Chương 7

Hắn mặc thường phục màu xanh sẫm thêu tám đóa hoa lan, mái tóc đen nhánh trên đầu được búi gọn bằng ngọc quan khảm vàng, vóc dáng cao ráo thẳng tắp, vai rộng lưng dày, ngũ quan tuấn tú, đôi mắt sáng rực như sao sa, uy nghiêm hiên ngang, toát lên vẻ tôn quý phong lưu. Chính là đích trưởng tôn của Lâm phủ, Lâm Cẩm Lâu.

Những bé gái này, nhỏ thì mới tám chín tuổi, lớn cũng chỉ mười ba mười bốn, có người đỏ mặt vội cúi đầu, có người xấu hổ trốn ra sau, cũng có người nấp sau lưng người khác lén lút nhìn ra ngoài. Hương Lan khẽ chấn động, thầm nghĩ: "Hồi nhỏ từng gặp hắn hai lần, khi đó hắn vẫn còn là một đứa trẻ trắng trẻo bụ bẫm, ngang ngược bá đạo, nghịch ngợm khác thường, ai cũng bảo hắn là thái tuế nhân gian. Mười bốn năm không gặp, hắn đã lớn thành dáng vẻ thế này, trông nho nhã hơn nhiều." Nghĩ đến việc người này từng được bàn chuyện hôn sự với mình, trong lòng Hương Lan dâng lên một cảm giác kỳ lạ.

Dương Trung quát: "Đứng ngay ngắn lại, vừa rồi ta dặn dò thế nào hả." Hắn xếp các bé gái thành một hàng trở lại, đưa danh sách cho Lâm Cẩm Lâu rồi nói: "Tổng cộng có mười lăm bé gái, mười người là gia sinh tử, năm người mới mua về, mời đại gia xem qua."

Lâm Cẩm Lâu cầm danh sách đối chiếu xem xét, sau đó dùng bút lông gạch bỏ vài cái tên trên đó, nói: "Chẳng phải đã nói rồi sao, phải chọn người có dung mạo đoan chính, mấy đứa này mà cũng coi là đoan chính à?"

Dương Trung khom lưng cười làm lành: "Có đứa trông hơi thô kệch một chút nhưng khéo tay, đường kim mũi chỉ rất tốt..."

Lâm Cẩm Lâu liếc xéo Dương Trung một cái, nói: "Trong phủ lẽ nào còn thiếu người biết làm nữ công gia chánh? Nha hoàn trước tiên phải trông thuận mắt, để trong phòng nhìn mới thấy thoải mái. Dương Trung, ngày thường ngươi lanh lợi lắm mà, chuyện này lẽ nào lại không rõ? Có phải có tên nô tài gia sinh tử nào nhét bạc cho ngươi để đưa nữ nhi, chất nữ của chúng vào không?"

Dương Trung kêu oan: "Gia của ta ơi, tiểu nhân sao dám chứ!"

Lâm Cẩm Lâu hừ một tiếng, bảo người dẫn những kẻ bị gạch tên đi, số còn lại thì hỏi han từng người một, rồi đặt tên mới. Hắn đổi tên Quyên Tử thành "Tiểu Quyên", đến khi hỏi tới Hương Lan, gã tiểu tư Song Hỉ chạy đến nói: "Đại gia, bên bến tàu có hai quản sự tới, đang đợi gặp ngài ở ngoại viện, nói là có chuyện khẩn cấp."

Lâm Cẩm Lâu lập tức nói: "Ta đi ngay đây." Nói xong, hắn lại nhớ ra vẫn còn một nha hoàn cuối cùng chưa hỏi đến, bèn dùng bút khoanh một vòng tròn lên tên Hương Lan để làm dấu, định bụng sau này sẽ hỏi chuyện nàng. Hắn nhét danh sách cho Dương Trung, nói: "Chỉ lấy mấy đứa này thôi, ngươi đưa đến Tế Hồng đường, bảo các lão ma ma dạy dỗ quy củ cẩn thận vài ngày." Dứt lời, hắn vội vã rời đi.

Dương Trung gọi Dương Hồng Anh tới, giao danh sách và mười nha hoàn đã được chọn cho bà. Dương Hồng Anh lập tức dẫn người đi về phía Tế Hồng đường. Hương Lan ôm tay nải đi ở cuối cùng, dọc đường nhìn đông ngó tây. Chỉ thấy đi qua gian nhà xuyên đường nhỏ ở nhị môn, bước lên hành lang gấp khúc, cảnh tượng trước mắt liền bừng sáng. Khắp nơi đều là rường cột chạm trổ, kỳ hoa dị thảo, lại có dòng suối nhỏ uốn lượn chảy qua dưới hiên, từ sâu trong lùm cây hoa lá đổ xuống một hồ nước nhỏ được bao quanh bởi những tảng đá kỳ lạ, tựa như chốn tiên cảnh.

Hương Lan chỉ thấy nhìn không xuể, chợt nhớ tới kiếp trước mình sống trong viện lớn nhà sâu ở kinh thành, cảnh sắc còn đẹp hơn nơi này. Nay nhà tan cửa nát, đúng là ứng với câu "Điêu lan ngọc thế ưng do tại, chỉ thị chu nhan cải". Lúc này vòng qua một tấm bình phong lớn bằng gỗ mun chạm khắc mây núi sông nước, liền nhìn thấy bốn gian sảnh, phía sau là sân viện chính phòng. Có một nha hoàn mặc bỉ giáp màu đỏ bạc đang đứng trên bậc thềm, nói với Dương Hồng Anh: "Sao giờ mới đến? Ta ở đây đợi lâu lắm rồi đấy."

Nghênh Sương vội tiến lên nói với phụ nhân kia: "Đại nãi nãi, người đã được đưa đến rồi."

Triệu Nguyệt Thiền bưng bát trà lên nhấp một ngụm, nhạt giọng nói: "Chẳng phải dẫn đến hơn hai mươi đứa sao, thế nào mà chỉ còn lại mấy đứa thế này." Nói rồi, nàng ta nhìn sang Dương Hồng Anh.

Dương Hồng Anh vội vàng đáp: "Đây là do đích thân đại gia chọn, những đứa còn lại đều đã đưa về rồi."

Triệu Nguyệt Thiền cười lạnh nói: "Ta phải xem thử mắt nhìn của đại gia thế nào, tất cả ngẩng đầu lên cho ta xem."

Mọi người ngẩng đầu lên, Triệu Nguyệt Thiền cẩn thận đánh giá một lượt. Chợt nàng ta nhìn thấy một tiểu nha hoàn mặc bộ váy áo màu xanh hồ thủy mới tinh, khuôn mặt trái xoan trông khá xinh xắn, tròng mắt đảo liên hồi, bèn chỉ tay hỏi: "Ngươi tên là gì?"

Nha hoàn đó giật nảy mình, rụt rè đáp: "Tên là... đại gia vừa mới đổi tên cho nô tỳ là Ngân Điệp."

Triệu Nguyệt Thiền lạnh lùng nói: "Nghe xem, lại còn gọi là Ngân Điệp, toàn đặt mấy cái tên yêu mị lẳng lơ." Trong phòng im phăng phắc, không ai dám lên tiếng. Hương Lan thầm nghĩ: "Vị đại nãi nãi này dung mạo như thiên tiên nhưng tính tình lại giống hệt la sát, chẳng thấy đáng yêu chút nào." Vì Triệu Nguyệt Thiền không biết chữ, bèn sai Nghênh Sương đọc tên trên danh sách một lượt. Khi Nghênh Sương đọc đến cái tên cuối cùng thì hơi khựng lại, dâng cuốn danh sách đến trước mặt Triệu Nguyệt Thiền, chỉ vào tên Hương Lan rồi thấp giọng nói: "Nãi nãi, đứa tên Hương Lan này, tên của nó bị đại gia dùng bút lông khoanh một vòng tròn."

Triệu Nguyệt Thiền nhướng mày, hỏi: "Đứa nào tên Hương Lan?"

Hương Lan đáp: "Là nô tỳ."

Triệu Nguyệt Thiền đánh giá Hương Lan từ trên xuống dưới mấy bận. Thấy bé gái này dung mạo thanh tú, khí chất thoát tục, sắc mặt nàng ta liền sầm xuống, thầm nghĩ: "Ta biết ngay hắn nôn nóng giục ta mua nha hoàn về là có ẩn tình bên trong mà. Nào phải vì cái gì "để cha mẹ và đệ đệ muội muội ở nhà được thoải mái", toàn là vì chút tâm tư hạ lưu của chính hắn. Quả nhiên không ngoài dự đoán của ta!" Nàng ta nhìn Hương Lan lại càng thấy chướng mắt hơn. Lúc này chợt nghe Nghênh Sương thì thầm: "Chẳng lẽ nãi nãi muốn đuổi con tiểu đề tử này đi sao? Như vậy không được đâu, đại gia đã khoanh tròn tên nó, tức là đã để tâm đến nó rồi. Dạo này nãi nãi đang cãi vã không vui với đại gia, nay lại đuổi người mà ngài ấy ưng ý, chẳng phải là rước thêm bực bội sao."

Triệu Nguyệt Thiền sa sầm mặt nói: "Không đuổi nó đi thì ta mới rước thêm bực bội đấy."

Nghênh Sương nói: "Nô tỳ có một chủ ý, chi bằng đưa nó đến chỗ hoang vắng hẻo lánh. Có lẽ đại gia chỉ nhất thời hứng khởi, sau đó quên mất cũng không chừng. Nếu đại gia thật sự không nhớ ra nó nữa, lúc đó đuổi đi cũng chưa muộn. Lão thái thái cũng chỉ còn sống được mấy ngày nữa thôi, đợi khi lão thái thái mất rồi, đại gia có bao nhiêu tâm tư cũng vô dụng."

Triệu Nguyệt Thiền hỏi: "Vậy lỡ đại gia hỏi đến thì sao?"

Nghênh Sương đáp: "Cứ viện cớ thoái thác trước, nếu không thoái thác được, thì con nha hoàn này chẳng phải vẫn đang ở trong phủ sao."

Triệu Nguyệt Thiền ngẫm nghĩ một lát rồi khẽ gật đầu, nói với Dương Hồng Anh: "Giữ Hương Lan lại, những đứa còn lại ngươi dẫn đi đi."

Dương Hồng Anh thầm nghĩ: "Đại nãi nãi vừa mở miệng đã giữ lại cô nương có dung mạo xuất chúng nhất, không biết sau này bé gái này sẽ ra sao đây." Bà lo lắng liếc nhìn Hương Lan một cái, cũng không dám phân bua, vội vàng dẫn người rời đi. Quyên Tử liên tục ngoái đầu nhìn Hương Lan, vẻ mặt như vô cùng lưu luyến không nỡ rời xa.

Triệu Nguyệt Thiền nói với Nghênh Sương: "Ngươi đưa người đến La Tuyết ổ đi, thật trùng hợp mấy hôm trước biểu cô nương có xin ta người, nói là dưới trướng không có nha hoàn nào để sai bảo. Ngươi đi nói với nàng ta, nha hoàn này giao cho nàng ta dùng."

Nghênh Sương nhận lệnh liền dẫn người ra ngoài. Hương Lan nhíu mày thầm nghĩ: "Biểu cô nương là ai? Sao trước đây chưa từng nghe nói tới?"

"Biểu cô nương là ngoại tôn nữ của nhị muội lão thái gia. Trưởng bối của nàng ta mất sớm, gia cảnh huynh tẩu lại neo đơn, bèn đến nương tựa chúng ta." Nghênh Sương liếc nhìn Hương Lan một cái, "Ngươi hầu hạ cho cẩn thận, biểu cô nương từ nhỏ đã đính hôn, nay chỉ là cũng chỉ ở tạm nhà chúng ta một năm rưỡi.