Chương 12

Tiêu Thanh Lãng gật đầu, vẫy tay ra hiệu nàng ngồi xuống bàn trà bên cạnh, sau đó chỉ vào chồng hồ sơ trên bàn, nói: “Đây là hồ sơ do Hộ bộ và Nha Môn đưa tới. Bản vương đã xem sơ qua, xem như khá đầy đủ.”

Đúng lúc này, bên ngoài cửa, Ngụy Quảng dẫn theo một tỳ nữ mang canh gừng khu hàn đến. Người tới cung kính đặt bát canh xuống, lập tức xoay người lui ra, tuyệt nhiên không nói thêm một lời, càng không có ý chờ ban thưởng. Nhìn thần thái của Tiêu Thanh Lãng, dường như hắn đã sớm quen với chuyện này.

“Trước tiên uống canh khu hàn đi. Vụ án không vội trong nhất thời nửa khắc.” Nói xong, hắn liền dẫn đầu xem xét hồ sơ trên bàn. Hắn không biết vì sao Hứa Sở lại đặc biệt hứng thú với thi thể Ngô Tùng, thậm chí còn tốn công tốn sức giải phẫu nghiệm thi, nhưng điều đó cũng không ảnh hưởng đến việc sau khi nhìn thấy biên bản nghiệm thi, hắn và Hứa Sở cùng nảy sinh nghi ngờ.

Tôn Đại Nhân lúc này đã sớm toát mồ hôi lạnh trên trán. Ông không dám ngồi cùng bàn xem hồ sơ với Tĩnh An Vương, cũng chẳng biết nên nói chuyện thế nào với Hứa Sở, nhất thời tiến thoái lưỡng nan. May mà sau khi Hứa Sở đặt chén canh xuống, nàng tự nhiên đưa tay lấy hồ sơ của Trương Đại tới, sau đó nói: “Tôn Đại Nhân có thể kiểm tra xem mấy người này trong những năm qua từng cùng đi qua những nơi nào. Cho dù thời gian có lệch nhau, cũng phải ghi lại.”

Mấy người đều đã liên quan đến lời đồn về vụ án Ngũ Hành ác quỷ lấy mạng, vậy tất nhiên phải có điểm liên hệ. Ít nhất, cái gọi là ác quỷ lấy mạng chắc chắn sẽ không tùy tiện chọn một mục tiêu để gây án.

Ít nhất, trước khi “ác quỷ” tiếp tục hành hung lần nữa, bọn họ phải bắt được hung thủ quy án.

Hồ sơ của bách tính vốn đơn giản rõ ràng, mà Trương Đại và những người khác cũng chẳng phải nhân vật quá nổi bật, vì vậy trên hồ sơ chỉ ghi lại vài câu ít ỏi. Còn văn thư do Hộ bộ đưa tới cũng chỉ ghi chép những nơi hắn từng rời khỏi Vân Châu và đi đến trong những năm qua.

“Mấy người này tuy hiện tại quê quán khác nhau, nhưng ngoại trừ Lưu Thiền, nguyên quán của những người còn lại đều là thôn Liễu Lâm, huyện Xương Bình?” Hứa Sở đặt hồ sơ của mấy người lại với nhau, lấy một tờ giấy mới, chậm rãi viết xuống những điểm đáng ngờ mình phát hiện. “Theo ghi chép, tổ tiên mấy người đều không có quá nhiều gia sản. Nhưng hiện giờ, ngoại trừ Lưu Thiền là một thợ thủ công, những người còn lại đều phát đạt, có thể nói là cực kỳ giàu có.”

Nếu hôm nay không truy xét thật kỹ, e rằng bọn họ đã bỏ qua mối liên hệ này.

Tiêu Thanh Lãng và Tôn Đại Nhân nghe vậy đều dừng động tác, thuận theo đầu ngón tay Hứa Sở nhìn sang. Chỉ trong vài hơi thở, nàng đã liệt kê mối quan hệ giữa Trương gia, Lưu gia, Lý gia và Ngô gia trên giấy.

“Mấy nhà này, ngoại trừ Ngô gia, những nhà còn lại đều là dân chúng bình thường. Trước khi phát đạt, thậm chí trong nhà còn chẳng có công danh hay sản nghiệp gì.”

Nhìn bề ngoài, mấy người này dường như chẳng có chút liên quan nào. Mấy chục năm qua, họ cũng chưa từng có qua lại hay giao du, trên văn thư càng không ghi lại bất kỳ mối liên hệ nào. Nhưng nguyên quán của họ lại đều nằm trong cùng một thôn, hơn nữa gần như lần lượt phát đạt trong khoảng vài năm trước sau. Người thì mở tửu lâu, người thì làm trà thương, người thì trở thành chưởng quỹ hiệu cầm đồ.

“Mà phụ thân của Ngô Tùng từng làm tạp dịch tại huyện nha địa phương. Hai mươi năm trước, vì mắc bệnh nên từ chức nha dịch, chuyển nhà đến Vân Châu Thành. Sang năm thứ hai, ông ta bắt đầu kinh thương, chẳng bao lâu đã tích lũy được một khoản gia sản lớn.”

Tiêu Thanh Lãng hơi nhíu mày, vẻ mặt chìm vào suy tư.

“Nếu hung thủ đã tung ra thuyết Ngũ Hành lấy mạng, vậy hắn không nên liên tiếp giết hai người ứng với hành Mộc, càng không nên liên tục xuất hiện hai vụ án có liên quan ở cùng một hướng là phía đông thành. Vì vậy, ta suy đoán giữa Lưu Thiền và Lý Tiến, nhất định có một người vốn là sự việc nằm ngoài dự liệu của hung thủ.” Hứa Sở cắn nhẹ môi, nói tiếp: “Trước đó khi nghiệm thi, ta từng đối chiếu hung khí với tình trạng trong biên bản nghiệm thi lần đầu, luôn cảm thấy có điều gì đó cực kỳ kỳ quái. Vết thương trên người người chết không giống bị người dùng gậy gỗ xuyên ngực, ngược lại giống như bị một cỗ lực mạnh bất ngờ đánh trúng rồi dẫn đến thương tích.”

Tiêu Thanh Lãng nghe nàng nói vậy, ngược lại nhướng mày, sau đó khẽ cười: “Ta từng kiểm tra hiện trường. Lưu Thiền chết vào ban đêm, mà ngày hôm đó trời mưa thu mịt mù suốt cả ngày, mặt đất khó tránh khỏi trơn ướt. Tại hiện trường quả thực tìm thấy những viên đá cuội mà trẻ con thường dùng để chơi đùa, bên trên còn có dấu vết bị giẫm lên và ma sát.”

Hứa Sở nghe Tiêu Thanh Lãng nói vậy, không khỏi thở phào một hơi.

Vậy là khớp rồi.

Quả nhiên đúng như nàng đoán, chỉ cần Lưu Thiền chết do ngoài ý muốn, trình tự gây án của hung thủ cũng sẽ trở nên hợp lý.

“Phương đông thuộc Mộc, phương nam thuộc Hỏa, phương tây thuộc Kim, phương bắc thuộc Thủy, chính giữa thuộc Thổ. Theo thứ tự Ngũ Hành, Trương Đại chết bởi Kim, ở cửa thành phía Tây. Lưu Thiền vốn chết do ngoài ý muốn, ứng với Mộc, ở cửa thành phía Đông. Lý Tiến bề ngoài nhìn như chết bởi Thủy, nhưng thực tế lại chết do bị dán giấy ướt lên mặt, ứng với Mộc, ở cửa thành phía Đông. Ngô Tùng chết bởi Hỏa, ở cửa thành phía Nam.”

Nói rồi, Hứa Sở dùng bút gạch tên Lưu Thiền trên giấy, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Nếu Lý Tiến là đối tượng thứ hai mà hung thủ ra tay… vậy thì nguyên nhân hắn chết do bị dán giấy ướt lên mặt cũng đã có thể đối chiếu.”

Dán giấy ướt lên mặt, đúng như tên gọi, là đè người xuống ghế dài, dùng giấy ướt phủ lên mặt khiến người đó ngạt thở mà chết. Ghế dài bằng gỗ, chết bởi Mộc.

Mấy người lật xem đi xem lại nhiều lần, nhưng vẫn không phát hiện thêm manh mối nào.

Hai người vừa nói vừa bước ra khỏi nơi ở của Tiêu Thanh Lãng. Đến cổng vòm, một nam tử mặc y phục người hầu vội vàng tiến lên. Vừa nhìn thấy Tôn Đại Nhân, hắn lập tức nói: “Đại nhân không xong rồi, cô nương Huệ của Xuân Phương Lâu lại tìm đến. Nhất quyết đòi gặp đại nhân, nếu không nàng ấy sẽ đến trước cửa nha môn đánh trống kêu oan…”

“Ai da, cô nãi nãi của ta ơi, đây lại gây ra chuyện gì nữa vậy!” Tôn Đại Nhân liên tục thở dài. Nghĩ đến bên cạnh mình còn có người được Vương Gia coi trọng, ông vội vàng giải thích: “Huệ Nương kia là tiểu thiếp mới vào cửa chưa đầy hai tháng của Lý Tiến, trước đây là nữ tử ở Xuân Hương Lâu. Hạ quan trước kia trong vài lần xã giao, từng có người không biết điều gọi những nữ tử mãi nghệ ở Xuân Hương Lâu đến biểu diễn ca múa… Hạ quan tuyệt đối không có tư tâm, càng không có bất kỳ liên lụy nào với Huệ Nương. Còn mong Hứa cô nương sau này lúc điều tra vụ án có thể bỏ qua chuyện này…”

Hứa Sở nhíu mày. Nhìn ánh mắt né tránh của ông, nàng liền biết ông chưa nói hết sự thật. Chẳng qua chuyện này nếu không liên quan đến vụ án, nàng cũng sẽ không xen vào, tránh việc chưa bắt được hồ ly đã khiến bản thân dính đầy phiền phức.

Bởi từ trong hồ sơ không tìm được quá nhiều tin tức hữu dụng, Hứa Sở cũng không tiếp tục lãng phí thời gian xem hồ sơ, mà trực tiếp đi bái phỏng Trương gia, Lưu gia, Lý gia và Ngô gia. Vì người nhà của những người bị hại đều được sắp xếp ở đây, lại thêm có lệnh của Tĩnh An Vương, nên việc Hứa Sở đến hỏi chuyện cũng thuận tiện hơn rất nhiều.

Trong nhà xảy ra án mạng, hơn nữa người gặp chuyện lại đều là trụ cột gia đình, bất kể nhà nào cũng đều chìm trong cảnh thê thảm.

Hứa Sở dựa theo trình tự xảy ra vụ án, đi Trương gia trước.

Rốt cuộc Trương gia cũng là chủ nhân một tửu lâu, trong nhà có chút sản nghiệp. Trạch viện tuy không được xem là nguy nga tráng lệ, nhưng vẫn mang theo vài phần khí phái giàu sang. Sân viện là một tòa nhà ba lớp, nhìn cũng khá rộng rãi. Dựa theo giá thị trường hiện tại, e rằng cũng đáng giá mấy trăm lượng.

Thế nhưng hiện giờ trong phủ lại lạnh lẽo quạnh quẽ. Dưới ánh mặt trời, nơi này vẫn mang theo một cảm giác âm u khó tả. Đưa mắt nhìn quanh, chỉ thấy dọc hành lang và lan can đều dán đầy giấy vàng cùng phù chú màu đỏ, dày đặc nối tiếp nhau. Gió thổi qua, những lá bùa phát ra tiếng sột soạt khe khẽ, càng khiến không khí thêm phần quỷ dị.

“Trong phủ sao lại yên tĩnh như vậy? Chẳng lẽ có điều gì không tiện?” Hứa Sở nghiêng mắt nhìn nam tử đang ra nghênh đón nàng, chính là Trương Thạch, trưởng tử Trương gia.

“Cũng không có gì bất tiện, chỉ là phụ thân xảy ra chuyện, gia mẫu lại vì quá đau buồn mà sức khỏe suy giảm rất nhiều, cho nên cần phải tĩnh dưỡng.” Trương Thạch cười khổ, giọng nói khàn khàn: “Huống chi bên ngoài hiện giờ đều đang đồn rằng phụ thân bị ác quỷ lấy mạng… Trong phủ lòng người hoang mang, vì vậy ta và mẫu thân đã mời rất nhiều phù chú khu quỷ trừ tà. Có tác dụng hay không cũng không quan trọng, ít nhất cũng khiến lòng người yên tâm phần nào. Mấy ngày nay, trong phủ cũng có không ít người xin nghỉ rồi rời đi…”

Hứa Sở nghe vậy cũng không hỏi thêm. Thật ra nàng đã nghĩ đến chuyện này. Vụ án hiện giờ đã bị truyền tụng trong dân gian đến mức thần thần quỷ quỷ. Điều khiến người ta tin phục nhất chính là thuyết Kim Mộc Thủy Hỏa Thổ, ác nhân gặp ác quỷ lấy mạng. Theo cách nói ấy, Trương Đại chắc chắn đã làm chuyện ác gì đó đến mức thần quỷ cũng khó lòng dung thứ.

Tự nhiên, người bên ngoài bất kể là muốn tránh hiềm nghi hay sợ bị liên lụy, đều sẽ tránh xa nơi thị phi này. Còn những hạ nhân không phải người bán thân, vì danh tiếng của bản thân, e rằng cũng sẽ sớm tìm nơi khác để làm việc.

“Tại hạ có một yêu cầu hơi quá đáng, mong cô nương đồng ý.”

“Trương thiếu gia cứ nói.”

“Mẫu thân thân thể không được khỏe, cho nên ta chỉ nói với bà rằng cô nương là một nữ sư phụ bắt quỷ từ nơi khác đến, mang theo pháp môn tu hành mà tới. Nếu không, tại hạ cũng sợ mẫu thân sinh lòng sợ hãi, bài xích việc cô nương tra hỏi.”

Lời này quả thực hợp tình hợp lý, vì vậy Hứa Sở không suy nghĩ nhiều, lập tức gật đầu đồng ý.

Khi Hứa Sở nhìn thấy thê tử của Trương Đại, bà vừa mới khóc xong một trận. Lúc này cả người ngơ ngơ ngác ngác, đôi mắt sưng đỏ. Hứa Sở còn chưa kịp hỏi được hai câu, bà đã mềm nhũn người, gần như không thể trả lời. Nếu không có Trương Thạch, con trai Trương Đại, đỡ lấy, e rằng bà cũng không thể ngồi vững.

“Phu nhân xin nén bi thương. Hôm nay ta mạo muội đến đây là muốn hỏi vài vấn đề.” Hứa Sở dùng giọng ôn hòa nhìn về phía thê tử Trương Đại và con trai ông ta.

“Cô nương cứ hỏi. Chỉ cần có thể bắt được ác quỷ, báo thù cho lão gia nhà ta, ta nhất định không giấu giếm điều gì.”

Bất kể lời này có thật lòng hay không, Hứa Sở vẫn gật đầu tỏ ý cảm tạ, sau đó hỏi: “Ta muốn hỏi một câu, ngày hôm đó Trương Đại định làm gì? Tại sao lại một mình đi đến cửa thành phía Tây?”

“Cha ta là chủ nhân Trương Ký Tửu Lâu. Hôm ấy ông ấy theo thói quen thường ngày đến tửu lâu kiểm toán. Còn vì sao đột nhiên lại đi về phía thành Tây thì chúng ta thật sự không biết.”

“Cụ thể lão gia không nói nhiều, nhưng đêm hôm trước lão gia uống say trở về, nói rằng chẳng bao lâu nữa là có thể phát đạt.” Thê tử Trương Đại vừa nức nở vừa cẩn thận hồi tưởng, nghẹn ngào nói: “Ban đầu ta còn tưởng lão gia gặp được quý nhân, nào ngờ hôm sau đã bị quỷ quái lấy mất tính mạng.”

“Ngoài chuyện này ra, gần đây Trương lão gia có điều gì khác thường không?”

“Khác thường?” Thê tử Trương Đại nhíu mày, liếc nhìn con trai mình một cái. Bà do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu, tỏ ý không biết.

Hứa Sở gật đầu tỏ ý đã hiểu. Sau đó nàng chỉ nói thêm vài lời an ủi. Mãi đến khi nhìn thấy thê tử Trương Đại đã lộ rõ vẻ mệt mỏi, Hứa Sở mới đứng dậy cáo từ.

Tiếp đó, Hứa Sở đến nhà Lưu Thiền. Vì Lưu Thiền chỉ là một thợ thủ công, gia cảnh cũng tương đối nghèo khổ. Một tiểu viện thấp bé đơn sơ nằm tại khu vực tập trung dân chúng bên cạnh thành, đi ra ngoài thêm một đoạn nữa là những cánh đồng rộng lớn. Trước đó Hứa Sở từng hỏi thăm, ngoài việc dựa vào tay nghề của Lưu Thiền để kiếm vài đồng tiền, cả nhà Lưu gia chỉ còn trông vào Lưu lão hán. Ông hoặc đi làm thuê, hoặc xe dây gai cho người khác, nhờ vậy cả nhà mới miễn cưỡng sống qua ngày. Còn mấy mẫu ruộng thuê trong nhà đều do một mình Lưu lão hán chăm nom, Lưu Thiền chưa từng xuống ruộng lấy một lần.

Lúc Hứa Sở bước vào cửa, trong sân chỉ có một mình Lưu lão hán. Ông ngẩng mắt nhìn Hứa Sở một cái, sau đó lại khom lưng ngồi xuống ụ đá, tùy ý nói: “Trong nhà không có ghế để ngồi, ngươi tự tìm chỗ sạch sẽ mà ngồi đi.”

Nhìn là biết Lưu lão hán là người cứng đầu, không phải kiểu thấy người ăn mặc sang trọng thì sẽ coi trọng vài phần. Cũng may Hứa Sở vốn không mong được đối đãi tử tế, nàng chỉ đứng trong sân, đưa mắt quan sát xung quanh một lượt.

Trạch viện này có thể nói là đơn sơ đến mức khó coi. Bên ngoài tuy được quét một lớp vôi đất, nhưng ở những chỗ lớp tường bong tróc vẫn có thể nhìn thấy bên trong không phải gạch mà chỉ là đất bùn. Hứa Sở nhìn quanh một vòng, xem hết cảnh vật trong sân. Nhà cửa thế này, so với cảnh nhà chỉ có bốn bức tường cũng chẳng tốt hơn bao nhiêu.

“Vì sao Lưu Thiền đã hơn ba mươi tuổi mà vẫn chưa cưới vợ?”

“Hắn có cái đức hạnh ấy, trong nhà nghèo đến mức gió thổi cũng lọt, ai chịu gả cho hắn!” Lưu lão hán phun một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, rồi xoay người tiếp tục làm việc, giọng nói đầy vẻ phiền chán: “Nếu hắn có được một nửa sự thành thật của người ta, lão Lưu gia cũng chẳng bị người đời chỉ trỏ sau lưng suốt nửa đời người.”

“Ngươi cũng đừng hỏi nữa. Đám quan sai kia đã đến đây ba bốn lượt rồi, ta vẫn chỉ có một câu ấy. Chết thì chết đi, chết sạch sẽ càng tốt. Ác quỷ kia có ác gì chứ, giết một kẻ ác coi như thay dân trừ hại.” Lưu lão hán thấp giọng lẩm bẩm mấy câu chửi rủa, sau đó xua tay, tỏ ý mình chẳng biết gì cả.

Mặc cho Hứa Sở dùng tình cảm để thuyết phục, ông cũng không chịu nói thêm nửa câu hữu dụng.

Hứa Sở nhíu mày hỏi: “Ngày thường hắn có từng kết thù với ai không?”

“Cái đó ta cũng không biết. Người kết thù với hắn nhiều lắm, chỉ cần mỗi người phun một ngụm nước bọt cũng đủ dìm chết hắn rồi. Huống hồ bình thường hắn còn thích uống rượu. Có những lúc say đến ba năm ngày không về, nói không chừng chết vì say rượu cũng có khả năng.” Lão hán lại phun một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, sau đó bắt đầu xe sợi dây gai to bằng ngón cái. Có lẽ tuổi tác đã cao, ông khom lưng làm hồi lâu mà sợi dây trong tay vẫn không buộc chặt được. “Quan phủ các ngươi đã bằng lòng thu thi thể hắn, vậy hắn cũng không tính là cô hồn dã quỷ. Sau này không cần nữa thì phát chút lòng từ bi, cuốn cái chiếu rồi ném người vào bãi tha ma là được. Cũng đỡ cho hắn lại mang theo cái tiếng xấu ấy trở về.”

Cuối tháng chín, trời đã bắt đầu lạnh. Thế nhưng Lưu lão hán lại vì dùng sức làm việc mà mồ hôi nhễ nhại. Thấy Hứa Sở bình thản ngồi trên tảng đá trong sân, ông cũng chẳng để tâm, không thúc giục nàng, chỉ tiếp tục cúi đầu làm việc của mình.

Đúng lúc này, ngoài cửa xuất hiện một cô bé xinh xắn, trên tay xách một chiếc giỏ muốn bước vào sân. Nhưng nụ cười trên môi còn chưa kịp nở hoàn toàn, nàng đã dừng bước, không biết nên tiến vào hay lui ra.

Bởi vì Hứa Sở đang giúp Tĩnh An Vương phá án, nên gần đây mọi chi phí ăn mặc của nàng đều do người của Tĩnh An Vương lo liệu. Trước đó ở hầm băng nghiệm thi, bộ quần áo nàng mặc ban đầu đã bị ẩm ướt đôi chút. Vì vậy trước khi ra ngoài, Tĩnh An Vương đặc biệt sai người chuẩn bị một bộ quần áo mới cho nàng thay.

Lúc này Hứa Sở mặc một chiếc váy lụa trắng xanh, dưới tà váy thấp thoáng những đường vân bạc chìm, tựa như ánh trăng bạc, khiêm nhường mà vẫn sang trọng. Vì vậy, dù nàng chỉ mỉm cười nhàn nhạt, hoàn toàn không có chút dáng vẻ lên mặt nào mà ngồi đó, người ta vẫn khó lòng cảm thấy nàng có bất kỳ mối liên hệ nào với tiểu viện tàn tạ này.

“Lưu bá, cha ta bảo ta mang chút đồ ăn sang cho bá.” Cô bé sợ hãi liếc nhìn Hứa Sở, trong lòng thầm nghĩ cô nương này thật xinh đẹp, quần áo cũng sạch sẽ, không biết vì sao lại đến tìm Lưu bá.

Lưu lão hán thấy người tới, toàn thân đầu tiên khựng lại, sau đó vẫy tay nói: “Thanh nhi, đây là Hứa cô nương đến hỏi chuyện tên tiểu tử khốn kiếp kia, cháu đừng sợ.”

Thấy cô bé căng thẳng, Hứa Sở cũng ôn hòa lên tiếng: “Ngươi là người nhà bên cạnh sao?”

“Ừm, ta ở phố sau. Cha ta có quan hệ rất tốt với Lưu bá, nên bảo ta mang ít thức ăn sang.” Thanh nhi rụt cổ, mím môi lén nhìn Hứa Sở. Thấy Hứa Sở hơi mỉm cười, trông chẳng khác nào tiên tử bước ra từ trong tranh, nàng không khỏi nhìn đến ngẩn người.

Hứa Sở vốn có tính tình tốt, nàng cười vẫy tay bảo Thanh nhi đi vào. Nhưng cô bé còn chưa kịp bước đến gần, Hứa Sở đã nhận ra tư thế đi lại của nàng có chút kỳ quái.

Tựa như… từng bị thương, để lại di chứng…

Sau khi rời khỏi Lưu gia, Hứa Sở tìm Ngụy Quảng đến, bảo hắn đến phố sau điều tra, hỏi thăm người dân. Còn về kết quả…

Thật ra trong lòng Hứa Sở đã cơ bản có phán đoán. Chỉ là nàng thực sự không muốn tin. Rốt cuộc phải là nguyên nhân gì mới khiến một người cha có thể thiết kế hại chết chính con ruột của mình?

“Ngươi nói Lưu Thiền à? Đó chính là một tên vô lại, cũng chỉ dựa vào chút tay nghề nặn tượng đất để kiếm vài đồng tiền.” Chủ quán trà được Hứa Sở bắt chuyện ân cần rót cho nàng một chén trà nóng, trên mặt đầy vẻ khinh thường, bĩu môi nói: “Đừng thấy hắn ngày thường ra vẻ đàng hoàng, thật ra chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Trước kia hắn từng lén nhìn phụ nữ tắm rửa, suýt nữa bị người ta đánh chết… Thêm nữa, Lưu Thiền chính là một tên ma men. Hồi trước Lưu lão đầu chẳng phải thường xuyên phải đi tìm hắn ba ngày năm bữa sao? Nửa đêm hôm khuya khoắt, ông ấy chỉ cầm theo một chiếc đèn lồng rách, đi khắp nơi tìm người. Nếu tìm được hắn ở bên ngoài thì còn đỡ, chứ nếu hắn đang ở chỗ uống rượu, không chừng Lưu lão đầu làm cha còn phải ngồi xổm bên ngoài chờ hắn.”

“Vì sao phải chờ ở bên ngoài? Làm cha tìm được con trai rồi, chẳng phải nên lập tức khuyên hắn về nhà sao?”

“Khuyên cái gì chứ, ông ấy nào dám khuyên. Tên Lưu Thiền một khi nổi cơn điên thì chẳng còn chút nhân tính nào. Hắn đâu phải chỉ một hai lần động tay động chân với chính cha mình.”

“Đáng thương cho Lưu lão đầu, đến tuổi già lại nuôi phải một đứa oan nghiệt như vậy.”

“Còn chẳng phải sao. Đêm trước khi Lưu Thiền xảy ra chuyện, Lưu lão hán còn đi tìm hắn suốt nửa ngày. Lúc trở về, toàn thân đều ướt sũng, thảm hại vô cùng.”

“Cho nên mới nói, con người vẫn không thể làm chuyện ác. Kẻ ác tự có trời thu, Lưu Thiền chẳng phải đã ứng nghiệm rồi sao.”

Đám khách uống trà còn chưa kịp nói hết câu, người kể chuyện vừa mới kể xong một đoạn bên cạnh cũng lên tiếng: “Chậc chậc, trước đó hắn còn hãm hại mấy cô nương lẻ loi từ nơi khác đến. Có mấy người chạy nạn đến đây còn vì chuyện đó mà nhảy sông. Loại người này quả thật tội ác chồng chất, tội lỗi đầy mình.”

“Vậy tại sao hắn vẫn có thể ung dung ngoài vòng pháp luật? Chẳng lẽ chưa từng có ai đi tố cáo?” Hứa Sở nghi hoặc hỏi.

“Vừa nhìn đã biết cô nương là người bên ngoài rồi. Lưu Thiền ra tay đều nhằm vào những nạn dân chạy nạn, bọn họ không quen thuộc nơi này. Chưa kịp đến Nha Môn bẩm báo, có khi đã bị Lưu Thiền đánh cho gần chết. Hơn nữa, những nạn dân chạy trốn đến đây, có mấy người có đầy đủ thân phận và văn thư? E rằng chưa kịp trừng phạt kẻ ác, chính mình đã bị định tội lưu dân trước rồi.” Người kể chuyện chậc chậc lắc đầu. Thấy Hứa Sở nghe rất chăm chú, hắn không tự giác hạ thấp giọng, tiếp tục nói: “Cô nương nhà Lục gia ở phố sau, chính là Thanh nhi mà các người biết đấy. Vốn dĩ là một nha đầu lanh lợi biết bao, chẳng phải vì suýt bị hắn chà đạp nên sau này mới thay đổi tính tình, gặp ai cũng sợ hãi đó sao.”