Chương 17

Mưa gió đìu hiu, sân viện vắng lặng. Hứa Sở nhìn thấy giữa ánh đèn lúc sáng lúc tắt, cuối cùng hiện ra một người. Người nọ khoác cẩm y áo ngoài, thân phủ lông chồn hoa phục, trên gấm vóc là những ám văn hình mãng xà, hoa lệ xa hoa, khí thế phú quý vô biên. Gương mặt người kia bình tĩnh không gợn sóng, nhưng đường nét lại mơ hồ đến mức chẳng thể nhìn rõ.

Nàng cố gắng nheo mắt nhìn sang, nhưng vẫn không thể thấy rõ con đường phía trước. Chỉ có thể cảm nhận người nọ từ xa nhìn lại, đôi mắt đen nhánh, môi mỏng khẽ mím, ánh mắt xa cách lạnh lùng hướng về phía nàng. Ánh mắt ấy tựa như vạn năm hàn băng, khiến Hứa Sở rét run toàn thân, nhưng lại không thể nhúc nhích dù chỉ một bước.

Hứa Sở vô thức lùi lại một bước. Đến khi nhìn sang lần nữa, nàng chỉ thấy bóng người thẳng tắp, tự phụ ấy dần dần biến mất giữa màn sương mù, không còn cách nào tìm thấy.

Đẩu chuyển tinh di, thời gian xoay vần, cảnh tượng trước mắt liên tục biến đổi. Đến khi Hứa Sở một lần nữa mở mắt, nàng liền nhìn thấy khắp sân viện tràn ngập tiếng chém giết, mặt đất bị máu tươi nhuộm đỏ đến ghê người. Nàng dường như ngửi thấy một mùi rỉ sắt khiến người ta buồn nôn. Nhưng tất cả những cảnh tượng đáng sợ ấy đều không thể sánh bằng hình ảnh ngay trước mắt.

Chỉ cách nàng vài bước, một bé gái đang tập tễnh chạy đi, vừa khóc vừa gọi mẫu thân, rồi đột nhiên đối diện với một thanh đao nhuốm đầy máu của người thân…

Trong cái lạnh thấu xương của hồ nước, Hứa Sở chợt cảm thấy trên người ấm lên, lập tức giật mình tỉnh giấc.

Vừa mở mắt, nàng mới phát hiện mình chẳng biết từ lúc nào đã mệt mỏi nằm sấp bên mép giường, ngủ quên trên một chồng hồ sơ. Cơn kinh hoảng trong lòng còn chưa tan hết, nàng lại nhận ra trên người mình dường như có thêm thứ gì đó.

Nàng cúi mắt nhìn xuống, liền thấy trên người mình đã được phủ thêm một chiếc áo khoác ngoài ấm áp. Có lẽ được dệt từ một loại da lông nào đó, tuy nhẹ nhàng nhưng vô cùng mềm mại, thoải mái và ấm áp.

Hứa Sở vội vàng quay đầu nhìn ra sau. Xuyên qua lớp sa mỏng ngăn cách với gian ngoài, nàng mơ hồ nhìn thấy một thân ảnh tao nhã ung dung đang cúi đầu, chăm chú xem thứ gì đó.

Nàng lập tức ngồi bật dậy, nhưng đùi bỗng truyền đến một cơn tê buốt, khiến nàng loạng choạng rồi lại ngã ngồi xuống đất. May mà trên mặt đất trải một tấm thảm Phù Dung, nên cũng không cảm thấy đau đớn.

Đợi đến khi cảm giác tê trướng trên đùi dâng lên, nàng mới ý thức được mình đã ngồi quỳ trên mặt đất hơn nửa đêm, e rằng máu huyết không lưu thông. Thân ảnh đang ngồi ngay ngắn ở gian ngoài dường như cũng không bị động tác nhỏ của nàng làm kinh động. Điều này khiến Hứa Sở âm thầm thở phào, tiếp tục cẩn thận xoa bóp những huyệt vị trên chân.

Đến khi gặp lại Tiêu Thanh Lãng, Hứa Sở chỉ thấy hắn dùng thanh mang buộc tóc. Tuy vẫn mặc cẩm bào, nhưng so với khí chất tự phụ đến cực điểm ngày thường, lúc này hắn lại mang thêm vài phần thư quyển khí. Quả nhiên, bất kể ở nơi nào hay khoác lên người trang phục gì, hắn đều có vốn liếng khiến người khác phải chú ý.

Nghĩ thì nghĩ vậy, Hứa Sở vẫn vững vàng uốn gối hành lễ.

“Ngươi đi Ngô Gia trước. Sau đó bản vương sẽ cùng ngươi đến Liễu Lâm Thôn một chuyến.” Tiêu Thanh Lãng mỉm cười nhìn Hứa Sở, dừng một chút rồi nói tiếp: “Nếu cần ánh nến, ban đêm cứ phân phó người chuẩn bị.”

Trong chớp mắt, gương mặt vốn hơi tái nhợt của Hứa Sở phủ lên một lớp phấn hồng mỏng. Khuôn mặt vốn không tính là quá xinh đẹp ấy vậy mà nhờ đó lại tăng thêm vài phần mê người.

Ánh mắt Tiêu Thanh Lãng khẽ lóe lên. Nhưng rất nhanh, hắn dường như đã nhìn ra vẻ ảo não trên mặt Hứa Sở, liền có chút mất tự nhiên giải thích: “Lúc ấy Nhị Nương trong phủ đến gọi ngươi. Thấy ngươi vẫn chưa tỉnh, bà ấy liền vào nội thất xem một lát, còn mang chiếc đèn cung đình bên cạnh ngươi ra ngoài.”

Tiêu Thanh Lãng vốn chẳng có ý gì càn rỡ, chẳng qua chỉ thuận miệng nhắc nhở. Nhưng đến khi nhận ra Hứa Sở dường như đã hiểu lầm rằng hắn tự tiện bước vào nội thất của nàng, hắn mới biết chuyện này không ổn.

Hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng, dáng vẻ ung dung, khí độ vinh hoa tự nhiên mà sinh. Chỉ là nếu trong mắt không có chút xấu hổ kia, có lẽ hắn sẽ càng thêm thản nhiên.

Đợi Tiêu Thanh Lãng rời đi, Hứa Sở mới phát hiện thứ hắn xem suốt từ đầu đến cuối lại chính là quyển bản chép tay do nàng tự mình ghi lại. Đến khi cầm lại vào tay, nàng mới phát hiện ngoài bản chép tay ra, bên dưới còn có mấy tờ giấy mỏng. Trên đó thế mà lại có những lời phê bình, chú giải cùng một số ghi chép về những ý kiến không giống với suy luận của nàng.

Chẳng qua Hứa Sở cũng không có thời gian suy nghĩ kỹ, nhớ đến chuyện phải đến Ngô Gia tra án từ sớm, nàng liền sai người mang nước nóng tới, vội vàng rửa mặt một phen.

Ngô Gia tuy cũng kinh doanh, thậm chí còn mở một gian hiệu cầm đồ, nhưng so với Lý Gia thì quả thực chỉ có thể xem là tiểu gia nhỏ nghiệp. Ngay cả trạch viện cũng chỉ nằm trong một con hẻm nhỏ gần phía bắc Vân Châu Thành. Nơi đây tuy vẫn thuộc Vân Châu Thành, nhưng đã cách xa khu phố náo nhiệt. May mà trạch viện chiếm diện tích khá lớn, cũng đáng giá không ít bạc.

Khi Hứa Sở đến Ngô Gia, vừa lúc bắt gặp Ngô Dụng và mẹ hắn, Tôn Ninh, từ bên ngoài trở về. Hai người tuy trên mặt vẫn còn vẻ bi thương, nhưng có lẽ Ngô Tùng đã xảy ra chuyện được mấy ngày, tâm trạng cũng dần bình ổn hơn, cho nên không còn dáng vẻ tang thương như người của hai nhà trước đó.

Hai người đều mặc một thân quần áo trắng thuần. Tuy không phải đồ tang, nhưng cũng là trang phục thể hiện lễ tiết thủ hiếu. Còn Tôn Ninh, người vợ góa, trên đầu càng cài một đóa hoa trắng, toàn thân không có lấy một chút màu sắc diễm lệ.

“Hai vị đây là đi dạo phố sao?” Ánh mắt Hứa Sở khẽ chuyển, lần lượt lướt qua Ngô Dụng và thê tử Tôn Ninh của Ngô Tùng.

Ánh mắt nàng dừng trên mái tóc Tôn Ninh một thoáng, rồi mang theo vài phần ý tứ sâu xa nhìn về chiếc trâm hoa nhỏ màu vàng cài nơi búi tóc của nàng ta. Sau đó, nàng lại không để lộ dấu vết chuyển ánh mắt xuống những món đồ mà hai người đang xách trên tay.

“Trong thành Vân gia điểm tâm bày mua điểm tâm, còn có Lưu gia tửu quán mua rượu hoa điêu, hình như còn có vài thớt vải…”

“Phụ thân xảy ra chuyện về sau, mẫu thân vẫn luôn sầu não uất ức. Hôm nay thời tiết dần lạnh, cho nên ta mới đưa mẫu thân ra ngoài giải sầu một chút. Chỉ là mẫu thân không có tâm trạng du ngoạn, lúc này mới vội vàng mua chút đồ ăn thức uống và vật dụng cần thiết rồi trở về.” So với vẻ bài xích rõ ràng trên mặt Tôn Ninh, Ngô Dụng lại dễ nói chuyện hơn nhiều.

“Dùng, ngươi còn nói nhảm với nàng ta làm gì? Cha ngươi đã chết bao nhiêu ngày rồi, quan phủ tới tới lui lui tra xét cũng chẳng tra ra được gì. Thật không hiểu nổi, nàng ta còn mặt mũi nào mà dám dựa vào thân phận quan sai tới cửa quấy rầy.” Tôn Ninh phiền chán trừng Hứa Sở một cái. “Ta khuyên ngươi nên đi đâu thì đi đi. Ai mà chẳng biết lão gia là bị ác quỷ lấy mạng. Ngươi cứ dây dưa thế này, ai biết con ác quỷ kia có quay lại trả thù hay không!”

Nói xong, nàng đưa tay kéo con trai vào trong viện. Còn Hứa Sở, ngay cả cánh cửa cũng chưa kịp bước qua đã trực tiếp bị cho ăn bế môn canh.

Hứa Sở như có điều suy nghĩ nhìn thoáng qua cánh cửa lớn Ngô Gia, cũng không vì không thể vào trong tra hỏi mà cảm thấy tiếc nuối. Trên thực tế, theo nàng thấy, vị quả phụ của Ngô Gia đã cho nàng đáp án mà nàng mong muốn nhất.

Ngô Tùng…

Tại Vân gia điểm tâm bày, tiểu hỏa kế đang buồn bực ngán ngẩm lau bàn giết thời gian. Đêm qua mưa suốt nửa đêm, lúc thưa lúc dày không ngừng nghỉ, khiến việc buôn bán của cửa hàng sáng nay cũng trở nên lạnh lẽo.

Hắn vừa ngáp một cái, liền nhìn thấy một thân ảnh cao gầy, mảnh mai bước vào cửa hàng. Người kia có lẽ đã đi từ sớm, trên người vẫn còn mang theo vài phần hơi ẩm. Trên chiếc váy lụa màu xanh nhạt, những đóa phù dung lớn như được mực đen hắt vẩy lên, theo từng bước đi mà lúc ẩn lúc hiện, tựa như tiên nữ bước ra từ trong tranh.

Tiểu hỏa kế nhất thời ngây người. Đợi đến khi người đã đi tới trước mặt, hắn mới vội vàng đỏ mặt, ân cần hỏi: “Cô nương muốn mua loại điểm tâm nào sao?”

Hứa Sở thấy tiểu hỏa kế đứng ngây ra, không khỏi bật cười. Chỉ là nàng vừa cười một tiếng, đối phương lại càng đỏ mặt đến tận mang tai.

“Tiểu ca, ta từ Nha Môn tới, muốn hỏi tiểu ca mấy câu.” Vừa nói, nàng vừa lấy lệnh bài ra, đưa qua trước mắt tiểu hỏa kế.

Có thể làm tiểu nhị ở Vân Châu Thành, lại còn có thể một mình đảm đương công việc, phần lớn đều có vài phần nhãn lực. Hình bộ lệnh bài ngày thường cũng thường xuất hiện trong thành, cho nên tiểu hỏa kế tự nhiên nhận ra. Ban đầu hắn còn có chút bối rối, nhưng thấy Hứa Sở cười ôn hòa, không hề có vẻ khinh thường hay sắc bén, trái tim mới dần thả lỏng.

“Đại nhân cứ hỏi, tiểu dân nhất định biết gì nói nấy.”

“Nửa canh giờ trước, Ngô thiếu gia của hiệu cầm đồ Ngô Gia ở Vân Châu Thành có phải đã tới cửa hàng mua điểm tâm không?”

“À, ngài nói Ngô Dụng, Ngô thiếu gia phải không? Hắn có mua bốn cân điểm tâm, đủ loại khẩu vị.” Tiểu hỏa kế không cần suy nghĩ đã lập tức trả lời.

“Nói ra cũng thật đáng tiếc. Trước một đêm Ngô lão gia xảy ra chuyện, ông ấy còn tới quán chúng ta mua rượu. Khi ấy ông ấy còn dẫn theo một người đồng hương, hay là thân thích gì đó tới đây.” Tiểu nhị quán rượu vừa lau những giọt rượu nhỏ xuống bên ngoài vạc rượu, vừa tặc lưỡi lắc đầu. Khi ấy hắn còn cảm thấy kỳ lạ, Ngô lão gia tốt xấu gì cũng là người buôn bán tơ lụa, sao lại có một người thân mặc áo vải thô như vậy.

“Ồ? Tiểu ca có nhìn rõ tướng mạo người kia không?”

Nghe nói hôm đó Ngô Tùng chỉ ra ngoài mua rượu chứ không vào tửu lâu ăn cơm, trước mắt Hứa Sở không khỏi sáng lên. Thảo nào các nàng đã tra xét nhiều ngày, mò kim đáy biển hỏi khắp các tửu lâu, quán ăn lớn nhỏ trong Vân Châu Thành mà vẫn không tìm được nơi Ngô Tùng dùng bữa hôm ấy.

Không ngờ ông ta lại mang theo người, tự mình chuẩn bị đồ ăn.

“Người thì ta không nhìn rõ, nhưng ta nhớ trong tay người kia xách không ít đồ dưới nước. Lúc Ngô lão gia rời quán rượu, ta còn nghe người kia cười ha hả nói với ông ấy, những thứ đó đều là đồ nhà mình nuôi, tươi ngon lắm…” Tiểu hỏa kế cau mày, cố gắng suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu. “Nhiều hơn nữa thì ta thật sự không nhớ ra. Cũng chính vì ngày hôm sau Ngô lão gia xảy ra chuyện nên ta mới nhớ kỹ như vậy. Nếu không, mỗi ngày trong cửa hàng người đến người đi, ta làm sao nhớ được hết.”

Chỉ như vậy thôi, Hứa Sở trong lòng cũng đã vô cùng hài lòng.

Ngô Tùng hôm đó ăn hải sản, uống rượu, nhưng người đi cùng ông ta là ai? Vì chuyện gì mà sau khi xảy ra chuyện lại không xuất hiện nữa? Mà khi Nha Môn tra hỏi, người nhà họ Ngô cũng chưa từng nhắc tới người này?

Còn số vải vóc kia, lúc ấy Hứa Sở cũng không nhìn ra là sản nghiệp của nhà nào, cho nên nàng lần lượt tìm tới mấy nhà vải trang. Mãi đến cuối cùng mới tra được, Ngô Gia phu nhân từng đặt mua mấy bộ đồ mới mùa thu, đồng thời mua vài thớt vải màu sắc ảm đạm, đỏ sẫm và đen. Chỉ là không biết số vải ấy là định dùng để may quần áo cho con trai hay còn có mục đích khác.

Trượng phu vừa xảy ra chuyện chưa được bao lâu, lại còn liên quan đến chuyện ác quỷ lấy mạng. Người bình thường nếu gặp phải chuyện như vậy, chỉ e không bị dọa sợ thì cũng phải hết sức cẩn thận. Giống như Trương gia, trong nhà yên tĩnh, bốn phía dán đầy phù chú, trên mặt đất còn vương vãi tàn hương cùng đủ loại đồ vật dùng để trừ tà.