Chương 21: Sợi Chỉ Vàng.

Đôi giày mà cả nhà năm người mang khi ra khỏi cửa đã sớm hỏng, lúc này họ đang đi đôi giày rơm tự đan. Trời tuyết rơi mà đi giày rơm thì không được, Đỗ thị vốn định tính cách mua sắm ít quần áo trước khi ra khỏi quan ải.

Cố Ổn buồn ngủ, lười nói nhảm với con trai lớn, liền ném túi bạc vào lòng hắn. Cố Văn Khanh sờ nắn túi, ngạc nhiên phát hiện, sao bạc lại nhiều hơn một chút?

Nhiều hơn mấy lượng bạc, đương nhiên là do Cố Hữu An lấy ra.

Cố Ổn nhẹ giọng nói: “Là nương con giấu, con biết trong lòng là được, đừng ra ngoài nói bậy.”

Cố Văn Khanh không ngốc, đương nhiên sẽ không nói bậy. Hắn đưa bạc lại cho cha, rồi nghĩ đến thủ đoạn trộm bạc của người hầu trong nhà trước kia, không biết nương mình giấu bạc trong tóc hay trong giày.

Cố Hữu An dựa vào nương nghe cha và đại ca nói chuyện, chỉ một lát sau, nàng đã ngủ thiếp đi. Nửa đêm cảm thấy trên người lạnh, run rẩy một chút.

Thực sự quá buồn ngủ, không tỉnh lại. Đến sáng hôm sau thức dậy, trên người nàng đã được đắp thêm một chiếc áo.

“An An tỉnh rồi.”

“Vâng.”

Cố Hữu An dậy, gấp chiếc áo trên người lại rồi nhét vào trong bọc quần áo.

Cố Văn Khanh lại đây dỡ lều tranh, cỏ khô đều được bó lại, lát nữa đi phải mang theo.

Nhà họ Điền tay chân nhanh nhẹn, không chỉ thu dọn xong cỏ khô mà còn ăn xong bữa sáng. Bạch thị lại đây nói chuyện: “Nửa đêm qua đột nhiên lạnh, ta phải đắp cả hai chiếc áo cũ lên người mới miễn cưỡng qua được. Nếu đến quan ngoại băng thiên tuyết địa, ta sợ ta tối ngủ xuống, sáng dậy người đã đông cứng rồi.”

“Đừng nói những lời chán nản, sẽ có cách thôi.”

Đỗ thị kéo Bạch thị sang một bên, hai người thì thầm một lúc lâu. Bạch thị nghĩ đến một cuộn chỉ vàng giấu trên người, trong lòng cuối cùng cũng thấy dễ chịu hơn một chút.

Đỗ thị và Bạch thị từng tắm chung, biết trên người bà có quấn một cuộn chỉ vàng, liền nhỏ giọng nói: “Vàng cố nhiên đáng giá, nhưng giá công của chỉ vàng còn đáng giá hơn cả vàng. Ở kinh thành, thợ thêu muốn tìm được một cuộn chỉ vàng cũng không dễ, huống chi là ở biên quan. Chờ đến Sơn Hải quan, cô đem chỉ vàng ra bán, nhà cô bốn người, đổi bốn bộ quần áo vẫn còn dư.”

Bạch thị sờ sờ eo nói: “Phải nhanh lên mới được, càng đi về phía bắc càng lạnh, ta sợ ta không chịu nổi đến ngày đến Sơn Hải quan.”

Thân thể Bạch thị không tốt bằng Đỗ thị, dọc đường đi đã ốm mấy trận, đều nhờ nhà họ Cố giúp đỡ mới yên ổn đến bây giờ.

“Nhanh thôi.”

Những phạm nhân như họ không chịu nổi, chẳng lẽ mấy tên sai dịch kia chịu nổi sao?

Mấy ngày nay họ gấp rút lên đường, đi ngang qua trạm dịch cũng không nghỉ, chẳng phải là muốn sớm ngày đến thành Tùng Giang sao.

Vì thế, để tiện dựng lều ở ngoài trời, họ mượn xe đẩy của sai dịch để chở cỏ khô. Sai dịch nhận của họ một chút chỗ tốt, cũng liền đồng ý.

Ai cũng sốt ruột cả.

Ba mươi phút sau thu dọn xong, đoàn người lại lên đường.

A Huyên không chịu đi giày rơm, đi chân trần chạy một đoạn, rồi lại dừng lại chờ tỷ tỷ.

Cố Hữu An dắt tay cô bé: “Muốn chơi cùng bọn họ à?”

A Huyên liếc nhìn mấy đứa trẻ lớn hơn của nhà họ Lý và họ Tô, hừ nhẹ một tiếng: “Em không thèm chơi với họ, em chơi với tỷ tỷ.”

Đi được một đoạn đường, Đỗ thị mắt tinh, nhìn thấy ven đường có mấy cây thảo dược thanh nhiệt giải độc, vội vàng nhổ lên bỏ vào sọt.

Cố Hữu An đi theo nhìn, nàng chỉ nhận ra một ít trong đó là tía tô.

Hôm nay là một ngày nhiều mây, sợ trời mưa, nên hôm nay đi đường rất nhanh. Đến chiều, A Huyên đi không nổi, Cố Ổn và Đỗ thị mỗi người cõng một đoạn.

Chạng vạng, trời âm u hẳn. Vừa rồi hỏi thăm một thương đội đi ngang qua, trạm dịch tiếp theo cách đây mười dặm, sợ tối trời mưa không có chỗ trú, Hoàng sai dịch thúc giục lên đường, tối nay nhất định phải nghỉ ở trạm dịch.

Chưa đến trạm dịch trời đã tối, tên sai dịch dẫn đầu đốt một cây đuốc. Nương theo ánh sáng yếu ớt của cây đuốc, bốn gia đình đẩy xe gỗ đi theo ven đường.

Nhiều ngày không tắm, trên người đã sớm hôi hám. Cố Hữu An cảm thấy mũi mình đã sớm bị hun đến mất linh, một cơn gió thổi qua, mũi nàng dường như lại tốt lên, nàng ngửi thấy mùi đất, dường như còn có một tia hơi nước.

“Nhanh lên, sắp mưa rồi!”

Không đợi sai dịch thúc giục, bốn gia đình vừa đẩy vừa kéo, tụ tập quanh chiếc xe gỗ, vội vã cắm đầu đi.

Quẹo qua một khúc cua, phía trước nhìn thấy ánh lửa le lói, sai dịch mừng rỡ: “Nhanh lên, sắp đến rồi.”

Đoàn người đến được trạm dịch, mưa lạnh tí tách rơi xuống. Dịch phu của trạm dịch đứng dưới mái hiên than một câu: “Đây có lẽ là trận mưa cuối cùng của năm nay.”

Ý nói, khi mùa đông bắt đầu, sẽ có tuyết rơi.

Bốn gia đình gồm hai mươi mấy người, hôm nay trạm dịch không có người khác vào ở, cũng tiện cho họ, bốn gia đình đều có thể vào nhà trú mưa tránh rét.

Bên ngoài mưa lạnh, lại là nơi xa lạ, Hoàng sai dịch và bọn họ cũng không sợ phạm nhân chạy trốn. Đến trạm dịch, họ bỏ ra mấy đồng tiền lớn gọi dịch phu nấu ăn, còn mua nửa cân rượu, mấy người ăn uống một bữa rồi vào nhà nghỉ ngơi.

Sai dịch vừa nghỉ, Đỗ thị liền ngồi không yên, đưa bánh bột ngô cho con trai, rồi cùng Bạch thị đứng dậy đi tìm dịch phu.

Mười lăm phút sau, Đỗ thị gọi hai cha con Cố Ổn xuống bếp khiêng nước nóng.