Chương 14: Liên Hoàn Kế

“Đừng Sợ, Chỉ Là Bôi Thuốc, Đâu Phải Nhổ Răng...”

Xe trâu chầm chậm lăn bánh trên con phố dài Lạc Dương, trước cửa các phường xóm bên ngoài xe, lác đác dăm ba dân tị nạn ngã gục, trẻ con rũ tay rũ chân được người lớn ôm, giống như từng bao tải xám xịt, không ra hình người.

Cái chết như bóng râm che nắng dưới mái hiên bao trùm lấy họ. Quý nhân phóng xe ngang qua, họ chỉ đờ đẫn nhìn, không dám đuổi theo ăn xin, chờ đợi bóng tối của màn đêm triệt để nuốt chửng mình.

Trong xe, Tạ Kỵ Lân tựa vào gối mềm nhắm mắt dưỡng thần, màn kịch lố lăng trên triều đường như kịch bóng chồng chéo trong tâm trí.

Một đám trọng thần cãi vã kịch liệt, mùi thuốc súng còn nồng nặc hơn cả tiền tuyến. Tư Mã Trị ngồi trên điện, đột nhiên giật phăng mũ miện của mình ném trước mặt mọi người, dải ngọc đập xuống nền đá xanh kêu lách cách.

“Đủ rồi! Đủ rồi! Chỉ biết cãi nhau, đầu cô sắp nứt ra rồi!”

Đứa trẻ đó òa khóc nức nở, chạy nhanh xuống, cởi bỏ triều phục đế vương, đai ngọc áo bào vứt lung tung khắp nơi.

“Các ngươi đều đang ép cô! Các ngươi đều muốn cô chết!”

Hắn há miệng gào khóc, tất cả mọi người lập tức ngừng cãi vã, dỗ dành an ủi hắn như dỗ trẻ con, nhặt quần áo, nhặt mũ miện, hoảng hốt run rẩy mặc lại chiếc áo bào nặng nề cho hắn.

Tạ Kỵ Lân nhấm nháp lại từng cảnh tượng này, không kìm nén được ý cười bên môi.

Loạn thế thật tốt, thành toàn cho trái tim nhàm chán của hắn.

Xe dừng trước cửa Thiển Xuyên Xuân Đinh, hắn đưa tay che môi ngáp một cái rồi xuống xe. Gia bộc tinh mắt bên trong cửa vừa thấy lang quân, nhanh chân chạy ra, hầu hạ bên xe cười hì hì: “Lang quân, tiểu phu nhân Hồng Ngọc Đài nói hôm nay làm băng tô lạc, mời ngài qua nếm thử.”

Từ Xảo Tê.

Tạ Kỵ Lân nghĩ lại xem lần trước gặp nàng là khi nào, vừa nhớ lại chính mình cũng kinh ngạc.

Vậy mà đã là hơn một tháng trước, lúc đó là đầu hè, bây giờ đã sắp cuối hè rồi.

Bóng cây Hồng Ngọc Đài rậm rạp, cả một mùa hè đều không bị cái nóng thiêu đốt xâm thực, càng không cần phải nói đến những khối băng như bạch ngọc mỗi ngày nườm nượp đưa tới, Từ Xảo Tê đôi khi ở trong phòng thậm chí phải khoác thêm một lớp áo mỏng.

Nàng đứng dưới hành lang, eo lưng tựa vào lan can, thỉnh thoảng lại phóng tầm mắt ra xa xem có bóng người nào đi tới không, không thấy liền lập tức thu hồi ánh mắt, giả vờ như mình không hề ngóng trông.

“Haiz... phiền phức.”

Từ Xảo Tê lớn chừng này lần đầu tiên chủ động hẹn đàn ông gặp mặt, vừa sợ hắn không đến, lại vừa sợ hắn đến, tâm trạng còn lên lên xuống xuống hơn cả thùng nước trong giếng ở tiểu trù phòng.

“Phiền? Lân vừa hạ triều liền qua đây, còn chọc Xảo Tê chán ghét sao?”

Từ Xảo Tê mạnh mẽ xoay người, áo mỏng bay bay, như một đám mây bị kinh động.

“Không có! Không phải nói chàng.”

Đôi mắt Tạ Kỵ Lân cong cong, lấp lánh thú vui trêu chọc: “Vậy tại sao lại phiền?”

Bởi vì...

Từ Xảo Tê gian nan mím môi, vẫn nuốt dự định xuống bụng.

Không thể rối, phải đi từng bước một.

“Ta lo băng tô lạc sắp tan mất rồi.”

Nàng cười rất ngoan ngoãn: “Đoán xem ai làm?”

“Nàng?”

Từ Xảo Tê gật đầu: “Ta học cùng các trù nương. Mau vào đi, kéo dài nữa, lát nữa tan thật đấy.”

Nàng xoay người, bóng lưng nhẹ nhàng đi vào trong phòng.

Vô sự hiến ân cần, phi gian tức đạo.

Tạ Kỵ Lân như hình với bóng đi theo nàng, trong lòng rung động sự mong đợi - muốn lột lớp da ngoan ngoãn này của nàng ra, xem xem đang tính toán mưu đồ gì.

Từ Xảo Tê mở hộp đựng thức ăn ướp băng, lồng vào nhau đủ ba lớp, giữa mỗi lớp ngăn cách đều là đá vụn, lớp trong cùng có bốn ngăn nhỏ, đặt bốn loại băng tô lạc với hương vị khác nhau.

“Có thanh mai, bồ đào, hoa quế, muối đậu phộng, chàng muốn nếm thử loại nào?”

“Muối đậu phộng?”

Đôi mắt Từ Xảo Tê sáng như sao xán lạn, bưng đĩa tô lạc rắc hạt đậu phộng và muối mịn kia ra, đẩy đến trước mặt Tạ Kỵ Lân.

“Hương vị do chính ta mày mò ra đấy, mọi người thử đều thấy ngon.”

Thêm một chút muối vào đồ ngọt sẽ khiến vị thơm ngọt càng thêm đậm đà.

Tạ Kỵ Lân nhón lấy chiếc thìa nhỏ, múc một chút đưa vào miệng.

“Đang yên đang lành, sao lại học cái này với các trù nương? Muốn ăn vị gì cứ bảo họ là được...”

Tạ Kỵ Lân chưa nói hết, thần sắc dịu dàng chợt cứng đờ, lông mày hơi nhíu lại, chiếc thìa nhỏ đặt lại vào đĩa, khẽ kêu “keng” một tiếng.

Chính là lúc này.

Trái tim Từ Xảo Tê đập thình thịch, cắn phần thịt mềm trong miệng để giữ cho mình bình tĩnh.

“Có phải răng lại không thoải mái không?”

Nàng rướn người qua, quan sát thần sắc Tạ Kỵ Lân: “Sao ăn một chút xíu như vậy đã khó chịu... Chàng đợi chút.”

Đứng dậy lấy một hũ sứ nhỏ, mở ra là bột thuốc màu nâu.

“Ta đã hỏi phủ y rồi, răng của chàng đâu phải là bệnh vặt. Cứ chần chừ mãi, cơ thể cũng sẽ suy sụp. Đạo lý “ngàn dặm đê vỡ vì tổ kiến” Tạ lang quân còn không hiểu sao?”

Từ Xảo Tê quỳ ngồi bên cạnh Tạ Kỵ Lân, đặt hũ sứ nhỏ xuống, ngón trỏ học theo dáng vẻ hôm đó của hắn gõ gõ vào má mình.

“A...”

Nàng bảo hắn há miệng.

Tạ Kỵ Lân nhất thời ngẩn người, đồng tử hổ phách phản chiếu dáng vẻ cái miệng tròn xoe của Từ Xảo Tê, hương vị kép mặn rồi ngọt của tô lạc đan xen hòa quyện trên lưỡi.

Trái tim chợt bị tóm lấy, hắn lặng lẽ hoảng hốt một thoáng.

Há miệng, ẩn tật sẽ phơi bày trước mặt nàng; không há, nàng cứ ngoan ngoãn ngồi bên cạnh hắn như vậy, cố chấp dạy hắn.

Đồng tử như lưu ly mờ mịt chuyển động, Tạ Kỵ Lân nghiêng đầu né tránh nàng.

Chỉ là một động tác nhỏ nhặt, hắn lại cảm thấy mình đã phí rất nhiều sức lực, ngực phập phồng không yên, không khống chế được mà hơi thở dốc.

“Tạ Lệnh Gia.”

Từ Xảo Tê dường như có chút bất mãn, hai hàng lông mày nhạt nhẽo nghiêm túc nhíu lại với nhau.

“Há miệng.”

Tạ Kỵ Lân nghiêng cằm, cố thủ chiếc răng hỏng kia.

Từ Xảo Tê tức giận bật cười.

Hắn lấy đâu ra cái tì khí trẻ con này vậy?

Nàng dứt khoát đưa tay bẻ thẳng Tạ Kỵ Lân lại, hai tay nâng giữ cố định khuôn mặt hắn, nghiêm túc nhìn hắn: “Lẽ nào ta lại hại chàng sao?”

“Thử một chút đi, lỡ như chữa khỏi thì sao? Những ngày tháng muốn ăn gì thì ăn đó tốt biết bao.”

Má Tạ Kỵ Lân bị nàng nâng như vậy, cứ thế ép ra một chút thịt, phồng lên trong lòng bàn tay Từ Xảo Tê, giống như mỡ cừu ngọc tinh tế.

Trong chớp mắt, khối ngọc này nóng rực lên.

May mà Từ Xảo Tê rất nhanh đã buông tay ra, chuyển sang pha chế bột thuốc kia, huyết khí cuộn trào dưới lớp da Tạ Kỵ Lân thoát khỏi sự khống chế của nàng.

“Vẫn luôn là hỏng...”

Hắn khẽ lẩm bẩm, muốn nói nàng đang làm chuyện vô ích.

“Chính vì hỏng rồi mới phải chữa chứ.”

Từ Xảo Tê múc lên một chút bột thuốc, ngón tay nâng cằm hắn lên.

“Há miệng, a...”

Tạ Kỵ Lân hơi hếch cằm, tầm mắt rủ nghiêng xuống mi mắt nàng. Có lẽ là nàng làm quá lên, cơ thể hắn hơi run rẩy, hai tay theo bản năng nắm chặt lấy lớp áo mỏng khoác trên vai Từ Xảo Tê, mượn thế củng cố bản thân.

Trên người nàng mát lạnh u u, y phục cũng giống như hàn khí không thể nắm bắt.

Tạ Kỵ Lân nắm chặt hơn.

Từ Xảo Tê lướt qua hai bàn tay hắn, khóe miệng lộ ra một nụ cười.

“Đừng sợ, chỉ là bôi thuốc, đâu phải nhổ răng.”

Một tay nàng đỡ cằm hắn, một tay nhân lúc hắn chậm rãi há miệng, đưa chiếc thìa tre nhỏ xíu đựng bột thuốc vào.

Quả nhiên, nàng nhìn thấy chiếc răng có lỗ hổng trong khoang miệng màu hồng nhạt, xung quanh hơi sưng đỏ. Chiếc lưỡi ướt át mềm mại thỉnh thoảng nâng lên, hắn đang căng thẳng nuốt nước bọt.

Chiếc răng hỏng kia nằm ngay cạnh lưỡi, thìa tre nhẹ nhàng đè lên rìa lưỡi, cẩn thận lấp bột thuốc vào trong lỗ hổng đó.

Hơi chua, hơi tê, nhiều hơn là chân răng căng cứng, sợi dây khó chịu kia lại đang lôi kéo, Tạ Kỵ Lân rất chán ghét bực bội, nhưng lúc này sợi dây đó một đầu buộc hắn, một đầu buộc Từ Xảo Tê... Quỷ thần xui khiến, hắn vậy mà không có chút tính khí nào.

Tầm mắt phiêu hốt, hắn nhìn thấy đôi mắt Từ Xảo Tê đang chăm chú nhìn hắn, hàng mi rung động, chóp mũi nhỏ nhắn vểnh cao, điềm tĩnh như một quả đào.

Tạ Kỵ Lân nâng lưỡi lên, dưới ánh mắt nàng nuốt ực một cái thật sâu.

“A...” Từ Xảo Tê bị hắn ngắt lời, ngước mắt chạm mắt với hắn, “Đau không?”

Cảm giác lộn xộn gì cũng có, nhưng duy nhất không có đau.

Tạ Kỵ Lân đăm đăm nhìn nàng lại nuốt một cái, giọng nói khàn khàn:

“Đau.”

Trên mặt Từ Xảo Tê xẹt qua vẻ luống cuống, nhất thời không nghĩ ra cách nào để cầm cơn đau trong miệng, đành phải mềm giọng dỗ dành hắn: “Một lát nữa là khỏi thôi, chắc sẽ không đau mãi đâu.”

Thìa tre rút ra khỏi miệng hắn, Từ Xảo Tê cẩn thận đậy nắp hũ sứ lại: “Đừng nuốt bột thuốc vào bụng, cứ để nó đắp ở đó. Cứ hai ngày bôi thuốc một lần, bảo Ngọc Bồ nhớ cho kỹ.”

“Ngọc Bồ sao?”

“Ừm.”

Ngón tay Tạ Kỵ Lân đặt bên má, trong ánh mắt có vài phần hiu quạnh.

“Cái đó, Lệnh Gia, ta... ở Hồng Ngọc Đài khá lâu rồi, có thể ra ngoài đi dạo không?”

Móng tay Từ Xảo Tê cạy cạy hũ sứ: “Thực ra ta chưa từng dạo quanh thành Lạc Dương, hoàn toàn không biết gì về nơi này...”

“Thành Lạc Dương không có gì đáng dạo cả, huống hồ hiện tại dân tị nạn nổi lên khắp nơi, bên ngoài không an toàn.”

Tạ Kỵ Lân nhạt nhẽo bác bỏ nàng, tầm mắt lướt qua hộp thức ăn đựng tô lạc, lại rơi xuống bột thuốc trong tay Từ Xảo Tê.

Hóa ra là liên hoàn kế.

“Nhiều người đi cùng ta sẽ an toàn mà, hơn nữa ta nhất định không chạy lung tung, chỉ ra ngoài xem phong thổ nhân tình thôi.”

“Hồng Ngọc Đài ta ở hơi chán rồi... Nếu chàng thực sự không yên tâm, ta hẹn nữ lang Vương gia cùng đi dạo? Mang theo người của cả Vương Tạ hai nhà, sẽ không có chuyện gì đâu.”

Nàng chớp mắt, chân thành lại khẩn thiết.

Tạ Kỵ Lân á khẩu bật cười, xoa xoa mi tâm, hết cách với “cái bẫy” ấu trĩ của Từ Xảo Tê.

Nàng hao tâm tổn trí, vừa làm tô lạc vừa ân cần bôi thuốc, cự tuyệt đến cùng dường như có chút không hợp tình người.

“Một canh giờ.”

“Nàng cùng nàng ta ra ngoài một canh giờ sau bắt buộc phải trở về. Dân tị nạn nếu bạo động không phải chuyện đùa đâu.”

Vương Mộc Ái không ngờ Từ Xảo Tê sẽ chủ động hẹn nàng ta ra ngoài dạo chơi, dưới sự kỳ lạ cũng nhớ nhung tình hình của Từ Xảo Tê, nhận được lời mời liền đến từ sớm.

“Cơ thể tiểu phu nhân đã khá hơn chưa?”

Từ Xảo Tê gật đầu, nhớ lại ngày đó khóc lóc như làm nũng làm càn trước mặt Vương Mộc Ái, nhất thời có chút câu nệ.

Hai người ngồi trong xe, ngoài rèm không ngừng có những dân tị nạn quần áo rách rưới đi lại tìm chỗ đặt chân.

Dưới mái hiên trên phố đã không còn chỗ trống nào nữa.

Từ Xảo Tê nhìn họ, hô hấp có chút không thông: “Nữ lang có biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì không?”

“Lệnh Gia a huynh không nói cho nàng biết sao?”

Vương Mộc Ái có chút kinh ngạc. Đám người trên triều đường loạn như kiến bò chảo nóng, huynh trưởng nhà mình liên tục mấy ngày đều ở lại Thượng thư đài, Lệnh Gia a huynh cũng bận rộn phân thân thiếu thuật, vị tiểu phu nhân này đối với bên ngoài một chút cũng không biết?

“Thực ra loanh quanh cũng chỉ ba chữ, “không thái bình”. Phiên vương phản loạn chưa dẹp yên, giặc Hồ lại quấy nhiễu phương Bắc, nghe nói bây giờ đã chiếm được mười ba tòa thành của chúng ta, đang nhắm thẳng đến Lạc Dương rồi. Cộng thêm thiên tai hoành hành, lũ lụt, hạn hán...”

Vương Mộc Ái nhìn dân tị nạn như cái xác không hồn ngoài xe, ngực khó chịu như lửa đốt.

“Ta đã đem hết của cải riêng của mình đổi thành gạo lương phân phát cho họ, nhưng cũng chỉ là muối bỏ biển.”

“Ta cũng có thể...”

Từ Xảo Tê vừa định nói dù sao châu báu trang sức ở Hồng Ngọc Đài nàng cũng không mấy khi đeo, cũng có thể đem ra ngoài đổi lương thực cứu người. Nhưng lời đến khóe miệng, nàng chợt nhớ ra những châu báu trang sức đó không phải của nàng, là của Tạ Kỵ Lân.

Không cần thiết phải che giấu nữa, ngày càng nhiều sĩ tộc rời khỏi Lạc Dương, rời khỏi phương Bắc. Mọi người đều ngầm hiểu, từ bỏ đô thành là chuyện sớm muộn, hiện tại chỉ có nhánh của Tạ Kỵ Lân là kiên định ở lại đô thành, nửa điểm hành động cũng không có.

“Các người đi phương Nam có thể đưa ta theo không?”

“Cái gì?” Đôi đồng tử Vương Mộc Ái phóng to, “Nàng là tiểu thiếp của Lệnh Gia a huynh, sao có thể...”

Đào thiếp là thân phận còn thấp kém hơn cả nô lệ.

Từ Xảo Tê muốn giải thích nàng rất nhanh sẽ không còn là thiếp thất của Tạ Kỵ Lân nữa, nhưng lại không nói nên lời, đành phải đội ánh mắt khiếp sợ của Vương Mộc Ái, hai tay buồn bực chống cằm.

Đoạn thời gian này nàng lật tung sách vở, dần chấp nhận việc trở về hiện đại là một chuyện rất mờ mịt.

Nàng phải tính toán cho mình, lựa chọn tốt nhất chính là đi phương Nam.

Còn về Tạ Kỵ Lân ư... Hắn đường đường là lang quân Trần Quận Tạ thị, không đến lượt nàng lo lắng.

Quả thực rất không có lương tâm, Từ Xảo Tê trong đêm cũng mắng chửi bản thân, nhưng tự trách xong rồi, nàng vẫn phải giữ mạng sống.

Không khí trong xe ngưng trệ, đột nhiên ngay cả thân xe cũng dừng lại.

Từ Xảo Tê đang định hỏi có chuyện gì, phu xe cách rèm hoảng hốt hét lên: “Tiểu phu nhân, Vương nữ lang, người người người này cả người toàn là máu!”

Từ Xảo Tê và Vương Mộc Ái nhìn nhau một cái, hai người lặng lẽ vén rèm lên, phóng tầm mắt ra bên ngoài.

Trước xe trâu, có một thiếu niên thanh tú gầy gò nửa lớn nửa bé đang thất thần đi lại, đầu bù tóc rối, chân trần, mặc một bộ áo choàng rộng màu đen, trong ngực ôm một thứ gì đó tròn như quả bóng, dưới ống tay áo máu chảy tí tách.

Đợi nhìn rõ diện mạo người nọ, quạt đao trong tay Vương Mộc Ái chớp mắt rơi xuống.

“Bệ hạ!”