Chương 8

Đợi khi mãn tang sẽ thành thân, đến lúc đó xuất giá từ Lâm gia chúng ta, cũng nở mày nở mặt."

Hương Lan thầm mỉa mai: "Chỉ là một nha hoàn, mà mở miệng ra là "chúng ta", "Lâm gia chúng ta", thật khiến người ta nực cười." Dù vậy, trên mặt nàng vẫn không lộ chút thanh sắc, tiếp tục cúi mi thuận mắt bước về phía trước.

Hai người Nghênh Sương và Hương Lan đi rất lâu, chỉ thấy phía trước có một căn nhà nhỏ nhắn tinh xảo được xây sát mép nước. Nhà có một gian sáng hai gian tối, tường xây bằng gạch mài nhẵn một màu, lợp ngói ống màu đen, không hề có bất kỳ lớp sơn son thếp vàng nào. Có một bà tử hơn năm mươi tuổi vóc dáng cao lớn đang ngồi giặt quần áo trước cửa lớn. Nhìn thấy Nghênh Sương, bà ta liền đứng dậy, gọi vọng vào trong nhà: "Hoàn cô nương, Nghênh Sương đến rồi!" Nói xong, bà ta dựa vào khung cửa, đôi mắt to đảo liên hồi đánh giá Hương Lan. (Mong mọi người lưu truyện, để lại bình luận và bỏ phiếu ^_^)

Trong viện có người đáp lại một tiếng, ngay sau đó một cô nương chừng mười bảy mười tám tuổi bước ra, vóc dáng cao ráo khỏe mạnh, mắt nhỏ mày nhạt, ngũ quan coi như đoan chính, nước da trắng trẻo nhưng có lấm tấm tàn nhang, tuy tươi cười niềm nở nhưng vẫn toát ra vẻ lợi hại ghê gớm. Trên đầu cài trâm bộ diêu đính ngọc lan điểm thúy, người mặc áo bối tử bằng gấm đoạn màu lam bảo rải hoa, váy lụa trắng, trên tai đeo đôi hoa tai tráng men xanh, trên tay đeo một đôi vòng bạc trắng, ăn vận đứng đắn tươm tất, sáng sủa vừa mắt, dù dung mạo không tính là mỹ nhân nhưng cũng thêm được vài phần sắc nước.

Biểu cô nương tên gọi Tào Lệ Hoàn, vừa thấy Nghênh Sương liền tươi cười rạng rỡ, đón lấy nói: "Nghênh Sương cô nương sao lại tới đây? Mau vào trong nhà ngồi, uống chén trà nóng."

Nghênh Sương nói: "Hôm trước cô nương chẳng phải đã nói với Đại nãi nãi rằng nha hoàn bên cạnh không đủ sai bảo sao? Đại nãi nãi vẫn luôn để tâm, hôm nay tình cờ trong phủ có mấy nha hoàn mới đến, vừa khéo giữ lại cho cô nương một người."

Tào Lệ Hoàn niệm một câu phật hiệu rồi nói: "Đại nãi nãi tốt bụng của ta thật biết thương người, ta mới nhắc qua một lần mà người đã ghi nhớ." Vừa nói vừa đánh giá nha hoàn kia, thấy dung mạo nàng cực kỳ xinh đẹp, nhất thời sững sờ.

Nghênh Sương đầy ẩn ý nhìn Tào Lệ Hoàn nói: "Đây là Đại nãi nãi đặc biệt căn dặn đưa tới chỗ cô nương, người mới vào phủ chưa hiểu quy củ, còn phải nhờ cô nương dạy dỗ nhiều hơn, đừng để chạy lung tung khắp nơi."

Sắc mặt Tào Lệ Hoàn hơi đổi, thầm nghĩ nha đầu vừa mới vào phủ, còn chưa qua dạy dỗ mà đã đưa tới chỗ mình, rõ ràng là mắt chó coi thường người khác. Trong chớp mắt, mặt nàng ta lại nở nụ cười, cất cao giọng nói với bà lão ở cửa: "Lưu bà tử, dẫn nàng vào trong thu xếp."

Lưu bà tử lau tay, dẫn Hương Lan đi vào trong nhà. La Tuyết ổ chật hẹp, bài trí trong phòng hoa lệ, đồ ngoạn vật tuy không nhiều nhưng cực kỳ tinh xảo, đồ gỗ còn rất mới, kiểu dáng cũng khéo léo. Gian nhà chính đặt một chiếc bàn dài bày thư họa cùng một bàn bát tiên, gian phòng bên trái là phòng ngủ, gian phòng bên phải thì bố trí làm phòng nghỉ ngơi tiếp khách. Lưu bà tử bảo Hương Lan cất tay nải vào chiếc tủ nhỏ ở góc phòng tiếp khách, lại chỉ vào chiếc sập mềm đặt bên cửa sổ nói: "Buổi tối ngươi cứ nghỉ ở đây, trong tủ còn một bộ chăn đệm, giặt giũ sạch sẽ rồi, hôm trước còn đem ra phơi nắng đấy."

Hương Lan liên thanh nói lời cảm tạ, Lưu bà tử nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Nghênh Sương và Tào Lệ Hoàn vẫn đang đứng bên ngoài bèn hạ thấp giọng nói: "Tủi thân cho ngươi phải ngủ ở gian thiên đường nhỏ này, trong noãn các ở phòng ngủ có một chiếc giường nhưng đã có nha hoàn chiếm rồi."

Hương Lan cười nói: "Chẳng qua chỉ là một chỗ để ngủ thôi, ta thấy nơi này rất tốt."

Lưu bà tử nắm tay Hương Lan cười nói: "Đứa nhỏ này, ăn nói dễ nghe lại hòa nhã, lại còn khôi ngô xinh đẹp thế này, e rằng các cô nương trong phủ cũng chẳng bì kịp." Rồi tỉ mỉ hỏi nàng năm nay bao nhiêu tuổi, cha mẹ là ai. Hương Lan đều nhất nhất trả lời.

Một lát sau Tào Lệ Hoàn vào phòng, Lưu bà tử vội vàng tránh ra ngoài. Tào Lệ Hoàn ngồi xuống bên bàn bát tiên giữa sảnh, vẫy tay bảo Hương Lan lại gần, lại đánh giá trên dưới mấy lượt rồi mới lên tiếng: "Ngươi có biết vì sao ngươi lại tới chỗ ta không?"

Hương Lan ngẩn ra, lắc đầu.

Tào Lệ Hoàn liếc Hương Lan một cái, vẻ mặt kiêu kỳ, thản nhiên nói: "Tuổi ngươi đã lớn rồi, nha hoàn trong phủ lúc mới vào đều chưa đầy mười tuổi, vừa nghe lời lại dễ dạy dỗ. Tuổi như ngươi, các chủ tử đều không thích nhận, hơn nữa lại lớn lên quá mức yêu kiều. Lão thái thái và thái thái thường nói, nha hoàn sinh ra quá diễm lệ không phải chuyện tốt, khó tránh khỏi tâm cao khí ngạo, không an phận thủ thường, thô kệch vụng về một chút mới khiến người ta vừa mắt. Vừa rồi Nghênh Sương đã nói với ta, nếu ngươi làm việc không tốt thì bảo ta bẩm lại với tẩu tử để đuổi ngươi ra khỏi phủ. Nhưng ta thấy ngươi trông có vẻ thật thà, nổi lòng từ bi giữ ngươi lại, ngươi chớ phụ một tấm lòng này của ta."

Hương Lan cúi đầu nói: "Cô nương minh giám, nô tỳ chưa từng có ý nghĩ "tâm cao" nào cả, chỉ muốn dốc hết sức mình bình an hầu hạ chủ tử vài năm rồi trở về nhà." Nàng nghe nói muốn đuổi mình đi thì có chút sốt ruột nhưng trên mặt không để lộ chút sắc thái nào, lại nhìn Tào Lệ Hoàn một cái, trong lòng thầm nghĩ vị biểu cô nương này vừa mới gặp mặt đã ra oai phủ đầu, xem ra là một kẻ khó chơi, có chút gai góc rồi.

Tào Lệ Hoàn nhìn chằm chằm Hương Lan: "Ngươi không có tâm tư đó nhưng không có nghĩa là người khác không nghĩ như vậy. Ngươi ở chỗ ta, sau này lời ăn tiếng nói, đi đứng nằm ngồi đều là thể diện của ta. Ngươi phạm lỗi, gây chuyện xấu hổ, người ngoài không nói ngươi thế nào mà sẽ chọc vào sống lưng ta sau lưng, bảo ta không biết dạy dỗ người hầu. Ta vốn ở nhà có bốn ma ma dạy dỗ quy củ phong thái, dù là giơ tay nhấc chân cũng phải theo phép tắc, nay ngay cả tằng ngoại tổ mẫu nhìn thấy ta cũng phải khen ngợi vài câu, người dưới tay ta cũng không thể tự hạ thấp thân phận, đi học theo đám nha đầu điên điên khùng khùng kia. Ngươi chớ có làm mất mặt ta."

Hương Lan vội vàng khom người nói: "Nô tỳ nhất định sẽ hầu hạ chu đáo, an phận làm người, không để Hoàn cô nương mất mặt." Nhưng trong lòng lại chẳng hề cho là đúng với Tào Lệ Hoàn. Đời trước Hương Lan vốn là thục nữ danh tiếng lẫy lừng khắp kinh thành, tuy sau đó cuộc đời biến cố lớn, lại đầu thai vào gia đình bần hàn nhỏ bé, tính tình trở nên đanh đá hoạt bát hơn nhiều nhưng cốt cách phong thái rốt cuộc vẫn khác biệt với người thường. Nàng thấy cử chỉ của Tào Lệ Hoàn chẳng qua chỉ là dáng vẻ của nữ tử nhà nghèo hèn, vậy mà lại cố làm bộ làm tịch theo dáng dấp thiên kim tiểu thư để tô vẽ cho bản thân, liền cảm thấy có chút buồn cười.

Tào Lệ Hoàn thấy nha đầu mới đến sinh ra xinh đẹp, khí chất nho nhã, trong lòng liền nảy sinh ghen ghét vì thế mới ra sức chèn ép một phen. Thấy Hương Lan ngoan ngoãn thuận theo, sắc mặt nàng ta mới dịu đi một chút, nói: "Chỗ ta việc vặt tuy nhiều nhưng lại rất thanh tịnh, trong phòng còn có hai nha hoàn, một người là Hủy Nhi, từ nhỏ đã ở bên cạnh hầu hạ ta, người kia là Hoài Nhụy, do Lão thái thái ban cho. Hai người này một người quản đồ trang sức, một người quản ăn uống, bên ngoài còn có Lưu bà tử vốn làm việc nặng ở La Tuyết ổ. Nơi này người ít việc đơn giản nhưng ai làm tốt thì có thể nổi bật lên, nếu ngươi thật sự làm tốt, ta cũng sẽ nói tốt cho ngươi trước mặt tẩu tử, sớm nâng cấp bậc cho ngươi, sau này cũng có một phen tiền đồ."

Hương Lan cung kính nói: "Nô tỳ không cầu tiền đồ gì, chỉ cần hầu hạ chu đáo cho cô nương, bình bình an an đã là phúc phận của nô tỳ rồi." Nhưng trong lòng nàng lại lấy làm kinh ngạc, dù sao cũng là biểu tiểu thư đến nương tựa Lâm gia, nếu gia cảnh sa sút bần hàn, bên cạnh chỉ có một nha hoàn hầu hạ thì cũng có thể hiểu được, thế nhưng Lâm gia lại chỉ điều một nha hoàn từ phòng Lão thái thái sang hầu hạ, điều này thật có chút thâm sâu khó lường.

Tào Lệ Hoàn nói: "Không biết đường kim mũi chỉ của ngươi thế nào?"

Hương Lan vội nói: "Xin cô nương nhìn xem, hoa trên váy của nô tỳ chính là do nô tỳ tự thêu đấy ạ."