Chương 3

Nguyễn Kiến Quốc nâng chén rượu nhỏ lên. Bên trong là rượu khoai lang nấu thủ công, hơi rượu cay nồng xộc thẳng lên mũi. Anh cười thật thà, cố gắng làm cho bầu không khí trong nhà ấm áp trở lại.

Bố Nguyễn khẽ “ừ” một tiếng, nâng chén nhấp một ngụm. Những nếp nhăn trên mặt ông giãn ra đôi chút dưới ánh đèn dầu lờ mờ, vàng vọt.

Hai má Vương Tú Cần ửng lên vẻ ngượng ngùng, chị khẽ huých chồng.

Nguyễn Kiến Quốc hiểu ý, hắng giọng rồi nói, giọng điệu không giấu nổi niềm vui:

“Bố, mẹ, còn có một tin vui nữa, con muốn báo với hai người. Tú Cần lại có thai rồi! Mới phát hiện cách đây không lâu thôi ạ.”

Lời này chẳng khác nào một viên đá nhỏ rơi xuống mặt nước vừa mới yên ả.

“Ôi chao! Thật sao?”

Mây mù trong lòng mẹ Nguyễn vì chuyện của Nguyễn Mai Hoa và những ký ức về Tô Diệp ban nãy lập tức tan đi hơn nửa. Đôi mắt bà sáng bừng, đầy vẻ vui mừng nhìn xuống bụng Vương Tú Cần.

“Đây đúng là tin vui lớn! Tổ tiên phù hộ, tổ tiên phù hộ! Được mấy tháng rồi? Có nghén nhiều không?”

“Mới hơn hai tháng thôi mẹ, không có phản ứng gì lớn, chỉ hơi buồn ngủ một chút.” Vương Tú Cần cúi đầu cười, bàn tay bất giác đặt lên bụng dưới.

“Tốt! Tốt! Tốt!” Mẹ Nguyễn liên tục gật đầu, nụ cười trên mặt chân thành hơn hẳn. “Tú Cần à, lần này con phải cẩn thận đấy. Kiến Quốc, con phải chăm sóc vợ mình nhiều hơn. Ôi chao, đúng là đêm giao thừa mà song hỷ lâm môn! Mong ngóng bao nhiêu năm nay, lần này nhất định phải là một thằng bé bụ bẫm, để nhà họ Nguyễn chúng ta có thêm một đứa con trai nối dõi tông đường!”

“Mẹ nói đúng ạ.” Nguyễn Kiến Quốc cười toe toét, đến mức thấy cả răng. “Chắc chắn là con trai!”

Nguyễn Xuân Ni và Nguyễn Phán Nhi vẫn đang hau háu nhìn chằm chằm vào đĩa thịt. Nghe đến đây, cả hai cùng ngẩng đầu lên, khuôn mặt nhỏ nhắn đầy vẻ ngơ ngác.

Xuân Ni chớp chớp mắt, nhìn mẹ rồi lại nhìn bà nội, nhỏ giọng hỏi:

“Mẹ, trong bụng mẹ có em bé rồi ạ? Em trai sao?”

Phán Nhi còn nhỏ hơn, có phần bất an nép sát vào chị gái, ngơ ngác hỏi:

“Em trai ạ? Thế còn con thì sao? Mẹ không cần Phán Nhi nữa ạ?”

“Con bé ngốc này!” Vương Tú Cần cười, ôm Phán Nhi vào lòng. “Sao mẹ lại không cần Phán Nhi chứ? Em trai đến để làm bạn với Phán Nhi và Xuân Ni, còn để chống lưng cho hai đứa nữa. Sau này, khi hai đứa lấy chồng, sẽ không sợ bị người ta bắt nạt.”

Mẹ Nguyễn cũng phụ họa:

“Đúng, đúng, đúng!”

Lúc này, cậu em út Nguyễn Kiến Nghiệp, người từ nãy đến giờ vẫn cúi đầu ăn thức ăn, cũng ngẩng lên. Trên mặt cậu thoáng vẻ đắc ý, vội vàng tiếp lời:

“Bố, mẹ, còn một chuyện vui nữa ạ. Hôm qua, Tiểu Quyên đã đặc biệt nhờ con mang quà năm mới đến biếu hai người.”

Vừa nói, cậu vừa lấy một gói giấy trên chiếc ghế bên cạnh, mở ra. Bên trong là hai chiếc khăn quàng cổ bằng len dày dặn, màu xanh lam sẫm.

“Cô ấy nói trời lạnh, hai người ra ngoài quàng khăn sẽ ấm hơn. Số len này là cô ấy nhờ người mua từ nguồn nội bộ, sau đó tự mình thức trắng mấy đêm liền để đan đấy ạ.”

“Ôi chao, món quà này quý giá quá!” Mẹ Nguyễn vui mừng nhận lấy chiếc khăn, yêu thích không rời tay, vuốt ve lớp len dày dặn, mềm mại.

“Con bé Tiểu Quyên này thật có lòng. Tay nghề cũng khéo léo nữa. Kiến Nghiệp à, con phải đối xử tốt với người ta đấy. Một cô gái hiểu chuyện như vậy thật hiếm có!”

Bố Nguyễn cũng cầm chiếc khăn còn lại lên, dùng những ngón tay thô ráp vê nhẹ lớp len, vẻ hài lòng hiện rõ trên mặt.

“Ừm, đúng là đồ tốt. Con bé có lòng rồi.”

Được bố mẹ khen ngợi, Nguyễn Kiến Nghiệp cũng ưỡn thẳng lưng hơn đôi chút.

“Chị dâu Tiểu Quyên tốt bụng thật, còn biết quan tâm đến hai người.”

Cùng lúc ấy, tại bến xe lửa Yến Kinh, một chuyến tàu khách màu xanh lá bị chậm giờ cuối cùng cũng vào ga, nhả xuống lác đác vài hành khách.

---