Chương 9: Yến Thần

Bách Lý Tử Linh đi thăm các binh sĩ bị trọng thương trong doanh trại xong, khi quay lại quân trướng đã là buổi trưa.

Tang Cát cũng vừa mới trở về. Trên người y có thương tích nhưng chẳng chịu ngồi yên. Theo quy củ của Bách Lý Tử Linh, sáng sớm ngày mai sẽ đưa tiễn các binh lính đã hi sinh. Bọn họ sẽ hỏa táng thi thể rồi cất tro cốt trong bình gốm, chờ mấy ngày sau sẽ phái người áp tải về quê nhà. Tang Cát đi nhìn những thi thể này, trên đường trở về, tâm tình y cũng trở nên nặng trĩu. Cửa Bắc Lâu chiến tranh liên miên, hàng năm đều có người chết, cũng không biết đến ngày tháng năm nào mới không còn ai phải bỏ mình trên cửa Bắc Lâu đây.

“Tộc Hùng Ưng và người Tây Đà có động tĩnh gì không?”

“Đêm qua tộc Hùng Ưng đóng quân cách ngoại thành hai mươi dặm, e rằng biết viện quân của chúng ta tới nên sáng sớm nay đã lui quân thêm hai mươi dặm nữa. Về phần người Tây Đà, tàn quân của tam hoàng tử hẳn là đang ở cùng tộc Hùng Ưng, nhân mã của thái tử đang đóng quân ngay tại biên cảnh của Tây Đà, cách nơi dừng chân của tộc Hùng Ưng không đến hai mươi dặm. Chúng ta phải cảm tạ quân của thái tử rồi, bằng không chắc chắn đêm qua lão già Hách Đô kia lại dẫn quân đến. Với binh lực hiện giờ của chúng ta thì không chắc có thể chống đỡ được đến lúc viện quân của đại nhân Chu tới.” Bách Lý Tử Linh nói.

“Xem ra mối nguy của cửa Bắc Lâu đã được giải trừ.”

Bách Lý Tử Linh gật đầu, sau đó nói tiếp: “Con sói con kia sống chết thế nào rồi?”

“Sống thì vẫn sống đấy, chỉ là… không biết sống được bao lâu thôi.”

“Sói con trên thảo nguyên có khác, quả nhiên mệnh cứng. Đã tra ra trúng độc gì chưa?”

Tang Cát nói hết những điều mình biết cho Bách Lý Tử Linh, làm nàng hơi bất ngờ.

“Trên người hắn có độc Trường Lạc, xem ra nhóc con này thực sự đáng tiền. Lão Thẩm cũng không chịu kém hơn ta, thấy bạc sắp đến tay nên sẽ không chịu để làm rơi mất.”

Hai người đang nói chuyện thì Dịch Phong bưng cơm trưa vào, một bát tô thịt dê vẫn còn đang tỏa hơi nghi ngút. Tang Cát vừa nhìn một cái lập tức mất hết khẩu vị.

“Lão nhị, món này ngon lắm, vừa lúc bồi bổ thân thể cho ngươi.” Nói xong, Bách Lý Tử Linh gắp một miếng thịt to để vào bát rồi đưa cho Tang Cát. Y bụm miệng ngửa người ra sau, nào ngờ Bách Lý Tử Linh lại càng dí bát tới trước mặt khiến y suýt chút nữa ói ra.

Đã đến Bắc Lâu được hai năm nhưng y vẫn không thể ăn được thịt dê của vùng Tây Bắc này. Dường như mùi thịt dê vùng Tây Bắc gay mũi hơn rất nhiều so với thịt dê ở Thượng Đô, hơn nữa, nấu ăn trong quân doanh vốn rất đơn giản, chẳng qua là chặt thành miếng to rồi cho vào nồi nấu, nấu xong cũng chỉ nêm nếm chút muối, ăn vào vẫn còn nguyên mùi thịt lúc đầu. Thế nhưng Tang Cát lại chẳng thể ăn nổi, mà đừng nói ăn, chỉ cần ngửi thôi y cũng không chịu được.

Tang Cát vội bỏ ra ngoài, Bách Lý Tử Linh gắp một miếng thịt vào miệng, mặt mày thỏa mãn, ấy vậy mà vẫn không quên cằn nhằn một câu: “Món ngon thế này mà y còn không biết đường thưởng thức, thực phí của trời.”

“Tướng quân, người biết rõ phó tướng không ăn được món này mà người lại còn… Ngài ấy còn đang bị thương nữa đấy.” Dịch Phong nhắc nhở nàng.

“Ôi chao, ta quên mất chuyện này đấy. Ngươi đi bảo đầu bếp làm cho phó tướng một bát mì thịt bò rồi bưng đến phòng y đi.” Bách Lý Tử Linh vừa ăn vừa phân phó.

Dịch Phong xoay người đi ra ngoài, ánh mặt trời ban trưa chiếu trên mặt đất. Trải qua một cuộc chiến đấu, cửa Bắc Lâu đã khôi phục lại như bình thường.

Ăn xong bữa trưa, Bách Lý Tử Linh đi đến chỗ lão Thẩm. Nghe nói lão Thẩm đang châm cứu cho nhóc con, nàng bèn đi thẳng đến sương phòng phía Tây.

Nhìn liệu pháp trị độc của lão Thẩm thì đơn giản nhưng người trúng độc lại phải chịu muôn vàn đau đớn. Lúc ngân châm đâm vào những huyệt vị liên quan, người bệnh chỉ muốn chết quách đi cho xong. Không có mấy người có thể chịu được sự đau đớn ấy.

Yến Thần vừa bị chích đầu ngón tay, dòng máu đen chảy ra nhỏ giọt xuống chiếc bát sứ đang đặt dưới đất.

Bách Lý Tử Linh đứng phía sau lão Thẩm, ánh mắt dời từ chiếc bát trên mặt đất đến gương mặt Yến Thần, lúc này trán hắn ướt đẫm mồ hôi, vì bị ngân châm tra tấn nên phát ra tiếng rên rỉ khe khẽ. Toàn thân đau đến phát run nhưng hắn vẫn cố gắng hết sức để bản thân không động đậy.

Chỉ trong chốc lát máu đen đã chảy được non nửa bát, khuôn mặt của nhóc con cũng nhợt nhạt hẳn đi. Bách Lý Tử Linh thầm nghĩ, trong cơ thể một người thì có bao nhiêu máu chứ, vừa nôn vừa bị lấy ra như thế, chỉ sợ máu trong cơ thể hắn cũng sắp khô cạn luôn rồi.

Lúc trước nhặt nhóc con này về là mong có thể đổi lấy một khoản kha khá, kiểu này vừa phải đắp cả mớ dược liệu lại vừa tốn thêm nhân lực, nếu trị không khỏi thì ngay cả tiền vốn của cuộc làm ăn này cũng chẳng thu hồi được.

Lão Thẩm châm cứu xong rồi bưng bát máu đen ra ngoài, Bách Lý Tử Linh vội cất bước theo sau.

“Lão Thẩm, ông nói thật đi, con sói con này thực sự không cứu được à?”

“Làm sao? Muốn nhận người ta làm con rể của nhà Bách Lý thật hử?” Vẻ mặt lão Thẩm luôn cau có, nhưng câu nói ra lại mang đầy ý trêu ghẹo.

“Nhận thì làm sao? Chẳng lẽ nhà Bách Lý lại không xứng với hắn?” Bách Lý Tử Linh không phục đáp lời, lại xua tay ngay lập tức: “Đừng nói nhăng cuội nữa, ông chắc chắn cho ta xem nào, rốt cuộc có cứu được con sói con này không. Nếu không cứu được thì cho hắn ra đi nhẹ nhàng đi, đỡ phải chịu thêm đau đớn. Sáng mai đưa tiễn luôn một thể.”

“Tướng quân đau lòng người ta à?”

“Đau lòng cái rắm. Chẳng qua ông đây thấy hắn chỉ là đứa trẻ con, trước lúc đại chiến còn nhắc nhở chúng ta. Nếu vậy cũng nên cho nhóc ấy được ra đi nhẹ nhàng chút.”

“Tướng quân, ta chỉ cứu người chứ không giết người.” Lão Thẩm bất mãn liếc nhìn, tuy nha đầu này là người ông ấy nhìn từ bé đến lớn, nhưng lại ngoan độc không giống một nữ tử chút nào.

“Không cần ông ra tay, lát nữa tự ta đưa hắn lên đường.”

Bách Lý Tử Linh xoay người đi về sương phòng phía Tây. Lão Thẩm nhìn thanh đoản đao giắt trên eo nàng, sợ nàng đi vào thọc đứa nhỏ kia hai nhát thật, bèn vội vàng kéo nàng lại nói: “Nếu tướng quân thật sự muốn cứu, cũng không phải là không có cách nào. Có điều…”

“Có gì nói thẳng đi, sao cứ dông dài thế!”

“Ta nhớ là tướng quân có một gốc nhân sâm trên trăm tuổi…”

Chuyện sống hay chết của một đứa nhỏ không rõ lai lịch vốn chẳng quan trọng. Huống chi ở nơi Bắc Lâu này, số người chết trong một trận chiến đâu chỉ là một hai người. So với binh lính Nam Trần phải hi sinh thì một đứa trẻ không biết ở đâu ra có là gì.

Bách Lý Tử Linh xoay người đi ra ngoài, nhưng vừa mới đi đến cửa lại vòng trở về. Nàng nghĩ thừa dịp sói con vẫn còn đang thoi thóp, không chừng có thể moi được cái gì đó từ miệng hắn, vậy nên lập tức đi về sương phòng phía Tây.

Lần này lão Thẩm không ngăn cản nữa. Nếu không cứu được thì chính là mệnh của nhóc ấy thôi.

“Sói con, đừng giả vờ ngủ nữa, ta biết ngươi tỉnh rồi.” Bách Lý Tử Linh kéo cái ghế đến ngồi cạnh giường, hai mắt nhìn thẳng khuôn mặt nhợt nhạt của hắn.

Bởi vì vừa được lọc máu độc, lúc này tinh thần hắn cũng không quá tốt, cả người vẫn đang chìm trong đau đớn, chưa hoàn toàn tỉnh táo. Hắn chầm chậm mở mắt ra, ánh mắt nhìn thẳng khuôn mặt của Bách Lý Tử Linh. Yếu đuối, đáng thương, cầu xin, ánh mắt của hắn dường như chứa đựng rất nhiều tâm tình, khiến lòng Bách Lý Tử Linh khẽ dao động, nhất thời không nỡ ra tay.

“Tướng quân?” Hắn khẽ mấp máy môi, âm thanh có chút yếu ớt.

“Ta là Bách Lý Tử Linh, là người nhặt ngươi về từ trên thảo nguyên, bằng không ngươi đã làm mồi cho sói rồi. Thế nên tốt nhất là ta hỏi gì ngươi đáp nấy.”

“Tướng quân cứ tùy ý hỏi.” Tiếng của hắn vô cùng nhỏ, như dùng hết khí lực để nói ra.

Bách Lý Tử Linh mất một canh giờ mới nghe hết câu chuyện từ trong lời kể đứt quãng của Yến Thần.

Yến Thần, thiếu gia của Long Hưng Ký ở Thượng Đô. Hơn ba tháng trước, Yến Thần theo phụ thân đi Tây Vực thu mua hàng hóa, đến tháng giêng thì quay trở về. Lúc đi qua tộc Hùng Ưng của nước Yến Vân, không chỉ hàng hóa bị cướp, cả đoàn người bọn hắn còn bị bắt làm nô lệ cho tộc Hùng Ưng. Nửa tháng trước mấy tiểu nhị cùng với vài người bị bắt trước đó thừa dịp đêm tối chạy trốn, kết quả là bị tóm trở lại. Tất cả những người bị tóm lại đó đều bị giết chết hết để coi như giết gà dọa khỉ.

Phụ thân hắn vừa đến tộc Hùng Ưng đã nhiễm phong hàn, thân thể luôn ốm yếu, lại chính mắt nhìn thấy mấy tiểu nhị của mình bị giết chết mà lửa giận công tâm, sau khi ói ra mấy ngụm máu cũng buông tay rời đi. Người của tộc Hùng Ưng chẳng thèm chôn cất phụ thân hắn mà quẳng luôn xác vào thảo nguyên cho sói ăn.

Ba bốn ngày trước, có một đám người Tây Đà đến tộc Hùng Ưng, trong lúc vô ý hắn nghe được bọn chúng nói chuyện, nói là sẽ liên thủ đoạt lấy cửa Bắc Lâu, tiến vào vùng trung bộ của Nam Trần. Hắn bèn nhân lúc đêm tối nhiều người hỗn tạp, không có ai chú ý mà lẻn trốn ra, chạy thẳng theo hướng Đông về cửa Bắc Lâu. Có điều hắn còn chưa đến nơi đã ngã xuống rồi.

Trong lúc giải thích mọi chuyện, Yến Thần lại ói ra một ngụm máu, khóc một hồi, ruột gan như đứt từng khúc. Một đứa trẻ mới hơn mười tuổi, ở nhà chỉ là một thiếu gia cơm áo không lo, nào đã từng chịu những khốn khổ như vậy, lại càng chưa từng trải qua những chuyện thế kia. Bách Lý Tử Linh để hắn giải thích chính là muốn rạch miệng vết thương chưa kịp lành của hắn ra rồi đâm vào đó một đao, vết thương đó không những đau đớn mà sợ rằng cả đời này cũng không có cách nào khép lại được.

“Hận không?” Cuối cùng, Bách Lý Tử Linh hỏi hắn một câu.

“Nếu như… nỗi hận này có thể biến thành một thanh kiếm sắc bén, ta bằng lòng hận.”

Bách Lý Tử Linh nghe lời này rất có hàm ý. Ở tuổi này của hắn, chưa trải qua bao nhiêu việc, lẽ ra không nên đưa ra câu trả lời như thế. Nàng cười cười, lấy thanh đao giắt trên eo xuống, đặt vào tay Yến Thần: “Nếu không chống đỡ được nữa, vậy hãy dùng thanh đao này, ta sẽ thay ngươi mang tro cốt về Thượng Đô.”

Yến Thần hé mắt nhìn đoản đao trong tay, không tính là tinh xảo, trên thân đao còn khắc hai chữ “Bách Lý”. Ngón tay hắn khẽ vuốt ve hai chữ này, gượng cười: “Bọn họ nói ta trúng độc rồi, tướng quân có biết là độc gì không?”

Bách Lý Tử Linh nhìn vào mắt hắn, đó một đôi mắt sâu thăm thẳm không thấy đáy, giống như lòng người khó lường. Nàng muốn thử lòng hắn một chút, bèn tiết lộ: “Trường Lạc.”

“Trường Lạc?”

Đoản đao trong tay Yến Thần rơi xuống đất. Hiển nhiên hắn không chỉ biết Trường Lạc, còn biết rõ độc này lợi hại thế nào. Ánh sáng trong mắt hắn dần lụi đi, cuối cùng nhắm mắt lại. Bách Lý Tử Linh không nhìn ra hắn đang nghĩ gì, là tuyệt vọng hay là sụp đổ, tựa hồ đều có cả.

Trước lúc chạng vạng, thân binh dâng lên bản ghi chép danh sách xuất quan mấy tháng gần đây. Theo lời Yến Thần kể, ba tháng trước bọn hắn xuất phát từ cửa Bắc Lâu đi Tây Vực, nếu vậy trong bản ghi chép danh sách xuất quan của Bắc Lâu nhất định có ghi lại. Quả nhiên nàng tìm được tên của Yến Thần.

Yến Thần, nam, mười lăm tuổi, người Thượng Đô…

Theo bản ghi chép này ghi lại, đoàn người bọn hắn có khá nhiều người, như thế cũng khớp với lời Yến Thần kể lại. Có điều, gia đình nào vào Long Hưng Ký ở Thượng Đô này thì Bách Lý Tử Linh hoàn toàn không có ấn tượng. Mặc dù nhà các nàng cũng ở Thượng Đô, nhưng mấy năm nay nàng gần như không ở lại nơi này. Vì thế, nàng vội cầm theo bản ghi chép đi tìm Tang Cát.