Chương 9

Hai cô gái kia thấy Hương Lan đứng trong phòng cũng không khỏi ngẩn ra, Tào Lệ Hoàn vẫy tay nói: "Đây là nha hoàn mới tới hầu hạ hôm nay, tên là Hương Lan." Lại chỉ vào người lùn mập nói: "Đây là Hủy Nhi." Rồi lại chỉ người cao lớn: "Đây là Hoài Nhụy."

Hương Lan mỉm cười nói: "Hủy Nhi tỷ tỷ, Hoài Nhụy tỷ tỷ."

Hoài Nhụy nghiêm mặt, hờ hững gật đầu với Hương Lan xem như chào hỏi. Hủy Nhi nhìn Hương Lan từ trên xuống dưới một lượt, thấy nàng mặc y phục cũ kỹ, trong ánh mắt liền lộ ra vài phần khinh khỉnh, ngoảnh đầu đi chỗ khác như thể không nhìn thấy Hương Lan, quay sang nói với Tào Lệ Hoàn: "Cô nương, đây là hoa nô tỳ vừa hái ở trong vườn, vừa khéo dùng để tắm rửa chưng phấn son, còn có mấy cành hoa đào nữa, lát nữa chúng ta cắm vào bình để ngắm nghía thưởng ngoạn." Trong lòng Hương Lan thầm thở dài, lờ mờ cảm thấy những ngày tháng ở La Tuyết ổ e là không dễ sống rồi.

Tào Lệ Hoàn bảo Hoài Nhụy mang một chiếc hộp gỗ tới, bên trong có hơn mười chiếc khăn tay mới tinh, Tào Lệ Hoàn chọn ra hai chiếc, đưa cho Hương Lan nói: "Ngươi đi thêu hai chiếc khăn tay này, mẫu thêu là do ta vẽ hôm qua, đặt ở trên bàn trang điểm, hộp kim chỉ ở trong ngăn kéo bàn trang điểm." Hương Lan lập tức nhận lấy khăn tay, vừa định đi lấy mẫu thêu thì Tào Lệ Hoàn lại gọi giật nàng lại: "Ngươi nhận khăn tay xong thì sang gian thiên đường mà thêu." Nói xong liền dẫn Hủy Nhi và Hoài Nhụy vào phòng ngủ.

Hương Lan cúi đầu đáp một tiếng: "Vâng." Rồi nàng lấy đồ đạc đi sang gian thiên đường, ngồi trên sập mềm, lấy kim chỉ ra đối chiếu với mẫu thêu bắt đầu thêu. Mẫu thêu kia cũng đơn giản, một cái là bình quý, một cái là quả đào thọ. Hương Lan cẩn thận chọn lựa màu sắc, đường kim mũi chỉ thoăn thoắt. Bỗng nhiên từ trong phòng ngủ truyền đến tiếng cười vui vẻ, vểnh tai nghe kỹ lại thì có thể nghe thấy có người đang ríu rít trò chuyện.

Hủy Nhi thò đầu rụt cổ ngó vào gian phòng phía đông mấy lần, sau đó rón rén trở lại phòng ngủ phía tây, thấp giọng nói với Tào Lệ Hoàn: "Vẫn đang thêu hoa ạ, ngay cả đầu cũng không ngẩng lên, nhìn qua có vẻ là kẻ an phận."

Tào Lệ Hoàn cười khẩy: "Mới tới đây, đương nhiên phải siêng năng vài ngày, ai biết được sau này thế nào."

Hủy Nhi nhíu mày nói: "Nàng ta lớn lên trông quá bắt mắt, chỉ riêng gương mặt kia, sợ rằng khó mà yên phận được, không biết nàng ta có lai lịch thế nào? Là người mua về? Hay là gia sinh tử?" Nàng ta da dẻ ngả vàng, vóc người lại hơi béo nhưng lại thích điệu đà làm dáng, cho nên nhìn khuôn mặt trắng nõn như ngọc tuyết và vóc dáng yểu điệu của Hương Lan, trong lòng liền chua xót ghen tị.

"Nghênh Sương đã nói với ta rồi, là gia sinh tử, phụ thân nàng ta làm tam chưởng quỹ ở một tiệm đồ cổ." Tào Lệ Hoàn nhấp một ngụm trà, "Gia đình như vậy không cao không thấp, chỉ có chút thể diện nhỏ, lại dễ bề nắm thóp, không cần lo lắng chuyện nô bộc gian xảo ức hiếp chủ nhân."

Hủy Nhi cười khúc khích: "Cô nương tốt của ta ơi, đừng nói là nô bộc gian xảo, dẫu là tổ tông của bọn họ, ở trước mặt người cũng phải cúi đầu xưng thần."

Vẻ mặt Tào Lệ Hoàn lộ vẻ đắc ý, nâng chén trà uống một ngụm, quay đầu bảo Hoài Nhụy: "Hai đứa các ngươi sau này để mắt tới nàng ta nhiều một chút." Lại bực bội nói: "Đồ chết tiệt Triệu Nguyệt Thiền kia, uổng công ta còn tặng ả một đôi vòng ngọc thượng hạng, lại đưa cho ta một con nha hoàn mới vào phủ chưa từng được dạy dỗ!"

Hoài Nhụy nói: "Đây cũng là nhờ nói mãi bao nhiêu ngày mới đưa tới một người đấy ạ."

Hủy Nhi nhón một miếng bánh ngọt, vừa nhai vừa nói: "Ai bảo không phải chứ nhưng người chúng ta có thể mở miệng nhờ vả chỉ có Đại nãi nãi, dù sao đưa tới một người cũng tốt hơn không có."

Tào Lệ Hoàn vẫn sa sầm mặt, cười lạnh: "Ta tạm thời nhịn, đợi ta xuất giá, nhất định phải báo thù, cả trên dưới Lâm gia này, không có lấy một thứ tốt đẹp!"

"Ai bảo không có chứ? Cô nương nhà ta chính là người vô cùng tốt đẹp!" Hủy Nhi cầm ấm gốm vẽ hoa điểu châm thêm trà cho Tào Lệ Hoàn, rồi nháy mắt với Hoài Nhụy.

Hoài Nhụy liền cười nói: "Đúng thế đấy, mấy vị tiểu thư trong phủ gom hết lại cũng không có ai vừa có tài có sắc, lại tinh minh tháo vát như cô nương."

Câu này nói trúng tim đen của Tào Lệ Hoàn, khóe miệng không giấu nổi ý cười nhưng lại thở dài: "Chỉ tại ta không đầu thai vào chỗ tốt, những năm trước phụ thân nằm bệnh trên giường, trong nhà bao nhiêu con cái, cũng chỉ có một mình ta hầu hạ bên giường bệnh, phụ thân vừa đi, mẫu thân lại sinh bệnh, không bao lâu cũng buông tay nhắm mắt, bạc trong nhà hao tổn sạch sành sanh đã đành, cuối cùng ngay cả chuyện cưới gả cũng chẳng bàn được mối nào tốt."

Hủy Nhi nói: "Nhắc đến chuyện này, nô tỳ cũng thấy khó chịu, chỉ dựa vào phẩm mạo của cô nương, nếu Lão gia và Thái thái còn sống, người đến cầu thân chẳng đạp vỡ ngưỡng cửa rồi, dạng người nào mà tìm không được, bây giờ... than ôi, cũng là chịu thiệt thòi cho cô nương."

"Nhậm gia cũng không tệ rồi, mấy hôm trước lúc Nhậm gia đưa xe ngựa đến phủ, nô tỳ còn trông thấy Nhậm công tử, đúng là một bậc nhân tài tuấn tú, Nhậm gia người ít đơn giản, cô nương gả qua đó, chỉ cần hầu hạ Nhậm lão thái thái và cô em chồng là được, qua hai năm nữa cô em chồng xuất giá, lại qua hai năm nữa, lão thái thái qua đời, trong nhà liền thanh tịnh sạch sẽ, hơn hẳn việc gả vào những gia đình quyền quý đông đúc." Hoài Nhụy vừa nói, Tào Lệ Hoàn vừa gật đầu, sắc mặt lúc này mới dịu lại.

Lát sau không có việc gì.

Trước bữa cơm tối, Hương Lan mang chiếc khăn tay đã thêu xong đưa tới tay Tào Lệ Hoàn. Tào Lệ Hoàn thấy nàng thêu xong một chiếc nhanh như vậy, không khỏi giật mình kinh ngạc, cầm lấy nhìn kỹ, chỉ thấy đường kim mũi chỉ đều đặn tỉ mỉ, phối màu trang nhã, tuy chỉ là món đồ thêu nhỏ nhưng lại vô cùng rực rỡ tươi tắn.

Trong lòng nàng ta rất vừa ý, sự bất mãn lúc trước đối với Hương Lan cũng vơi đi đôi phần nhưng lại cảm thấy không chỉ ra vài chỗ sai sót thì không hiển lộ được sự cao minh của mình, liền cố vạch lá tìm sâu mấy chỗ "thêu không tốt", rồi lại nói: "Tuy rằng thêu nhanh nhưng cũng không thể chỉ mải mê cầu nhanh, còn phải thêu cho đẹp. Tay nghề may vá của ta là do thêu nương giỏi nhất ở Dự Châu dạy dỗ, năm bảy tám tuổi ta đã thêu đẹp hơn ngươi thêu bây giờ rồi."