Chương 20

Từ góc trạm dịch đi ra cổng phía tây, khoảng cách đến sau núi chỉ có một đoạn đường nhỏ. Thích Tầm đi theo sau cùng đoàn người, nghe mấy vị triều quan phía trước vừa đi vừa nghị luận về ngôi miếu Quan Âm này.

Kỳ Nhiên nói: “Ta không phải lần đầu đến đây, danh tiếng ngôi miếu Quan Âm này ta sớm đã biết, nhưng cũng chưa từng đến lễ bái. Những thứ này một khi đã tin, liền dễ dàng lún sâu vào trong đó, thà tin mình còn hơn tin Phật.”

Dương Phỉ nói: “Ngôi miếu Quan Âm này cũng là mấy năm nay mới có danh tiếng. Các thôn trấn phụ cận nhờ ngôi miếu Quan Âm này mà còn phát sinh không ít việc làm ăn nhỏ, cũng coi như là tạo phúc cho bá tánh. Trước đây ta đã đến một lần, Tân tướng quân cùng Lưu thái thú bọn họ chưa từng đến đây, hẳn là nên gọi bọn họ cùng đi mới phải.”

Lưu Nghĩa Sơn nghe bọn họ nói, khẽ giọng đáp: “Tân tướng quân và Lưu thái thú chưa từng đến, thế tử lại đã tới. Ba năm trước thế tử hộ tống quan tài về kinh, đêm khuya đã từng đến miếu Quan Âm dâng hương.”

Tống Hoài Cẩn và Thích Tầm không khỏi liếc nhìn nhau

Phó Quyết lại là sát thần trên chiến trường Bắc Cương, thế mà lại tin Phật?

Đi qua một đoạn bờ ruộng là lên núi sau, dưới chân núi chỉ có vài nhà dân bình thường, đường nhỏ gập ghềnh, mọi người leo chừng hai khắc trà, thở hổn hển mới tới miếu Quan Âm.

Miếu này chỉ rộng chừng hai gian, tọa lạc trong một khu rừng thông âm u. Sắp đến cuối năm, người đến dâng hương rất đông. Lưu Nghĩa Sơn nói: “Ngày lễ ngày tết người đến cúng bái nhiều nhất. Miếu này trước kia rất suy tàn, năm năm trước bị sét đánh còn bị lửa lớn thiêu rụi. Điện chính các ngài thấy bây giờ, năm đó chỉ còn lại một nửa, sáu pho tượng Quan Âm trong miếu cũng chỉ còn một pho nguyên vẹn. Sau này miếu được danh tiếng, nơi này đã được tu sửa và xây dựng thêm.”

Vào chính điện, Thích Tầm mới thấy nơi này thờ sáu vị Quan Âm của Phật gia Mật Tông. Sáu pho tượng Quan Âm đều sống động như thật, đặc biệt là pho Đầu Ngựa Quan Âm, toàn thân đỏ sẫm, ba mặt tám tay, mắt trợn trừng, răng nanh lộ ra ngoài, nhìn đã khiến người ta sinh lòng kính sợ.

Lưu Nghĩa Sơn lúc này chỉ vào pho Đầu Ngựa Quan Âm nói: “Năm đó còn lại chính là pho Đầu Ngựa Quan Âm này. Tuy sau này chùa miếu được trùng kiến, đúc lại các pho tượng Quan Âm khác, nhưng trận sét đánh lửa lớn năm đó không thiêu hủy được pho này. Mọi người đều nói, miếu này dựa vào pho Đầu Ngựa Quan Âm để trấn giữ. Đầu Ngựa Quan Âm có thể hàng phục la sát quỷ thần, tiêu trừ vô minh nghiệp chướng, bởi vậy sau này những chuyện tốt chuyện xấu xảy ra gần đây đều quy vào pháp lực của Đầu Ngựa Quan Âm, đặc biệt là những lời nguyền rủa, trừng phạt.”

Tống Hoài Cẩn liếc nhìn Chu Uẩn, Chu Uẩn dẫn người rời khỏi chủ điện đi tra án. Lưu Nghĩa Sơn lại nói: “Từ đây đi tiếp, còn có một khu rừng bia Phật kệ, là di tích tiền triều, cũng có nhiều người đến tham quan.”

Đã đến rồi, tự nhiên phải tìm hiểu cho rõ. Từ cửa sau miếu Quan Âm đi ra không xa, liền thấy một khu rừng thông, có hai ba mươi tấm bia đá cao ngang người. Con đường nhỏ quanh co đi qua, tựa như một mê cung.

Lưu Nghĩa Sơn nói: “Nơi này còn có một câu chuyện. Mọi người từ hướng này đi vào, lối vào thì giống nhau, nhưng lối ra lại có rất nhiều. Người ta nói, nơi Phật kệ chính là Quan Âm Bồ Tát ban cho lời vàng của ngài. Vài vị đại nhân có thể thử xem.”

Tống Hoài Cẩn nhìn Dương Phỉ và Kỳ Nhiên, “Đã đến rồi, đi một chút có sao không?”

Dương Phỉ cười đáp: “Vậy thì đi một chút—”

Những người khác cũng đều đi vào rừng bia, riêng Thích Tầm thì không động đậy. Nàng không mấy tin vào những chuyện này, cũng không có ý định thử. Nàng đứng một mình bên ngoài, nhìn tuyết đọng trên mặt đất như đang suy tư điều gì. Từ dưới chân núi đi lên, chỉ có đến trước miếu Quan Âm thì rừng thông mới càng thêm dày đặc. Dư Minh nhất định đã từng đến miếu Quan Âm này.

Hắn đã từng đến miếu Quan Âm thì cũng không có gì lạ. Làm quan trong triều, cầu phú quý cầu công danh đều là lẽ thường tình của con người. Nhưng điều kỳ lạ là trạm dịch không ai biết hắn đã đến, vì sao lại phải giấu người qua mắt?

Kỳ Nhiên mỉm cười ôn hòa, “Ta hôm qua xem ngài nghiệm thi, rất là lưu loát. Ngài một tiểu cô nương, trong nhà làm sao lại để ngài làm cái nghề này?”

Thích Tầm ngượng ngùng mím môi, “Nhà tiểu nhân không còn ai, hơn nữa… tiểu nhân là xuất thân tội tộc, vốn dĩ có thể làm nghề cũng không nhiều lắm. Khó khăn lắm mới học được nghề này, coi như là sống qua ngày đã là rất tốt rồi.”

Kỳ Nhiên không thấy lạ, vì để tiện việc, hắn đã quen sống cùng thi thể suốt bao năm. Chuyến đi này vốn đã đầy rẫy tội lỗi, giờ hắn lại là thị lang, sao có thể thực sự quan tâm đến thân thế của một tiểu cô nương? Thế là hắn không hỏi nữa, chỉ nghe Tống Hoài Cẩn lẩm bẩm điều gì đó.

Vừa thấy Kỳ Nhiên, Tống Hoài Cẩn đã nói: "Kỳ đại nhân sao ra nhanh vậy? Ta đã xem kỹ phương hướng, chọn đường gần nhất rồi mà vẫn chậm hơn người. Người xem pháp ngôn thế nào? Ta đi nửa ngày, chỉ được câu 'như người tới, không chỗ nào trước nay', chẳng biết ý nghĩa gì..."