Chương 23

Ôi chao, vị biểu cô nương này so với thái thái, đạo hạnh quả thật quá nông cạn! Thái thái đem khẩu phần ăn mặc chi tiêu giảm bớt nhưng lại tăng tiền trợ cấp hằng tháng của các chủ tử lên, phần bạc tăng lên đó trực tiếp bù đắp vào cơm nước, tính ra là bình mới rượu cũ, đồ ăn thức dùng của các chủ tử vẫn như trước kia, chỉ có Hoàn cô nương này là khác hẳn lúc trước. Nàng ta ở trong phủ ăn không ở chùa, trong phủ lại chẳng phát tiền trợ cấp hằng tháng cho nàng ta. Đây hoàn toàn là nhắm thẳng vào Tào Lệ Hoàn, ngặt nỗi vị biểu cô nương này lại chẳng biết điều, chưa hỏi rõ tình hình đã tới tìm thái thái làm ầm ĩ một trận, người ta còn không biết chừng đang cười nhạo nàng ta sau lưng thế nào đâu!

Hương Lan cảm khái một hồi, trong lòng tính toán thêm vài tháng nữa là Tào Lệ Hoàn phải xuất giá, bản thân mình là nha đầu của Lâm gia, đương nhiên không thể làm của hồi môn theo người đi được, tất nhiên phải đổi sang hầu hạ chủ tử khác, lúc này liền dăm ba câu dò hỏi Đinh Lan về tính tình của mấy vị ca nhi tỷ nhi trong phủ. Đinh Lan liền kể những điều mình biết cho Hương Lan nghe, bất tri bất giác đã qua thời gian uống cạn hai tuần trà, Hương Lan liền đứng dậy cáo từ.

Lúc sắp đi, Đinh Lan bốc cho Hương Lan một nắm hạt dưa cùng mơ khô, cười nói: "Khi nào rảnh rỗi thì cứ tới tìm ta và Tiểu Quyên chơi nhé."

Tiểu Quyên cười nói: "Tên của hai tỷ đều có một chữ "Lan", thảo nào cứ như tỷ muội vậy."

Hương Lan cũng có chút lưu luyến không nỡ, hẹn lần sau nhất định sẽ ngồi lâu hơn một chút, bấy giờ mới quay trở về La Tuyết ổ.

Canh hai, ta làm đúng theo hẹn ra hai chương nhé, cầu phiếu, cầu lưu trữ, cầu bình luận ^_^...

Hương Lan trở về La Tuyết ổ, đứng ở cổng lớn thò đầu ngó vào trong xem, thấy trong sảnh vắng tanh yên tĩnh, loáng thoáng từ trong phòng ngủ truyền đến tiếng nói chuyện trầm thấp. Lưu bà tử đứng dưới một bụi chuối tiêu vẫy tay với nàng. Hương Lan chạy tới, Lưu bà tử bĩu môi về phía trong nhà nói: "Vừa rồi còn đuổi chó đánh gà cơ đấy, sau đó Khởi cô nương bên đại phòng sai một tiểu nha đầu đưa thiệp mời tới, hình như ngày mai Khởi cô nương muốn mở một buổi tiệc trà, mời dạ xoa bà La Tuyết ổ này đi. Chờ tiểu nha đầu kia vừa đi, dạ xoa bà liền yên tĩnh lại, lại mở rương quần áo bắt đầu chọn y phục rồi."

Hương Lan gật đầu. Tào Lệ Hoàn thích làm nổi nhất, có cơ hội bấu víu kết giao với các tiểu thư Lâm phủ thế này nhất định sẽ không bỏ qua. Lúc này Hủy Nhi từ trong cửa sổ gọi tên Hương Lan, bảo nàng qua sửa y phục ngày mai Tào Lệ Hoàn mặc. Hương Lan liền thu xếp tâm trạng, trở về sửa y phục cho Tào Lệ Hoàn, tạm thời không nhắc lại.

Lại nói sang ngày thứ hai, Tào Lệ Hoàn sáng sớm thức dậy đã suy tính chuyện ăn mặc trang điểm, tràn đầy hứng khởi muốn nổi bật nhất trong đám chị em, chờ dùng xong bữa sáng, liền thu dọn sửa soạn từ trong ra ngoài. Trong lòng Hương Lan thầm vui mừng, trường hợp như thế này, Tào Lệ Hoàn tất nhiên sẽ mang Hủy Nhi theo, đợi chủ tớ các nàng vừa đi, Hoài Nhụy cũng không ở yên trong phòng được, chắc chắn sẽ lẻn ra ngoài tìm các tỷ muội thân thiết chơi đùa. Mấy hôm trước nàng nhờ Lưu bà tử mua giấy, bút lông cùng nghiên mực, son phấn các thứ, đợi trong La Tuyết ổ chỉ còn lại một mình nàng thì có thể lấy ra vẽ tranh rồi.

Quả nhiên, Tào Lệ Hoàn điểm trang lộng lẫy, cầm một chiếc quạt nhỏ uốn éo cùng Hủy Nhi đi. Không bao lâu sau, Hoài Nhụy cũng chạy biến không thấy bóng dáng, Hương Lan liền trải giấy bút ra, ngưng thần tĩnh khí, nhắm mắt tĩnh tâm hình dung một hồi lâu, mới dồn hết tinh lực một mạch vẽ một cành hoa đào, vừa định vẽ thêm chim chóc bướm lượn bên cành đào, thì có một tiểu nha đầu còn chưa chải tóc bước vào nói: "Hoàn cô nương bảo tỷ lấy hộp hoa lụa xếp trong ngăn kéo bàn trang điểm của nàng ấy mang qua."

Hương Lan nghe xong đành vội vàng thu dọn bút mực trên bàn, đến trước bàn trang điểm kéo ngăn kéo ra, nhìn thấy một chiếc hộp gỗ sơn đen vẽ phượng dát vàng, mở ra xem, quả nhiên thấy bên trong có năm cành hoa cài đầu, tuy là đồ của xưởng thủ công dân gian nhưng làm việc tinh xảo, the lụa đều là chất liệu thượng hạng.

Vì La Tuyết ổ tạm thời không còn người, Hương Lan liền gọi Lưu bà tử từ phòng trà sang trông cửa, ôm chiếc hộp đựng hoa, đi theo tiểu nha đầu. Lâm Đông Khởi ở tại Huệ Phong trai, dải này trồng đủ loại cây đào, hạnh, lựu, lê, quế, bốn mùa quanh năm đều có cảnh sắc để thưởng ngoạn, phía trước không xa còn có một ao nước, hòn giả sơn gập ghềnh đứng sừng sững bên bờ ao nối liền với đá núi trên bờ, phong cảnh vô cùng độc đáo.

Hương Lan lần đầu tiên đến góc này trong vườn, không khỏi thầm khen ngợi, bỗng thấy nha đầu kia dẫn nàng đến trước một hang động trên núi giả, đợi chui qua hang động, trước mắt bỗng rộng mở, hai bên là hành lang uốn lượn, men theo hành lang đi xuống, chính là ba gian nhà chính cùng bốn gian nhà phụ của Huệ Phong trai, cửa sổ đỏ ngói xanh, cây cối tốt tươi, vô cùng thanh nhã.

Trong lòng Hương Lan khen lớn một tiếng tuyệt diệu, đi theo tiểu nha đầu kia tới cửa, có một nha đầu mặc áo gi-lê viền răng cưa màu nâu vén rèm lên nói: "Hoàn cô nương, đồ đã đưa tới rồi."

Hương Lan hơi cúi đầu, ánh mắt không dám nhìn lung tung, chỉ nghe trong phòng khách truyền đến tiếng trò chuyện và cười đùa, Tào Lệ Hoàn đang thao thao bất tuyệt: "... Lần trước ta đến Tiên Nghê trai tiêu hết năm mươi lượng bạc, mua một chiếc áo choàng và một chiếc áo bông, giá này vẫn là chưởng quỹ nể mặt ta là khách quen mới bớt đấy. Ta ở Tiên Nghê trai tính cả thảy cũng tiêu hơn hai trăm lượng bạc rồi..."

Lâm Đông Khởi trông chừng mười bốn, mười lăm tuổi, dung mạo thanh tú, một đôi mắt phượng khẽ xếch lên, eo thon lưng mảnh, cử chỉ dáng vẻ như đúc từ một khuôn với Tần thị, toát lên vẻ tinh minh tháo vát, trên người ăn mặc chỉnh tề chiếc áo bông bằng đoạn màu trắng và váy lụa là trên đầu ngoài một chiếc trâm bạc thì không có trang sức nào khác, trên cổ tay đeo một đôi vòng bạc khắc hoa văn phúc lộc thọ, tôn lên cổ tay trắng như tuyết, nàng bưng chén trà khẽ cười với Tào Lệ Hoàn nói: "Đã là hoa đẹp như vậy, tỷ tỷ cứ giữ lại mà dùng đi, muội có rồi."

Tào Lệ Hoàn cười vừa thân mật vừa ngọt ngào: "Muội muội cần gì phải khách khí thế, trong hộp có bốn cành cơ mà, các muội mỗi người chọn một cành vừa vặn khéo luôn. Muội xem cành trong tay ta thế nào? Nhụy hoa bên trên còn được xâu bằng những hạt trân châu to cỡ hạt gạo đấy."

Lâm Đông Khởi còn muốn chối từ, liền nghe bên cạnh có một giọng nói nhỏ nhẹ dịu dàng cất lên: "Đây là một tấm lòng của người ta mà, tỷ muội lớn nhỏ ngồi đây, người ta lại cố tình để Nhị tỷ tỷ chọn trước, tỷ đó, đừng phụ tấm lòng tốt này của người ta." Hương Lan dâng hộp lên xong liền lui về góc tường, nghe vậy nhìn theo hướng âm thanh, chỉ thấy bên bàn trà trên giường đất đang có một cô bé trạc mười ba tuổi ngồi, mặt trái xoan, mày thanh mắt nhỏ, miệng chúm chím như quả anh đào, trông yếu đuối ốm yếu nhưng lại điềm đạm đáng yêu, dáng vẻ cực kỳ xinh đẹp, trên đầu một màu bạc trắng thuần khiết, mặc áo bối tử màu trắng dệt hoa văn hoa mẫu đơn chìm, dưới mặc váy lụa bông màu trắng, ăn mặc còn bắt mắt hơn cả Lâm Đông Khởi.

Hương Lan thầm nghĩ: "Đinh Lan từng nói, trưởng nữ do thứ xuất của đại phòng là Lâm Đông Hoàn đã xuất giá, còn có một thứ nữ thứ ba tên là Lâm Đông Tú, nghĩ chắc là nàng ấy rồi. Quả thật là một mỹ nhân, chỉ có điều lời lẽ hơi cay nghiệt, bẽ mặt Tào Lệ Hoàn ngay trước mặt mọi người."

Tào Lệ Hoàn nghe lời này, sắc mặt quả nhiên đổi khác, muốn nổi giận lại ngại thân phận đối phương, đành cố nhịn xuống, giả vờ như không nghe thấy, vẫy gọi những cô gái khác: "Nào, Lăng muội muội cũng chọn đi."