Đương lúc Hàn Kỳ và Tang Cát đang thương lượng chuyện canh phòng ban đêm của hai quân. Tuy nói đại nhân Chu đã lệnh cho Hàn Kỳ nghe theo sự điều động của Bách Lý Tử Linh nhưng trong lòng Bách Lý Tử Linh hiểu rõ, dẫu sao Hàn Kỳ cũng không phải tướng lĩnh dưới trướng bản thân, nàng không thể thật sự chỉ huy người ta phải làm thế này làm thế kia. Cho nên lúc Hàn Kỳ nhắc tới chuyện canh phòng ban đêm với nàng*, nàng đã phân phó hắn ta đi thương lượng với Tang Cát. Tang Cát thận trọng, cũng có hiểu biết nhất định về Hàn Kỳ, nàng tin rằng Tang Cát có thể xoay xở được.
*Từ đây đến hết đoạn tác giả dùng từ 他- cho con trai nhưng đang nói về Bách Lý Tử Linh, mình đoán tác giả viết nhầm nên mình mạnh dạn sửa lại thành “nàng” hết nhé.
Kỳ thực hai người cũng đã thương nghị gần xong, nên khi Hàn Kỳ thấy Bách Lý Tử Linh hình như rất gấp gáp thì chỉ hàn huyên đôi câu rồi vội lui ra ngoài.
“Lực lượng canh phòng ban đêm sẽ lấy quân chúng ta và tướng quân Hàn mỗi bên một nửa. Tuy nói hiện giờ tộc Hùng Ưng đã bị nhân mã của thái tử Tây Đà kiềm chế, tạm thời sẽ không có động tĩnh gì, nhưng cẩn thận thì vẫn hơn. Quân đội của tướng quân Hàn đêm qua đã đến nơi nhưng cũng sức cùng lực kiệt rồi, cần cắt lượt nghỉ ngơi lấy sức. Binh lính của chúng ta cũng vừa trải qua một trận đại chiến, phải nghỉ ngơi hồi phục nữa.” Tang Cát nói.
“Ngươi xem rồi an bài là được.” Bách Lý Tử Linh đáp lời, trong tay vẫn nắm chặt bản ghi chép danh sách đăng ký xuất quan.
Kỳ thực Bách Lý Tử Linh vừa tiến vào, Tang Cát đã chú ý đến món đồ mà nàng nắm trong tay. Lúc này thấy nàng nhấp nhổm không yên, y bèn hỏi thẳng: “Tướng quân có việc gì sao?”
“Lão nhị, ta muốn hỏi thăm ngươi một chuyện.” Bách Lý Tử Linh vô thức gõ ngón tay lên bản ghi chép, mà Tang Cát cũng từ tiếng “lão nhị” nàng vừa gọi ý thức được chuyện nàng sắp hỏi đây không liên quan gì đến cửa Bắc Lâu. Vào thời điểm này còn có chuyện gì quan trọng hơn chuyện ở cửa Bắc Lâu nữa ư? Tang Cát thấy hơi tò mò.
“Chuyện gì?”
“Ngươi ở Thượng Đô lâu, có biết trong thành Thượng Đô có một cửa hàng tên là Long Hưng Ký không?”
“Ngài hỏi về Long Hưng Ký làm gì?” Tang Cát nghi ngở.
“Ngươi cứ trả lời trước đi đã.”
Tang Cát liếc nhìn nàng, ánh mắt dừng lại ở bản ghi chép, lúc này mới thở dài nói: “Trong thành Thượng Đô quả thật có cửa hàng Long Hưng Ký. Chủ của Long Hưng Ký họ Yến, tuổi ngoài bốn mươi, làm người khôn khéo. Long Hưng Ký thường vận chuyển tơ lụa, lá trà, đồ sứ của Nam Trần đến mấy nước Tây Vực để bán, sau đó lại mang về một số đặc sản hoặc đồ thủ công Tây Vực, được rất nhiều quý tộc thế gia ở Thượng Đô yêu thích.”
“Nói thế thì việc làm ăn của Long Hưng Ký không hề nhỏ đúng không?” Hai mắt Bách Lý Tử Linh lóe sáng, khóe miệng cũng nở nụ cười.
Tang Cát nhìn biểu cảm của nàng như nhặt được tiền, trong lòng hồ nghi, vội hỏi: “Sao vậy, ngài đây là muốn quay về Thượng Đô làm cướp đấy à?”
“Cướp cái gì mà cướp, ăn nói khó nghe thế. Ngươi xem cái này trước đi.” Bách Lý Tử Linh lúc này mới đẩy bản ghi chép danh sách đăng ký xuất quan đến trước mặt Tang Cát, sau đó mở ra chỉ vào một trang, mặt đầy ý cười nói: “Con sói con kia đấy.”
“Ngài đang nói đến nhóc con ngài nhặt về à?” Tang Cát tức thì hiểu ngay: “Muốn đổi hắn lấy bạc của Long Hưng Ký sao?”
Bách Lý Tử Linh gật đầu, sau đó kể lại khái quát chuyện mà nàng biết.
“Tử Uyên à.” Lần đầu tiên Bách Lý Tử Linh gọi thẳng tên tự của Tang Cát, trong lúc nhất thời khiến Tang Cát không kịp phản ứng: “Trận này của chúng ta thương vong không ít. Những binh linh may mắn giữ được mạng nhưng lại thiếu tay mất chân nên cũng không thể tiếp tục chiến đấu được nữa. Trở về quê nhà dù sao cũng phải sống tiếp. Nhưng sống bằng gì? Trợ cấp của triều đình đáng bao nhiêu, làm sao mà đủ nuôi được một nhà già trẻ lớn bé. Còn những binh linh đã hi sinh, ở nhà cũng còn phụ tử, huynh đệ, bọn họ chết rồi thì cái gì cũng không biết. Nhưng người nhà còn sống phải làm sao bây giờ? Dù sao cũng phải có một con đường sống chứ, phải không? Nếu bọn họ cũng bị triệt đường sống thì sau này còn ai thay triều đình đánh giặc đây. Nói một câu bất kính thế này, với dân chúng mà nói thì ai làm hoàng đế mà chả như nhau?”
Lời này của Bách Lý Tử Linh đâu chỉ là bất kính không thôi, trong mắt người có tâm thì đây chính là rắp tâm mưu phản. Tang Cát hoảng hốt tiến lên bịt kín miệng của nàng, kết quả lại kéo rách miệng vết thương trên eo bèn phải vội rút tay lại đè lên miệng vết thương, nói: “Thần nói tướng quân ngài, dù ngài có không muốn sống cũng đừng có gây chuyện cho nhà họ Bách Lý được không?”
Bách Lý Tử Linh vội vả miệng hai cái, rồi mới đỡ Tang Cát ngồi xuống.
“Ngài ấy, sớm muộn gì cũng tiêu đời vì cái miệng nghĩ gì nói đó của chính ngài.”
“Đúng, đúng, đúng, phó tướng nói gì cũng đúng. Ngươi xem, chuyện của Long Hưng Ký, phải nhờ Tử Uyên huynh truyền tin cho bên đó nhé.”
“Truyền tin? Không giải được độc thì hắn sống được mấy ngày? Ngài muốn lấy tiền chuộc của hắn thì tốt xấu gì cũng phải giữ được mạng của hắn trước đã. Chẳng lẽ ngài lại muốn Long Hưng Ký cầm tiền chuộc một cái xác chết về à?”
“Tướng quân, thầy Thẩm vừa sai người đến báo người mà ngài nhặt về không xong rồi.”
“Không xong? Lúc ông đây ở đó hắn vẫn còn tốt mà, sao nháy mắt cái đã không xong rồi?” Bách Lý Tử Linh gào lên: “Nói cho lão Thẩm, tuyệt đối không được để hắn chết.”
“Tướng quân, thầy Thẩm cũng cố hết sức rồi, xem ra, mệnh của đứa nhỏ kia tận rồi.” Tang Cát cảm khái một câu.
Dịch Phong nhìn Bách Lý Tử Linh, như đang chờ nàng tỏ thái độ.
Bách Lý Tử Linh rối rắm, nếu phải dùng đến gốc nhân sâm nàng vẫn rất không nỡ. Nếu không lấy thì đứa nhỏ kia phải chết. Chết chỉ là chuyện nhỏ, mà không lấy được tiền chuộc mới là chuyện lớn. Hơn nữa, nàng lo nhất là dù có dùng đến nhân sâm mà vẫn không giữ được mạng đứa nhỏ kia thì nàng mất cả chì lẫn chài rồi, lỗ vốn to.
Không xong ư? Sẽ không phải lão Thẩm lừa nàng chứ? Lừa nàng phải lấy ra gốc nhân sâm đó ra. Bách Lý Tử Linh vô thức sờ cằm, trong lúc nhất thời trong đầu nảy ra vài ý tưởng.
Loại độc Trường Lạc này cực kì tra tấn người. Lúc nãy nàng đưa thanh đoản đao cho Yến Thần là muốn nhìn xem lúc hắn không chịu nổi sự tra tấn của độc dược liệu có cứa một nhát cổ cho xong chuyện không. Nhưng lão Thẩm lại đến báo hắn sắp chết rồi, Yến Thần thà chịu đựng hết thảy tra tấn cũng không tự sát, hắn hẳn là rất muốn sống.
Nếu đã muốn sống, tốt xấu gì cũng coi là còn cứu được. Có điều tiếc gốc nhân sâm kia quá đi mất!
Đấu tranh trong lòng hồi lâu, Bách Lý Tử Linh cuối cùng cũng cắn răng lấy nhân sâm ra. Động tác này của nàng khiến Tang Cát giật mình hoảng hốt.
Không chỉ Tang Cát giật mình, Dịch Phong cũng ngạc nhiên đến rớt cả cằm.
“Phó tướng, ngài nói có phải tướng quân của chúng ta hỏng đầu rồi không?” Lúc Dịch Phong quay ra hỏi Tang Cát, Tang Cát lặng lẽ gật đầu. Lòng thầm nghĩ, đấy đâu phải là bị hỏng đầu, là bị tiền lấp não thôi.
“Ngày thường coi nhân sâm như của báu, nói là sâm cứu mạng. Thế mà bây giờ lại lấy ra cho nhóc con kia, thà để thằng nhóc con kia chết luôn đi cho rồi. Sớm biết thế lúc trước ta không đưa hắn về.” Dịch Phong lại nói.
“Dịch Phong à, chuyện này ấy…” Tang Cát thấy Dịch Phong có chút mất mát, định an ủi vài câu, có điều Dịch Phong cũng không cho y cơ hội.
“Phó tướng, liệu có phải tướng quân thật sự nhìn trúng thằng nhóc đó, muốn hắn ở rể thật không?”
“Hả?” Tang Cát không còn gì để nói, lời này là hai ngày trước y đùa giỡn với Bách Lý Tử Linh, ai ngờ có người coi là thật.
Nỗi đau buồn của một đứa trẻ choai choai, Tang Cát thân là đại tài tử mãi không tìm được lời nào để an ủi.
Trời đêm trở lạnh, gió Tây nổi lên.
Đêm nay, cửa Bắc Lâu vô cùng yên tĩnh.
Tang Cát kéo lê tấm thân thương tật của mình đi viết tấu chương. Hai năm trước hoàng thượng phái y đến Bắc Lâu làm phó tướng cho Bách Lý Tử Linh, ban cho y quyền tự dâng tấu mật. Y là cháu ruột của thái hoàng quý phi. Hoàng thượng lại rất hiếu thuận với thái hoàng quý phi, đồng thời cũng coi trọng người nhà mẹ đẻ của bà. Lại nói, năm đó hoàng thượng có thể lên ngôi, nhà họ Tang cũng đã ra không ít sức người lẫn sức của. Cho nên hoàng thượng tín nhiệm nhà họ Tang, phái Tang Cát đến Bắc Lâu, một mặt để rèn luyện, mặt khác là thay hoàng thượng trông coi cửa ngõ Tây Bắc.
Lại nói quyền dâng tấu mật cũng khó lường, thực chất bản tấu này cũng không dễ viết. Tang Cát khoác áo viết vài câu, lại dừng bút ngẫm nghĩ. Sắp đặt câu từ thế nào, dùng giọng điệu ra làm sao đều là chuyện hao tâm tổn trí. Cứ viết rồi lại dừng, cân nhắc lên xuống, mất không ít thời gian mới viết xong tấu chương.
Đứng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trăng sáng trên đầu, ánh trăng nhàn nhạt chiếu qua song cửa.
“Tướng quân đang làm gì?” Tang Cát hỏi thân binh.
“Tướng quân vừa ra nghĩa trang ngoại thành.” Thân binh đáp.
“Nghĩa trang? Thế mà ta lại quên mất.” Tang Cát tự nhủ một câu.
"Minh nguyệt chiến biên quan
Thanh huy nhiễm phong yên
Vạn lý nhân tịch liêu
Hạp gia cử đầu khán."
"Dịch thơ: (tự dịch)
Trăng kia chiếu rọi biên quan
Sáng soi cả ánh lửa tàn chiến tranh
Cô đơn cách vạn dặm thành
Ngẩng đầu ngắm ánh trăng thanh nhớ nhà."
Đến đèo Bắc Lâu hai năm, Tang Cát cũng không tránh được nỗi nhớ nhà.
Ngoài thành, trên cao nguyên hoàng thổ trống trải, có một khoảnh đất trống lớn được bao quanh bằng tường đất cao khoảng nửa người, đây là chỗ chuyên dùng để đặt các thi thể của người lính Bắc Lâu. Ngày thường, nghĩa trang ngoại trừ tường đất và mấy gian nhà rách ra thì chẳng còn gì khác. Nhưng mỗi khi đại chiến nổ ra, tường đất lại vây thêm rất nhiều vong linh.
Bách Lý Tử Linh đi xem từng thi thể, có thi thể đã biến đổi hoàn toàn, trông hết sức đáng sợ. Thế nhưng với một tướng quân chinh chiến sa trường gặp qua vô vàn xác chết, cái này có gì mà đáng sợ. Người đã chết sẽ chẳng làm được gì, ngược lại người sống càng đáng sợ hơn.
“Một đêm cuối cùng rồi, sáng mai sẽ đưa tiễn các ngươi lên đường.” Giọng nói có phần nghẹn ngào, nghẹn ngào qua đi lại có thêm vài giọt lệ đong đầy. Nước mắt của tướng quân chỉ rơi vì các tướng sĩ đã bỏ mình.
Dịch Phong đứng canh giữ ngoài giữ. Mỗi lần vào lúc này, Bách Lý Tử Linh đều sẽ một mình nán lại, nàng muốn lẳng lặng mà đi cùng bọn họ đoạn đường cuối cùng.
Trăng lên giữa trời, Bách Lý Tử Linh mới từ bên trong bước ra. Dịch Phong cầm áo khoác định khoác lên cho nàng, nàng nâng tay từ chối, thân thể lạnh một chút không có gì không tốt, còn tốt hơn so với cái lạnh trong tim.
“Nam Pha bên kia có động tĩnh gì không?” Trên đường trở về, Bách Lý Tử Linh hỏi một câu.
“Binh linh canh giữ có báo lại, sau khi phó tướng Tang đi, gã liền nằm bẹp trên mặt đất như người chết, không động đậy gì, còn dọa bọn họ nhảy dựng lên. Trưa nay lúc đưa cơm cho gã, thấy gã đang dùng rơm rạ bện mấy cái lồng dế, lúc sau thì lại ngẩn người ra như bị rút mất linh hồn.”
“Lồng dế?” Bách Lý Tử Linh dừng bước, nàng nhớ rõ hồi còn nhỏ, phụ thân và huynh trưởng cũng bện lồng dế cho nàng. Thuận tay ngắt mấy nhánh cỏ dại trên đồng, dưới bàn tay thoăn thoắt của phụ thân và huynh trưởng, chẳng mấy chốc nó đã biến thành một cái lồng cỏ xinh đẹp nho nhỏ. Nàng cũng từng cầm lấy chiếc lồng đó bắt dế về nuôi, ban đêm đặt ở bên gối, nghe nó kêu không ngừng.
“Đi, đi xem cái vị tiên sinh họ Nam này.”
Bách Lý Tử Linh tăng nhanh bước chân. Nam Pha bện lồng dế xem ra là nhớ nữ nhi gã rồi. Vốn cho rằng cả nhà đều đã chết, bây giờ đột nhiên lại có tin tức rằng khả năng tiểu nữ nhi của gã vẫn còn sống. Làm phụ thân, trong lòng gã hẳn ít nhiều cũng nuôi chút hi vọng.
Đêm khuya thanh vắng, Nam Pha không ngủ mà ngẩn ngơ ngồi trên mặt đất, trong tay cầm cái lồng dế, lúc thì cười, lúc lại khóc như một kẻ điên.
“Gã đã như vậy bao lâu rồi?” Bách Lý Tử Linh vời một binh lính canh gác lại hỏi.
“Bẩm tướng quân, trước khi trời tối gã đột nhiên ngân nga một khúc hát, sau đó là cứ như vậy thôi.” Binh lính đáp.
“Tướng quân, không phải gã điên rồi chứ?” Dịch Phong hỏi.
“Điên ư?” Bách Lý Tử Linh quan sát một hồi: “Gã không dám điên đâu.”
Giọng của Bách Lý Tử Linh không lớn, nhưng Nam Pha vẫn nghe được rõ ràng.
≧◔◡◔≦
------------------------------
Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại 
