Chương 4: Chuyến Tàu

Hạ Tri Dao co ro trên chiếc giường trống trải, đôi tay ôm chặt lấy đầu gối.

Căn phòng rất tĩnh lặng, nhưng sự tĩnh lặng ấy chẳng thể mang lại cho cô nửa phần an yên.

Người đàn ông khi nãy...

Hạ Tri Dao nhắm mắt lại, bóng dáng vị thế gia kiêu ngạo ấy ngả người trên ghế, hờ hững mân mê chiếc bật lửa lại hiện rõ mồn một trong tâm trí.

Hắn cao lớn đến mức dù chỉ ngồi đó thôi cũng tạo ra một thứ áp lực ngột ngột ngạt ngạt, hệt như bị cả một ngọn núi đè bẹp.

Đặc biệt là đôi mắt kia, tối đen và vô cảm, nhìn người khác chẳng khác nào nhìn những con kiến dưới chân.

Một sự thờ ơ tột cùng đối với sinh mạng con người.

Loại người này, thậm chí còn đáng sợ hơn cả những kẻ ác lộ liễu như Ba gia.

Những bức tường rất cao, sát mái nhà có một ô cửa sổ nhỏ chỉ bằng bàn tay, được bịt bằng một lớp tấm nhựa rách nát, cứ phát ra tiếng kêu loảng xoảng mỗi khi gió lùa.

Tình hình bên ngoài bây giờ thế nào rồi?

Hạ Tri Dao nghiến chặt răng. Ngồi chờ chết không phải là cách, cô bắt buộc phải tìm hiểu xem mình đang rơi vào cái môi trường quái quỷ gì.

Chân trần bước xuống đất, cô nén lại cơn chóng mặt do đói khát, cắn răng kéo chiếc giường gỗ dịch sang cạnh tường.

Bước lên giường, cô nhón chân vươn người.

Chiều cao vừa vặn để tầm mắt cô chạm tới khung cửa sổ.

Tấm nhựa có một lỗ thủng nhỏ, vừa đủ để cô lén nhìn ra thế giới bên ngoài.

Thế nhưng, chỉ một cái liếc mắt ấy thôi đã đẩy cô rơi thẳng xuống tầng sâu hơn của địa ngục.

Đập vào mắt là một khoảng sân rộng lớn, trống trải và lầy lội, xung quanh vây kín bằng những hàng rào dây thép gai cao ngút, bên trên rọi xuống thứ ánh sáng trắng chói lóa từ mấy chiếc đèn pha công suất lớn.

Một nhúm người đang tụ tập ở giữa sân, kẻ huýt sáo, người hò hét cổ vũ đầy cuồng nhiệt, hệt như đang thưởng thức một trận đấu mãn nhãn.

Giữa đám đông ấy, một bóng người gầy gò đang nằm bẹp trên mặt đất.

Đó là một cô gái; nhìn từ phía sau, vóc dáng còn rất trẻ.

Bên cạnh cô ấy, một tên lính gác vạm vỡ đang siết chặt hai sợi xích sắt to bản, đầu kia trói liền với hai con chó săn lưng đen to lớn, mỗi con cao suýt soát nửa người người.

Cô gái dưới đất há miệng rồi khép lại như đang van xin điều gì, nhưng Hạ Tri Dao chẳng thể nghe thấy bất kỳ âm thanh nào phát ra.

Đám đông người xem xung quanh ngược lại còn cười phá lên đầy thích thú.

Tên lính gác giữ chó nhếch mép cười gằn, bất ngờ buông lỏng hai sợi xích trong tay.

“Thả!”

Theo lệnh.

Hai bóng đen hung hãn lập tức lao thẳng về phía sinh mệnh nhỏ nhoi đang tuyệt vọng giãy giụa.

“A ——!”

Cảnh tượng tàn nhẫn ấy khiến Hạ Tri Dao sợ đến mức chết trân tại chỗ.

Đại não cô trống rỗng, dạ dày cuộn lên từng trận co thắt dữ dội.

“Ọe ——”

Cô nhảy phắt khỏi chiếc giường gỗ, lao thẳng vào nhà vệ sinh, bám chặt lấy bức tường lạnh ngắt và nôn thốc nôn tháo.

Trong dạ dày vốn chẳng có gì lót dạ, thứ cô nôn ra toàn là dịch vị chua lét, đắng ngắt.

Khuôn mặt cô nhem nhuốc nước mắt lẫn nước mũi, cổ họng rát bỏng như nuốt phải than hồng.

Toàn thân cô run lẩy bẩy, hai hàm răng đánh vào nhau lập cập.

Một sinh mạng con người bằng xương bằng thịt, lại bị đối xử tàn nhẫn đến mức này.

Hạ Tri Dao mềm nhũn trượt ngã xuống sàn.

Liệu cô cũng sẽ chết ư?

Liệu cô cũng sẽ có kết cục giống như cô gái kia, biến thành một đống thịt nát bươm, thậm chí đến xương cốt cũng bị bầy chó dã thú gặm nhấm sạch trơn?

Hạ Tri Dao không dám nghĩ thêm nữa.

Nếu vừa rồi, vị đại nhân vật kia liếc nhìn cô một cái, có lẽ kết cục bây giờ đã khác.

Thà rằng rơi vào tay hắn, còn hơn là bị lũ súc sinh này hành hạ rồi ném cho chó ăn.

Nhưng hắn đã đi rồi, bây giờ có nghĩ ngợi gì cũng bằng thừa.

Giữa nỗi sợ hãi tột cùng và cơn đói cào xé ruột gan, Hạ Tri Dao lịm đi trong giấc ngủ chập chờn.

...

Trời vừa hửng sáng.

Ổ khóa cửa vang lên tiếng động, rồi bị mở tung từ bên ngoài.

Một luồng ánh sáng chói chang rọi thẳng vào trong, Hạ Tri Dao theo bản năng giơ tay lên che mắt.

Đứng ngược sáng ở cửa là một bóng người, khuôn mặt không nhìn rõ, nhưng vóc dáng mảnh khảnh hơn đám lính canh nam giới rất nhiều.

Người ném bước vào, nhẹ nhàng đặt một chiếc xô gỗ nhỏ xuống đất.

Mắt Hạ Tri Dao dần thích ứng với ánh sáng, lúc này mới nhận ra đó là một người phụ nữ bản địa.

Trông cô ta chừng ba mươi tuổi, làn da rám nắng, biểu cảm vô hồn, trên người mặc một chiếc váy quây truyền thống.

Người phụ nữ múc một bát cơm trắng, bên trên đặt lèo tèo vài cọng rau luộc, đặt lên đầu giường. Cạnh đó là một chai nước khoáng chưa bóc vỏ.

Đồ ăn.

Còn chưa kịp để đại não xử lý thông tin, cơ thể Hạ Tri Dao đã tự động phản ứng trước.

Cô gần như bò lê bò càng lao tới, chộp lấy bát cơm, bất chấp cái nóng hay bụi bẩn, cứ thế nhét từng nắm cơm vào miệng.

Cô nuốt chửng như chết đói, chẳng kịp nhai kỹ.

Cổ họng bị cơm khô nghẹn lại đau buốt, cô vội vàng vặn nắp chai nước, tu ừng ực gần hết nửa chai.

Dòng nước mát lạnh trôi qua cổ họng đang khô khốc, mang theo cảm giác sống lại từ cõi chết.

Người phụ nữ đứng bên cạnh, lạnh lùng nhìn cô gái đang ăn uống ngấu nghiến như quỷ đói.

“Ăn đi, phần của cô đấy.” Giọng tiếng Trung của người phụ nữ mang nặng âm sắc địa phương, nhưng vẫn đủ nghe hiểu.

Hạ Tri Dao ăn sạch veo phần cơm chỉ trong vài miếng, thậm chí còn liếm sạch cả những hạt cơm cuối cùng bám dưới đáy bát.

Cô ngước đôi mắt đỏ hoe lên, khàn giọng hỏi: "Những... những cô gái đi cùng tôi hôm qua đâu rồi?"

Người phụ nữ hất cằm về phía cửa, thản nhiên đáp: "Tối qua hình như có hai đứa được đưa đến phòng của Ba gia rồi."

Trái tim Hạ Tri Dao trầm xuống đáy vực.

Người phụ nữ lại nói tiếp: "Còn mấy đứa còn lại, hôm nay phải bắt đầu làm thủ tục."

"Thủ tục?" Hạ Tri Dao giật mình trước từ ngữ xa lạ này.

Thủ tục gì chứ?

Người phụ nữ liếc cô một cái, nhạt nhẽo phun ra mấy chữ: "Chú Ba nói cô vẫn còn giá trị lợi dụng, nên tạm thời chưa phải đi."

Câu nói này chẳng hề mang ý an ủi, ngược lại còn đẩy cô vào một tầng hoảng sợ sâu sắc hơn.

"Vậy... câu đó có ý gì?"

Có ích ư?

Có ích gì chứ?

Chẳng lẽ...?

Cô không dám suy đoán thêm nữa.

"Hôm qua nếu ngài Thẩm không liếc nhìn cô một cái, e rằng bây giờ cô đã bị đưa đi 'lên tàu' rồi."

Lên tàu?

Cụm từ này rốt cuộc có ý nghĩa gì?

Nó cứ lẩn quẩn trong tâm trí Hạ Tri Dao, mang theo một dự cảm tanh mùi máu và chết chóc.

Cô còn định mở miệng hỏi thêm, nhưng người phụ nữ giao cơm đã lạnh lùng quay lưng bước ra ngoài, khóa sập cửa lại.