Chương 3

Đến khi anh hoàn hồn lại thì trong lòng đĩa đã sạch bóng, chẳng còn sót lại lấy một hạt cơm nào. Anh không kìm được mà cất giọng gọi lớn:

"Bà chủ! Cho tôi thêm một đĩa nữa!"

Diệp Ninh đang ngồi đút cơm cho Tiểu Đông, nghe thấy khách gọi thêm đĩa nữa thì đưa thìa cho cậu bé tự xúc rồi lại quay người vào bếp nổi lửa.

Khoảng thời gian chờ đợi đĩa cơm thứ hai, Tống Minh cảm thấy dài đằng đẵng như cả thế kỷ.

Ngon quá, thật sự quá đỉnh!

Anh dám thề với trời, cả đời này anh chưa từng được nếm qua đĩa cơm chiên tóp mỡ nào ngon đến mức độ này!

28 đồng một đĩa sao? Kể cả 280 đồng cũng hoàn toàn xứng đáng từng xu! Cuối cùng anh cũng thấu hiểu vì sao cô chủ quán nhỏ này lại tự tin đưa ra mức giá cao ngất như vậy, vì sao lại dám chắc nịch khẳng định đồ ăn của mình rất ngon.

Chẳng mấy chốc, Diệp Ninh đã bưng đĩa cơm thứ hai thơm lừng ra bàn. Tống Minh vội vàng cầm thìa xúc lia lịa từng miếng lớn vào miệng như hổ đói.

Sau khi vét sạch đến giọt dầu cuối cùng trong đĩa, Tống Minh xoa xoa cái bụng đã no căng tròn của mình:

"Bà chủ ơi..."

Diệp Ninh quay sang hỏi:

"Dạ, có chuyện gì thế anh?"

"Tôi muốn thêm một..."

Tống Minh ngập ngừng rồi đành khựng lại, anh rất thèm ăn thêm một đĩa nữa nhưng cái bụng đã căng cứng đến mức không thể nhét thêm được miếng nào.

"Đóng hộp cho tôi thêm một phần mang về đi!"

Anh vội đổi lời.

"Ngại quá, quán em hết sạch nguyên liệu rồi anh ạ."

Diệp Ninh chỉ mua một ít mỡ lá heo về dùng thử, chỗ tóp mỡ làm ra ban nãy đã xào hết sạch.

"Hết sạch rồi ư?!"

"Dạ vâng, vì quán vẫn chưa chính thức khai trương nên em không tích trữ nhiều nguyên liệu, thật lòng xin lỗi anh."

Tống Minh bày ra vẻ mặt tiếc nuối tột cùng, há hốc mồm:

"Thế mai tôi lại ghé quán ăn tiếp nhé."

"Dạ phiền anh ngày kia hãy tới nhé, ngày kia quán em mới chính thức mở bán ạ."

"Được rồi... vậy ngày kia tôi nhất định sẽ quay lại."

Tống Minh lưu luyến không nỡ bước chân ra khỏi quán Ninh Đông. Anh ôm cái bụng no căng phồng, ngón tay thoăn thoắt gõ phím nhắn tin lia lịa vào trong nhóm chat ban nãy.

[@Tống Minh: Anh em ơi tôi sai rồi, tôi cứ tưởng đây là quán chặt chém khách, ai ngờ đâu người ta là quán ăn đỉnh chóp có tâm bậc nhất! Cơm chiên tóp mỡ ở quán này ngon đỉnh nóc kịch trần luôn, ngon dã man tàn bạo!]

[@Tống Minh: Mấy anh em nhất định phải bớt chút thời gian tới quán này ăn thử một lần trong đời đi, không hối hận đâu!]

Sau khi bắt xe rời khỏi khu Lão Nhai, đến tối ngồi vào mâm cơm cùng gia đình, Tống Minh vẫn cứ tơ tưởng nhớ nhung đĩa cơm chiên tóp mỡ ban trưa. Tự nhiên anh thấy mâm cơm nhà nhạt toẹt chẳng có chút vị nào.

Uể oải gắp được vài miếng, anh thở dài sườn sượt một hơi não nề. Thế là lại phải dài cổ đợi đến tận ngày kia mới được quay lại quán Ninh Đông ăn tiếp rồi...

Sáng sớm ngày hôm sau, Diệp Ninh đi hái những cánh hoa đào còn đọng giọt sương mai, tỉ mỉ ngắt bỏ từng cọng cuống hoa và tạp chất rồi ngâm rửa sạch sẽ bằng nước muối loãng. Sau đó, cô trút toàn bộ cánh hoa đào qua rây cho ráo sạch nước.

Đem hoa đào rải đều ra mẹt hong ở nơi thoáng gió, Diệp Ninh nhìn mẻ hoa đã sấy khô thơm ngát từ đợt trước. Cô bốc một nắm hoa đào khô, dùng nước sôi già hãm một ấm trà thơm lừng.

Vào ngày quán cơm Ninh Đông chính thức khai trương, cơn mưa xuân kéo dài dằng dặc rốt cuộc cũng tạnh hẳn. Mây mù tan biến, sương sớm tiêu tan, ánh nắng vàng rực rỡ rải đều khắp mặt đất, hong khô những giọt nước mưa còn vương trên cành đào thắm.

Diệp Ninh chỉnh trang lại bình hoa đào tươi tắn đặt trước cửa, ngước mắt hướng về phía bầu trời trong xanh lộng gió.

Hôm nay quả là một ngày đẹp trời. Cô khẽ cong khóe môi cười tươi, dắt tay Tiểu Đông bước vào quán. Tiểu Đông cầm một cành hoa đào nhỏ trên tay, bước những bước chân ngắn ngủn lẽo đẽo bám theo sau lưng chị gái.

Khu Lão Nhai quả thực vắng lặng bóng người, đã gần đến 12 giờ trưa mà trước cửa quán Ninh Đông vẫn vắng tanh, chẳng thấy một bóng ai qua lại.

Tiểu Đông ngoan ngoãn ngồi ngay ngắn trên ghế, tay mân mê cành đào, khuôn mặt trắng trẻo tròn trịa xị xuống một đống.

"Sao thế Tiểu Đông?"

Diệp Ninh thấy bộ dạng cậu bé thì cất tiếng hỏi han.

"Chẳng có ai tới cả chị ơi."

Tiểu Đông ủ rũ cúi đầu đáp.

Diệp Ninh bật cười thành tiếng, khẽ dỗ dành:

"Lo không có ai tới ăn cơm à? Không sao đâu, đừng lo lắng nhé."

Đúng lúc này, ngay trước cửa quán Ninh Đông.

Có mấy người đi ngang qua phát hiện ra nơi này vừa xuất hiện một tiệm ăn mới toanh, liền ngạc nhiên thốt lên:

"Ủa, quán mới mở à? Thế mà cũng có người mò tới tận cái xó này mở quán ăn cơ đấy?"

Một người khác nghe thấy liền bật cười mỉa mai:

Hai người qua đường vừa lắc đầu rời đi thì Tống Minh đã dẫn theo hai người bạn hăm hở rảo bước đi tới.

"Chính là chỗ này, quán Ninh Đông!"

Đến trước cửa quán, Tống Minh hào hứng chỉ tay khoe.

Lý Thiên Nguyên ngước nhìn tấm biển rồi đánh giá một lượt:

"Quán Ninh Đông à? Cái tên nghe cũng hay đấy chứ."

Bước vào trong quán đưa mắt nhìn quanh một vòng, Lý Thiên Nguyên quay sang hỏi:

"Tống Minh, cậu có chắc chắn là quán này không đấy?"

"Tất nhiên rồi, còn phải hỏi nữa."

Vương Lỗi tiếp lời:

"Cái nơi hẻo lánh thế này, quán xá thì đơn sơ tồi tàn... Ừm... cậu có chắc là nó ngon đỉnh chóp thật không? Sao tôi cứ có cảm giác cậu đang bày trò gài bẫy tụi này thế nhỉ."

Tống Minh cau mày giải thích:

"Ngon thật mà, lát nữa nếm thử một miếng là biết mặt nhau ngay."

Lý Thiên Nguyên cười bảo:

"Tống Minh, nói trước rồi đấy nhé, nếu không ngon đỉnh như lời cậu chém gió thì cậu phải bao tụi này một bữa ra trò ở nhà hàng Hào Lâm đấy."

Hào Lâm là nhà hàng cao cấp nức tiếng và đắt đỏ bậc nhất ở Đào Thành.

Tống Minh hừ mũi một tiếng đầy tự tin:

"Cứ yên tâm đi, đảm bảo ngon tụt lưỡi, chỉ sợ ăn xong lại nghiện!"

Nói đoạn, anh nhìn về phía Diệp Ninh đang cẩn thận chỉnh lại cổ áo cho Tiểu Đông:

"Bà chủ ơi, chúc mừng quán khai trương hồng phát nhé!"

Diệp Ninh ngẩng đầu mỉm cười dịu dàng:

"Cảm ơn mọi người, các anh muốn dùng món gì ạ?"

"Vẫn là món cơm chiên tóp mỡ hôm nọ đi! Bà chủ không biết đâu, từ hôm ăn đĩa cơm ở quán của cô xong, hai ngày nay tôi ăn gì cũng thấy nhạt toẹt vô vị, chỉ thèm mỗi đĩa cơm chiên tóp mỡ ở đây thôi đấy."

"Dạ được."

"Đúng rồi, thực đơn của quán đâu cô? Để tôi xem hôm nay có thêm món gì mới không."

Diệp Ninh với tay đeo tạp dề vào người rồi đáp:

"Hôm nay quán chỉ làm mỗi cơm chiên tóp mỡ thôi anh ạ."

"Ủa? Ngày đầu khai trương mà chỉ bán độc nhất một món cơm chiên tóp mỡ thôi á? Nghĩa là sau này quán cũng chỉ bán món này thôi sao?"

"Dạ không phải, sau này tôi sẽ lần lượt ra thêm các món mới sau."

Diệp Ninh nấu nướng vốn khá tùy hứng, không thích gò bó thực đơn cố định ngay từ đầu mà thường làm theo tâm trạng.