Chương 22: Trạm Dịch Trong Mưa

Mượn một gian phòng của trạm dịch, Đỗ thị dẫn hai cô con gái vào tắm, hai cha con Cố Ổn và Cố Văn Khanh canh giữ ngoài cửa.

Cố Hữu An bảo nương tắm trước.

Đỗ thị tự nhiên biết ý của con gái lớn, bà chỉ vào chiếc ghế ở góc phòng nói: “Vậy con qua bên đó ngồi chờ đi.”

Cố Hữu An nhìn qua, bên cạnh cột tường có treo một tấm rèm vải màu xanh xám, tấm rèm che khuất tầm mắt. Nàng ngồi xuống đó, nương nàng tắm căn bản không nhìn thấy nàng.

Đỗ thị không quan trọng, chủ yếu là muốn tránh A Huyên một chút.

Đỗ thị dẫn A Huyên gội đầu tắm rửa, Cố Hữu An tránh đi, xoay người vào không gian.

Mấy ngày nay vào không gian, Cố Hữu An cũng không dám soi gương. Lúc này vào phòng tắm nhìn vào gương, tóc bết dầu từng sợi rũ xuống, lúc vén tóc móng tay lướt qua trán, trong kẽ móng tay là một lớp cặn dầu màu đen, khiến Cố Hữu An ghê tởm muốn chết.

Cuối cùng không nhịn nổi nữa, nàng vừa gội vừa chà vừa ngâm, nếu không phải nghĩ đến nương còn ở bên ngoài chờ, nàng thật sự còn muốn tắm thêm nửa giờ nữa mới ra ngoài.

Khi Cố Hữu An trở ra, Đỗ thị nhìn thấy nửa bóng người của nàng lộ ra sau tấm rèm, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm: “An An lại đây, giúp muội muội lau tóc.”

“Dạ.”

Cố Hữu An cầm hai chiếc khăn thấm nước, một chiếc đưa cho nương, một chiếc tự mình cầm lau tóc cho A Huyên.

Trên người sạch sẽ, thoải mái, tóc còn chưa lau xong, A Huyên đã ngủ thiếp đi, lúc này cũng không nhớ đến đói.

“Cứ để nó ngủ một lát, đói quá tự khắc sẽ tỉnh.”

Đỗ thị lau tóc đến nửa khô, nhỏ giọng nói với con gái lớn: “Khăn này dùng tốt thật.”

“Dù sao trời tối cũng không nhìn thấy, khăn này cũng không thấy rõ, hay là gọi cha và đại ca vào, cho họ cũng lau tóc? Kẻo tóc lâu không khô, bị cảm lạnh thì không hay.”

“Không cần, đàn ông con trai họ chịu được.” Đỗ thị sợ con trai lớn nhìn ra manh mối.

Chân tóc của Cố Hữu An vừa ra khỏi không gian đã được làm khô, chỉ có ngọn tóc còn hơi ẩm. Đỗ thị sờ một cái, liền nói: “Được rồi, con ôm A Huyên vào phòng đi, ta gọi cha con họ đến khiêng nước ra ngoài đổ.”

Đỗ thị thở dài: “Dịch phu quản bếp là người thiện tâm, lát nữa ta dẫn cha con và ca con đến nhà bếp ngồi một lát, bên trong ấm áp, tóc cũng có thể khô nhanh hơn.”

“Vâng.”

Cố Hữu An ôm A Huyên trở về, trong phòng đốt hai cái lò, nồi gốm của nhà họ Điền đặt trên lò, nước canh trong lò sôi sùng sục.

Bên nhà họ Cố và họ Điền, trong nồi nấu bánh bột ngô xé nhỏ, bên trong bỏ một nắm rau khô. Các nam nhân nhà họ Điền đều không có ở đây, chỉ có Bạch thị ngồi trên cỏ khô sấy tóc, thuận tiện trông lửa.

Ở góc đối diện, trong nồi của nhà họ Lý và họ Tô tỏa ra mùi khoai lang đỏ, chắc là mua của dịch phu.

Cố Hữu An ngồi xuống, đặt A Huyên lên đùi mình. Lò sưởi hun cho toàn thân nàng ấm áp, Cố Hữu An dùng ngón tay, chốc chốc lại chải tóc cho A Huyên.

Bạch thị hỏi: “Cha mẹ con họ sao còn chưa về?”

“Đi nhà bếp sấy tóc rồi ạ, bên này một cái lò không đủ ngồi.”

Bạch thị cười nhạt nói: “Cũng phải, Điền thúc của con và bọn họ cũng đi nhà bếp rồi.”

Bạch thị cho mấy đồng tiền, giục ba cha con đi tìm cách, xem có thể mua được chút đồ hữu dụng không, giày vớ lương thực đều được.

Cố Hữu An tự nhiên hiểu ý của Bạch thị, dịch phu của trạm dịch này không giống những kẻ hung ác, thấy họ là phạm nhân liền ra tay bắt nạt. Cầu xin một chút, nói không chừng sẽ chịu giúp họ một tay.

Bên ngoài trạm dịch mưa lạnh tí tách, trong phòng ấm áp khiến lòng người say.

A Huyên ngủ một lát đói tỉnh, mơ mơ màng màng ăn chút cháo nấu từ bánh bột ngô và rau khô. Cố Hữu An dẫn cô bé đi vệ sinh rồi trở về, cô bé bò lên đống cỏ khô một lát lại ngủ thiếp đi.

Cố Hữu An ăn cơm tối xong, đợi một lát không thấy cha mẹ về, nàng chờ chờ, rồi buồn ngủ. Bạch thị bảo nàng ngủ trước, ở đây có bà trông, Cố Hữu An yên tâm, nhắm mắt lại.

Nửa đêm, Đỗ thị và mọi người trở về. Cố Hữu An bị đánh thức, cơn buồn ngủ chưa tan, mở mắt nhìn thoáng qua, rồi lại nhắm mắt ngủ.

Sáng hôm sau thức dậy, bên ngoài đã tạnh mưa, quan đạo ướt trơn khó đi, nhưng cũng không thể dừng lại.

Vất vả cả ngày, có được một miếng ăn ngon, cũng coi như có chút an ủi.

Buổi tối nghỉ ngơi, chân Cố Hữu An lạnh, lại không muốn chiếc áo cũ đắp trên người dính bùn, chỉ có thể phủ thêm ít cỏ khô lên chân, miễn cưỡng chống lạnh.

Suốt chặng đường lưu đày này, ăn không ngon ngủ không yên còn bị cảm lạnh, nàng thật sự sợ trên người mắc phải bệnh gì không chữa khỏi.

Nhưng lúc này không rảnh lo những chuyện đó, chỉ có thể cắn răng kiên trì.

Một bên lo trời mưa ảnh hưởng đến hành trình, một bên lo trời lạnh đến quá nhanh khiến họ không chịu nổi, hai ngày nay đi đường gấp gáp lạ thường.

Thấy sắp đến Sơn Hải quan, Cố Ổn chủ động đi theo sai dịch lôi kéo làm quen.

Ngoài những phạm nhân như họ, trong tám sai dịch, chỉ có một người từng đi Tùng Giang, mà còn là đi vào mùa hạ. Các sai dịch thực ra cũng sợ hãi gió tuyết ngoài quan ải.

Cố Ổn đã sớm biết, những sai dịch này nếu không phải vì mượn cớ công vụ đi Tùng Giang mua ít dược liệu, da thú, sang năm mang về Lạc Dương bán, e rằng cũng sẽ không nhận chuyến công tác này.