Chương 18: Xếp Hàng Tập Hợp Dưới Gốc Cây Đa Lớn

Canh ba giờ Dần, cũng chính là khoảng năm giờ sáng, trời vẫn còn chưa hửng. Ngẩng đầu lên vẫn có thể nhìn thấy những vì sao lấp lánh trên bầu trời.

Đồng hồ báo thức trên đồng hồ thông minh của Tạ Văn và điện thoại của Tạ Thu Chi đồng thời vang lên.

Tạ Thu Chi giật mình tỉnh giấc, chớp chớp mắt rồi mới nhớ ra hôm nay chính là ngày khởi hành chạy nạn. Chỗ nằm bên cạnh của Lý Nguyệt Lan đã trống không, bà còn dậy sớm hơn cả chuông báo thức.

“Dậy hết đi!” Lý Nguyệt Lan vừa bước vào phòng đã lên tiếng phân phó: “Thu Chi mau hâm cháo, nấu đặc một chút. Văn Văn, kiểm tra lại túi hành lý con thu dọn tối qua!”

Trên giường lập tức trở nên nhốn nháo.

Tạ Thu Chi nhanh nhẹn buộc gọn tóc, lách mình vào không gian. Năm phút sau bước ra, trên tay bưng một bát cháo trắng nóng hổi cùng mấy chiếc bánh áp chảo. Đây là cháo nàng đã lén dùng nồi cơm điện trong không gian hẹn giờ nấu từ tối qua.

Đèn dầu trong sân được thắp sáng. Tạ Quảng Phúc và Tạ Phong đã kiểm tra lại xe đẩy thêm một lần nữa.

Trục bánh xe được bôi dầu trẩu, dây thừng buộc chắc chắn. Tạ Phong còn dùng những mảnh vải rách quấn quanh chỗ cải tạo trên càng xe để ngụy trang. Nhìn từ xa chỉ như một chiếc xe đẩy cũ kỹ bình thường của nhà nông, chỉ khi đến gần mới phát hiện được những chi tiết được thiết kế tỉ mỉ.

Cả nhà ăn cháo xong, lại gặm thêm một miếng bánh bột ngô. Sau khi cất toàn bộ đồ đạc trong căn nhà cũ vào không gian, bọn họ nghe thấy từ phía xa vang lên từng hồi tiếng chiêng dồn dập, phát ra từ gốc đa lớn giữa làng.

Đó là tiếng chiêng tập hợp.

“Mau lên! Mau lên!” Lý Nguyệt Lan đeo túi vải chéo vai, một tay kéo Tạ Văn vẫn còn đang ngáp ngủ. “Tập trung dưới gốc đa! Muộn là bị xếp cuối hàng đấy!”

Tạ Thu Chi quay đầu nhìn căn nhà cũ nát lần cuối.

Giờ đây nơi đó chỉ còn lại một cái xác trống rỗng.

Xác nhận không còn bỏ sót thứ gì, nàng xách chiếc ba lô đã cải tạo từ sớm bước ra sân.

Trong sân, Tạ Quảng Phúc và Tạ Phong mỗi người đứng một đầu càng xe, trên vai khoác dây kéo bằng vải thô. Lý Nguyệt Lan và Tạ Văn đi hai bên giữ hành lý trên xe. Cả nhà vội vàng chạy về phía cây đa lớn ở trung tâm thôn.

Thật ra dưới tấm bạt phủ trên xe cũng chẳng có bao nhiêu đồ, toàn là những vật mua ở huyện thành, cũng không quá nặng.

Ba lô trên lưng mỗi người cũng rất nhẹ.

Ngoài một lượng bạc dùng để cứu mạng của mỗi người thì chỉ có một bộ áo ngắn cũ của bản thân và hai chiếc bánh bột ngô.

Toàn bộ đồ vật nặng đều nằm trong không gian.

Bởi vậy nhìn bọn họ như mang theo rất nhiều hành lý, nhưng đi lại vô cùng nhẹ nhàng.

Trong ánh bình minh lờ mờ, dưới gốc đa lớn đã chật kín người.

Tạ Thu Chi kiễng chân nhìn ra xa, chỉ thấy biển người đen nghịt như đàn kiến đang nhúc nhích.

Vốn dĩ thôn Tạ Gia có hai trăm mười hộ.

Giờ chỉ còn một trăm bốn mươi tám hộ.

Tổng cộng bảy trăm bốn mươi nhân khẩu gần như đều có mặt ở đây.

Một thôn có nhiều người như vậy, trong số hàng chục thôn cùng chạy nạn dọc đường cũng được xem là một “đại thôn”.

Trong đám đông, người già chống gậy, phụ nữ bế con, thanh niên trai tráng gánh hành lý.

Ồn ào nhưng vẫn có trật tự.

“Mọi người yên lặng!”

Một giọng nói vang dội lấn át cả tiếng ồn.

Con trai của lý chính là Tạ Đại Hổ đứng trên một tảng đá lớn, tay giơ cao lá cờ vàng ghi ba chữ “Thôn Tạ Gia”, tay còn lại cầm một quyển danh sách dày.

“Xếp hàng theo thứ tự ta đọc!”

Người một nhà Tạ Thu Chi chen qua đám đông tiến lên phía trước.

Nàng để ý thấy không ít dân làng đã gầy đến mức chỉ còn da bọc xương, hốc mắt hõm sâu, xương sườn lộ rõ.

Một bé gái chừng năm sáu tuổi cuộn mình trong lòng mẹ, yên tĩnh đến đáng sợ.

Chỉ có đôi mắt thỉnh thoảng khẽ động mới chứng minh con bé vẫn còn sống.

“Nhà Tạ Quảng Phúc đến bên này!”

Tạ Đại Hổ nhìn thấy bọn họ liền vẫy tay.

“Nhà các ngươi xếp ngay sau nhà ta, cứ bám sát lá cờ vàng mà đi.”

Tạ Quảng Phúc chỉ huy Tạ Phong đẩy xe vào vị trí được chỉ định.

Tạ Thu Chi tò mò quan sát xung quanh.

Trên xe lừa nhà lý chính chất đầy hành lý.

Tạ Đại Hổ vừa bận rộn sắp xếp chỗ ngồi ít ỏi trên xe, vừa cười nói với bọn họ.

“Thu Chi nha đầu đến rồi à?”

Hắn chỉ vào con trai và con gái mình.

“Lại đây trông giúp ta hai con khỉ này, đừng để chúng chạy lung tung.”

Tạ Thu Chi ngoan ngoãn đáp lời, đi đến bên xe lừa của nhà lý chính.

Cháu gái nhỏ của lý chính là Tạ Tiểu Hoa lập tức nhào tới ôm lấy cánh tay nàng.

“Thu Chi tỷ, đến nhà mới thật sự sẽ có bánh bao bột trắng ăn sao?”

“Có chứ.”

“Dựa vào cái gì nhà lão Tam họ Tạ được xếp phía trước? Dựa vào cái gì nhà ta lại ở phía sau?”

Tạ lão thái chống gậy, gương mặt già tức đến đỏ bừng.

“Đại Hổ! Ngươi nói rõ cho ta!”

Tạ Đại Hổ nhíu mày nhìn danh sách.

“Tam thẩm, đây là sắp xếp theo quy củ. Nhà Tam thúc có xe đẩy, lại có Tạ Phong là lao động khỏe mạnh. Sau khi đánh giá, nhà họ đi nhanh, không làm chậm tốc độ đội ngũ, đương nhiên phải xếp phía trước.”

“Nhà ngài tuy cũng không tệ, nhưng trong nhà có cả già lẫn trẻ, được xếp ở đoạn giữa đã là ưu tiên lắm rồi.”

“Xì!”

Tạ lão thái khạc một ngụm nước bọt, đẩy mạnh con trai cả Tạ Quảng Kim.

“Ngươi đi! Đi tìm lý chính nói lý! Nhà ta đâu có chậm? Dựa vào cái gì lại không bằng cái nhà lão Tam xui xẻo ấy? Ít nhất cũng phải xếp ngay sau nhà chúng nó!”

Tạ Quảng Kim mặt đầy khó xử.

Thực ra hắn chẳng muốn lên đầu hàng chút nào.

Nghe nói những nhà đi đầu tuyệt đối không được lười biếng.

Chỉ cần đi chậm một chút sẽ ảnh hưởng đến tốc độ của cả đoàn.

Đến lúc đó không chỉ bị lý chính và các tộc lão mắng, mà còn bị người phía sau thúc giục.

Thân hình hắn vốn hơi béo.

Ngày thường đi bộ cũng đã mệt muốn chết.

Không phải đi đầu hàng lại càng tốt.

Đi được một đoạn còn có thể tranh thủ nghỉ chân.

“Nương… chuyện này… hàng ngũ đều đã…”

“Đồ vô dụng!”

Tạ lão thái hung hăng véo con trai một cái.

“Ngươi không đi thì để ta đi!”

Tạ Quảng Kim bất đắc dĩ.

Nghĩ đến sau này còn phải nhờ cậy nhà đại bá cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của Tạ lão thái, đành chạy đi tìm lý chính.

Tạ Thu Chi lạnh lùng nhìn tất cả.

Tạ lão thái ỷ có người đại ca làm quan nhỏ ở kinh thành, từ trước đến nay luôn hoành hành ngang ngược trong thôn.

Quả nhiên.

Chỉ chốc lát sau, Tạ Quảng Kim mặt xám như tro quay trở về.

Phía sau là lý chính Tạ Trung với sắc mặt không mấy vui vẻ.

“Kim Bảo hắn nãi.”

Lý chính cố nén cơn giận.

“Bây giờ việc quan trọng nhất là lên đường chạy nạn, không phải lúc tranh cãi về vai vế.”

“Nếu nhà ngài đi nhanh thì cứ đi lên phía trước, ta cũng đâu có cản.”

“Hơn nữa, phủ nha đã có lệnh. Thứ tự xuất phát phải sắp xếp theo điều kiện thực tế. Ta chỉ làm đúng quy định.”

“Đợi lên đường rồi, ai đi nhanh thì lên trước, ai đi chậm thì lùi sau.”

“Đâu phải cố định mãi một chỗ.”

Tạ lão thái còn định cãi tiếp, nhưng bị Tạ lão hán kéo lại.

“Được rồi, đừng làm trò mất mặt nữa.”

“Đợi đến kinh thành, có đại ca của bà ở đó, còn sợ sau này không có ngày lành sao?”

Lúc này Tạ lão thái mới chịu thôi.

Thế nhưng đôi mắt tam giác vẫn hung dữ trừng chằm chằm vào nhà Tạ Thu Chi.

Đặc biệt là chiếc xe đẩy đã được cải tạo của bọn họ.