Chương 16

Hứa Sở nhận lấy hồ sơ, nhưng bên ngoài lại được niêm phong bằng sáp, trên đó còn đóng hai chữ “Cấp báo”. Có thể thấy phần hồ sơ này được truyền từ kinh thành đến. Thế nhưng mấy thương nhân vô danh ở Vân Châu Thành, rốt cuộc đã thiết lập mối quan hệ gì ở kinh thành?

Trong lòng nàng đủ loại suy đoán, nhưng tay cũng không dám chậm trễ, lập tức mở hồ sơ ra xem. Một lát sau, nàng mới im lặng lên tiếng: “Ngô Đại Thanh vậy mà lại là tiện tịch? Hơn nữa còn từng nghiệm thi cho Nha Môn?”

Hứa Sở cụp mắt, đầu ngón tay kẹp lấy một tờ nghiệm thi đơn mỏng.

Ngô Đại Thanh là ông nội của Ngô Tùng. Nếu dựa theo luật pháp mà nói, tiện tịch được truyền từ đời này sang đời khác, trừ khi được Hoàng Thượng đặc biệt ban ân, nếu không tuyệt đối không được thay đổi. Hơn nữa, tiện tịch dân đen không được đọc sách thi cử, càng không thể làm quan.

Vậy tại sao khi nàng tra hồ sơ của Ngô Tùng và phụ thân hắn, trong hồ sơ chỉ nhắc đến cha Ngô Tùng là Ngô Minh từng làm tạp dịch trong Nha Môn, còn Ngô Tùng lại hoàn toàn không phải người thuộc tiện tịch?

“Ngô Đại Thanh đột nhiên từ chức Ngỗ Tác rồi đưa cả nhà rời đi hai mươi năm trước. Sau đó Ngô Minh mới xuất hiện ở Vĩnh Yên huyện, đồng thời trở thành tạp dịch!”

Một tia sáng chợt lóe lên trong đầu Hứa Sở. Nàng mím chặt môi, cụp mắt suy tư. Chỉ trong chốc lát, nàng đã nghĩ thông suốt mối liên hệ trong đó.

“Nói cách khác, Ngô gia cũng đột nhiên có được gia tài từ hai mươi năm trước. Hơn nữa, số tài sản ấy đủ để bọn họ hối lộ quan viên hoặc tiểu lại địa phương, sửa đổi thân phận và văn điệp, thậm chí không tiếc làm giả giấy tờ để thoát khỏi tiện tịch.”

Đây cũng chính là lý do vì sao trước đó nàng lật tung những hồ sơ được điều từ địa phương lên mà vẫn không phát hiện điều gì bất thường. Thật sự là những hồ sơ nàng tra xét đều đã bị làm giả từ trước.

Nếu không phải Tĩnh An Vương tra được manh mối đáng ngờ từ kinh thành, e rằng nàng còn phải tốn rất nhiều công sức mới có thể lần ra được chuyện này.

Tiêu Thanh Lãng thấy Hứa Sở chìm vào suy tư cũng không lên tiếng quấy rầy, chỉ lặng lẽ rót trà nóng uống. Mãi đến khi tiếng bánh xe lăn chậm rãi dừng lại, hắn mới đưa tay điểm nhẹ lên tập hồ sơ trong tay nàng, cười nói: “Đến rồi. Trước tiên xuống xe đi. Cả ngày nay ngươi chỉ uống mấy chén trà thô ở trà tứ, chẳng lẽ như thế còn có thể no bụng sao?”

Lúc xuống xe, Hứa Sở vẫn ôm sổ sách cùng những hồ sơ mình vừa tra được. Không cần Tiêu Thanh Lãng thúc giục, nàng trực tiếp nhảy xuống khỏi xe ngựa.

Biểu hiện hoạt bát lần này khiến Tiêu Thanh Lãng lại một lần nữa nhướng mày. Hắn vô thức liếc sang chiếc ghế gỗ đặt bên cạnh càng xe, vốn là để tiện cho việc lên xuống, thầm nghĩ cô nương này quả nhiên chẳng đi theo lẽ thường. Không chỉ dám đi dạo thanh lâu, thậm chí còn có thể khiến người ta coi nàng như khách làng chơi, ngay cả những cử chỉ thô lỗ như vậy cũng có thể làm một cách tự nhiên đến thế…

Hắn khẽ cong môi, thần sắc vẫn bình thản như mây trôi, sau đó không nhanh không chậm bước qua màn mưa bụi mỏng, đi về phía trong phủ.

“Ngụy Quảng, bảo người chuẩn bị đồ ăn.”

Trong lòng Hứa Sở vẫn còn rất nhiều nghi hoặc, chưa kịp suy nghĩ kỹ đã vô thức bước theo Tiêu Thanh Lãng. Nàng một lòng muốn biết liệu Tiêu Thanh Lãng còn biết chuyện gì khác hay không, hoàn toàn không để ý đến vẻ kinh ngạc hiện rõ trên mặt Ngụy Quảng, người vốn luôn cẩn thận tỉ mỉ trong mọi việc.

Con đường trong phủ nàng đã từng đi qua một lần, nhưng nơi ở của Tiêu Thanh Lãng thì nàng chưa bao giờ đặt chân tới. Thế mà lúc này, hai người một trước một sau lại vượt qua phòng khách, tiến thẳng vào Chiêu Hoa viện.

Đồ ăn được bày trong gian ngoài phòng ngủ của Tiêu Thanh Lãng. Đám hạ nhân tiến lên hầu hạ Vương Gia rửa mặt đơn giản xong liền lặng lẽ lui ra, không gây ra chút tiếng động nào.

Trong phòng chỉ còn lại Hứa Sở và Tiêu Thanh Lãng nhìn nhau.

Cũng chính vào khoảnh khắc này, Hứa Sở mới chợt nhận ra mình vậy mà đã đi quá giới hạn, đi theo Vương Gia đến một nơi vốn không nên đặt chân tới.

“Vương Gia, dân nữ xin phép cáo lui trước.” Hứa Sở hơi cúi người, cố nén khuôn mặt đang nóng lên, thấp giọng nói: “Đợi Vương Gia dùng bữa xong, dân nữ lại đến cầu kiến.”

“Được rồi, còn không mau ngồi xuống. Một bữa cơm, bản vương vẫn lo nổi cho ngươi.”

Nói rồi, Tiêu Thanh Lãng chỉ vào vị trí đối diện mình, ra hiệu nàng ngồi xuống.

Người xưa có câu ăn không nói chuyện, ngủ không nói chuyện. Hai người chỉ ngồi cùng bàn, yên lặng dùng bữa, chẳng ai lên tiếng.

Nói thật lòng, Hứa Sở cảm thấy cơm canh của Tĩnh An Vương Tiêu Thanh Lãng quả thực quá mức đơn giản và thanh đạm. Cũng may đầu bếp tay nghề rất tốt, chỉ vài món rau xanh trái cây bình thường thôi mà cũng có thể chế biến thành đủ kiểu, hương vị lại rất ngon.

Lúc mới bắt đầu ăn, Hứa Sở vẫn còn có chút dè dặt, cố gắng giữ ý. Phải biết lần trước ở Tiền gia, nàng không phải người duy nhất dùng bữa cùng Tĩnh An Vương. Còn lần ở tiểu viện Hứa gia, đó là địa bàn của chính nàng, ở nơi đó nàng đương nhiên sẽ không cảm thấy mất tự nhiên hay thiếu tự tin.

Có lẽ con người chính là như vậy. Mỗi khi ở trong hoàn cảnh quen thuộc của mình, người ta sẽ luôn cảm thấy bình yên vô cùng…

Nhưng chẳng bao lâu sau, cơn đói trong bụng bị mùi thức ăn khơi dậy, Hứa Sở mới nhận ra mình quả thực đã đói lả. Nàng khẽ liếc sang Tiêu Thanh Lãng, thấy hắn vẫn chuyên tâm, chậm rãi dùng thức ăn trong bát, lúc này mới thoáng thở phào, âm thầm thả lỏng.

Bên ngoài khung cửa sổ chạm khắc hoa văn, những giọt nước mưa vẫn tí tách rơi từ mái hiên xuống. Trong phòng lại yên tĩnh đến mức gần như không có tiếng động, chỉ còn tiếng nhai thức ăn khe khẽ cùng âm thanh nhỏ vụn của đũa chạm vào bát đĩa.

Một khắc đồng hồ sau, những món ăn tinh xảo nhưng không quá phong phú trên bàn đã bị quét sạch.

Đương nhiên, Tĩnh An Vương Tiêu Thanh Lãng chỉ gắp vài đũa lúc đầu. Những thời gian còn lại, hắn chỉ lặng lẽ ngồi đó, không nói một lời, thong thả uống bát nước dùng mà thuộc hạ vừa dâng lên.

Đợi đến khi ăn xong, Hứa Sở mới thỏa mãn đặt bát đũa trong tay xuống. Thế nhưng lúc ngẩng đầu bắt gặp ánh mắt như cười như không của Tiêu Thanh Lãng, tay nàng vẫn không khỏi run lên. Sau đó… nàng bình tĩnh đứng dậy, gọi người vào thu dọn.

Rất nhanh, bàn ăn đã được thu dọn sạch sẽ, trong phòng lại một lần nữa chìm vào tĩnh lặng. Hứa Sở xoay người cầm lấy hồ sơ ở bên cạnh, nghiêng đầu nhìn Tiêu Thanh Lãng rồi hỏi: “Vương Gia, vì sao đột nhiên từ hồ sơ của Hình bộ trong kinh thành tra được Ngô Đại Thanh? Dù sao lúc trước khi xem xét hồ sơ Ngô Gia, dân nữ không phát hiện được điều gì.”

“Bản vương cũng không cố ý điều tra Ngô Đại Thanh. Chỉ là sai người tìm toàn bộ hồ sơ vụ án ở Liễu Lâm Thôn, huyện Xương Bình từ hai mươi năm trước. Không ngờ trong đó lại có một tờ nghiệm thi đơn của Ngô Đại Thanh.” Tiêu Thanh Lãng nói nhẹ nhàng như mây trôi nước chảy, cứ như hắn quả thực chẳng hề dụng tâm, chỉ là vô tình phát hiện ra mà thôi.

Nhưng trong lòng Hứa Sở lại không khỏi nảy sinh sự kính phục.

Ở kiếp trước, nàng từng nghe người ta nói rằng, những nhân viên trinh sát hình sự xuất sắc nhất có thể chỉ dựa vào việc nắm rõ hồ sơ của nghi phạm mà suy đoán ra những sơ hở trong lời khai và hồ sơ, từ đó xác nhận tình tiết phạm tội của đối phương. Nàng vẫn luôn cho rằng người như vậy căn bản không tồn tại. Cho dù là chuyên gia pháp luật hay tâm lý học chuyên nghiệp, cũng không thể chỉ dựa vào những thứ bề ngoài mà suy đoán ra toàn bộ tình tiết vụ án. Mà nàng cũng chưa từng gặp được cao thủ như thế.

Nhưng giờ đây, nhìn Tiêu Thanh Lãng gần như thuận tay đã tra ra manh mối liên quan đến hai đời trước của Ngô Gia, trong lòng nàng không khỏi cảm thấy khó chịu vì suy nghĩ nông cạn trước đây của mình.

Không thể phủ nhận, Tiêu Thanh Lãng quả thực chiếm hết ưu thế trong việc phá án nhờ quyền thế và thân phận. Nhưng dù vậy, trong lòng Hứa Sở cũng hiểu rõ, nếu hắn không sớm có hoài nghi và phát giác, vậy làm sao có thể nhanh chóng tra được những tin tức từ kinh thành truyền tới như thế?

E rằng việc hắn sai người ở kinh thành điều tra đã bắt đầu ngay từ lúc hắn vừa tiếp nhận vụ án Ngũ Hành ác quỷ lấy mạng…

Ánh nến dần dần cháy lên, phát ra những tiếng tí tách khe khẽ. Nhờ ánh lửa, Hứa Sở lấy từ trong ngực ra quyển sổ nhỏ tự chế, bắt đầu ghi chép.

Điểm đáng ngờ ở Trương gia, chuyện Lý Gia náo loạn vì ma quỷ, người khiến Lý Tiến tức giận rời phủ, còn có phần hải bổ văn thư đã phủ bụi suốt hai mươi năm, cùng món đồ vật kỳ quái đột nhiên xuất hiện.

Thân phận Ngô Gia thay đổi, cùng bí mật đã che giấu suốt hai mươi năm.

Rốt cuộc là chuyện gì có thể khiến một người chỉ sau một đêm trở nên giàu có, thậm chí thay hình đổi dạng?

Khi Hứa Sở trở về phòng, cơn mưa đêm đã ngừng. Lúc này gió nổi lên mang theo hàn ý, khiến nàng vốn đã có chút mệt mỏi bỗng tỉnh táo hơn vài phần. Nàng không ngừng suy nghĩ về những điểm mấu chốt trong đó, luôn cảm thấy mình đã bỏ sót điều gì.

Nhưng rốt cuộc nàng đã bỏ sót ở đâu?

Thời gian cách đây đã quá lâu. Bất kể là Huyện lệnh hay nha dịch của huyện Bình Xương và huyện An Bình đều đã thay đổi qua mấy lượt. Theo lệ thường trong quan trường, muốn từ Nha Môn tìm ra người biết chuyện của hai mươi năm trước quả thực khó càng thêm khó. May mà trong tay nàng không chỉ có một manh mối đáng ngờ. Chỉ cần lần lượt điều tra, đào sâu từng chuyện, nàng không tin mình không thể tìm ra chân tướng.

Dù không ngừng tự nhủ bản thân chớ nên nóng vội, Hứa Sở vẫn nằm trên chiếc sàng tháp mềm mại, thoải mái mà trằn trọc mãi không sao ngủ được. Ngoài cửa sổ, gió lại nổi lên, lạnh lẽo thê lương, thổi qua rừng trúc khiến từng trận sóng trúc lay động xào xạc.

Trằn trọc hồi lâu vẫn không ngủ được, Hứa Sở dứt khoát xoay người ngồi dậy, khoác thêm một chiếc áo ngoài, mượn ánh đèn cung đình ở gian ngoài, tiếp tục lật xem những hồ sơ và thủ trát đang có trong tay.

“Thành Đức năm mươi sáu, huyện Xương Bình có đạo tặc hoành hành gây án nhiều lần, liên quan đến số tiền lên đến mấy chục vạn lượng. Sau khi bị tiêu diệt, bắt sống được trùm thổ phỉ. Sau đó, trùm thổ phỉ sát hại ngục tốt rồi vượt ngục, không rõ đã chạy trốn đến nơi nào. Hơn một tháng sau, dân lành trong huyện phát hiện tung tích, dẫn theo mấy người vây bắt và giết chết trùm thổ phỉ, sau đó bắt sống những tên đạo tặc còn lại, áp giải về Nha Môn.”

Hứa Sở nhìn chồng hồ sơ trên giường, nhớ tới mấy phần hồ sơ hôm nay Tĩnh An Vương Tiêu Thanh Lãng đặc biệt đưa cho mình, không khỏi cẩn thận cân nhắc từng chữ từng câu.

“Qua khám nghiệm của Ngỗ Tác Nha Môn, xác nhận người chết chính là trùm thổ phỉ Giang Đại Khuê, không sai.”

Sau đó, Huyện thái gia viết hồ sơ văn thư, trình lên Hình bộ kinh thành xét duyệt. Sau khi Hình bộ kinh thành phê duyệt, liền giao trách nhiệm cho Huyện thái gia huyện Xương Bình đem những tên đạo tặc còn lại ra trước công chúng chém đầu, nhằm quét sạch nạn trộm cướp, khiến bách tính được an tâm.

Đọc đến đây, ngón tay Hứa Sở không khỏi một lần nữa ấn lên mấy chữ “huyện Xương Bình”. Sau đó, nàng lật tìm trong tất cả nghiệm thi đơn của Ngô Đại Thanh. Quả nhiên, nàng tìm được kết quả nghiệm thi của Giang Đại Khuê.

“Đạo tặc cướp tiền, số tiền liên quan lên đến mấy chục vạn lượng…” Hứa Sở lẩm bẩm, nhưng cuối cùng trong hồ sơ lại chỉ ghi số tiền thu hồi được chưa đến vạn lượng.

Khi ấy, hồ sơ của huyện Xương Bình nói rằng sau khi trùm thổ phỉ đền tội, những tên đạo tặc còn lại không biết nơi cất giấu số bạc cướp được. Quan phủ nhiều lần tra tìm, cuối cùng chỉ tìm thấy mấy rương bạc còn chưa kịp vận chuyển đi.

Vậy số tiền khổng lồ còn lại đã đi đâu?

Xem ra nàng thật sự cần phải đến Liễu Lâm Thôn một chuyến.

Nàng không mong có thể tìm được bao nhiêu người biết chuyện, mà chỉ muốn xác nhận một suy đoán lớn mật trong lòng mình. Nếu có thể chứng thực, rất nhiều bí ẩn cũng sẽ theo đó mà được tháo gỡ. Cho dù cuối cùng vẫn không thể phá được vụ án, ít nhất nàng cũng có thể đại khái đoán ra động cơ giết người và quy luật gây án của hung thủ.

Hiện giờ Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ, ngoại trừ Lưu Thiền, đã có ba người chết. Hứa Sở tin rằng hung thủ đã chọn định hai mục tiêu còn lại, tuyệt đối sẽ không vì Lưu Thiền chết ngoài ý muốn bởi yếu tố Mộc mà dừng tay, càng không thể bỏ qua một trong hai người đó.

Ngọn đèn cung đình trong tay chập chờn lúc sáng lúc tối, cuối cùng cũng cạn hết dầu mà tắt phụt.

Đèn đuốc trên hành lang bên ngoài cũng dần thưa thớt theo giờ đêm, khiến sân viện giữa màn đêm càng thêm yên tĩnh.

Chậm rãi, cơn buồn ngủ cuối cùng cũng kéo đến. Hứa Sở nằm úp trên bàn, đè lên chồng hồ sơ, rồi chẳng biết từ lúc nào đã chìm vào một giấc ngủ nông.