Chương 21: Vật Quy Nguyên Chủ - “cát Nguyên, Chúng Ta

Nắng xuân hanh khô, Từ Xảo Tê đội một chiếc lá sồi thay nón đứng bên giếng nước, nhìn chiếc thùng gỗ nhiều năm không dùng nổi lềnh bềnh trên mặt nước mãi không múc được nước, nhớ lại ngày đó Lục Vân nói với nàng:

”Ngươi tìm được chỗ dừng chân chưa?“

”Vẫn chưa, còn đang đợi nha khoái dẫn ta đi xem nhà ở Nam Thành Quách.“

”Nam Thành Quách? Nơi năm ngoái xảy ra dịch bệnh đó!“

”Hà Nam Doãn đã sớm sai người tiêu độc khử trùng Lạc Dương từ trong ra ngoài rồi, chỉ là hơi hoang vắng một chút, ngoài ra không có vấn đề gì khác.“

”Hay là... dứt khoát ngươi đến chỗ a phụ a mẫu ta ở đi?“

”Hả?“

”Bọn họ sống ở Đông Thành Quách, cách chỗ chúng ta không xa. A phụ ta làm công cho người ta ở tửu tứ, a mẫu ngày thường làm chút việc kim chỉ. Ngươi sống gần bọn họ, ít nhiều cũng có người chiếu ứng. Gần nhà ta có một căn nhà trống, chủ nhân đã mất từ lâu, trước khi lâm chung có nhờ hai người họ trông coi. Ta nghĩ nó bỏ hoang thì cũng là bỏ hoang, quan trọng nhất là gần cha mẹ ta...“

Hành lý của Từ Xảo Tê rất ít, chỉ có bộ áo phao và quần jean nàng mặc lúc xuyên không tới. Ngoại trừ bộ y phục vải thô lúc mới đến Tạ gia bọn họ đưa cho nàng mặc đi, những thứ khác nàng không lấy gì cả.

Nhưng khi đến căn nhà trống ở Đông Thành Quách, Từ Xảo Tê mới phát hiện ra cảm nhận của mình về cuộc sống thực tế lại nông cạn đến vậy.

Trên tường trên cửa sổ, đâu đâu cũng là mạng nhện giăng đầy bụi bặm vàng ố. Bức tường trát bùn dùng lạt tre cành cây làm cốt thép, dùng rơm rạ vàng xanh để gia cố lớp bùn. Có vài chỗ tường loang lổ bong tróc, rơm rạ giống như cơ bắp kinh mạch mất đi lớp da, phất phơ bay trong gió xuân nhè nhẹ.

Cảnh xuân rực rỡ, càng làm nổi bật sự thê lương.

Tuy nhiên Từ Xảo Tê biết, đối với những thứ dân bách tính không có gì trong tay mà nói, một căn nhà có giếng nước, có khoảng sân nhỏ, tọa bắc triều nam, nhà chính, nhà bếp, phòng ngủ đầy đủ như thế này đã là cực kỳ tốt rồi.

Coi như nàng nhặt được món hời.

Mẫu thân của Lục Vân là một phụ nữ trung niên tinh thần phấn chấn, luôn cười tươi rói, trên khớp ngón trỏ đeo chiếc đê khâu thường dùng để làm việc kim chỉ, lúc nói chuyện tay chân múa may, chiếc vòng kim loại nhỏ bằng đồng đen dưới ánh mặt trời tỏa ra một thứ ánh sáng độc đáo.

Ôn nhuận không chói mắt.

”Xảo Tê à, A Anh nhà ta — chính là Lục Vân, con bé đã kể cho ta nghe hoàn cảnh của cháu rồi. Đứa trẻ ngoan cháu cứ yên tâm, có chuyện gì cứ chạy qua hai con phố gọi một tiếng “Trương a bá, Lưu bá mẫu”, ta và a phụ con bé nhất định sẽ chạy tới.“

”A Anh nhà ta không dễ dàng gì, năm mười tuổi vì đứa em gái bên dưới mà vào Tạ gia làm tỳ nữ. Con bé nói trong những năm qua, cháu đối xử với nó tốt nhất nhì.“

”Lục... A Anh còn có em gái sao?“

”Đúng vậy, nhỏ hơn con bé tám tuổi, tên là “A Hài”, thân thiết với tỷ tỷ nó nhất, mỗi lần A Anh về nó đều không nỡ để tỷ tỷ đi...“

Trong lúc trò chuyện việc nhà, Từ Xảo Tê mới biết hóa ra Lục Vân có tên riêng của mình — Trương A Anh.

Tuy thô kệch, không xinh đẹp nhã nhặn như ”Lục Vân“, nhưng đó là cái tên a phụ a mẫu đặt cho nàng, chuyên chở những ngày tháng mộc mạc bên ngoài lầu son gác ngọc.

Nghe Lưu bá mẫu dùng giọng điệu oang oang nhưng lại đôn hậu vững chãi kể về những buồn vui ly hợp của cả gia đình, Từ Xảo Tê như tìm được một viên thuốc an thần.

Cuộc sống là một trạng thái, không bị giới hạn, đâu đâu cũng có. Nhân sinh không phải là từng tầng từng lớp phân chia cao quý thấp hèn, mà là theo chiều ngang, rộng lớn đến mức nhìn không thấy bờ bến. Luôn có những nơi bạn không biết, mọi người đang sống một cách nghiêm túc.

Lưu bá mẫu dẫn Từ Xảo Tê đi dạo sơ qua một vòng, ghi nhớ từng bức tường bị hỏng, nói ba ngày sau sẽ bảo Trương a bá đến sửa chữa.

Từ Xảo Tê liên tục nói lời cảm tạ, đứng bên cửa đưa mắt nhìn bà rời đi.

Chuyện bức tường đã có chỗ dựa, những chỗ khác nàng không muốn mượn tay người khác, tìm thấy cây chổi trong bếp, nhìn thấy mạng nhện bụi bặm là quét.

Tuy nhà bẩn, nhưng may mà phạm vi nhỏ, động tay động chân một chút là xong ngay.

Mặt trời leo lên đến đỉnh đầu, Từ Xảo Tê hơi đổ mồ hôi. Trong góc khoảng sân nhỏ mọc một cây sồi, những chiếc lá xanh biếc xào xạc trong gió nhẹ. Nàng tiện tay hái một chiếc đội lên đầu che nắng, lau mồ hôi trên trán rồi chạy chậm đến bên giếng nước trong sân nhìn xuống.

Có nước!

Ánh mặt trời chiếu xuống nước giếng, giống như một chiếc gương tròn rơi xuống giếng, phản chiếu hình ảnh Từ Xảo Tê đang đội lá sồi.

Hơi lạnh của nước giếng bốc lên, ở lâu còn hơi lạnh, rất giống hơi lạnh của máy điều hòa.

Sống hai mươi năm, thế giới đột nhiên mới mẻ, đâu đâu cũng là điều kỳ diệu. Giếng nước giống như kính viễn vọng, nàng nằm sấp trên miệng giếng nhìn xuống, thứ nhìn thấy vẫn là chính mình.

Từ Xảo Tê hưng phấn ném chiếc thùng nước bên giếng xuống, khao khát tự tay múc lên một thùng nước.

Thế nhưng thùng nước như chiếc thuyền nhỏ trôi lềnh bềnh trên mặt nước, không chìm xuống được, không giống như trên tivi diễn.

Từ Xảo Tê nhìn nó trôi đến thành giếng va một cái, rồi lại nhẹ nhàng trôi sang thành giếng bên kia va một cái, dường như có suy nghĩ của riêng mình.

Tại sao nhỉ?

Từ Xảo Tê ngơ ngác, không lẽ ngay cả ngụm nước nàng cũng không lấy được sao? Làm gì có ai canh giữ giếng nước mà còn có thể chết khát? Thế này chẳng phải cười chết người sao??

”Đợi thêm một lát nữa, thùng gỗ quá lâu không dùng, dầm mưa dãi nắng, chất liệu đều nhẹ đi rồi, đương nhiên là nổi lềnh bềnh không chìm xuống được. Đợi ngâm nước giếng lâu một chút, nó tự khắc chìm xuống thôi.“

Một giọng nam xa lạ lại có chút quen thuộc đột nhiên từ ngoài sân truyền đến, Từ Xảo Tê giật nảy mình, chiếc lá sồi rơi xuống giếng, rớt vào trong thùng nước.

Cửa viện không biết đã bị gió thổi mở từ lúc nào. Một cánh mở vào trong, có một thanh niên tựa vào cửa mỉm cười.

Hắn mày mắt tuấn tú, lông mi dài như mọc vươn ra khỏi hốc mắt, khuôn mặt hẹp môi mỏng, không cười thì rất tuấn tú, cười lên trông như một con hồ ly nhỏ.

Từ Xảo Tê cảm thấy đã gặp hắn ở đâu rồi, nhưng nhất thời không nhớ ra, hai tay chống lên thành giếng đứng thẳng người, rất cảnh giác:”Ngươi là ai?“

”Quý nhân hay quên thật.“ Hắn cười một cái, lộ ra hai chiếc răng khểnh nhỏ, càng giống hồ ly hơn.

Mò mẫm trong ngực lấy ra một vật nhỏ, dùng ngón cái và ngón trỏ kẹp lấy, hắn duỗi thẳng cánh tay đưa cho Từ Xảo Tê xem, nửa bước cũng không mạo muội bước vào.

”Nè, chiếc nhẫn quý nhân cho. Nhớ ra chưa?“

”Là ngươi!“

Ngày đó hắn mặt mày xám xịt, Từ Xảo Tê lại đội mũ màn che nhìn không rõ lắm, dáng vẻ bây giờ sạch sẽ gọn gàng, nàng mới phát hiện đây là một nam nhân rất ưa nhìn.

Khác hẳn với Tạ Kỵ Lân và Vương Nghi Chi, vẻ đẹp của hắn mang theo chút dã tính. Đôi mắt sáng ngời, bẩm sinh có một luồng khí chất trong trẻo tự do tự tại.

Ánh mắt rơi vào chiếc nhẫn phỉ thúy hắn đang kẹp, Từ Xảo Tê chần chừ:”Ngươi... ngươi không đem cầm đồ sao?“

”Cũng muốn cầm đồ đấy, nhưng người ta vừa nhìn thấy đây là đồ của Tạ gia, không dám nhận nữa.“

Hắn nói rất thẳng thắn, tâm trạng Từ Xảo Tê phức tạp.

Nàng tưởng người này đã lừa nàng, nhưng thực tế hắn không hề vì sự giúp đỡ của nàng mà nhận được thứ gì.

”Vậy khoảng thời gian này ngươi sống thế nào?“

”Ta sao?“ Nam nhân dường như không ngờ Từ Xảo Tê lại quan tâm hắn, chớp chớp mắt, khóe miệng nhếch lên phóng khoáng,”Ở bến tàu khuân vác đồ cho người ta, bán sức lực kiếm cơm. Tuy bữa đói bữa no, nhưng vẫn miễn cưỡng sống được.“

”Ta vừa nãy trên phố nhìn thấy có người giống dáng vẻ của quý nhân liền đi theo, quả nhiên là vậy!“

Hắn lắc lắc cổ tay, ra hiệu cho Từ Xảo Tê qua lấy lại chiếc nhẫn phỉ thúy.

”Thứ này trả lại cho quý nhân đi.“

”Ta không phải quý nhân.“

”Không phải sao? Không phải quý nhân sao ngay cả nước giếng cũng không biết múc?“

”Ta...“

Từ Xảo Tê cứng họng, nam nhân kia lại cười càng rạng rỡ hơn.

”Thứ này vốn dĩ là quý nhân cho, coi như vật quy nguyên chủ.“

Cánh tay hắn duỗi thẳng tắp, mang ý vị Từ Xảo Tê không lấy hắn sẽ vẫn giữ nguyên tư thế đó.

Ống tay áo vải thô xắn lên, trên cánh tay màu lúa mì có những vết xước vết xát do khuân vác đồ đạc những ngày qua để lại, đỏ ửng, có chỗ trầy da đã khô lại, biến thành một lớp màng mỏng.

Từ Xảo Tê bước tới nhận lại chiếc nhẫn, nhưng ánh mắt lại dừng thật lâu trên đôi cánh tay của hắn.

Hắn không lừa nàng, hắn thực sự là người nghèo khổ đang liều mạng sống qua ngày.

”Ngươi biết nhóm lửa không?“

”Đương nhiên là biết.“

”Dạy ta được không?“

”Quý nhân phân phó, nhất định nhận lời.“

Lưu bá mẫu trước khi đi để lại cho Từ Xảo Tê một túi hạt kê, nàng có thể cầm cự được một khoảng thời gian trước khi tìm được việc làm.

Nước giếng múc lên, nam nhân giúp nàng lau nồi dọn bếp, làm việc nhanh nhẹn tháo vát, có một sự ngăn nắp không nói nên lời.

Trong góc bếp vẫn còn chút cành khô. Từ Xảo Tê nhìn hắn ngồi xổm xuống lựa chọn những cành dùng được, sau đó bẻ gãy chúng, xếp thành một đống nhỏ, lại đi đến dưới gốc cây sồi kia nhặt hai hòn đá, đánh lửa vào đống cành lá.

Tiếng va đập lách cách vang lên rất lâu, lâu đến mức Từ Xảo Tê tưởng đã thất bại, nhưng nam nhân vẫn tập trung, từng nhát từng nhát cọ xát hai hòn đá.

Đột nhiên, hai ba đốm lửa tàn rơi xuống cành khô, nam nhân cúi đầu thổi hơi vào cành khô.

Một ngọn lửa nhỏ thành công bùng lên.

Hai mắt Từ Xảo Tê tràn ngập kinh ngạc lẫn mừng rỡ, ngồi xổm cùng hắn, nhìn ngọn lửa rung rinh, như nhìn một sinh mệnh mới.

Sáng và nóng, đỏ rực rỡ.

Bắc nồi đun nước, nàng rắc xuống một nắm hạt kê. Những hạt gạo nhỏ xíu rơi vào trong nước, lưa thưa lác đác, ngay cả đáy nồi cũng không phủ kín.

Từ Xảo Tê tự nhìn mà bật cười.

Cùng là hạt kê, lúc mới đầu ăn ở Tạ gia ít nhất cũng là cháo đặc cắm đũa không đổ. Bây giờ nàng tự lập qua ngày, ngược lại keo kiệt đến mức thà tự mình uống nước cơm cũng sống được.

Liếc nhìn nam nhân đang nhóm lửa, nàng nghĩ ngợi một chút rồi vẫn bốc thêm một nắm từ trong túi vải.

Người ta đã giúp đỡ một phen, kiểu gì cũng phải cho ăn một miếng đặc chứ.

Hai người mỗi người bưng một bát cháo kê ngồi dưới bóng râm mát mẻ của mái hiên.

”Ngươi tên là gì?“

”Cát Nguyên.“

”Ừm, ta nhớ rồi. Bến tàu cần nhiều người không? Ta cũng muốn tìm một con đường sống.“

Cát Nguyên nuốt xuống một ngụm cháo, lắc đầu:”Ta tìm đường sống còn khó, huống hồ là thể trạng này của ngươi. Bọn họ thấy ta là lưu dân, đều không chịu thuê ta làm công dài hạn. Ta chỉ có thể phụ giúp một tay hoặc có việc gì thì tranh nhau làm. Nữ nhân thì càng khỏi phải nói, bến tàu không nhận nữ nhân.“

”Nhóm lửa nấu cơm cũng không nhận sao?“

Cát Nguyên nghe vậy ngẩng đầu lên khỏi bát, lặng lẽ nhìn chằm chằm nàng, ánh mắt có chút khó tin, dường như đang nói ”Cỡ ngươi á?“

”Ờ...“ Từ Xảo Tê chột dạ nhìn bát cháo kê trong tay, thành thật húp một ngụm, coi như mình chưa từng nói câu đó.

Hai người lẳng lặng húp cháo, chân trời xanh thẳm bát ngát thỉnh thoảng có một hai con chim bay qua.

Húp cháo khiến cơ thể nóng lên, Từ Xảo Tê đột nhiên rất bực bội thở dài một tiếng.

”Sao vậy?“

Nàng một tay bưng bát, tay kia kéo cổ áo vải thô ra.

”Đau quá!“

Bộ y phục chết tiệt này, quả nhiên vẫn cọ xát nàng.

Cát Nguyên cười không khép được miệng,”Quý nhân thì nên ở chỗ của quý nhân, chạy ra ngoài chịu khổ làm gì?“

”Ta thực sự không phải quý nhân.“ Từ Xảo Tê phản bác hắn, cúi đầu kiểm tra xem da xương quai xanh của mình có bị cọ rách không.

”Ngươi phải.“

Giọng hắn trầm ấm và hoan hỉ.

”Bởi vì ngươi bảo ta đi cầm nhẫn, ông chủ tiệm cầm đồ tưởng ta có quan hệ với Tạ gia nên mới giới thiệu ta đến bến tàu làm công. Nếu không có ngươi, ta thực sự sẽ chết đói trên đường phố Lạc Dương.

“Cho nên... ít nhất, ngươi là quý nhân của ta.”

Hả?

Từ Xảo Tê buông tay đang kéo áo ra, chậm rãi quay đầu, thấy Cát Nguyên bưng bát, đôi mắt đen láy ươn ướt nhìn nàng.

Vô cùng nghiêm túc.

Hai má nàng đột nhiên bốc lên một luồng khí nóng, khóe miệng hơi run rẩy. Nhận ra mình muốn cười, Từ Xảo Tê lập tức quay đầu đi, không để Cát Nguyên nhìn thấy nàng cong khóe miệng.

Tuyệt quá! Không những không bị lừa, lòng tốt cũng không uổng phí!

Từ Xảo Tê lén lút vui vẻ, trong lòng vui sướng ngâm nga một khúc ca, không biết rằng trong góc nhìn của Cát Nguyên vẫn có thể nhìn thấy sườn mặt nàng phồng lên, tạo thành một đường vòng cung như vầng trăng khuyết.

Cát Nguyên cười không thành tiếng, bưng bát nhấp một ngụm cháo, đôi môi mỏng dính nước sáng bóng.

“Này, ngươi không phải người Lạc Dương, vậy ngươi sống ở đâu?”

“Trên bến tàu. Tùy tiện tựa vào một cọc gỗ là ngủ, trời sáng thì dậy làm việc.”

“A...” Từ Xảo Tê rất kinh ngạc, nhưng cũng lập tức nhận ra đây là trạng thái bình thường của tầng lớp dân đen dưới đáy xã hội, sau này nàng e là cũng chẳng khá hơn là bao.

Buồn bã húp cạn ngụm cháo cuối cùng, Từ Xảo Tê chăm chú nhìn đáy bát trống trơn đến nửa hạt gạo cũng không dính lại, trong lòng đưa ra một quyết định.

“Cát Nguyên, chúng ta góp củi thổi cơm chung, nương tựa qua ngày đi.”

“Hả?” Mắt Cát Nguyên suýt chút nữa rớt ra ngoài, tay phải vội vàng che kín cổ áo mình, giống như người trước mặt là một tên sắc ma vô sỉ nào đó.

Từ Xảo Tê vỗ đùi nhấn mạnh: “Chỉ là góp gạo thổi cơm chung thôi, ngươi nghĩ đi đâu vậy?”

“Nơi này dù có rách nát đến đâu, ít nhất vẫn có một cái mái, có thể che mưa chắn gió cho ngươi. Ta có rất nhiều điều không hiểu về cuộc sống, nhưng ngươi dạy ta, ta có thể học.”

“Lạc Dương rộng lớn như vậy, khó khăn như vậy, chúng ta cứ coi như hai con châu chấu trên cùng một sợi dây, được không?”

Đêm đó Cát Nguyên trải chiếu ngủ ở nhà chính, Từ Xảo Tê ngủ trong phòng. Khi mặt trăng lên, bên phía nàng đã vang lên tiếng thở sâu và đều đặn.

Cát Nguyên không có chút buồn ngủ nào, ôm chăn đệm rách nát tựa vào chân tường, một chân chống lên, cánh tay gác hờ lên đó.

Đã rất lâu rồi hắn không được thư giãn như vậy.

Ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, mặt trăng đêm nay vừa vặn là trăng bán nguyệt.

Mặt trăng ở phương Bắc to hơn, sáng hơn, thấp hơn ở đây. Nằm trên thảo nguyên qua sa mạc, chỉ cần vươn tay ra dường như có thể hái được mặt trăng xuống.

Nhưng mặt trăng ở đây mà... Hắn quay đầu nhìn bức tường, tiếng hít thở nhẹ nhàng bên tai càng thêm rõ ràng.

Cũng không tồi.

Cát Nguyên chuyển mắt nhìn lại ánh trăng, lập tức sợ đến run rẩy.

Ngoài cửa sổ có một người.

Quay lưng lại với ánh trăng, đôi mắt màu hổ phách tựa như động vật ăn đêm, gắt gao nhìn chằm chằm hắn.

Sau khi Cát Nguyên nhìn rõ người tới, suýt chút nữa trợn ngược mắt lên trời.

“Dọa chết người đấy. Tạ lang quân không biết sao?”

Tác giả có lời muốn nói:

Nam phụ lên sàn.

Hôm nay có chương hai, nhưng không biết khi nào mới đăng được, chắc phải 11 giờ.