Chương 7: Từ Đường (5)

“Ban ngày tôi đã đi hỏi thăm rồi. Hai người chết trước đó đều chẳng có thù oán gì với ai. Người đàn ông kia vốn nổi tiếng hiền lành trong làng, đối xử rất tốt với vợ, kiếm được bao nhiêu tiền cũng đều mang về cho gia đình, chẳng có chuyện gì đáng ngờ. Còn cô gái trẻ thì rất thương mẹ, vẫn luôn cố gắng kiếm tiền để sau này mua một căn nhà dưới núi rồi đón mẹ xuống sống cùng. Cô ấy sợ sau khi lấy chồng, nhà chồng sẽ không chấp nhận cho mẹ đi theo nên đã từ chối không ít người, chỉ một lòng làm lụng kiếm sống.”

Sử Nhân kể lại những gì mình đã tìm hiểu được trong ngày. Anh có dáng người trắng trẻo, hơi mập, đôi mắt nhỏ lúc nào cũng như đang cười, nhìn qua rất thân thiện, cũng là kiểu người khá dễ gần.

Vu Hồng và những người khác vẫn chưa quen với trò chơi này, lại thêm cả ngày sống trong hoảng loạn nên chẳng thu được bao nhiêu manh mối.

“Mọi người nghĩ xem, liệu có phải Hỏa thần đang trả thù không? Chẳng phải câu chuyện đã nói rồi sao, Chúc Dung trở lại, ngọn lửa của thần sẽ thiêu rụi mọi tội lỗi.”

Trời lại tối, Vu Hồng càng lúc càng bất an vì không biết đêm nay sẽ đến lượt ai.

Suy nghĩ của bà ta cũng không phải không có lý. Những chuyện kỳ quái mà họ tận mắt chứng kiến quả thực rất giống sự trả thù của Hỏa thần, nhưng nếu đúng là như vậy thì câu đầu tiên trong câu chuyện phải giải thích thế nào?

[Hỡi người con trai bạc tình, cô dâu của người đang chờ ở nhà.]

Sử Nhân vẫn luôn nghi ngờ những người chết trước đó từng làm chuyện gì có lỗi trong tình cảm, ngay cả Mã Đại Quân, người bị chọn chết đầu tiên, cũng có khả năng đã dính líu đến một mối quan hệ nào đó ở thế giới thực.

Thế nhưng dựa vào những gì anh điều tra được trong ngày, hai người chết đầu tiên dường như đều không có chuyện gì đáng ngờ về mặt tình cảm. Tất nhiên, cũng không thể loại trừ khả năng họ đã cố tình che giấu.

“Vậy phải làm sao đây? Hay tối nay mọi người ngủ chung đi?”

Vu Hồng nhìn Cố Sở rồi lại nhìn sang Sử Nhân. Thân phận cảnh sát của Cố Sở khiến bà ta cảm thấy yên tâm hơn đôi chút, nhưng trong một thế giới đầy những thứ ma quỷ như thế này thì cảnh sát có thể làm được gì? So với Cố Sở, Sử Nhân ít nhất còn là người đã trải qua nhiều thế giới.

Lúc này, Vu Hồng hoàn toàn quên mất người đầu tiên chết là Mã Đại Quân, mà tối hôm đó Mã Đại Quân lại ở chung phòng với Sử Nhân, trong đầu bà ta chỉ còn một ý nghĩ là tối nay nhất định phải ở cùng anh ta.

“Đúng đúng, đông người vẫn hơn.”

Bàng Xung và Lâm Đóa Hoan cũng gật đầu phụ họa. Đến lúc này rồi, chẳng ai còn tâm trí để bận tâm chuyện nam nữ khác biệt nữa.

“Anh Nhân, tôi có chuyện muốn nói riêng với anh.”

Sau một lúc im lặng, Cố Sở bước đến bên cạnh Sử Nhân.

“Tôi sao?”

Sử Nhân nhìn đồng hồ, gật đầu đồng ý rồi cùng Cố Sở bước ra ngoài, bỏ lại ánh mắt đầy nghi ngờ của ba người phía sau.

……

“Anh thật sự dám đánh cược một lần sao?”

Nghe xong những gì Cố Sở phân tích, vẻ mặt Sử Nhân trở nên phức tạp.

“Gan của cô cũng lớn thật đấy.”

Anh bực bội gãi đầu, đi tới đi lui trước cửa rồi mấy lần định nói gì đó.

“Hay là… hay là…”

Nhìn cô gái trẻ hơn mình hơn chục tuổi, Sử Nhân vốn muốn bảo cô để anh làm thay, nhưng vừa nghĩ đến đứa con gái đang chờ mình ở thế giới bên ngoài, anh lại không sao nói ra được.

“Một khi cô đoán sai thì có thể sẽ chết đấy.”

Sử Nhân thở dài, hai vai cũng theo đó mà rũ xuống.

“Nếu không tìm được đáp án đúng thì chưa chắc tôi đã sống nổi qua ba ngày.”

Cố Sở vẫn rất bình tĩnh, dường như chuyện mình sắp làm chẳng có gì đáng sợ.

“Cô…”

Sử Nhân vò đầu bứt tai một lúc lâu, cuối cùng nhìn Cố Sở thật sâu rồi lấy ra một lá bùa đưa cho cô.

“Cô cầm lấy cái này. Nó không bảo vệ được mạng cô, nhưng nếu đoán sai thì ít nhất vẫn cho cô một cơ hội chạy trốn.”

Đây là lần đầu tiên Sử Nhân gặp một người phụ nữ dám liều như Cố Sở, mà theo kinh nghiệm của anh, những người như vậy thường có thể đi rất xa. Anh nghĩ có lẽ điều đáng giá nhất anh có được trong nhiệm vụ tân thủ lần này chính là làm quen được với người trước mặt.

Dù có chút tiếc lá bùa ít ỏi trong tay, Sử Nhân vẫn đưa cho cô một lá bùa ẩn thân.

“Khi dùng thì xé nó ra, trong vòng mười giây quỷ vật sẽ không cảm nhận được sự tồn tại của cô.”

Sử Nhân đưa lá bùa cho Cố Sở, không cho cô cơ hội từ chối.

“Nếu cô đoán đúng thì nhớ trả lại cho tôi.”

Anh quay mặt sang chỗ khác, nhìn lá bùa vừa đưa đi mà không khỏi đau lòng. Đây đều là những thứ có thể cứu mạng vào lúc nguy cấp.

……

Lúc ra ngoài có hai người, vậy mà khi trở về chỉ còn một mình Sử Nhân, ba người còn lại đều có chút không vui.

Người lo cho Cố Sở nhất là Lâm Đóa Hoan. Cô vốn đã có thiện cảm với nữ cảnh sát xinh đẹp này, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của Sử Nhân, cuối cùng vẫn không dám hỏi gì.

Vu Hồng và Bàng Xung cũng không phải người xấu, chỉ là khi nghĩ đến chuyện Cố Sở phải ở một mình, nếu đêm nay quỷ quái thật sự tìm đến cô thì họ vừa thấy mình hèn nhát, vừa không thể phủ nhận trong lòng cũng có chút may mắn vì người gặp chuyện không phải mình.

Cố Sở nhét lá bùa vào túi rồi xoay người đi về phía nhà vệ sinh tầng một, sau đó khóa cửa lại.

Nếu suy đoán của cô không sai thì bốn người kia ở cùng nhau đêm nay sẽ được an toàn.

Còn cô…

Cố Sở lấy con dao gọt trái cây trộm được từ bếp nhà trưởng làng ra, đứng dưới ánh đèn mờ trong nhà vệ sinh nhìn người trong gương rồi chậm rãi cởi quần áo.

“Ưm…”

Lưỡi dao sắc bén lướt qua ngực khiến Cố Sở nhíu mày, khẽ rên lên vì đau, nhưng bàn tay cầm dao của cô vẫn rất vững. Những nhát dao không sâu, chỉ vừa đủ làm rách lớp da bên ngoài và một phần mô da nông, vết thương như vậy sẽ chảy máu nhưng cũng nhanh chóng đông lại.

Một nhát, rồi thêm một nhát nữa, Cố Sở không ngừng đưa dao qua da thịt mình cho đến khi những vết thương dần phủ kín khắp cơ thể. Đến cuối cùng, ngay cả bàn tay cầm dao của cô cũng bắt đầu không còn vững như trước.

Nhát cuối cùng kéo từ trán xuống má, máu lập tức chảy xuống che khuất tầm mắt, khiến cả người cô trông như một khối máu thịt lẫn lộn.

“Xẹt xẹt…”

Bóng đèn trong nhà vệ sinh bắt đầu chập chờn, lúc sáng lúc tối, bốn bức tường xung quanh như sống dậy, không ngừng uốn éo vặn vẹo.

Cố Sở ném con dao xuống đất rồi chống hai tay lên bồn rửa mặt, hàng mi đã bị máu làm ướt. Người phụ nữ trong gương bỗng mỉm cười, khuôn mặt đầy những vết dao rách nát trông vừa đáng sợ vừa có chút ma mị.

“Bộ da này, cô còn muốn nữa không?”

“Xẹt xẹt——xẹt xẹt——”

Cố Sở không nhìn thấy khuôn mặt kia, nhưng vẫn cảm nhận được cơn giận dữ của đối phương.

“Bùm——”

Dây điện của bóng đèn bỗng cháy dữ dội, bóng đèn trong phòng vệ sinh lập tức nổ tung, những mảnh kính vỡ bắn ra, cắm vào phần da trần của Cố Sở.

“Xoẹt——”

Cố Sở nghiêng mặt, đưa tay rút mảnh kính đang cắm trên má ra. Cơn đau dữ dội khiến cô bật cười lạnh.

Sau khi đôi mắt quen dần với bóng tối, nhờ ánh trăng yếu ớt, Cố Sở có thể mơ hồ nhìn thấy mọi thứ xung quanh. Trong gương, cả người cô bê bết máu, da thịt đầy những vết rạch, còn hình ảnh phản chiếu thì không ngừng quay cuồng, vặn vẹo như một thế giới kỳ quái.

Nhưng nỗi sợ trong lòng Cố Sở đã dần dịu xuống.

Cơn giận dữ nhưng bất lực của thứ kia đã chứng minh suy đoán của cô là đúng.

Phần còn lại chỉ cần chờ đến ngày mai…

……

“Không sao, mọi người đều không sao!”

Sáng sớm, Vu Hồng bị tiếng gà gáy bên ngoài nhà trưởng làng đánh thức. Bà dụi mắt, quay sang nhìn bên cạnh rồi lập tức tỉnh hẳn.

Sau chuyện của Mã Đại Quân, tối qua không ai dám ngủ sát tường nữa. Mọi người tháo giường gỗ ra, dựng sát vào tường, chừa lại một khoảng trống để trải chiếu rồi bốn người nằm sát nhau trên nền nhà. Lâm Đóa Hoan ngủ ngay bên cạnh Vu Hồng, còn Sử Nhân và Bàng Xung nằm ở phía đối diện, giữa nam và nữ có một tấm chăn dày ngăn cách.

Ba người còn lại đều bình an vô sự, không ai biến thành một cái xác cháy đen. Vu Hồng nhất thời xúc động vì thoát được một kiếp, không nhịn được mà reo lên, khiến ba người kia cũng lần lượt tỉnh dậy.

“Tất cả đều không sao là tốt rồi.”

Sử Nhân ngáp một cái, đôi mắt vẫn còn thâm quầng. Tối qua anh gần như không dám nhắm mắt, mấy lần định ra ngoài xem tình hình nhưng nhớ đến những gì Cố Sở phân tích nên biết mình không thể rời khỏi căn phòng này. Mãi đến hai, ba giờ sáng, thấy trong phòng vẫn không có động tĩnh gì, anh mới chợp mắt được một lúc, không ngờ vừa ngủ một giấc đã đến sáng.

“Chúng ta đều không sao. Cậu nói xem… có nên sang phòng bên cạnh… xem thử không?”

Bàng Xung nói hơi lắp bắp, bởi hắn nghĩ chắc chắn phải có người chết. Nếu bọn họ đều bình an thì Cố Sở ở một mình cả đêm có lẽ lành ít dữ nhiều.

“Cốc cốc cốc.”

“A——”

Đúng lúc ấy, cửa phòng đột nhiên vang lên tiếng gõ, Vu Hồng giật mình hét lên.

“Im đi.”

Sử Nhân lườm bà ta một cái rồi đứng dậy bước đến cửa.

“Cố Sở?”

Cửa vừa mở, nhìn thấy người đứng bên ngoài, trên mặt Sử Nhân lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ.

“Em gái, cô thật sự đoán đúng rồi!”

Sử Nhân hít vào một hơi lạnh. Chỉ nhìn những vết thương bên ngoài, anh cũng có thể tưởng tượng dưới lớp quần áo kia cơ thể Cố Sở đã bị thương đến mức nào. Nỗi đau ấy, ngay cả một người đàn ông như anh cũng chưa chắc chịu nổi, vậy mà Cố Sở vẫn đứng trước mặt anh, vẻ mặt bình thản như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

“Cố Sở, cô còn sống!”

Bàng Xung và Vu Hồng chen nhau đi tới, ánh mắt đầy nghi ngờ.

Cố Sở đã không ở cùng bọn họ suốt một đêm. Ai biết người đứng trước mặt họ bây giờ là người hay quỷ?

Nhưng Cố Sở chẳng mấy bận tâm đến sự nghi ngờ ấy. Cô chỉ là một người xa lạ bất ngờ bị cuốn vào câu chuyện này, vốn chẳng có tình cảm gì đặc biệt với những người xung quanh. Sau khi rời khỏi đây, có lẽ họ sẽ chẳng còn gặp lại nhau nữa, vậy thì cô cần gì phải để tâm đến suy nghĩ của họ?

Sử Nhân thì khác. Anh là người duy nhất trong số họ hiểu đôi chút về 《Mười Vạn》, hơn nữa cho đến lúc này, thái độ của anh đối với những độc giả khác vẫn khá thân thiện. Cố Sở nghĩ rằng nếu giữ quan hệ tốt với Sử Nhân thì cô có thể biết thêm nhiều chuyện về 《Mười Vạn》.

“Tôi không sao. Xem ra suy đoán của tôi đúng rồi.”

Cố Sở xuống tay rất có chừng mực. Sau một đêm, phần lớn vết thương trên người cô đã đóng vảy, chỉ còn một vài chỗ cần chú ý. Dù vẫn còn đau nhưng tất cả đều nằm trong mức cô có thể chịu đựng.

“Suy đoán gì? Chẳng lẽ hôm qua hai người đã bàn bạc chuyện gì đó sau lưng chúng tôi?”

Bàng Xung có chút không vui. Có lẽ sau hai đêm bình an, lại quen với việc mình có chút quyền thế và thường được người khác nịnh nọt, giờ thấy Sử Nhân và Cố Sở tự ý hành động mà không nói cho mình biết, hắn cảm thấy cực kỳ khó chịu.

Sử Nhân hiểu Bàng Xung đang nghĩ gì, nhưng chẳng muốn phí thời gian với hắn.

“Cố Sở đã tìm ra manh mối quan trọng để thoát khỏi câu chuyện này.”

“Cái gì? Thật sao? Vậy chẳng phải chúng ta đều có thể sống sót rời khỏi đây rồi sao?”

Vu Hồng vui mừng đến mức gần như nhảy lên. Những ngày sống trong lo sợ như thế này, bà ta thật sự đã chịu đủ rồi.

“Ừ.”

Cố Sở gật đầu.

“Thứ đó muốn một bộ da người hoàn hảo. Ba người chết trước đó, trên người họ đều có những mảng da bị mất.”

Sáng hôm qua, Cố Sở đã rời đi một lúc vì chạy đến khu mộ phía sau núi, đào trộm mộ của người đàn ông chết kỳ lạ đầu tiên. Đúng như cô dự đoán, trên thi thể người đàn ông đó cũng thiếu một mảng da.

Đến lúc này, mục đích giết người của thứ đó đã rất rõ ràng: nó muốn lấy da người.

Không, nói chính xác hơn, người đàn ông đó cũng không phải người chết đầu tiên.

Người chết đầu tiên thực sự là ông thầy vu già. Ông ta không chịu nổi cảnh tượng tượng thần bị đập phá, cuối cùng đã tự thiêu chết ngay trong từ đường vào đêm hôm đó.

Nhờ người phụ nữ hôm qua chạy đến trước mặt mình và khen da cô đẹp, ký ức vốn mơ hồ của Cố Sở cũng dần trở nên rõ ràng. Cô nhớ lại đôi tay của người phụ nữ mà mình từng nhìn thấy trên xe buýt, một đôi tay trông chẳng khác gì tay của một người già đã làm lụng quá sức suốt nhiều năm.

“Cái… cái gì…”

Vu Hồng ngẩn người. Đến lúc này, bà ta và những người khác mới chú ý đến những vết thương trên phần da lộ ra của Cố Sở.

Chẳng lẽ cô sống sót qua đêm qua là vì đã tự rạch hết da trên người mình?

“Đau chết mất! Không, không, không, tôi không làm đâu. Lỡ cắt không đúng chỗ, chẳng may cắt trúng động mạch thì sao?”

Vu Hồng liên tục lắc đầu, cố tránh nhìn vào khuôn mặt của Cố Sở. Bà ta không dám tưởng tượng khuôn mặt đáng sợ dưới chiếc khẩu trang kia trông thế nào.

Dù đã làm mẹ, bà ta vẫn rất quý trọng khuôn mặt của mình, năm nào cũng tốn không ít tiền để chăm sóc. Nếu bị hủy dung rồi còn bị chồng chê thì phải làm sao?

Nếu muốn sống sót mà phải tự biến mình thành thế này, bà ta thà chết còn hơn.

“Mọi người không cần phải làm như vậy.”

Cố Sở bình tĩnh nói.

Đây không phải con đường sống duy nhất. Nếu không, đêm qua bốn người bọn họ đã không thể bình an vô sự.

“Thật ra, ngay từ đầu chúng ta đã mắc phải một sai lầm.”