Chương 8: “dỗ Dành”

Lâm Chiêu cười hỏi ngược lại: “Đói à?”

“Đói ạ!” Nhị Bảo trả lời to hết mức.

“Đói rồi thì luộc sủi cảo ngay đây, chờ vài phút nhé.” Lửa trên bếp đang cháy, chỉ đợi nước sôi là sủi cảo có thể thả vào nồi.

“Mẹ ơi, vài phút là bao lâu ạ?” Nhị Bảo bám tay vào khung cửa, cười hì hì hỏi.

Lâm Chiêu thấy đau đầu, bọn trẻ chưa đi học đúng là lắm câu hỏi thật. “Biết đếm số không?”

“Biết ạ.” Nhị Bảo đầy tự hào, “Con có thể đếm đến một trăm đấy.”

“Anh con cũng biết ạ.” Nhắc đến anh mình, Đại Bảo còn tự hào hơn.

“Giỏi thế cơ à.” Lâm Chiêu vừa bận rộn tay chân, vừa không quên khen ngợi, còn tranh thủ hỏi: “Ai dạy con?”

“Chú út của con ạ.” Nhị Bảo đáp.

Chú út của Nhị Bảo là Cố Khinh Chu, đang học cấp hai. Cố Khinh Chu là một thiếu niên trầm tính và chăm chỉ, rất tôn trọng người lớn, đối xử với các cháu trong nhà rất tốt, có tính cách hoàn toàn khác biệt với Cố Hạnh Nhi.

Lâm Chiêu liếc mắt nhìn Thiết Chuy đang cùng Đại Bảo rửa tay cho cặp long phượng, cười nói: “Thiết Chuy ở lại ăn cùng luôn đi.”

Trẻ con không biết khách sáo, thấy thím ba cười dịu dàng với mình, Thiết Chuy vui vẻ đồng ý. “Để con về bảo mẹ con.”

Nói xong, cậu bé lao ra ngoài.

Nhị Bảo hét lớn: “Thiết Chuy, mình đi cùng cậu!”

Thấy Nhị Bảo định chạy đi, Lâm Chiêu thò đầu ra khỏi bếp, dặn dò: “Nhị Bảo, nói với bà nội con là từ nay về sau không cần nấu cơm cho mấy đứa nữa nhé.”

“Biết rồi ạ.”

Hai bạn nhỏ cùng nhau chạy về phía nhà cũ.

Đến nhà cũ, còn chưa vào cửa, giọng oang oang của Nhị Bảo đã truyền vào trước.

“Bà nội ơi, mẹ con bảo Thiết Chuy ăn cơm ở nhà con!”

Nhà cũ vừa chuẩn bị nấu cơm, Mẹ Cố nghe thấy tiếng Nhị Bảo liền vội vàng đi ra.

“Mẹ con nấu cơm á?” Giọng bà đầy vẻ ngạc nhiên.

“Hôm nay mẹ con gói sủi cảo ạ!” Nhị Bảo vui sướng nói, một tiếng gọi làm cả nhà ai nấy đều đổ dồn ra ngoài.

“… Gói sủi cảo?” Thiết Đản thèm thuồng đến mức sắp chảy nước miếng, “Sủi cảo nhân gì thế?”

“Nhân thịt heo hành lá ạ.” Dù chưa nếm thử sủi cảo mẹ gói, nhưng Nhị Bảo đã cho rằng món mẹ làm là ngon nhất trần đời.

“Đúng rồi, mẹ con còn bảo, từ nay về sau không cần nấu cơm cho bọn con nữa ạ.”

Nghe câu này của Nhị Bảo, Mẹ Cố nhớ lại, hồi mới gả về nhà họ Cố, con dâu ba quả thực biết nấu ăn, trù nghệ cũng không tệ. Rõ ràng chỉ là những nguyên liệu đơn giản, nhưng qua tay cô làm ra luôn tỏa mùi thơm đặc biệt.

Đáng tiếc không bao lâu sau cô mang thai Đại Bảo và Nhị Bảo, từ đó về sau không bao giờ bước chân vào bếp nữa.

“Được, ta biết rồi.” Mẹ Cố đáp.

Bà không yên tâm dặn thêm: “Nếu không ăn no thì cứ đến tìm ta.”

Nghe thấy lời này, nụ cười trên gương mặt chị dâu cả và chị dâu hai cứng đờ lại. Chưa từng thấy ai chủ động rước phiền vào người như thế!

Nhị Bảo không khách sáo đáp ứng: “Dạ.”

Vừa nói xong, Thiết Chuy cũng nói theo: “Bà nội, thím ba bảo con ăn ở nhà thím ạ.”

Sắc mặt chị dâu cả lập tức khá lên.

“Bà nội, con và Thiết Chuy về đây ạ!” Nhị Bảo chào một tiếng, kéo Thiết Chuy chạy như bay, chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu.

Đám trẻ còn lại trong nhà họ Cố chỉ biết đứng nhìn đầy ngưỡng mộ. Sao chúng nó không bằng tuổi với Đại Bảo và Nhị Bảo cơ chứ.

Nhị Bảo và Thiết Chuy vừa về đến cửa, đã ngửi thấy mùi thơm càng lúc càng đậm. Hai bạn nhỏ ham ăn tăng tốc bước chân, lao vào nhà.

“Mẹ ơi, sủi cảo chín chưa ạ?” Nhị Bảo sốt sắng hỏi.

Lâm Chiêu chú ý đến hành động của nó nhưng không trả lời, cô đang dùng mui múc sủi cảo, trên bếp đặt năm cái bát. Bát của bọn trẻ năm tuổi mỗi bát đựng tám cái, cặp long phượng mỗi đứa hai cái cho nếm mùi vị, chúng còn nhỏ quá, uống sữa mạch nha là được rồi.

“Sủi cảo chín rồi, lại đây…” Lời vừa ra khỏi miệng, sực nhớ Đại Bảo và mấy đứa chưa rửa tay, cô liền nắm lấy bàn tay đang định chạm vào bát của Nhị Bảo, hỏi: “Rửa tay chưa?”

Nhị Bảo suýt nữa quên mất, đối diện với khuôn mặt nghiêm túc của mẹ, nó cười hì hì: “Quên mất, con đi rửa ngay đây ạ.”

Lâm Chiêu bưng sủi cảo ra ngoài, thấy mấy đứa trẻ ngoan ngoãn rửa tay, cô nói: “Trên tay chúng ta đều có vi khuẩn, sau này hễ muốn cầm thứ gì cho vào miệng thì đều phải rửa tay, nhớ kỹ chưa?”

“Vi khuẩn là gì ạ?” Nhị Bảo đầy vẻ nghi hoặc.

“Vi khuẩn là những sinh vật cực kỳ nhỏ, mắt thường chúng ta không nhìn thấy được, nếu ăn phải vi khuẩn vào bụng thì trong bụng sẽ có giun đấy.” Lâm Chiêu dịu dàng giải thích.

Nhị Bảo giật nảy mình nhìn lên Lâm Chiêu, chấn động nói: “Trong bụng có giun ạ! Nguyên Bảo đi vệ sinh ra giun là vì bụng nó có giun ạ?”

Hình ảnh đó hiện lên trong đầu, Lâm Chiêu chỉ muốn bịt cái miệng của Nhị Bảo lại.

Đang định ăn cơm mà cứ nói năng chẳng kiêng nể gì.

“Ừ.” Cô trả lời ậm ừ, không muốn tiếp tục đề tài này nữa.

Hôm nào phải mua ít thuốc tẩy giun về thôi, Lâm Chiêu thầm nghĩ.

Vậy mà Nhị Bảo vẫn lắm lời, “Mẹ ơi, thế trên đầu có giun không ạ? Cũng là vi khuẩn ạ?”

“!! ”

Chê thì không phải là chê, chỉ là nổi hết cả da gà da vịt thôi.

Lâm Chiêu đánh trống lảng: “Ăn sủi cảo đi, để nguội mất bây giờ.” Trong lòng đã hạ quyết tâm, đợi thợ cắt tóc đến, cô sẽ cạo trọc đầu cho hai đứa nhỏ.

Đại Bảo và Nhị Bảo thấy mát lạnh trên trán, vì vội ăn sủi cảo nên không để ý rằng mình đã bị mẹ đánh lạc hướng thành công.

“Ăn sủi cảo thôi!” Nhị Bảo vui vẻ ngồi xuống.

Cặp long phượng cũng đói rồi, nhìn thấy đồ ăn liền vươn tay định chụp, Thiết Chuy dùng cánh tay ôm chặt hai đứa em, hai nhóc con cứ nhoài người về phía bát sủi cảo, miệng phát ra tiếng thở dốc đầy cố gắng, “Hừ…”

“Thiết Chuy, không cần để ý Tam Bảo Tứ Bảo đâu, cứ để chúng tự ăn.” Lâm Chiêu dùng đũa làm nát mấy cái sủi cảo trong hai bát gỗ nhỏ, vẫy tay gọi cặp long phượng.

Thiết Chuy đồng thời buông tay.

Cặp long phượng lảo đảo bước về phía Lâm Chiêu, đôi bàn tay trắng nõn sạch sẽ vươn về phía bát gỗ, chộp được cái gì là nhét thẳng vào miệng.

Mới một lát, Nhị Bảo đã ăn hết nửa cái sủi cảo, đôi mắt nó sáng như mặt trời.

“Ngon quá, nhiều thịt quá, mẹ ơi, anh ơi, Thiết Chuy, các cậu ăn mau đi.”

Lâm Chiêu thấy thằng bé ăn nhanh quá, không yên tâm nhắc nhở: “Đừng vội, ăn chậm thôi, cẩn thận nghẹn đấy, nếu thích ăn thì vài hôm nữa mẹ lại gói cho.”

Nhị Bảo trong miệng còn đầy sủi cảo chưa kịp nuốt xuống, nói không rõ ràng: “Vâng ạ! Mẹ ơi, con thích ăn sủi cảo lắm!”

Lâm Chiêu liếc nhìn cặp long phượng ăn đầy mặt mũi, cảm thấy rất cần thiết phải may cho hai nhóc mấy cái yếm, nếu không thì giặt quần áo đến kiệt sức mất.

“Đồng chí Nhị Bảo, mẹ hỏi nhé, có món nào con không thích ăn không?”

Bọn trẻ đều thích đóng vai người lớn, Nhị Bảo nghe thấy cách xưng hô này, nụ cười càng tươi, phấn khích nói: “Không có ạ, con cái gì cũng thích!”

Đại Bảo nói theo: “Mẹ ơi, con cũng không kén ăn ạ.”

Hai anh lớn vừa lên tiếng, Tam Bảo Tứ Bảo không kìm được nữa, tay cầm thìa gỗ nhỏ vung vẩy, cái miệng nhỏ hồng hào thốt ra lời: “Vô, pụ…” Muốn nói chúng cũng không kén ăn, vừa vội vàng đã phun hết cơm ra, chớp mắt biến thành hai nhóc lem luốc.

Lâm Chiêu không quản, trẻ con đều như vậy cả. Thời buổi này được ăn no đã khó, không có đứa trẻ nào cần phải dỗ dành mới ăn, hơn nữa Lâm Chiêu nấu ăn ngon, bọn trẻ ăn ngon lành, chẳng mấy chốc đã ăn xong bữa.

“Ăn no chưa? Chưa no thì vẫn còn đấy.” Lâm Chiêu nói.

Đại Bảo giúp mẹ dọn bát đũa, trên mặt đầy nụ cười. “No rồi ạ, mẹ ơi, để bọn con rửa bát, mẹ nghỉ ngơi đi.”

Thiết Chuy và Nhị Bảo cũng đỡ lấy chiếc bụng căng tròn, giúp đỡ dọn bát.

“Cẩn thận nhé.” Lâm Chiêu không từ chối, chỉ dặn dò.

Nhị Bảo cười hì hì: “Mẹ yên tâm đi, con và anh con rửa bát giỏi lắm.”

Từ lúc bọn nó tròn năm tuổi, bát đũa trong nhà đều do bọn nó rửa, tại mẹ lười.

Nhưng mà… Nếu mẹ chịu nấu cơm, nó nguyện rửa bát mỗi ngày, việc nhà gì nó làm hết cũng được.

Nhị Bảo nhìn mẹ đang dọn dẹp cho các em, độ cong khóe miệng càng lúc càng lớn.

“Nhị Bảo, cậu cười cái gì thế?” Thiết Chuy tò mò hỏi.

Nhị Bảo cười sung sướng, làm ra vẻ bí hiểm: “Cậu không hiểu đâu.”

Thiết Chuy gãi gãi đầu, Nhị Bảo chẳng nói gì cả, tất nhiên là cậu không hiểu rồi.

Lâm Chiêu rửa sạch tay mặt cho cặp long phượng, bôi chút kem tuyết giữ ẩm, chợt thấy thanh nhiệm vụ bên phải vòng quay lại lóe sáng.

Thông báo nhiệm vụ đã hoàn thành.

[Bọn trẻ đã ăn được bữa sủi cảo ngon lành, được thỏa mãn cả về thể chất lẫn tinh thần. Chúc mừng bạn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, nhận được 5 điểm tích lũy.]

5 điểm ư?

Chẳng phải nhiệm vụ này chỉ có 4 điểm thôi sao.

Cô liếc nhìn vào ngoặc đơn sau danh sách nhiệm vụ, thấy có thêm cái tên Thiết Chuy. Hóa ra là tính theo đầu người, sao không bảo sớm, để cô gọi thêm vài đứa bạn nhỏ nữa.

Lâm Chiêu đầy tiếc nuối.

Vừa bôi xong kem tuyết cho cặp long phượng, khuôn mặt đen nhẻm của Nhị Bảo đã thò ra trước mặt cô.

“Mẹ ơi～～” Tiếng Nhị Bảo gọi mẹ đầy ẻo lả, giọng điệu còn thêm vài khúc lượn sóng.

“Sao thế?”

“Con chưa được bôi kem tuyết bao giờ ạ.” Nhị Bảo không nói là muốn mẹ bôi cho mình, mà lại vòng vo làm nũng.

Đại Bảo cũng nhìn Lâm Chiêu, không nói gì, đôi mắt đen láy trong veo đầy vẻ mong đợi.

Lâm Chiêu vừa bất lực vừa thấy xót xa, mở lời: “Đi rửa mặt đi.” Lời vừa dứt, cô liếc thấy thanh nhiệm vụ lại cập nhật.

[Mùa hè oi bức, da dẻ lúc nào cũng khô khốc, mau bôi chút kem dưỡng ẩm cho bọn trẻ đi, hoàn thành nhiệm vụ nhận 5 điểm tích lũy.]

Nó lại tự động đưa cả Thiết Chuy vào nhiệm vụ rồi.

“Thiết Chuy cũng đi đi.” Lâm Chiêu nói.

Thiết Chuy được sủng mà lo, nói lời cảm ơn rồi bị Nhị Bảo kéo đi rửa tay rửa mặt.

Sau khi rửa xong, đám trẻ xếp hàng đứng trước mặt Lâm Chiêu.

“Mẹ ơi, xong rồi ạ, bôi cho con trước đi.” Nhị Bảo cười hì hì, đôi mắt cứ liếc nhìn hộp kem tuyết trên bàn.

Lâm Chiêu lấy một ít kem, bôi đều lên mặt Nhị Bảo, ngay cả đôi bàn tay nhỏ bé của thằng bé cũng không bỏ sót.

“Cảm ơn mẹ, thơm quá ạ.” Nhị Bảo ngửi mùi hương trên tay, chen đám cặp long phượng ra, ngồi bên cạnh mẹ.

Cặp long phượng cứ tưởng anh hai đang chơi cùng, dùng cái mông nhỏ chen qua chen lại, cười khanh khách rất vui vẻ.

Đến lượt Đại Bảo.

Đại Bảo vừa vui vừa xúc động, đỏ bừng cả hai tai vì ngượng ngùng, ánh mắt nhìn Lâm Chiêu sáng rực, trong đó như chứa đựng những viên ngọc trai.

“Cảm ơn mẹ.” Đại Bảo ngượng ngùng nói. Nói xong, thằng bé vội vã đi sang một bên.

Ở góc khuất mà Lâm Chiêu không nhìn thấy, thằng bé cũng giơ tay lên, khẽ ngửi thử.

Thơm thật.

Mặt Thiết Chuy còn đỏ hơn cả Đại Bảo, đợi Lâm Chiêu bôi xong, bạn nhỏ đi đứng chân tay lóng ngóng rời đi.

Cùng lúc đó.

[… Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ, nhận được 5 điểm tích lũy.]

Tổng cộng được 12 điểm rồi.

Lâm Chiêu không vội quay, quay thưởng mà, phải có chút nghi thức, đợi trước khi ngủ hãy quay.

Đúng lúc này, Cố Hạnh Nhi vác hai bó củi về, ngửi thấy mùi thơm đầy sân, lòng dạ như bị ngâm trong hũ dưa muối, nhìn Lâm Chiêu đầy chán ghét và đố kỵ. Từ hôm qua đến giờ cô ta chưa được ăn gì, bụng đói đến mức chân tay rụng rời, mặt mày sa sầm ném đống củi xuống rồi chạy biến ra ngoài.

Nhị Bảo bĩu môi: “Cô nhỏ chẳng ngăn nắp gì cả, không chịu xếp lại cho ngay ngắn.” Nói đoạn, nó đi tới, kéo đống củi vào góc tường.

Đại Bảo và Thiết Chuy cùng xúm vào giúp.

Cặp long phượng cũng đòi góp vui, Lâm Chiêu vội ôm hai nhóc vào lòng, cười nói: “Hai đứa đừng có lại giúp đỡ làm vướng tay vướng chân thêm nhé.”

Nhị Bảo có chút chứng ám ảnh cưỡng chế, xếp từng thanh củi lên, xếp vô cùng ngay ngắn, thấy thanh nào dài quá lại phải dùng sức bẻ gãy mới chịu xếp tiếp.

Năm 66, ban ngày không có chương trình giải trí gì, ban đêm cũng không. Cả nhà Lâm Chiêu cũng như người dân trong làng, sớm tối phải về phòng đi ngủ.

Lúc chuẩn bị vào nhà, cô bỗng lên tiếng: “Tam Bảo Tứ Bảo tối nay ngủ với mẹ.”

Tam Bảo Tứ Bảo đang bám lấy chân Lâm Chiêu, nghe thấy mẹ gọi mình, hai nhóc con ngẩng cái khuôn mặt trắng hồng lên, lộ ra vẻ mặt nghi hoặc.

Lâm Chiêu bị vẻ đáng yêu này làm trái tim rung động, xoa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn của con gái, giọng dịu dàng: “Tứ Bảo và anh trai tối nay ngủ với mẹ, chịu không?”

“Chịu, ngủ.” Tứ Bảo thốt ra hai chữ bằng giọng trẻ con.

Tam Bảo gật đầu.

Đối với việc này, Nhị Bảo vô cùng ngưỡng mộ.

“Mẹ ơi, hồi nhỏ con đã từng ngủ với mẹ bao giờ chưa ạ?” Nhị Bảo mong chờ hỏi.

Lâm Chiêu lòng thắt lại, bởi vì… trong ký ức của cô, hình như là chưa.

Lúc đó trái tim cô nặng trĩu như đeo đá, nhìn gì cũng không có tinh thần, đứa trẻ cứ ồn ào khóc lóc đòi hỏi đủ thứ, tất nhiên là cô không muốn chăm sóc.

Thấy mẹ không nói gì, Nhị Bảo cười bảo: “Chắc chắn là có ạ, bà nội từng nói, trẻ con mới sinh không thể rời xa mẹ, hồi con với anh con còn nhỏ chắc chắn ngủ cùng phòng với mẹ, mẹ chắc chắn đã từng dỗ con và anh ngủ, chắc chắn là như thế.”

Đại Bảo tưởng tượng cảnh mẹ dỗ mình ngủ, đôi mắt sáng như sao.

Có phải vậy không?

Trong lòng Lâm Chiêu vừa hổ thẹn vừa chột dạ, ánh mắt né tránh, nói: “Các con là những người bạn lớn rồi, mẹ cũng có thể dỗ các con ngủ…”

Cô chưa kịp nói hết câu, Nhị Bảo vốn quen kiểu “được đằng chân lân đằng đầu” liền nhìn Lâm Chiêu bảo: “Mẹ ơi, tối nay con muốn ngủ cùng mẹ.”

Đại Bảo cũng muốn, nhưng nó không nói, căng thẳng mong chờ nhìn mẹ.

“Được thôi.” Lâm Chiêu đồng ý, “Xem như vì các con đã tắm rửa sạch sẽ, là những đứa trẻ thơm tho sạch sẽ đấy nhé.”

Nghe vậy, mắt Đại Bảo sáng bừng lên, như thể những vì sao rơi xuống đáy mắt thằng bé.

Thằng bé vui quá.

Nhị Bảo cười hì hì, kéo anh trai về phòng, vừa đi vừa nói: “Mẹ ơi, bọn con đi lấy gối đây.”

Về đến phòng, nụ cười trên mặt Nhị Bảo vẫn chưa tắt, nó bảo Đại Bảo: “Anh, mẹ hôm nay tốt thật đấy, em thích mẹ, còn anh thì sao?”

Hàng mi đen nhánh như chiếc quạt nhỏ của Đại Bảo khẽ run rẩy, trong mắt đầy vẻ ngượng ngùng, thằng bé mím môi một hồi lâu mới lên tiếng: “Anh cũng thích.”

“Hì hì, em biết ngay anh cũng thích mà.” Nghe tiếng cười của em trai, đôi tai vốn đã nóng bừng của Đại Bảo càng đỏ hơn.

Đội sản xuất Phong Thu không có điện, nhà nhà đều dùng đèn dầu hỏa, nến thì đắt đỏ chẳng ai nỡ mua, ánh đèn trong phòng mờ mờ ảo ảo, chiếu lên người tạo cảm giác vô cùng ấm áp.

Lâm Chiêu đang trải giường.

Đệm trên giường cứng như đá, bên ngoài phải giặt giũ phơi phóng, bông bên trong phải nhồi lại, nếu không mùa đông sẽ khó lòng chịu nổi. May mà bây giờ vẫn là giữa mùa hè, còn có thời gian chuẩn bị. Đến lúc đó nhà mới chắc đã xây xong, kê hai cái sưởi, dọn dẹp phòng cho lũ trẻ, lại thêm mấy bộ quần áo mới, cuộc sống này chẳng phải cứ thế mà khởi sắc sao.