Chương 22

Hương Lan soi gương nhìn lại, chỉ thấy trên gò má trắng nõn hằn lên những vệt ngón tay đỏ đậm, sưng vù cả lên. Nàng bèn trốn trong phòng trà, tìm chút thuốc mỡ bôi lên. Lưu bà tử trông thấy liền giậm chân liên hồi, mắng mấy câu tạo nghiệp, rồi ngâm khăn vải vào nước lạnh đắp lên mặt cho Hương Lan. Hương Lan xõa tóc ra chải lại, lại phát hiện hoa lụa trắng cài mai tóc để tang đã biến mất, không khỏi thầm than xui xẻo, hoa lụa đó là phủ phát cho, làm bằng lụa tơ tằm trắng thượng hạng, mỗi người chỉ có một đóa, giờ nàng làm mất rồi, lại chẳng biết đến đâu xin nhận lại, sau này đành phải lấy giấy trắng gấp thành hoa để cài vậy.

Hôm sau Tào Lệ Hoàn đến chính phòng của Tần thị thỉnh an nhưng bà tử gác cửa lại chặn lại không cho vào, nói Tần thị thân thể không khỏe, dăm ba câu đã đuổi nàng ta về, lễ vật biểu thị tấm lòng mà nàng ta tặng cho đại phòng, Tần thị chỉ nhận một hộp kim chỉ, còn lại những thứ quý giá đều trả về toàn bộ.

Máy tính cuối cùng cũng mày mò sửa xong rồi, mong là đừng hỏng nữa, hôm nay cập nhật rồi nhé... Xin mọi người hãy dùng phiếu, bình luận và theo dõi đè chết ta đi nào!

Hiện giờ những ngày tháng của Tào Lệ Hoàn chẳng dễ chịu gì. Trước kia Triệu Nguyệt Thiền quản việc nhà vì còn nể mặt Tào Lệ Hoàn đôi phần nên bọn nha hoàn người hầu đối với Tào Lệ Hoàn vẫn có mấy phần cung kính. Từ khi Tần thị nắm quyền quản gia, chi phí ăn mặc chi tiêu của Tào Lệ Hoàn kém xa trước kia, ngặt nỗi nàng ta lại là kẻ bủn xỉn, không chịu chi tiền thưởng để thông đồng nhờ vả, người hầu liền đối xử với La Tuyết ổ ngày càng tắc trách qua quýt.

Tào Lệ Hoàn thấy cơm nước ngày càng không ra thể thống gì, điểm tâm hằng ngày cũng chẳng đưa tới đàng hoàng, không khỏi nổi trận lôi đình, đích thân dẫn Hủy Nhi tới nhà bếp làm ầm ĩ. Vợ Vượng Tài cai quản nhà bếp nghiêng mình dựa vào khung cửa, vừa xỉa răng vừa nói: "Hiện giờ mùa màng khó khăn, ngay cả lão thái thái cũng bớt ba món ăn, cô nương bữa nào cũng có cá có thịt, còn gì mà không biết đủ chứ? Cô nương muốn ăn đồ ngon thì tự bỏ bạc ra mà mua, bếp lò trong nhà bếp cứ tùy ý dùng. Hôm trước đại nãi nãi muốn ăn canh nấm phấn hồng, vẫn là ghi sổ của đại phòng, ra ngoài mua nấm mang về nấu đấy thôi. Cô nương không phục thì cứ đi tìm thái thái, đây là lệnh do thái thái ban xuống." Nói xong liền hất rèm bước vào trong phòng.

Tào Lệ Hoàn giận dữ đi tìm Tần thị kể khổ, tố cáo kịch liệt một vố về vợ Vượng Tài. Tần thị nghiêm mặt nói: "Lại có loại nô tài như vậy sao? Để quay lại ta phải dạy dỗ lại quy củ cho đàng hoàng mới được. Có điều năm nay mùa màng không tốt, nương nương trong cung còn cắt giảm chi tiêu cơ mà. Người trong phủ chúng ta tổng thể cũng chẳng thể tôn quý hơn thái hậu, nương nương được đúng không? Thế nên định mức trong nhà đều đã cắt giảm, ngay cả Khởi tỷ nhi muốn ăn thêm một bát chè ngân nhĩ mà còn nài nỉ ta nửa ngày, sau đó tự chu môi bỏ thêm bạc mới nấu được một bát đấy." Lời trong lời ngoài đều mang ý muốn tiếp tục ăn ngon mặc đẹp ở Lâm gia, không có cửa đâu! Thèm ăn thì tự mình bỏ thêm bạc vào mà làm. Tần thị nói chẳng được mấy câu liền bưng chén trà tiễn khách, đoạn sai nha đầu Lục Lan bên cạnh thưởng cho vợ Vượng Tài một vốc tiền, khen bà ta làm việc này rất tốt.

Tào Lệ Hoàn trở về tự nhiên lại nổi một trận lôi đình thật lớn, Hương Lan trốn ra ngoài. Tào Lệ Hoàn không nỡ đánh Hủy Nhi, lại ngại mắng mỏ Hoài Nhụy, bèn cầm chổi lông gà đuổi đánh con chó mấy cái thật mạnh, lại thấy chưa hả giận, liền đập vỡ một chén trà.

Hương Lan không có chỗ nào để đi, bèn lượn một vòng tới Tri Xuân quán. Đúng lúc Tiểu Quyên đang trông lò ở phòng trà, thấy Hương Lan tới liền vội vã mời nàng ngồi xuống ghế gỗ nhỏ, rồi chạy biến đi lấy hai miếng bánh đậu xanh cho Hương Lan ăn, dùng chén của mình rót trà cho Hương Lan uống.

Hương Lan cười nói: "Không cần bận bịu đâu, ta ngồi không được bao lâu là phải về rồi. Tiểu chủ tử trong phòng ta khó hầu hạ lắm, ta cũng không dám lượn lờ bên ngoài quá lâu."

Tiểu Quyên nhét chén vào tay Hương Lan nói: "Đúng thế đấy, trên dưới trong phủ đều bảo Hoàn cô nương không tốt, lòng dạ hẹp hòi lại thích ra vẻ giàu sang, thích nhất là những thứ hư vinh hão huyền, chẳng có chút phong thái của con nhà quyền quý. Dù sao tỷ cũng sắp chịu đựng qua rồi, đợi nàng ta xuất giá, tỷ liền cách xa nàng ta ra, đại cô nương, nhị cô nương và tứ cô nương của đại phòng đều dễ hầu hạ hơn nàng ta nhiều." Nàng ấy quạt lò hai cái, hạ thấp giọng nói: "Ngày tháng của muội dễ chịu hơn nhiều rồi, đại thái thái vừa trở về, trên dưới đại phòng như đổi sang một khoảng trời khác, chưa được mấy ngày đã phạt nặng Ngâm Liễu kẻ thích đánh mắng tiểu nha đầu nhất, lại phạt đại nãi nãi mấy lần, bây giờ trong phòng thật sự yên ắng hẳn."

Hương Lan nhìn khuôn mặt tròn xoe và đôi mắt cười cong cong của Tiểu Quyên, cũng mỉm cười theo. Nàng từ khi vào Lâm phủ tới nay, Tiểu Quyên là cô gái không có chút toan tính nào nhất, cũng là người bạn đầu tiên nàng kết giao trong phủ, hai người ở bên nhau liền cảm thấy cởi bỏ được gánh nặng trong lòng. Nàng vốn định thăm dò chút tin tức nhưng lúc này lại nguội bớt ý nghĩ ấy, một chút cũng chẳng muốn nghĩ tới những chuyện phiền lòng ở La Tuyết ổ nữa, bèn nhỏ giọng trò chuyện cùng Tiểu Quyên, kể về cha mẹ người thân trong nhà, lại nói vài chuyện vặt vãnh thường ngày.

Đúng lúc này chỉ thấy một cô gái cao gầy bước vào, Tiểu Quyên vừa nhìn thấy liền cười nói: "Vừa rồi còn định đi gọi tỷ, khéo sao tỷ lại tới, đây chính là Hương Lan mà muội từng kể với tỷ đấy, ngày vào phủ muội vừa gặp tỷ ấy đã thấy hợp duyên, có nói mãi cũng chẳng hết chuyện." Lại nói với Hương Lan: "Tỷ ấy tên là Đinh Lan, đừng nhìn tỷ ấy chỉ lớn hơn chúng ta một hai tuổi nhưng đã là nha hoàn nhị đẳng rồi đấy, nhờ có tỷ ấy thường xuyên che chở cho muội, không thì muội khổ rồi." Nói rồi thè lưỡi một cái.

Hương Lan mỉm cười chào hỏi: "Đinh Lan tỷ tỷ." Nàng thấy Đinh Lan mặc chiếc áo lụa màu chàm còn khá mới, áo khoác gile viền chỉ trắng, bên dưới là váy màu xanh đen, gương mặt trái xoan dài, lông mày nhạt tới mức nhìn không rõ, dùng bút vẽ mày kẻ rất dài, có một đôi mắt hạnh, miệng hơi rộng một chút, cười lên để lộ hàm răng trắng muốt, tuy không quá mức xinh đẹp nhưng cách ăn nói dịu dàng, khiến người ta vừa nhìn đã sinh lòng thiện cảm.

Đinh Lan cười xua xua tay: "Gọi tỷ tỷ cái gì, tự dưng gọi ta già đi, Tiểu Quyên đều gọi ta là Đinh Lan đấy, muội cũng đừng khách sáo." Trông thấy miếng bánh đậu xanh trong tay Hương Lan, nàng ấy lườm Tiểu Quyên một cái rồi nói: "Bánh đậu xanh này là từ hôm qua rồi, đã chẳng còn tươi mới nữa, lúc ta đi qua thấy trong tiểu trù phòng của chúng ta đang hấp bánh phù dung, ta đi lấy hai miếng tới đây."

Tiểu Quyên vội vàng níu lấy ống tay áo của Đinh Lan: "Tỷ điên rồi à, để đám người Nghênh Sương nhìn thấy thì chẳng xé xác tỷ ra!"

Đinh Lan cười chớp chớp mắt: "Tiểu trù phòng cũng đâu phải hoàn toàn là thiên hạ của Nghênh Sương, muội yên tâm đi, trong lòng ta tự có chừng mực." Nói rồi bước ra ngoài. Không bao lâu sau quay lại, trong khăn tay bọc mấy miếng bánh phù dung nóng hổi, tay kia cầm một chiếc ấm gốm hoa kim trản, đon đả nói: "Mau cầm chén tới đây, trong này là trà mật đấy, sáng sớm pha cho thái thái, thái thái uống không hết liền cho Hồng Tiên tỷ tỷ, Hồng Tiên chê ngọt quá, để trong tiểu trù phòng chẳng có ai uống, ta đã lén hỏi xin rồi mang ra, chúng ta pha thêm chút nước nóng, ăn cùng với bánh."

Tiểu Quyên vội vàng xách ấm đồng châm nước trà, ba người liền quây quần ngồi lại cùng nhau, vừa ăn bánh vừa uống trà, Hương Lan cố ý kết giao, Đinh Lan cũng dễ tính hòa nhã, lại thêm Tiểu Quyên ríu ra ríu rít, ba người liền nói cười vui vẻ, vô cùng hòa thuận. Đinh Lan là gia sinh tử, khi vào phủ tuổi còn nhỏ, được giữ lại Tri Xuân quán làm vài việc vặt, sau này tuổi tác lớn dần, Triệu Nguyệt Thiền đuổi hết những nha đầu có tướng mạo lả lơi quyến rũ đi, thấy nàng ấy trông không quá xinh đẹp, lại thành thật lanh lợi, việc được giao không việc nào là không tận tâm tận lực, bèn giữ nàng ấy lại, qua mấy năm thì được thăng lên nha hoàn nhị đẳng.

Hương Lan ăn một miếng bánh, uống một ngụm trà mật ấm áp, bèn hỏi: "Nói mới nhớ, hôm nay cô nương nhà chúng muội lại tới gây thêm phiền phức cho thái thái, nói đồ ăn thức uống không bằng trước kia, bị giảm bớt khẩu phần, điểm tâm cũng chẳng đưa tới đúng giờ như trước, cho dù đưa tới cũng chỉ có bốn năm miếng, chẳng đủ ăn. Không biết mấy vị ca nhi, tỷ nhi khác có bị giảm khẩu phần không vậy?"