Chương 11

Hứa Sở nhanh chóng cởi bỏ quần áo trên thi thể thứ nhất. Bởi đã qua hơn một tháng, dù có băng đá bảo quản, thi thể cũng đã xuất hiện dấu hiệu phân hủy. Thế nhưng Hứa Sở hoàn toàn không để tâm. Nàng cẩn thận kiểm tra từng vị trí trên thi thể, từ đầu, tim cho đến các bộ phận khác, xác nhận không có dị vật hay thương tích bất thường, lúc này mới bắt đầu đưa ra phán đoán: “Người chết là nam, tuổi chừng năm mươi hai, thân cao bảy thước, trên cổ có vết thương chí mạng, sơ bộ phán đoán tử vong do mất máu quá nhiều…”

Dù kết luận vẫn giống với Ngỗ Tác trước đó, nhưng việc kiểm tra của Hứa Sở lại tỉ mỉ hơn rất nhiều, đến cả những sợi tóc dính trên người thi thể nàng cũng không bỏ qua. Ngược lại, mấy người được nàng dẫn tới đây, nhìn nàng lật qua lật lại thi thể, lại thấy từ miệng mũi người chết chảy ra chất lỏng đỏ như máu thì không khỏi thấp thỏm.

“Hứa cô nương, đây là thất khiếu chảy máu sao? Chẳng lẽ người này bị độc chết?” Tri phủ Tôn Đại Nhân là người đầu tiên run giọng hỏi.

“Hả?” Hứa Sở không ngại bị người khác chất vấn. Đợi đến khi hiểu được suy đoán của Tôn Đại Nhân, nàng mới lắc đầu giải thích: “Đây không phải dấu hiệu trúng độc, mà là kết quả của việc thi thể bị đông lạnh. Băng đá tuy có thể bảo đảm thi thể được bảo toàn, trì hoãn quá trình phân hủy, nhưng trên thực tế, các mô trong thi thể đã bị tổn thương. Nhiều nơi sẽ bắt đầu thối rữa từ bên trong, vì vậy khi gặp nhiệt độ thích hợp, sẽ xuất hiện tình trạng chảy ra nước máu.”

Trong lúc nói chuyện, Hứa Sở đã bắt đầu kiểm tra thi thể thứ hai. Thi thể này cũng không phát hiện được gì ngoài dự liệu. Cây gỗ xuyên qua lồng ngực chính là vết thương chí mạng. Nàng cẩn thận kiểm tra những dấu vết khác, nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

Đến thi thể thứ ba, vì đã ngâm trong nước nên toàn thân sưng trắng bệch, khuôn mặt có phần dữ tợn, bụng trướng lên, trong miệng mũi còn có bùn cát. Sơ bộ có thể kết luận người này chết do đuối nước. Bởi khuôn mặt của cả ba thi thể đều chưa bị hủy hoại, có thể nhận dạng rõ ràng, nhưng khi kiểm tra bề ngoài lại không phát hiện bất kỳ điểm bất thường nào.

Chỉ là phía sau lưng lại xuất hiện những vệt đỏ không quá rõ ràng, trông khá giống thi ban.

Cái này…

Hứa Sở nhíu mày, hơi do dự một lát, sau đó lấy giấy tuyên từ trong thùng dụng cụ, thấm ướt bằng giấm trắng rồi đắp lên những chỗ phía sau lưng người chết trông giống thi ban.

Trong 《Tẩy oan tập lục》 từng ghi chép, dùng giấy thấm rượu giấm đắp lên đầu mặt, ngực, hai bên sườn, hai vú, bụng rốn và hai bên đùi của thi thể, sau đó dùng quần áo phủ kín, tưới rượu giấm lên trên, rồi lấy chiếu rơm đậy lại trong khoảng một canh giờ trước khi tiến hành kiểm nghiệm. Cách này nhằm để giấm thấm vào da, khiến những vết thương nằm dưới da lộ ra rõ ràng hơn.

Trong lúc chờ đợi, Hứa Sở lại cẩn thận kiểm tra tóc, móng tay và những vị trí khác trên người Lý Tiến. Nếu là án mạng, hung thủ không thể nào không để lại một chút dấu vết. Cũng giống như thi thể thứ hai, ngoài vết thương xuyên qua lồng ngực, trên người hắn vậy mà không có bất kỳ điểm nào bất thường.

Thời gian từng chút từng chút trôi qua. Đến khi Hứa Sở kiểm tra xong toàn bộ thi thể, nàng lại nhìn về phía nơi trên lưng được đắp giấy thấm giấm. Quả nhiên, những vết thương hình sợi dài đã dần hiện ra. Chúng đỏ ửng pha xanh, nếu không cẩn thận phân biệt thì quả thật rất dễ bị nhầm thành thi ban.

Ngay khi Hứa Sở định đứng dậy, ánh mắt nàng chợt lướt qua miệng mũi của Lý Tiến. So với những vị trí khác, nơi đó trắng bệch một cách khác thường.

Cho dù thi thể đã từng bị ngâm trong nước, khiến cơ thể xuất hiện những biến đổi nhất định, nhưng trên cùng một khuôn mặt cũng không nên xuất hiện hai màu sắc khác biệt như vậy.

Liên hệ với những vết thương phía sau lưng cùng sự khác biệt trên khuôn mặt, Hứa Sở không vội kiểm tra thi thể tiếp theo. Nàng cởi bỏ quần áo trên người thi thể, bắt đầu ấn vào bụng hắn. Phần bụng sưng lên quả thực là biểu hiện của việc ngâm nước… Nhưng còn một tình huống khác dường như cũng có thể gây ra hiện tượng ngạt thở kèm bụng trướng.

Hứa Sở do dự một lát, cuối cùng vẫn quyết định tạm thời không giải phẫu thi thể này. Nàng dùng bông lau sạch phần bụng người chết, tháo găng tay rồi áp lòng bàn tay lên bụng hắn, sau đó dùng tay còn lại gõ lên mu bàn tay mình.

“Bành, bành, bành…”

Sau khi nghe thấy tiếng vang, Hứa Sở mới nhìn về phía Ngỗ Tác bên cạnh, chậm rãi nói: “Bụng trướng nhưng không có tiếng vang, không phải chết do ngâm nước, mà là bị người dùng giấy ướt dán lên mặt giả vờ ngâm nước mà chết.”

“Đây là vì sao?”

“Người thật sự chết do ngâm nước, bởi vì trong lúc giãy giụa hô hấp sẽ hút vào bụng một lượng nước lớn. Cũng giống như khi cứu người chết đuối, đại phu thường sẽ ấn vào ngực bụng và những vị trí tương tự.” Hứa Sở nhìn Ngỗ Tác đang có vẻ mờ mịt, kiên nhẫn giải thích: “Còn người chết do bị dán giấy ướt lên mặt thì không thể hút nước vào bụng. Ngoài ra, trong những nơi như sông hộ thành thường có rong và bùn cát, nhưng trong miệng mũi người chết chỉ có một ít bùn cát, hoàn toàn không có những thứ như rong nước bị hút vào. Hơn nữa, mặc dù hung thủ biết người chết đuối sẽ bị trướng bụng, cũng cố ý nhét bùn cát vào miệng mũi người chết, nhưng hắn lại bỏ qua một điều. Bùn cát do chính mình hút vào sẽ không thể kết thành từng khối từng mảng như vậy. Huống hồ người thật sự chết đuối rất có khả năng sẽ hút cả rong nước vào.”

Ngỗ Tác nghe vậy, đáy mắt lập tức sáng lên, vội vàng thầm nhẩm lại mấy lần trong lòng. Nghĩ kỹ lại, quả nhiên đúng là như thế.

Thật ra nếu phát hiện thi thể ngay từ đầu, bọn họ có thể tìm thấy nhiều dấu vết hơn. Chỉ tiếc thời gian đã trôi qua quá lâu, thi thể vẫn chưa đến mức lộ xương, vì vậy rất nhiều phương pháp kiểm nghiệm cũng không thể sử dụng.

Thấy Ngỗ Tác mang dáng vẻ được mở mang kiến thức, Hứa Sở mới đưa mắt nhìn về phía thi thể cuối cùng. Đây cũng chính là thi thể bị thiêu cháy hoàn toàn, đã không còn cách nào nhận dạng.

“Người chết là nam, tuổi tác chưa rõ, chiều cao chưa rõ. Da bị nứt, tương tự vết cắt. Cơ bắp tứ chi co rút, khớp xương gập lại, tạo thành tư thế nắm đấm.”

Nói rồi, Hứa Sở lại lấy từ trong thùng dụng cụ ra một con dao nhọn nhỏ. Nàng cẩn thận tách đôi môi đã hơi dính lại của thi thể, sau đó dùng kẹp gắp một miếng bông nhỏ, tỉ mỉ lau bên trong miệng mũi người chết.

“Ngoài việc trong mũi và nơi cổ họng có khói bụi cùng than vụn, khí quản và các nhánh khí quản tạm thời chưa thể xác định.”

Tôn Đại Nhân cùng mấy người khác tận mắt nhìn thấy Hứa Sở cúi sát bên miệng thi thể, hết lau rồi lại lấy mẫu từ bên trong, không khỏi cảm thấy dạ dày cuộn lên từng cơn. Chỉ là thấy Hứa Sở nghiêm túc như vậy, chẳng ai dám tùy tiện mở miệng làm phiền.

Dù vậy, đến khi Hứa Sở chậm rãi mở lồng ngực thi thể, những người kia vẫn không nhịn được, lảo đảo chạy ra khỏi hầm băng. Ngay sau đó, bên ngoài truyền vào từng tiếng nôn khan, cùng với tiếng bước chân ngập ngừng, dường như không biết có nên quay trở vào hay không.

Thế nhưng những động tác ấy hoàn toàn không ảnh hưởng đến Hứa Sở. Nàng chỉ liếc nhìn vị Ngỗ Tác đang ghi chép bên cạnh. Sắc mặt ông trắng bệch, rõ ràng đã khó chịu đến cực điểm nhưng vẫn cố gắng chống đỡ để tiếp tục ghi chép.

“Tiền bối có cần tránh ra ngoài một lát không?”

“Hứa cô nương không cần bận tâm, cứ tiếp tục nghiệm thi là được.” Ngỗ Tác cười khổ đáp.

Nghe vậy, Hứa Sở gật đầu, cúi mắt tiếp tục công việc trong tay. Con dao tam giác nhỏ rạch mở phần ngực người chết, nhưng không hề xuất hiện bất kỳ tình trạng chảy máu nào. Vì vậy, tuy cảnh tượng nhìn có vẻ đáng sợ, nhưng thực tế cũng không đến mức máu me khủng khiếp.

Ánh mắt Hứa Sở tập trung, động tác vô cùng vững vàng, cẩn thận kiểm tra từng bộ phận trên thi thể. Trong hầm băng âm u, từng cơn lạnh buốt không ngừng lan ra, khiến vị Lão Ngỗ Tác đang ghi chép cũng không nhịn được mà run lên, sắc mặt trắng bệch. Ông theo bản năng lùi lại mấy bước, tránh khỏi cảnh tượng giải phẫu trước mắt.

Nhưng Hứa Sở lại chẳng hề để tâm. Nàng chỉ chuyên chú kiểm tra tình trạng của thi thể.

Thời gian từng chút trôi qua. Hứa Sở kiểm tra xong tim phổi của người chết, sau đó lại xem xét dạ dày cùng khí quản và vài vị trí khác.

“Lúc còn sống, người chết hẳn đã ăn tôm cá cùng cơm, có lẽ còn từng uống rượu.” Vừa mới mở dạ dày, Hứa Sở đã ngửi thấy một mùi lên men nồng đậm. Quan sát kỹ, nàng phát hiện bên trong vẫn còn thức ăn tôm cá chưa tiêu hóa hết. “Dựa vào tình trạng tiêu hóa, bữa ăn cuối cùng của người chết cách thời điểm hắn gặp nạn khoảng một canh giờ.”

Như vậy, thời gian tử vong cũng tương đối dễ xác định. Dù sao so với những biến đổi mà băng đá gây ra cho thi thể, thức ăn còn sót lại trong dạ dày sẽ cho biết thời gian chính xác hơn.

“Hả? Tại sao lại thế này?”

Ngay khi Hứa Sở xác định được nguyên nhân tử vong, chuẩn bị khâu lại thi thể, nàng đột nhiên phát hiện trái tim người chết dường như khác hẳn người bình thường. Động tác trên tay nàng lập tức chậm lại.

“Ghi nhớ, trái tim người chết có lỗ hổng, nghi là bệnh tim.”

Kỳ lạ.

Người chết không hề trúng độc, vậy tại sao lại bị thiêu sống đến chết mà không tìm cách chạy thoát? Rốt cuộc nguyên nhân gì khiến hắn hoảng sợ đến mức thà trốn trong xe ngựa, trơ mắt nhìn chiếc xe bốc cháy cũng không chạy ra ngoài?

Còn nữa, trong thời gian cấm đi lại ban đêm, sau khi ba người chết đầu tiên tử vong, Vân Châu Thành đã có tuần vệ tuần tra. Vậy người chết rốt cuộc đã tránh được tuần vệ bằng cách nào?

Sau khi nghiệm thi xong, Hứa Sở cẩn thận đắp kín mấy cỗ thi thể. Trong lòng vẫn quanh quẩn đủ loại nghi vấn, nàng quay đầu định trao đổi với vị Ngỗ Tác tiền bối đang ghi chép. Nhưng vừa quay đầu lại, nàng liền sững người.

Bốn mắt chạm nhau, khiến lòng Hứa Sở vô cớ xao động một chút. Đôi mắt kia đã rút đi vẻ dò xét cùng lạnh lùng, đẹp đến mức khiến người ta khó lòng dời mắt.

“Làm sao vậy?” Tiêu Thanh Lãng nhíu mày. Đợi đến khi nhìn rõ sắc môi trắng bệch của Hứa Sở, hắn lập tức nói: “Ra ngoài trước đi. Lần sau nếu muốn nghiệm thi, trước hết bảo người chuẩn bị quần áo rồi hãy đến.”

Đối với sự quan tâm bất ngờ này, Hứa Sở thật sự không nghĩ nhiều. Chẳng qua nàng vẫn không nhịn được âm thầm cảm thán vị Vương Gia Tiêu Thanh Lãng này quả nhiên rất biết thương cảm thuộc hạ. Chẳng trách Ngụy Quảng có tính tình cao ngạo như vậy mà vẫn bằng lòng ở bên cạnh hắn, nghe hắn sai khiến.

Ra khỏi hầm băng, mấy người trực tiếp đi vào Noãn Các. Lập tức có người mang trà nóng tới. Tôn Đại Nhân lòng đầy thấp thỏm, cung kính hành lễ. Còn Huyện lệnh cùng mấy vị Ngỗ Tác thì đương nhiên không được bước vào Noãn Các.

“Ngụy Quảng, bảo người mang canh khu hàn nóng tới.”

Sau khi ngồi xuống, Tiêu Thanh Lãng lặng lẽ nhìn Hứa Sở một cái. Bàn tay như ngọc hơi cuộn lại, chạm vào chén trà. Cảm nhận được nước trà chỉ còn ấm, hắn lập tức hướng về phía bóng tối, thấp giọng phân phó một câu.

Trên bàn trà đặt toàn bộ hồ sơ của mấy người chết vừa được điều từ Hộ bộ tới, cùng với những ghi chép do phủ nha đưa đến. Tất cả đều được sắp xếp ngay ngắn theo thứ tự xảy ra vụ việc.

“Nghiệm thi thế nào?”

“Hồi Vương Gia, người bị hại thứ nhất chết vì bị lợi khí cắt đứt cổ, tử trạng không có gì khác thường. Người bị hại thứ hai chết vì bị gậy gỗ xuyên qua ngực, cũng không phát hiện dị dạng. Chỉ là người bị hại thứ ba, trà thương Lý Tiến, cùng người cuối cùng là Ngô Tùng, hai người đều có điểm không ổn.” Lúc này Hứa Sở cũng đã dần lấy lại hơi ấm. Nàng hít sâu một hơi, cảm nhận hơi ấm mờ mịt trong phòng rồi tiếp tục nói: “Lý Tiến, người đáng lẽ phải chết do ngâm nước, trên thực tế lại bị người dùng giấy ướt dán lên mặt khiến ngạt thở mà chết trước, sau đó mới bị ném xuống sông. Còn người bị hại thứ tư… Cụ thể thế nào, vẫn phải đợi dân nữ xem qua hồ sơ của hắn mới có thể xác định.”