Chương 16: Như Đối Mặt Với Kẻ Địch

Giọng nói non nớt của đứa trẻ như một cây kim nhỏ, lập tức xuyên thủng mọi bầu không khí mập mờ trong xe, cũng chạm đúng vào nơi mềm yếu nhất trong lòng Tô Mạn.

“Mộc Mộc ngoan, chị sẽ về ngay đây.”

Tô Mạn cố gắng dùng giọng nhẹ nhàng để trấn an, trong giọng nói vẫn còn chút khàn khan: “Không sợ nhé, không sợ nhé, chị sẽ về ngay đây.”

Cúp điện thoại xong, khoang xe rơi vào im lặng chết chóc. Cơn hỗn loạn và cảm xúc vừa rồi như thủy triều rút đi, chỉ còn lại sự gượng gạo lạnh lẽo và căng thẳng chưa tan. Tô Mạn chỉnh lại chiếc váy ngủ xộc xệch, co người vào góc xa nhất khỏi anh, không dám nhìn thẳng.

Lâm Chiến Huân ngồi ở phía bên kia, sắc mặt âm trầm như có thể nhỏ ra nước, toàn thân tỏa ra áp lực lạnh lẽo đáng sợ. Anh chỉnh lại bộ quần áo cũng có phần xộc xệch của mình, đường quai hàm vẫn căng cứng đến cực điểm. Tất cả sự mập mờ và mất kiểm soát đều bị cuộc gọi đột ngột này cắt ngang giữa chừng. Cơ thể người đàn ông vẫn căng cứng và nóng rực, sự xao động trong huyết quản chưa kịp lắng xuống, nhưng trong tai lại như có tiếng vọng ám ảnh lặp đi lặp lại, chính giai điệu chuông điện thoại trẻ con vừa rồi đã kéo anh từ đỉnh điểm cảm xúc xuống thẳng thực tại lạnh lẽo.

Rốt cuộc đó là thứ quái quỷ gì? Anh bực bội muốn châm một điếu thuốc, nhưng vừa liếc thấy cổ áo xộc xệch và gò má hơi ửng đỏ của cô thì lại cố gắng kiềm lại. Chỉ có giọng nói khàn đặc, mang theo rõ ràng sự khó chịu và dò xét, anh cất tiếng hỏi: “Khi nào… em lại có thêm một đứa em trai vậy?”

Giọng nói hơi yếu và thiếu tự tin. Vừa dứt lời, cô như sợ đối phương tiếp tục truy hỏi sâu hơn, lại vội vàng bổ sung gấp gáp, cố gắng hợp lý hóa mọi chuyện: “Là… là con trai để lại sau khi cha tôi qua đời.”

Cách giải thích này hợp tình hợp lý, đủ để che giấu nhiều sự thật. Thực ra, Mộc Mộc mới bốn tuổi ba tháng. Chênh lệch tuổi nhỏ này chính là tuyến phòng thủ quan trọng để cô bảo vệ bí mật.

Lâm Chiến Huân nghe vậy quả thực hơi bất ngờ, nhưng ngay sau đó một cảm xúc phức tạp dâng lên trong lòng, không khỏi nhớ đến người bạn thân Thẩm Dữ đã mất khi còn trẻ. Có lẽ chính vì con trai cả bất ngờ qua đời, người mẹ họ Thẩm khi đã bước vào tuổi trung niên trong đau thương đã lựa chọn sinh ra đứa trẻ này như một nơi gửi gắm hy vọng cuối cùng. Dù nhìn từ góc độ nào, đây cũng là một việc thấm đẫm tiếc nuối và nỗi đau vô tận. Chút khó chịu vì bị cắt ngang trong lòng anh cũng bị hiện thực nặng nề này lặng lẽ đè xuống. Anh không hỏi thêm chi tiết nữa, chỉ hạ giọng xuống đôi chút, mang theo một tia quan tâm khó nhận ra, có lẽ chính anh cũng chưa kịp nhận thức: “Ngày khác… anh có thể đến thăm cậu bé không?”

Tô Mạn như bị câu nói ấy làm bỏng, đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên một tia hoảng hốt, lập tức phản ứng như gặp đại địch mà từ chối: “Không cần đâu!”

Giọng điệu vô cùng kiên quyết. Dường như nhận ra phản ứng của mình quá mức kịch liệt, cô vội vàng cụp mắt xuống, hạ giọng, bổ sung thêm một câu để khiến lời từ chối trở nên hợp lý hơn: “Mẹ tôi… tinh thần bà ấy vẫn luôn không được ổn lắm, không muốn gặp bất kỳ… ai có liên quan đến quá khứ.”

Câu nói này nửa thật nửa giả, mẹ họ Thẩm đúng là đau buồn, nhưng điều Tô Mạn thật sự sợ lại là chuyện khác. Nhưng lời này quả nhiên đã chạm trúng Lâm Chiến Huân. Anh là bạn thân nhất của Thẩm Dữ, mẹ họ Thẩm nếu gặp anh khó tránh khỏi cảnh chạm cảnh sinh tình, nhớ lại người con trai và người chồng đã mất, điều đó rõ ràng là một sự dày vò tàn nhẫn. Anh đã hiểu được sự “từ chối” này.

“Vì vậy,”

Anh trầm ngâm, cố gắng sắp xếp lại mạch sự việc.

“Các em… chính vì lý do đó mà cả gia đình chuyển từ Ninh Thành đến đây sao?”

Để đổi môi trường, giúp mẹ họ Thẩm tránh xa nơi cũ đầy đau buồn. Tô Mạn do dự một chút, rồi theo lời anh nói mà khẽ gật đầu. Còn những nguyên nhân sâu xa hơn, cô không muốn nói với anh, và anh cũng vĩnh viễn không cần biết.

Lâm Chiến Huân lặng lẽ dừng xe bên cạnh ngọn đèn đường mờ tối dưới nhà Tô Mạn. Xe còn chưa dừng hẳn, Tô Mạn đã vội vàng mở cửa xe, không ngoái đầu lại mà bước nhanh rời đi, bóng lưng mảnh khảnh nhanh chóng biến mất trong cổng đơn nguyên tối đen, như thể chỉ cần ở lại thêm một giây cũng sẽ nghẹt thở.

Người đàn ông không rời đi ngay. Anh ngồi trong ghế lái, lặng lẽ nhìn cánh cửa đã nuốt mất bóng cô, rất lâu sau mới rút một điếu thuốc châm lên. Tàn thuốc đỏ lập lòe trong màn đêm dày đặc, cho đến khi cả điếu thuốc cháy hết, anh mới dụi tắt đầu lọc, khởi động xe rồi lặng lẽ rời đi.

Tô Mạn nhẹ tay mở cửa nhà, cố gắng không gây tiếng động, nhưng vẫn đánh thức người mẹ đang ngủ nông là Tô Mai. Mộc Mộc đã ngủ rồi, Tô Mai gần như lập tức thò người từ phòng ngủ ra, gương mặt đầy căng thẳng, hạ giọng hỏi vội: “Tiểu Mạn? Sao về muộn vậy? Có phải… nhà mình lại gặp rắc rối gì rồi không?”

Những bóng tối của quá khứ khiến bà luôn sợ hãi trước mọi biến động nhỏ nhất.

Tô Mạn mệt mỏi lắc đầu, thậm chí không dám nhìn lâu vào đôi mắt lo lắng của mẹ, sợ để lộ sự hoảng loạn trong lòng, chỉ đáp lại một cách mơ hồ: “Không sao đâu mẹ, mẹ ngủ đi ạ.”

Cô đi thẳng về phía phòng của Mộc Mộc, muốn vào xem đứa trẻ. Trong khoảnh khắc lướt qua nhau ở hành lang chật hẹp, Tô Mai tinh mắt nhìn thấy dưới cổ áo hơi mở của con gái, trên vùng cổ trắng ngần ấy rõ ràng có một vết đỏ mới, mang sắc thái mập mờ khó nói. Nhưng Tô Mạn hoàn toàn không hay biết, khẽ đẩy cửa phòng Mộc Mộc ra. Cho đến khi nhìn gương mặt ngủ yên bình của con trai, nghe nhịp thở đều đặn của nó, trái tim đang đập loạn của cô mới phần nào ổn định lại. Cô ngồi bên giường, nhẹ nhàng vỗ về đứa trẻ, cho đến khi nó ngủ sâu hơn. Khi cô dỗ xong Mộc Mộc, nhẹ nhàng khép cửa phòng rồi bước ra, Tô Mai vẫn đứng trong phòng khách, rõ ràng đang đợi cô. Dưới ánh đèn, sắc mặt người mẹ vô cùng nghiêm túc.

“Tiểu Mạn,”

Giọng Tô Mai mang theo chút run rẩy khó nhận ra, bà do dự một chút rồi vẫn hỏi ra: “Vừa rồi… là A Hứa đến tìm con sao?”

Bà nghĩ đến Chu Hứa Bạch, người nhiều năm qua vẫn luôn quan tâm giúp đỡ gia đình họ, cứ tưởng là hai người trẻ tuổi không kiềm được tình cảm. Tô Mạn sững lại, Chu Hứa Bạch? Sao mẹ lại đột nhiên nhắc đến anh ta?

Nhưng lúc này cô rối như tơ vò, đôi mắt như có thể nhìn thấu mọi thứ của Lâm Chiến Huân cùng câu hỏi “cậu bé bao nhiêu tuổi” cứ như lời nguyền quẩn quanh trong đầu. Cảm giác nguy cơ to lớn siết chặt lấy cô. Cô không còn thời gian suy nghĩ vì sao mẹ nhắc đến Chu Hứa Bạch, lập tức nắm chặt tay mẹ, giọng hạ rất thấp nhưng đầy gấp gáp: “Mẹ… hay là mẹ dẫn Mộc Mộc đi nơi khác ở một thời gian được không? Thành phố bên cạnh? Hoặc về quê tạm thời tránh một chút?”