bẩm báo: “Hầu gia, đồ đã được Lâm nhị cô nương cầm đi rồi.”

Lâm Uyển Nương dắt theo Thải Nhạn quay trở về Tiểu Tú Các. Vừa đóng cửa lại, hai chủ tớ chợt bàng hoàng vỗ ngực, “Thật là may, may sao thứ kia bị tên Thanh Sơn nhặt mất.” Cuối cùng thì cũng là hữu kinh vô hiểm.

Hôm sau, Lâm Uyển Nương liền chạy sang Đông viện, đem lọ ngọc cao cho Khương thị. Từ lúc đó trong suốt mấy ngày liền, Lâm Sùng Văn đều đến ngủ lại Đông viện.

Thời gian thấm thoát trôi, đến hắn cũng đâm nghi ngờ, liền hỏi Khương thị: “Thật lạ lùng thay, sao mấy ngày nay ở bên cạnh nàng ta lại thấy tràn ngập ý chí thế này?”

Khương thị nũng nịu nép vào lòng hắn, bàn tay với những ngón tay hoa lan khẽ chạm vào ngực hắn: “Còn nói nữa! Chẳng phải hôm nọ ngài ồn ào đến nỗi bỏ lỡ, để cho thiếp đây phòng không nhà trống cả ngày, nay không muốn phải bù lại chứ còn gì nữa!”

Nói cũng phải. Khương thị lại giả vờ hờn dỗi hắn: “Ngài nói xem, đã từng này tuổi đầu rồi, mà sao còn ngây ngô hệt như đám thanh niên mới ra đời kia chứ!”

Những lời này chẳng khác nào lời đường mật, khen ngợi hắn chẳng tiếc lời. Lâm Sùng Văn nghe nói thế liền khoái chí đến mức lâng lâng trong lòng. Thế là hưng phấn lại bùng lên, hắn ôm bà ấn sát vào trên sập gụ.

Ban đêm thì lao đầu vào nhục dục, ban ngày hai mắt của Lâm Sùng Văn cứ thế mà thâm quầng lên. Ra cửa lại bị mấy kẻ đồng liêu trêu cợt: “Lâm đại nhân dạo này chìm đắm trong ôn nhu hương mãi không chịu dứt nhỉ, nhưng cẩn thận đấy, kẻo bị hút hồn đi chẳng biết trời trăng là gì đâu.”

Mấy lời này cũng chỉ là mấy câu trêu ghẹo tầm thường, Lâm Sùng Văn cũng chẳng để trong lòng. Chuyện tốt sắp đến, thị thiếp trong nhà lại dịu dàng, chu đáo, nay đúng lúc đang đắc ý, hắn chỉ cười trừ, cũng coi như cho qua.