Chương 20: Nước Ấm Nấu Ếch

Người nhà họ Cố đều đi theo sau Cố Văn Khanh, nhà họ Điền cũng vậy.

Tên sai dịch kia ha ha cười: “Vừa hay, bốn nhà các ngươi, mỗi nhà phụ trách một chiếc xe đẩy, cũng đỡ việc cho các ông đây.”

Một ngọn roi quất xuống đất, làm tung lên một đám bụi trên con đường quan đạo khô cứng.

“Nhanh lên một chút!”

Nhà họ Tô và tên sai dịch vung roi đứng gần nhau, Lục thị vừa rồi còn đang răn dạy hai người con dâu, bị dọa cho một phen, trong lòng bực bội nhưng không dám mở miệng.

Cố gia không tiếp cận Tô gia, Điền gia lại đi cùng Cố gia, điều này lại tạo điều kiện cho Lý Hồng Văn lôi kéo làm quen với Tô gia. Cũng không biết Tô Quang là bị làm phiền đến mức không còn sức phản kháng hay sao, mấy ngày sau, khi Lý Hồng Văn bắt chuyện, Tô Quang thỉnh thoảng cũng sẽ ậm ừ đáp lại một tiếng.

Khi người đàn ông trong nhà đã nới lỏng, các bà các cô trong hai nhà tự nhiên cũng bắt đầu qua lại.

Tô Quang có hai người con trai và con dâu, mang theo ba đứa cháu, còn có một cô con gái út năm nay vừa mới cập kê. Mỗi ngày chỉ dựa vào hai cái bánh bột ngô, một bát canh loãng để sống qua ngày. Đối với một gia tộc lớn như Tô gia, từ nhỏ đã không thiếu người hầu hạ, gian nan đến mức nào có thể tưởng tượng được.

Nhà Lý Hồng Văn tuy cũng đông người, nhưng tiểu thiếp của hắn, Trương thị, xuất thân từ nhà nông. Trương thị vì báo đáp ân tình Lý Hồng Văn năm đó đã chôn cất cha mình, nên đã đi theo Lý gia đến Tùng Giang. Suốt chặng đường này, nhờ có Trương thị ven đường tìm được rau dại quả dại, nhà họ Lý ít nhất cũng có thêm chút gì đó lót dạ.

Thế là, sau khi quan hệ giữa Lý Hồng Văn và Tô gia hòa hoãn, rau dại Trương thị tìm được mỗi ngày, dù nhiều hay ít, Lý Hồng Văn đều bảo Trương thị mang sang cho Tô gia một ít.

Ăn của người ta thì phải nể nang. Nhận được chỗ tốt của Lý gia, vợ của Lý Hồng Văn là Liễu thị đến bắt chuyện với Lục thị, Lục thị dù có coi thường cũng phải đáp lại. Lục thị tự cho rằng mình là vì con cháu mà cúi đầu.

Cứ thế, quan hệ hai nhà ngày càng thân thiết. Đứa cháu đích tôn duy nhất mới 6 tuổi của Lý gia là Lý Văn Đán, được Lý Hồng Văn dạy dỗ, mỗi ngày đều đi cùng với các cháu của Tô gia là Tô Dư, Tô Linh, Tô Đình.

Trên đường có khi nghỉ lại ở ngoài trời, nhà họ Điền và nhà họ Cố cùng nhau dựng lều nghỉ ngơi, Tô gia và Lý gia cũng ở gần nhau, quan hệ hai nhà ngày một tốt hơn.

Lý Hồng Văn vứt bỏ sĩ diện bám lấy Tô gia, lại dùng chiêu “nước ấm nấu ếch xanh”, người có mắt tự nhiên đều nhìn ra.

Có đôi khi cũng không thể không nói, người có thủ đoạn, mặt dày lại kiên trì như Lý Hồng Văn, tuy không được yêu thích, nhưng lại khiến người ta không thể xem thường.

Hôm nay lại nghỉ ở ngoài trời. Sai dịch phân phát cho mấy nhà những chiếc bánh bột ngô thô cứng lấy từ trạm dịch hôm qua. Các nhà đều bận rộn, người dựng lều, người tìm củi, người tìm nước nấu canh.

Tiểu thiếp của Lý gia hôm nay vận may tốt, tìm được một ổ khoai mài hoang ở ven mương trong rừng. Đỗ thị và Bạch thị đều đến xem, Đỗ thị nhận ra đó là khoai mài, ước chừng có bốn năm cân, liền nói Trương thị may mắn.

Lý Hồng Văn quyết định, khoai mài chia cho Tô gia hai cân, cho sai dịch một cân, Lý gia giữ lại hai cân tự ăn.

Các nhà đều ăn cơm.

Tiểu thiếp Trương thị của Lý Hồng Văn vừa tìm khoai mài vừa nấu cơm, hai cân khoai mài nàng một miếng cũng không được ăn, chỉ uống được hai ngụm canh.

Đỗ thị âm thầm cười lạnh, mượn hoa kính phật, nhưng lại quên mất ai đã tìm ra hoa, đúng là một lũ súc sinh.

Đỗ thị thấy không đáng cho Trương thị, Trương thị lặng lẽ ngồi sang một bên, cũng không nói tiếng nào.

Buổi tối khi các nhà nghỉ ngơi, Đỗ thị kéo hai cô con gái lại dạy dỗ: “Sau này nếu các con thành thân, người nhà chồng dám bắt nạt các con như vậy, cứ việc xuống bếp lấy cây cời lửa đánh cho gần chết mới thôi, cha mẹ sẽ chống lưng cho các con.”

“Mẹ, đánh ai ạ?” A Huyên không hiểu lời mẹ nói.

Cố Hữu An nghe hiểu, cười gật đầu.

Buổi tối không có đèn dầu, cả nhà nằm trong lều tranh, nhắm mắt lại là ngủ.

Cố Hữu An ngủ ở phía ngoài cùng bên phải, bên cạnh là nương nàng. Cố Hữu An biến mất, chỉ có một mình Đỗ thị biết.

Cố Hữu An trở lại, Đỗ thị vội vàng xoay người, Cố Hữu An đưa cho bà bốn quả trứng gà luộc đã bóc vỏ. Đỗ thị giữ lại một quả, rồi chuyền qua.

A Huyên vui mừng muốn hét lên, liền bị Đỗ thị bịt miệng lại.

Một lát sau, khi Đỗ thị buông tay, A Huyên cười hì hì. Trong bóng tối, cô bé trân trọng ăn từng miếng trứng gà của hôm nay, cảm thấy mãn nguyện rồi ngủ thiếp đi.

Cố Ổn và Cố Văn Khanh hai cha con cũng ăn xong trứng gà. Cố Văn Khanh nhỏ giọng hỏi: “Hôm qua ở trạm dịch đổi được ạ?”

“Đừng hỏi, có ăn thì cứ ăn.”

Từ khi bốn gia đình lên đường trở lại, không có nhiều ánh mắt soi mói, Cố Hữu An tìm đúng thời cơ liền lấy ra một ít đồ ăn để bổ sung cho năm miệng ăn trong nhà. Trứng gà, trứng vịt, trứng cút đều là những thứ thường xuyên lén lấy ra, đồ dự trữ trong tủ lạnh đã sớm ăn hết, chỉ có thể trông chờ vào đàn gà vịt nuôi ở sân sau đẻ trứng.

Cố Văn Khanh vô cùng lo lắng nói: “Nhà chúng ta không phải đã lên kế hoạch chờ đến Sơn Hải quan sẽ mua một ít quần áo giữ ấm sao? Ngoài ra, còn phải mua giày, mua một ít lương thực, trong tay chúng ta còn lại bao nhiêu bạc?”