Chương 5: Sáu Đồng Tiền

Hứa Tam Thất cầm lấy trứng gà rồi cùng Tiểu Táo ra khỏi nhà.

Vừa hay lúc này Trương Vân cũng từ trong sân Trương gia bước ra.

"Chị Vân, chị đi đâu thế?"

Hứa Tam Thất thấy chị đang gánh một gánh rau lớn, liền lặng lẽ đi phía sau đỡ giúp một tay.

Trương Vân giật mình, trách yêu: "Con bé này, đi đứng kiểu gì mà không có tiếng động nào thế."

Vừa rồi chị trốn trong nhà nơm nớp lo sợ, đợi mãi không thấy Trương Thuận mách lẻo với Trương Thái gia mới yên tâm ra ngoài làm việc.

"Chị mang mấy thứ rau này ra chợ bán, nhà ăn không hết, để thêm vài ngày nữa là hỏng mất."

Chị hạ gánh xuống cho Hứa Tam Thất xem, bên trong phần lớn là rau dại, còn có hai củ cà rốt trông đỏ au rất đẹp mắt.

Cà rốt là loại rau hút dầu, phải xào với thịt thái sợi cho mềm mới thơm, làm món phụ cũng cần có tương.

Có người thích ăn sống, nhưng Hứa Tam Thất thấy cà rốt ăn sống vị quá nồng, không ngon lắm.

Nghe đến chuyện bán rau, Hứa Tam Thất nhớ tới đống rau ở nhà khó nấu canh, lòng có chút dao động.

Trương Vân gánh gánh rau lên, hỏi Hứa Tam Thất định đi đâu.

"Em muốn đi cầm chiếc trâm để đổi lấy ít tiền mua lương thực."

Nguyên chủ mua chiếc trâm này tốn tận ba trăm đồng!

Cũng không biết cầm được bao nhiêu tiền.

Hứa Tam Thất nhìn chiếc trâm bình thường này, chỉ thấy trên trán mình như viết ba chữ to tướng: "Kẻ khờ khạo".

Trương Vân biết chuyện mua trâm, lúc trước không tiện khuyên, giờ thấy Hứa Tam Thất nghĩ thông suốt thì mừng hơn ai hết.

Chiếc trâm trước kia nhìn không thuận mắt, giờ chị cũng có thể khen lấy khen để: "Đi thôi, nhìn kỹ thuật chạm khắc trên trâm gỗ này là biết khác biệt rồi, chắc chắn cầm được không ít tiền đâu."

Nghe chị nói vậy, Hứa Tam Thất lại thêm vài phần hy vọng, đôi mắt nhìn chằm chằm Trương Vân khiến chị thấy gai cả người.

Tiểu Táo ở bên cạnh đang bận kéo tay áo Hứa Tam Thất chơi đùa, không hề để ý đến ánh mắt "đáng sợ" của chị mình.

Hứa Tam Thất: "Chị Vân à~"

Trương Vân cảm thấy cô em nhà họ Hứa từ sau khi tỉnh lại đã thay đổi ít nhiều, nhưng chị không nói rõ được là thay đổi ở đâu, dường như chỗ nào cũng khác.

Có lẽ là đã thông suốt được vài chuyện, con người thì luôn phải nhìn về phía trước.

"Em có chuyện gì cứ nói, giúp được chị sẽ cố hết sức."

Trương Vân ngượng ngùng gãi mũi, giọng điệu cũng bớt cứng nhắc hơn, hoàn toàn khác với lúc chị ở Trương gia.

Hứa Tam Thất không vòng vo, ngọt ngào nói: "Rau chị Vân cho hôm qua em và Tiểu Táo ăn không hết, không biết là..."

Trương Vân hiểu ngay, con bé này là ngại bán đồ chị tặng nên mới làm nũng đây mà.

"Được được được, chị về cùng em lấy."

Hết cách, chị chỉ chịu thua kiểu này thôi.

Hứa Tam Thất vốn định bảo chị Vân đợi ở đây, mình chạy về lấy rau rồi quay lại ngay, nhưng lời chưa kịp nói ra đã bị Trương Vân ngắt lời.

"Gánh nhà em bị hỏng rồi, gánh kiểu gì?"

Trương Vân hỏi với vẻ thong dong.

Hứa Tam Thất: "..."

Hình như cũng đúng.

"Hì hì, vậy làm phiền chị Vân nhé, lát nữa gánh để em gánh cho!"

Hứa Tam Thất vỗ ngực đảm bảo.

Trương Vân chỉ cười, thầm nghĩ, cái thân hình nhỏ bé này của em mà gánh thì chắc gãy cả lưng mất.

Chị nhìn Tiểu Táo đang ngoan ngoãn chơi tay áo Hứa Tam Thất, lại thấy hai chị em này thật giống nhau.

……

Khi đến chợ trời vẫn còn sớm, sáng sủa hơn nhiều so với lúc Hứa Tam Thất thức dậy.

Cả khu chợ bao quanh bến tàu, lớp trong lớp ngoài.

Hứa Tam Thất nhìn quanh, tò mò hỏi Trương Vân: "Chị Vân, lớp trong với lớp ngoài này có gì khác nhau ạ?"

Thoạt nhìn thì có vẻ những người bán lương thực đều ở bên trong, còn vòng ngoài thì bày đủ loại sạp hàng.

Họ đến không sớm cũng không muộn, những vị trí gần bến tàu đã bị chiếm hết.

Trương Vân dẫn Hứa Tam Thất tìm một chỗ khá ổn ở vòng ngoài.

Khi hạ gánh xuống, chị mới phát hiện ra Hứa Tam Thất vẫn luôn dùng tay đỡ phía sau giúp mình, bảo sao dọc đường đi chị thấy nhẹ hơn lúc mới ra khỏi nhà.

"Bên trong phải đóng phí vào chợ, chuyên bán đậu, kê các loại."

Thuyền đánh cá ở Hải Thành sau khi đầy cá sẽ quay về, đi theo đường quan để bán, có thuyền quan chuyên thu mua.

Thuyền quan đi đường thủy đến Nam Thành, nơi đó có thương nhân từ khắp nơi đổ về, nha môn sẽ đứng ra giao dịch với họ, nói trắng ra là dùng cá biển đổi lấy tiền và các thứ khác.

Còn một cách nữa là các thuyền dân tự đi đến Nam Thành giao dịch, đường lối phức tạp hơn, liên quan đến nhiều mối quan hệ lợi ích.

Loại thuyền này không đổi lấy thóc gạo, thuyền quan đổi lương thực số lượng lớn, đều đã ký khế ước với thương nhân lương thực cố định, giá cả tự nhiên là thấp nhất.

Thuyền dân đi lại tốn nhiều thời gian mà không được giá như thuyền quan, nên cũng chẳng ai dại gì mà làm.

Nhưng như đậu, kê thì các tiệm lương thực trong thành không bán, thuyền dân đi đổi về vẫn còn có lãi.

Giá thấp hơn thóc gạo một chút, nhà nghèo trộn lẫn vào ăn cũng tiết kiệm được khối tiền.

Trương Vân biết Hứa Tam Thất lát nữa phải mua lương thực, dặn dò kỹ: "Muốn mua ở tiệm thì phải mua cả đấu. Nếu tiền không đủ, em cứ vào trong đó xem, mua ít đậu về nấu cơm đậu cũng tốt."

Hứa Tam Thất gật đầu ghi nhớ, rồi cùng Trương Vân bày sạp rau.

Trương Vân đổ hết rau trong gánh ra, nói với Hứa Tam Thất: "Mấy loại rau dại này không đáng bao nhiêu tiền, người đến mua đều là những nhà có điều kiện một chút."

Nhà nghèo vốn dĩ sống đã khó khăn, thứ gì lên núi hái là có thì không cần lãng phí vài đồng tiền ra chợ mua, họ đều tiết kiệm được đồng nào hay đồng đó.

Trước kia rau của Trương Vân đều là... đều là những người như Hứa Uyển mua đi.

Chị vốn tưởng Hứa Tam Thất sẽ không quen làm việc này, quay đầu lại đã thấy cô bé ngồi bệt xuống đất rồi.

Trương Vân: "..."

Người trong chợ dần đông lên, Hứa Tam Thất cũng nghe thấy vài nhà đang rao bán rau dại.

"Một đồng một cân, một đồng một cân đây, bán rẻ đây."

Hô đi gọi lại cũng chỉ có mấy câu đó.

Trương Vân cũng thử gọi vài câu, thấy không có tác dụng gì thì bỏ cuộc.

May mà hai củ cà rốt trên sạp quá nổi bật, màu cam đỏ trông rất bắt mắt, người đi qua dù không mua cũng phải hỏi một câu.

"Thứ này ăn thế nào?"

Một bà thím béo đi ngang qua sạp của họ mấy lần, cuối cùng không nhịn được mà hỏi.

Trương Vân không trả lời được, nói đi nói lại cũng chỉ có hai chữ "luộc nước".

Hứa Tam Thất nhận ra, người này chỉ hào sảng với cô và Tiểu Táo, gặp người ngoài hoặc người không thiện chí là lại thu mình vào vỏ ốc, nói năng lắp bắp.

Hứa Tam Thất bẻ một lá rau dại hơi to, buộc hai củ cà rốt lại với nhau, nở một nụ cười vừa phải, vừa khéo léo lại không gây khó chịu:

"Chị ơi, đây là cà rốt, thái lát hoặc thái sợi xào với chút mỡ lợn, rau dại chần chín trộn cùng, thêm một thìa giấm nhỏ, vừa ngon vừa không béo đâu ạ."

Bà thím béo nghe mà động lòng, vô thức nuốt nước miếng, lại nghe Hứa Tam Thất nói tiếp:

"Nếu chị không thích vị giấm thì không cho cũng rất ngon. Nếu thấy phiền quá thì hấp cách thủy, đợi mềm nhừ rồi dùng thìa dầm ra ăn cũng được, trẻ con mấy tuổi cũng ăn được ạ."

Bà thím béo nghĩ đến mấy đứa nhỏ ở nhà, lại bớt do dự, nghĩ bụng thứ này chắc cũng chẳng tốn bao nhiêu tiền, mua về thử xem, không ngon thì coi như đổi vị.

"Được, cái này bán thế nào?"

Nếu đắt quá thì thôi.

Hứa Tam Thất nghe đối phương hỏi giá, biết đơn hàng này đã thành một nửa, miệng càng ngọt hơn:

"Chị ơi, chị nhìn màu sắc này xem, vẫn còn tươi lắm, cũng không đắt đâu, một đồng tiền, chị lấy cả hai củ đi. Không ngon chị cứ quay lại tìm em, ngon thì lần sau chị lại đến nhé."

Bà thím béo được gọi bằng "chị" thì vui vẻ, lại thấy cô bé dẫn theo trẻ con ra chợ bán hàng, liền sảng khoái lấy ra một đồng tiền.

Nghĩ một lát lại đưa thêm một đồng nữa: "Em chọn cho chị thêm một cân rau dại ngon ngon nhé, đừng lấy loại đắng đấy."

Hứa Tam Thất nhận tiền, nhanh nhẹn chọn ra một cân rau tề thái, miệng không ngừng nghỉ: "Được rồi ạ, chị ơi, chị tin em đi, đảm bảo chọn cho chị loại ngon nhất."

Trương Vân tuy vụng miệng nhưng mắt nhìn rất khá, nhìn hai lần cũng biết nên chọn loại nào.

Cuối cùng rau cân lên hơn một cân, chị hào phóng tặng thêm luôn.

Đến khi hai đồng tiền thực sự nằm trong tay, chị vẫn còn thấy khó tin, ngày thường làm gì bán nhanh thế này!

Chị không nhịn được hỏi Hứa Tam Thất: "Tam Thất, cái củ đó thực sự ngon thế sao? Hai củ mà bán được tận một đồng tiền!"

Hứa Tam Thất vừa phân loại rau còn lại, vừa dạy Tiểu Táo nhận biết rau, nghe vậy cười nói: "Chị Vân, cách làm cà rốt nhiều lắm, hầm canh thịt cũng được, thái miếng lăn, nấu chín thơm lắm ạ."

Trương Vân không nghi ngờ gì, dì Hứa không phải người Hải Thành, cha của Tam Thất cũng không phải người Hải Thành.

Chị nghe nói ở Thiên Xu, thịt bò thịt cừu bốn mươi đồng một cân, nhà nào cũng ăn nổi, có lẽ người ở đó giống như Tam Thất nói, dùng cà rốt này hầm canh thịt.

Hứa Tam Thất nói xong mới thấy có chút sơ hở, nhưng nhanh chóng bình tâm lại.

Với điều kiện trước kia của Hứa gia, con gái nuôi dạy ra dù có kiêu kỳ ngang bướng cũng không thể là người nông cạn.

Càng giấu giếm ngược lại càng khiến người ta nghi ngờ.

Tiểu Táo giúp nhặt hết hành lá trong đống rau dại ra, xếp ngay ngắn trước mặt Hứa Tam Thất để lấy lòng: "Chị ơi, thế này đúng không ạ?"

Hứa Tam Thất không dừng tay, khen ngợi nhìn em gái: "Đúng rồi, Tiểu Táo làm giỏi lắm, còn nhanh hơn cả chị nữa."

Trương Vân ở bên cạnh thấy vậy cũng không nhịn được khen theo, hai người mỗi người một câu khiến cô bé đỏ bừng cả mặt.

Chẳng mấy chốc rau đã sắp xếp xong, người trong chợ cũng đông dần.

Sạp của Trương Vân trở nên đặc biệt nổi bật, chẳng có nhà nào bán rau dại mà xếp ngay ngắn như họ, toàn là túm thành nắm rồi cân bán.

Sạp bên cạnh họ bán trứng gà, chủ sạp là một cô gái trông còn nhỏ tuổi hơn Hứa Tam Thất, giọng điệu thân thiết bắt chuyện với Trương Vân: "Các chị đây là kiểu bán hàng mới gì thế?"

Lúc này sạp vừa có khách, Trương Vân không nói nhiều với cô bé, chỉ đẩy cái đầu đang thò ra của cô bé về: "Không biết, em lo bán hàng của em đi, lát nữa nhầm tiền đừng có trách chị."

Cô gái kia cũng không giận, chỉ hừ nhẹ một tiếng: "Đồ keo kiệt!"

Cách bán hàng này thực sự mới lạ, chẳng mấy chốc người mua rau đã xếp hàng trước sạp.

Hứa Tam Thất thao thao bất tuyệt giới thiệu cách chế biến, dỗ dành những người vốn chỉ định đến xem cho vui cũng không nhịn được mà mua một đồng tiền.

Trong chốc lát, ngoài vị trí cổng chợ ra thì sạp của họ là đắt hàng nhất, kéo theo cả mấy sạp hàng xung quanh cũng bán chạy, có thể sớm bán hết hàng để dọn sạp.

"Hai cân rau tề thái, một cân cần tây, bốn cân rau dền, hai cân hẹ, hai cân rau cúc, hai củ cà rốt..."

"Tổng cộng mười hai đồng."

Trương Vân tính toán, đếm sáu đồng tiền nhét vào tay Hứa Tam Thất.

"Chị Vân, chị tính nhầm rồi, chỉ có ba đồng là của em thôi."

Hứa Tam Thất định lấy ra ba đồng trả lại thì thấy Trương Vân đã giấu tay ra sau lưng.

"Chị Vân, cái này em không thể nhận..."

Nhận ba đồng này Hứa Tam Thất đã thấy áy náy rồi, dù sao số rau này cũng là chị Vân cho, cũng là chị Vân gánh suốt dọc đường, sao cô có thể lấy thêm tiền!

Hai người đùn đẩy qua lại, Trương Vân dứt khoát đưa sáu đồng này cho Tiểu Táo ở bên cạnh, vẻ mặt phức tạp giải thích: "Ngày thường rau dại này bán không hết, chị toàn mang đi cho gà ăn..."

Tiểu Táo cầm được tiền thì nắm chặt trong tay, cẩn thận nhìn quanh rồi mới bỏ vào túi áo, thở phào nhẹ nhõm như một bà cụ non, rồi ngồi xổm xuống giúp hai người thu dọn đồ đạc còn lại.

Trong gánh vẫn còn mấy lá rau hỏng, Trương Vân gánh gánh lên, nói với Hứa Tam Thất: "Đi thôi, chị đi cùng các em đến tiệm cầm đồ."