Chương 13

“Ai, nhưng ta thấy quan hệ giữa Lục gia và Lưu gia dường như còn thân thiết hơn cả những nhà khác. Chẳng lẽ trong chuyện này có hiểu lầm gì sao?” Hứa Sở nhìn vẻ mặt thần bí của người kể chuyện, có chút không tin, hỏi: “Vừa rồi ta còn tận mắt thấy Thanh nhi mang đồ ăn đến cho Lưu lão hán. Nếu thật sự giống như ngươi nói, người Lục gia có thể nào lại tốt bụng như vậy?”

Người kể chuyện thấy Hứa Sở đầy vẻ chất vấn, liền ngửa đầu uống một ngụm trà, sau đó cố ý úp úp mở mở: “Người trẻ tuổi à, chuyện trong khu này có gì giấu được ta, Lý lắm mồm chứ? Nếu Lưu Thiền không tội ác chồng chất, ác quỷ kia có thể lấy mạng hắn sao? Ta nói cho ngươi biết, trước đó ta từng nghe ngóng ở Nha Môn, Lưu Thiền chính là bị một cây gậy xuyên thủng cả xương mà chết.” Nói rồi, hắn còn đưa tay khoa lên trước ngực một chút, tiếp tục: “Nếu là người bình thường, ai có sức lực lớn đến mức dùng gậy xuyên thủng cả người như xiên thịt mà giết chết hắn?”

Chuyện liên quan đến vụ án ác quỷ giết người, tuy không ít người vừa nghe đã sợ hãi, nhưng phần lớn sau khi sợ lại càng cảm thấy hiếm lạ. Vì vậy, những người ban đầu còn nơm nớp lo sợ, chẳng mấy chốc đã lần lượt xúm lại bên cạnh người kể chuyện, khiến bầu không khí trong quán trà không hiểu sao trở nên náo nhiệt.

Hứa Sở cũng không hỏi thêm nữa, ngược lại bắt đầu suy nghĩ về chuyện giữa Lưu lão hán, Lưu Thiền và Lục gia. Theo lời người kể chuyện cùng chủ quán trà, Lưu Thiền quả nhiên là một kẻ ác mà ai gặp cũng ghét. Ngày thường dựa vào thân phận thợ thủ công để làm không ít chuyện trộm cắp, lại chẳng kiêng nể gì, bất kể già trẻ hay nam nữ. Nghe nói vào mùa hè năm nay, Lưu lão hán từng nổi trận lôi đình, suýt chút nữa cầm ghế đập chết hắn.

Nhìn đám khách uống trà từ chuyện Ngũ Hành ác quỷ lấy mạng nói đến chuyện kẻ ác đền mạng, rồi lại chuyển sang những câu chuyện mới do Lý lắm mồm tự biên tự diễn, Hứa Sở cũng không tiếp tục ở lại, để lại tiền trà rồi đứng dậy rời đi.

Nàng men theo phố xá đi về phía phố sau, vừa hay nhìn thấy cha của Thanh nhi. Cha Thanh nhi trông trẻ hơn Lưu lão hán rất nhiều. Có lẽ vì làm nghề rèn sắt nên ông luyện được một thân cơ bắp rắn chắc, sức lực cũng vô cùng lớn. Lúc này trên tay ông đang cầm búa, “keng keng” nện xuống một khối sắt đỏ rực.

Đúng lúc ấy, Hứa Sở nhìn thấy có người tiến lên lấy một món binh khí, trông có vẻ giống một chiếc liêm đao. Có lẽ hai người đang nói chuyện gì đó, chỉ thấy cha Lục gia cầm con dao sắc bén nhanh chóng gọt vài lần trên một cây gậy gỗ, sau đó lấy một mảnh vải rách quấn quanh đầu nhọn rồi đặt lên chiếc liêm đao vừa rèn xong, dùng sức nện mấy cái. Sức lực của ông cực lớn, làm việc ấy hoàn toàn không tốn chút sức nào…

Hứa Sở mang tâm sự nặng nề trở lại Lưu gia. Nhìn thấy Thanh nhi vẫn giữ vẻ ngây thơ ngoan ngoãn, trong lòng nàng không khỏi thầm thở dài.

“Lưu bá, cháu đi trước.” Nhìn thấy Hứa Sở đột nhiên trở lại, Thanh nhi đỏ mặt cúi đầu, nhỏ giọng rụt rè nói: “Lát nữa cháu lại đến thu dọn bát đũa.”

“Ta đến tìm Lưu bá mượn cái cuốc, ngươi không cần sợ.” Có lẽ biết Thanh nhi nhút nhát sợ người lạ, Hứa Sở vội vàng mỉm cười giải thích. Sau đó nàng nghiêng mắt nhìn về phía Lưu lão hán, khẽ cười hỏi: “Lưu bá, không biết có thể cho ta mượn cái cuốc dùng một ngày không?”

Lưu lão hán ngẩng đầu, ánh mắt nhìn nàng thật sâu một cái. Lại thấy Thanh nhi cũng đang ngây ngốc nhìn sang, trên mặt ông không khỏi hiện lên vẻ uất ức xen lẫn đau buồn, còn pha cả một chút xấu hổ cùng chán ghét. Những cảm xúc phức tạp ấy khiến gương mặt già nua chất phác của ông trong thoáng chốc trở nên vặn vẹo.

Mãi đến khi Hứa Sở lên tiếng lần nữa, ông mới có vẻ mất kiên nhẫn, trực tiếp phất tay, lớn tiếng nói: “Đều ở phía sau cửa, tự mình đi tìm đi.”

Hứa Sở cũng không so đo thái độ của ông. Nàng chỉ thân thiện gật đầu với Thanh nhi, sau đó tự mình đi tìm thứ gọi là cuốc.

“Quả nhiên…”

Hứa Sở nhìn những nông cụ phía sau cửa. Từ xẻng, cọc gỗ ngắn cho đến mấy chiếc cuốc đều có đủ, nhưng duy chỉ thiếu một chiếc liêm đao.

Nàng thở dài. Trước khi ra khỏi cửa, nàng lại quay đầu nhìn Lưu bá trong sân cùng Thanh nhi đang cười với vẻ ngây thơ đơn thuần. Cuối cùng, nàng lắc đầu, nhìn cánh cửa đóng lại.

Trên đường trở về Nha Môn, Hứa Sở vẫn mang tâm sự nặng nề. Không đến mức mặt ủ mày chau, nhưng trong ánh mắt lại phảng phất một chút tiếc nuối.

Nàng không trực tiếp đi tìm Tĩnh An Vương Tiêu Thanh Lãng để bẩm báo, mà tìm đến Tôn Đại Nhân, đem mọi chuyện nói lại một lượt.

“Cái này, cái này, cái này sao có thể?”

Không ngờ sau khi nghe xong, Tôn Đại Nhân lập tức trợn mắt há miệng, kinh ngạc đến mức lắp bắp phản bác.

Nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc bình tĩnh của Hứa Sở, ông vẫn do dự một lát, sau đó cẩn thận hỏi: “Cô nương có thể xác định sao?”

Dù sao quan phủ từ trước đến nay vẫn luôn liên hệ cái chết của Lưu Thiền với vụ án Ngũ Hành ác quỷ lấy mạng để điều tra, mà trong dân gian, vụ án này cũng đã sớm được truyền đi xôn xao. Nếu thật sự giống như Hứa Sở nói, chẳng phải có nghĩa là vụ án ác quỷ lấy mạng thật sự vẫn còn hai mục tiêu khác sao?

Hơn nữa, ông từng xem qua hồ sơ của Lưu Thiền, biết Lưu gia chỉ có một mạch con trai duy nhất. Bất kể thế nào, ông cũng không tin Lưu lão hán sẽ ra tay với con ruột của mình. Cho dù đúng như Hứa Sở nói, Lưu Thiền làm nhiều chuyện ác, còn Lưu lão hán thương yêu Thanh nhi, thì cũng không đến mức vì một người ngoài mà xuống tay giết chết con trai mình chứ!

“Đại nhân cứ đi đi. Cán liêm đao chắc chắn vẫn còn ở trong nhà, hoặc bị vứt ở gần đó. Ngài cứ sai nha dịch dẫn người cẩn thận tìm kiếm. Sau đó có thể tìm cha Lục ở tiệm sắt Lục gia phố sau để hỏi chuyện.” Hứa Sở bình tĩnh nhìn sang, giọng nói chắc chắn: “Mặc dù lúc đó Vương Gia và ta đều phán đoán vụ án này không giống do cùng một người gây ra, nhìn bề ngoài cũng nguy hiểm và đẫm máu, nhưng thủ pháp cùng mức độ hung tàn lại kém hơn rất nhiều. Điều khiến ta vẫn luôn do dự chính là, nếu thật sự là ngoài ý muốn, vậy cây gậy xuyên qua ngực từ đâu mà đến? Vì sao một đầu cây gậy lại bị gọt cho hơi nhọn?”

“Hiện trường quá giống một vụ ngoài ý muốn, đến mức có phần hăng quá hóa dở, giống như mọi thứ vừa hay xuất hiện đúng lúc, từ những viên đá cuội cho đến trận mưa đêm hôm đó. Sau đó ta đến Lưu gia, rồi lại đến tiệm sắt Lục gia. Trong lúc vô tình, ta phát hiện khi tiệm sắt chế tác liêm đao, cán đao sẽ được vót nhọn một đầu, sau đó quấn vải lên rồi nện cho thật chắc…”

“Chuyện này, e rằng phải bắt đầu từ thói quen của Lưu Thiền mà nói. Đại nhân đưa người về sau, chớ vội hỏi thẳng. Cứ bắt đầu từ danh tiếng của Lưu Thiền trong chốn dân gian và chuyện những người chạy nạn mất tích mà Nha Môn đã điều tra được. Nếu Lưu lão hán vẫn còn điều gì giấu giếm, đại nhân hãy nhắc đến chuyện của Lục gia và Lục Thanh.”

Sau khi đem chuyện Lưu Thiền báo cho Tôn Đại Nhân, Hứa Sở mới thở dài một tiếng, rời khỏi Nha Môn, đi đến phủ của Lý Tiến.

Còn Huệ Nương, người từng đích thân tìm đến Tôn Đại Nhân gây chuyện, lúc này cũng đã trở về phủ. Nàng mới được Lý Tiến đưa về cách đây hai tháng, dáng vẻ mềm mại thướt tha, mang một phong tình khác hẳn. So với Vinh Nương, nàng quả thực như hoa đào đang độ sắc xuân, muôn vàn kiều diễm, khiến người ta khó lòng rời mắt. Theo lời quản gia, tuy Huệ Nương mới đến chưa lâu nhưng lại được Lý Tiến vô cùng sủng ái. Đến cả người vốn thích tìm hoa hỏi liễu, say mê sắc đẹp như Lý Tiến, cũng có thể vì nàng mà nhịn không ra ngoài tìm hoan hơn nửa tháng.

Lúc này, cả hai đều đang nhỏ giọng khóc nức nở, vẻ mặt đầy đau thương. Đặc biệt là Huệ Nương, vừa mở miệng đã khóc như hoa đào gặp mưa, thút thít kể lể: “Lão gia nhà ta chết thật sự quá oan uổng. Nếu không phải tỷ tỷ nhất định gây gổ với lão gia, lão gia cũng sẽ không mang theo cơn giận mà rời phủ. Ác quỷ kia e rằng cũng chẳng thể tìm đến lão gia…”

Nhưng nàng còn chưa nói hết đã bị Vinh Nương bên cạnh tức giận quát mắng cắt ngang: “Con tiện nhân này, ngươi ngậm máu phun người! Ta gây gổ với lão gia lúc nào?”

Vừa nói, nàng vừa nhào tới cào Huệ Nương. Có lẽ ngày thường Huệ Nương không ít lần dựa vào sự sủng ái của Lý Tiến mà ức hiếp nàng, khiến oán khí trong lòng nàng tích tụ từ lâu. Nay lại bị Huệ Nương trong bóng tối ám chỉ, vu oan, lửa giận lập tức bùng lên, ra tay vô cùng hung hãn.

Ngay sau đó, Huệ Nương vốn yếu đuối như cành liễu trong gió vội ôm mặt né tránh, còn Vinh Nương thì nhất quyết không chịu buông tha, khiến cảnh tượng trong công đường hỗn loạn đến mức không thể chịu nổi.

Hứa Sở nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng biết hôm nay e rằng cũng chẳng hỏi được gì. Nhưng từ những lời chửi mắng qua lại giữa hai người, nàng vẫn bắt được một tin tức. Trước khi Lý Tiến rời phủ, hẳn đã có một nữ tử gây gổ với hắn. Mà nữ tử kia nếu không phải Vinh Nương hay Huệ Nương, vậy rốt cuộc sẽ là ai?

Nữ quyến trong phủ vốn không nhiều, nha hoàn và người hầu cũng chẳng được bao nhiêu. Huống chi nếu là hạ nhân khiến Lý Tiến tức giận, hắn hoàn toàn có thể nổi giận xử trí ngay tại chỗ, sao lại có thể tự mình tức tối phất tay áo bỏ đi?

Nàng đưa mắt nhìn quanh, mấy nha hoàn trong phủ đều có mặt. Sau khi hỏi qua, từng người đều có người chứng minh mình không có mặt tại nơi xảy ra chuyện. Còn lại, ngay cả quản gia cũng không nói được điều gì rõ ràng.

Lấy lý do tra án, Hứa Sở để quản gia dẫn mình đi dạo một vòng quanh phủ.

“Lão gia nhà ta nhiều năm trước từng có một phòng chính thê ở quê. Chỉ là sau khi phu nhân qua đời, lão gia cũng không tái giá nữa. Nhưng nam nhân suy cho cùng cũng không nhịn được, ngày thường vẫn sẽ đến những chốn phong nguyệt tìm chút vui vẻ, cũng coi như để xã giao. Vinh Nương và Huệ Nương đều là lão gia đưa về từ những nơi ấy. Những người còn lại phần lớn chỉ là duyên tình một đêm với khách làng chơi, nghĩ rằng lão gia cũng chẳng để trong lòng.” Quản gia thở dài nói: “Bây giờ lão gia cũng chẳng để lại một mụn con nào, e rằng việc làm ăn của Lý gia cũng sẽ cứ thế mà suy bại.”

Hứa Sở nghe vậy, không hỏi tiếp chuyện ấy mà chuyển sang hỏi: “Nghe lời quản gia, ngươi đi theo lão gia nhà mình cũng không ít năm rồi?”

“Đúng vậy.”

“Vậy ngươi từng gặp tiên phu nhân chưa?”

“Cái đó thì chưa từng.” Quản gia cẩn thận nhớ lại xem mình từng nghe lời này từ đâu, rồi nói: “Hình như nghe nói lúc tiên phu nhân còn ở quê từng mắc bệnh nặng. Sau khi lão gia chuyển nhà ra ngoài, trên đường đi bệnh cũ của phu nhân tái phát nên không qua khỏi.”

Nói đến đây, quản gia không khỏi cảm khái: “Đúng là thế sự vô thường. Ngươi nói xem, lão gia khó khăn lắm mới gặp được vận tài lộc, từ vùng quê thâm sơn cùng cốc chuyển vào trong thành hưởng phúc, vậy mà phu nhân lại không thể sống qua mấy ngày trên đường…”

“Nhưng nếu phu nhân còn sống, trong nhà sao có thể thành ra thế này?”

“Đây là do lão gia các ngươi nói, hay trong phủ còn có người lớn tuổi nào biết rõ nội tình?”

Hứa Sở nhìn quản gia, chậm rãi nói: “Ta thấy quản gia dường như cũng chỉ biết một nửa, đối với cuộc sống của Lý lão gia ở quê năm đó cũng không hiểu rõ.”

Nếu quả thật vẫn còn người biết chuyện, vậy thì tốt. Ít nhất nàng có thể làm rõ được nhiều chuyện hơn, nói không chừng còn có thể từ đó suy đoán ra một vài manh mối của vụ án.