Chương 24

Ánh mắt Hương Lan nhìn lướt theo sang đánh giá, thấy một cô gái ngồi ở phía bên kia bàn trà trên giường đất, mặt đầy khinh khỉnh đang cắn hạt dưa, trông trạc tuổi Lâm Đông Khởi, mày rậm mắt to, mũi quỳnh môi thắm, dung mạo anh khí tuấn tú, trên đỉnh đầu chỉ búi một lọn tóc, phần tóc còn lại tết thành một bím dài, bên trên điểm xuyết những hạt trân châu, trên người mặc váy áo gấm màu trắng thêu hoa trắng tinh tế, trên cổ đeo một chiếc kiềng bạc, đính một miếng bạch ngọc ôn nhuận, chính là đích nữ của nhị phòng, Tam tiểu thư Lâm gia Lâm Đông Lăng; lại có một cô gái ngồi bên trái Lâm Đông Khởi, trông chừng mười ba tuổi, khuôn mặt trái xoan, da trắng như mỡ đông, mày liễu mắt biếc, thần thái dịu dàng e ấp, mặc áo bối tử dài vạt đối khâm bằng gấm hoa văn chim nhạn mây viền cổ rộng màu tím nhạt hơi cũ, dưới mặc váy màu xanh mực, trên đầu cài hai ba món trang sức bằng vàng, không thấy xa hoa nhưng lại cực kỳ có phong thái của con nhà phú quý. Hương Lan không biết nàng ấy là tiểu thư nhà nào, lại thấy nàng ấy xinh đẹp, không khỏi nhìn thêm mấy lần. Thật ra cô gái này là muội muội của Tống Kha, Tống Đàn Thoa, đến Lâm phủ làm khách.

Tào Lệ Hoàn đon đả mời mấy chị em chọn hoa, Lâm Đông Lăng có khúc mắc với Tào Lệ Hoàn nên chẳng buồn để ý; Tống Đàn Thoa tính tình hướng nội, vốn không thích giao thiệp với người khác, lại có tâm tư tỉ mỉ, liếc mắt nhìn vào hộp một cái, thầm nghĩ: "Trong hộp tổng cộng chỉ có bốn cành hoa, hẳn là tỷ muội Lâm gia mỗi người một cành, Hoàn cô nương tự giữ lại một cành, tuyệt nhiên chẳng có phần của mình, mình tội gì phải sấn tới chọn một cành để tranh hoa của người ta đeo? Thật chẳng ra làm sao." Thế nên trên mặt khẽ cười mỉm, bất động không nhúc nhích.

Lâm Đông Lăng cười tít mắt nói: "Đương nhiên là nhận được rồi, còn có cả y phục và trang sức nữa, đại bá mẫu chu đáo, chuyện tốt gì cũng không quên muội. Mở hộp ra một cái là biết ngay hoa đó đến từ trong cung, tinh xảo lắm, tiệm buôn bên ngoài làm khéo đến mấy cũng chẳng vẻ vang bằng đồ của hoàng gia."

Hai người này mỗi người nói một câu, mặt Tào Lệ Hoàn liền tối sầm thêm một phần. Dã tâm nàng ta lớn, luôn hận không thể trèo cao bám lấy con đường quyền quý thượng lưu, chẳng những không thể để người ta coi thường mình, mà phàm chuyện gì cũng phải tranh đứng đầu. Đến buổi tiệc trà này, tự nhiên muốn khoe khoang mình là tiểu thư từng trải hiểu biết, nào ngờ lại chẳng ai thèm nể nang. Nàng ta có lòng tốt mang hoa quý trân tàng ra để nịnh bợ, lại rước lấy một thân bực mình nhục nhã. Lâm Đông Lăng vốn đã có hiềm khích với nàng ta, thế mà Lâm Đông Tú cũng hùa theo châm chọc, làm nàng ta mất mặt ngay trước đám đông!

Tào Lệ Hoàn tính tình nóng như than lửa, mặt đỏ bừng lên, lập tức muốn phát tác. Lâm Đông Khởi cười nói: "Hoa này rất đẹp nhưng hiện giờ đang trong kỳ chịu tang tằng tổ mẫu, màu đỏ màu tím đều không thể đeo, ý tốt của Hoàn tỷ tỷ chúng muội xin nhận. Huống chi Hoàn tỷ tỷ sắp xuất giá rồi, những cành hoa đẹp đẽ này tỷ vẫn nên giữ lại cho mình đeo đi."

Lâm Đông Tú thấy Lâm Đông Khởi muốn cho Tào Lệ Hoàn bậc thang xuống đài, hừ một tiếng, lại quay đầu nói chuyện với Tống Đàn Thoa, nét mặt ôn tồn: "Đàn Thoa tỷ tỷ, nếu nói về hoa trong cung mới lạ đẹp mắt, chỗ muội có mấy cành, trong kỳ tang tằng tổ mẫu không đeo được, để không cũng bám bụi, lát nữa muội bảo người mang qua cho tỷ, có một cành màu hoa sen nhạt, phối với y phục hôm nay tỷ mặc là vừa khéo đẹp nhất."

Tống Đàn Thoa cười nói: "Hoàn tỷ tỷ có lòng tốt vốn không nên từ chối nhưng muội không thích đeo hoa cài son phấn gì, hay là tỷ tỷ cứ giữ lại cho mình."

Lâm Đông Tú thân mật nói: "Tỷ với muội còn khách khí cái gì? Không thích đeo cũng cứ giữ lại đi, rồi sẽ có lúc dùng đến."

Lâm Đông Lăng lập tức tranh lời: "Chỗ muội cũng có hoa, hoa lụa xếp, hoa lụa mỏng, hoa gấm vóc, nhụy hoa bên trong đều khảm bằng mã não thủy tinh, đẹp lắm, do người thợ nổi tiếng nhất Kim Lăng làm ra, Đàn Thoa muội muội cũng cầm lấy mà đeo, lát nữa muội sẽ bảo Điểm Tê mang qua cho muội."

Những lời này càng khêu lên cơn tức giận của Tào Lệ Hoàn, nàng ta thầm căm hận: "Ta mới là biểu tiểu thư thân thích đứng đắn của Lâm gia, Tống Đàn Thoa tính là cái thớ gì! Chẳng qua chỉ là con gái của tỷ tỷ nhị phòng thái thái, cũng là đồ nhà nghèo sa sút, nhìn bộ quần áo nghèo nàn bần tiện kia xem, chất vải thì tốt đấy, ai biết đã mặc bao lâu rồi. Lâm Đông Hoàn và Lâm Đông Lăng hai đứa đáng ghét này, rõ ràng là vì muốn chèn ép ta nên mới cố ý tâng bốc con chuột nhắt nhà họ Tống kia!" Trong lòng nổi giận, lời ngoài miệng cũng đầy châm chọc móc mỉa: "Đàn Thoa muội muội thật có phúc, hai vị tỷ tỷ tranh nhau tặng hoa cho muội kìa, muội còn từ chối làm gì, đâu giống như ta chẳng được người ta ưa, cố sấn tới tặng cho người ta mà người ta còn chê không ra gì. Của không mất tiền mua này mà muội còn không nhận, khéo lại để người ta bảo muội ngốc nghếch đấy."

Lâm Đông Lăng lập tức nói: "Bọn ta tặng là bọn ta tình nguyện, có liên quan gì đến ngươi? Ngươi vẫn nên mau mau trông cho kỹ hoa và đồ đạc của ngươi đi, đừng để chốc nữa lại kêu ầm lên có trộm, rồi lại tát ta một cái. Thân thể ta lá ngọc cành vàng, không giống loại hoang dại đầu đường xó chợ biết đánh người, ta không chịu nổi đòn roi nắm đấm đâu."

Lâm Đông Tú làm như giật mình, lấy khăn tay che miệng: "Lăng tỷ tỷ bị đánh sao? Muội muội là người quý giá nhường này, ngay cả Nhị thẩm còn chẳng nỡ búng một ngón tay, sao lại có thể chịu đòn của người khác chứ?"

Lâm Đông Lăng cười lạnh nói: "Từ lúc đến nhà chúng ta đã gây chuyện đánh lộn bao nhiêu trận rồi, đến thể diện của lão thái thái mà cũng dám không nể..."

"Tứ muội muội." Lâm Đông Khởi bỗng mở miệng, bĩu môi xuống đất, "Trân châu trên bím tóc của muội rơi rồi kìa."

Lâm Đông Lăng nhìn xuống đất, quả nhiên trên mặt đất đang lăn lóc một viên trân châu tròn xoe, liền sờ sờ bím tóc, chẳng chút bận tâm nói: "Lát nữa bảo bọn nha đầu nhặt lên là được."

Đại nha hoàn Đạp Sa của Lâm Đông Khởi cực kỳ biết điều nhặt hạt châu lên, tự tay cất lại vào túi tiền cho Lâm Đông Lăng. Lâm Đông Khởi trách yêu: "Chứng hay quên trước quên sau này của Tứ muội muội vẫn chưa sửa được."

Lâm Đông Lăng cười nói: "Dù sao cũng chỉ là một hạt châu, mất thì mất, cũng chẳng có gì to tát."

Lâm Đông Tú nói: "Xì, cũng chỉ có muội, trân châu to như thế mất mà không thấy xót."

"Lát nữa mấy viên châu này muội tháo từ trên tóc xuống, đánh cho chị em chúng ta mỗi người một chiếc trâm cài ngọc trai." Lâm Đông Lăng vừa uống trà vừa cười híp mắt, nhìn Tống Đàn Thoa nói, "Cũng có phần của Đàn Thoa muội muội nữa."

Ý ngoài lời là không có phần của Tào Lệ Hoàn. Hương Lan thầm lắc đầu, nghĩ bụng vị biểu cô nương này da mặt cũng quá dày, các vị tiểu thư Lâm gia rõ ràng đã cực kỳ ghét bỏ nàng ta, thế mà nàng ta vẫn cứ lì lợm ở lại đây. Nàng lại cảm thán Tào Lệ Hoàn loại thiên kim tiểu thư giả mạo này với tiểu thư khuê các chân chính đúng là khác hẳn một trời một vực. Tào Lệ Hoàn lúc trước đã khoe khoang hoa cài trên tay thế nào nhỉ, "nhụy hoa bên trên còn được xâu bằng những hạt trân châu to cỡ hạt gạo đấy". Chẳng qua chỉ là hạt trân châu bằng hạt gạo mà đã đắc ý vênh váo, Lâm Đông Lăng làm rơi viên trân châu to bằng móng tay mà chẳng buồn để ý, còn muốn đánh cho mỗi tỷ muội một chiếc trâm ngọc trai, thoáng cái đã phân rõ cao thấp, lần này sợ là biểu cô nương không nhịn nổi nữa rồi.

Quả nhiên, Tào Lệ Hoàn lập tức nổi trận lôi đình, "phắt" một cái đứng phắt dậy, trừng lớn hai mắt cao giọng nói: "Các người, các người khinh người quá đáng! Hết lần này tới lần khác chèn ép ta, rốt cuộc là có ý gì!"

Lâm Đông Khởi vội vàng đứng dậy, đi tới bên cạnh Tào Lệ Hoàn kéo cánh tay nàng ta, cười khuyên nhủ: "Đây là làm sao thế, Hoàn tỷ tỷ đừng giận, ngàn vạn lần đừng giận, bọn họ đùa giỡn với tỷ thôi mà, tỷ đừng để trong lòng."

Lâm Đông Lăng cất giọng mỉa mai nói: "Ái chà, đây là làm sao thế?