“Đại nhân Chu và nhị ca của ta có mối hiềm khích, nhưng dựa trên hiểu biết của ta về vị đại nhân này thì hiềm khích giữa ngài ấy và nhị ca ta so với an nguy của bách tính, bên nào nặng bên nào nhẹ, ngài ấy hiểu rõ. Hơn nữa, nếu cửa Bắc Lâu thất thủ, đô đốc Tây Bắc cũng khó có được ngày lành. Cho nên chậm nhất là giữa trưa mai, đại quân đô đốc Tây Bắc nhất định đuổi đến. Về phần thành Thanh Châu, nếu bên đó đến kịp đương nhiên rất tốt, còn không…”
Bách Lý Tử Linh thở dài, song lại cười nói: “Nhị công tử, xin hãy nói thật cho ta biết. Trước khi tới cửa Bắc Lâu, Hoàng thượng có dặn dò gì không?”
“Hoàng thượng quả thực có dặn dò, lệnh ta hỗ trợ tướng quân Bách Lý trấn giữ cửa ngõ phía Tây Bắc.”
Tang Cát khi nói lời này, y quay đầu đi. Có một số việc, kỳ thực không cần đưa ra bàn nói như vậy. Chẳng qua, hôm nay đến đây cũng chỉ vì y đã hứa. Không phải Bách Lý Tử Linh không tin tưởng Tang Cát, qua hai năm ở chung, nàng biết tên công tử thế gia này rất chính trực, là nam nhân thực thụ. Nếu không, lão nhị Tang đã không thể ở lại cửa Bắc Lâu trong hai năm này, Bách Lý Tử Linh có rất nhiều cách để đuổi y.
“Nhị công tử quả không phụ lòng của Hoàng thượng. Nhìn xem, dao đâm cả vào eo rồi kia mà.” Bách Lý Tử Linh cố tình đụng vào eo Tang Cát, tuy không đụng đến miệng vết thương nhưng cũng khiến Tang Cát rít lên chẳng khác nào heo bị chọc tiết.
Người ngoài không tài nào hiểu được phương thức ở chung của họ, chỉ người trong cuộc mới rõ.
“Đúng rồi, việc thẩm vấn của đám Trần Đình thế nào rồi?” Sau khi rít lên vài tiếng không khác gì heo bị chọc tiết, Tang Cát thành công chuyển hướng đề tài.
“Không tra ra được gì. Kế nội ứng ngoại hợp cũng không phải kế gì mới. Kẻ chủ mưu tên Nam Pha, nghe nói là thầy của tam hoàng tử. Đám người này trà trộn vào cửa Bắc Lâu chỉ sợ không phải ngày một ngày hai, hiện giờ vẫn chưa rõ trong thành còn sót lại kẻ địch bên ngoài hay không. Nếu còn ẩn nấp bên trong, chỉ sợ về sau sẽ sinh ra phiền toái.”
“Nam Pha? Người này ta biết.” Tang Cát có chút kích động, muốn xoay người lại, kết quả cử động mạnh ảnh hưởng đến vết thương khiến y mặt nhăn mày nhó vì đau.
“Ngươi vội cái gì, người ta cũng không chạy được. Từ từ mà nói."
Bách Lý Tử Linh vươn tay ra, không rõ là định xoa hay vỗ, nhưng hình như làm thế nào cũng không đúng, Nàng cứ vậy giơ tay giữa không trung, sau một hồi mới thu tay lại.
Tang Cát hít một hơi, nói tiếp: “Nam Pha vốn là người Nam Trần, kinh tài tuyệt diễm. Tuy nhiên, bản thân y không hề có hứng thú với con đường làm quan. Nhà y vốn làm thương nhân, gia cảnh giàu có, không lo cơm áo. Y thích du ngoạn đây đó và ghi chép lại vẻ đẹp văn hóa dân tộc cùng với hướng đi của núi sông. Mười lăm năm trước, y đã vẽ ra tấm bản đồ chi tiết và đầy đủ về sông núi ở phía Tây, còn chi tiết hơn bản đồ hiện nay chúng ta sử dụng, đó là tấm bản đồ tái hiện toàn bộ cảnh quan phía Tây.”
“Có người như thế sao? Vậy tại sao gã lại đến Tây Đà làm thầy của người khác?” Bách Lý Tử Linh hỏi.
“Chuyện này kể ra cũng dài. Mười mấy năm trước, Nam gia đã từng sắm một đống đồ cho hoàng thất, về sau đống đồ ấy xảy ra chuyện, Tiên hoàng rất giận, không chỉ kê biên tất cả tài sản cửa tiệm nhà họ Nam mà phụ thân và đệ đệ của Nam Pha còn mất mạng. Nam Pha và thầy của ta có chút quen biết, lúc nhà họ Nam xảy ra chuyện, thầy ta đang có việc ở Giang Nam. Thầy hay tin Nam gia có biến, thế là viết thư gửi lên Hoàng thượng cầu tình thay, nhưng tất cả đều vô ích. Nữ nhân nhà họ Nam bị ép thành nô tỳ, còn nam nhân thì bị đày vào quân doanh. Nghe nói nhi tử của Nam Pha trên đường sung quân thì chết vì bệnh, không lâu sau cháu trai ở quân doanh cũng lâm bệnh, không đến nửa năm thì toi luôn. Nhà họ Nam chỉ còn Nam Pha là nam. Nhưng không bao lâu sau, thầy ta nghe nói Nam Pha cũng đã chết. Mấy năm sau có người từ nước Tây Đà trở về, kể rằng đã nhìn thấy Nam Pha ở Tây Đà, còn nói y đã trở thành thầy của tam hoàng tử. Vì vậy nhiều quan viên đã dâng tấu lên Hoàng thượng cáo tội phản quốc của Nam Pha vì dám lẩn trốn đến Tây Đà. Trong hai năm đó, Nam Trần và Tây Đà thường xuyên xảy ra xung đột, cũng từng đánh qua mấy trận, có thắng có thua. Quan viên dâng tấu cho rằng tất cả thất bại của Nam Trần đều vì Nam Pha phản quốc, bởi vì y được mệnh danh là bộ thông phía Tây. Tiên hoàng lúc ấy lâm bệnh, nhận được tin, tức giận đến mức nói liền mấy chữ giết, kết quả nữ quyến nhà họ Nam đều dính phải tai ương.”
“Giết hết?” Bách Lý Tử Linh hỏi lại.
“Cũng có thể coi là vậy.”
“Cũng có thể coi? Tức là có người vẫn chưa chết?”
“Nói như thế cũng không đúng. Nghe nói, tiểu nữ nhi của Nam Pha mất tích đúng lúc ấy, hỏi rằng đã chết hay chỉ đang chạy trốn thì không ai biết rõ. Cả dòng tộc đều đang bị kết án soát nhà, không ai quan tâm đến sống chết của nàng ta. Nếu không xảy ra chuyện này, nữ quyến nhà họ Nam cho dù bị đày xuống làm nô tỳ, chí ít vẫn còn đường sống.”
“Nỗi uất hận diệt tộc, e rằng sẽ là khúc mắc không thể giải được. Dù giúp nước Tây Đà hay Yến Vân, mối hận của y đối với nước Nam Trần sợ rằng đã thấm vào xương cốt. Đáng tiếc thay!”
“Người như vậy, khó mà moi được thông tin từ miệng y. Tuy nhiên, nếu lợi dụng được thì quả là chuyện tốt. Y sống ở Tây Đà nhiều năm, cũng coi như nắm rõ nơi ấy trong lòng bàn tay. Giờ còn tham chiến cùng tộc Hùng Ưng, có lẽ cũng biết được kha khá. Có người như vậy hỗ trợ, sau này dù chiến đấu với nước Tây Đà hay Yến Vân đều có thể biết người biết ta, trăm trận trăm thắng.” Nói xong, Tang Cát ngáp một cái, mí mắt dần nặng trĩu.
Bách Lý Tử Linh trầm ngâm phân tích lời của Tang Cát, có chút xuất thần.
“Chờ đến ngày mai, ta sẽ đi gặp y. Dù gì thầy ta và y cũng có chút giao tình, có lẽ…” Tang Cát chưa nói hết thì đã thiếp đi.
Trong sân, mấy gã sai vặt đang băng bó cho đám binh lính bị thương, lão Thẩm bận bịu chuẩn bị thuốc, sau mỗi trận chiến đều sẽ bận mấy ngày mấy đêm. Lần này cũng không ngoại lệ.
Bách Lý Tử Linh đi đến trước mặt lão Thẩm, tiện tay cầm một ít dược liệu lên ngửi, nhưng rất nhanh đã bị lão Thẩm lấy về.
“Sói con kia đâu?” Bách Lý Tử Linh hỏi.
Lão Thẩm quay đầu chỉ vào căn phòng ở góc sân phía Tây, ông ấy bận rộn suốt một ngày, hoàn toàn không có thời gian chăm sóc đứa trẻ đó. Mà nhóc con ấy mệnh cũng khổ, may mắn qua được một đêm, chí ít trong hai ngày tới sẽ không chết được đâu.
Bọn họ yên lặng nhìn nhau, không nói không rằng, thời gian như ngưng đọng lại.
Bách Lý Tử Linh biết sói con này biết rất nhiều chuyện. Chẳng qua nàng không rõ số lượng câu chuyện cụ thể mà sói con biết, và giá trị của những câu chuyện đó đáng bao nhiêu. Trong trận chiến hôm nay, binh lính Bắc Lâu tử thương quá nửa, để lại biết bao nhiêu thê nhi và người già, thế nên nàng nhất định phải bán con sói con này đi.
Khóe môi nàng ngậm cười, rất nhạt, không ai biết trong lòng nàng đang nghĩ gì, chỉ cảm thấy nụ cười của nàng thật ấm áp. Nhưng trên thực tế, nó chẳng dính gì đến hai từ ấm áp.
Nàng đến bên giường, đột nhiên cúi đầu xuống quan sát nhóc con đối diện. Trong cặp mắt sâu không thấy đáy đó, nàng ngỡ ngàng lẫn kinh ngạc, thậm chí trong một khoảnh khắc còn tưởng mình gặp phải ảo giác nào đó. Mắt của hắn đẹp quá. Không đúng, mắt của hắn giống một cái hố sâu, nếu cứ nhìn mãi nhìn mãi sẽ xuất hiện cảm giác bị giam cầm trong đó, không sao thoát ra được.
Vì sao lại vậy? Nàng không khỏi tự hỏi trong lòng. Hắn chẳng qua chỉ là một đứa nhóc mười lăm, mười sáu tuổi, chắc chắn không lớn hơn được nữa.
“Ngươi tên gì?” Bách Lý Tử Linh trầm giọng hỏi.
Môi nhóc con mấp máy, giống như muốn nói gì đó, nhưng Bách Lý Tử Linh vẫn chưa nghe rõ. Nàng ghé đầu lại gần, mặt hai người như dán vào nhau, hơi thở của nàng nhẹ nhàng phả vào tai hắn, có chút ngứa ngáy.
Miệng nhóc con giần giật, giọng nói lần này vẫn còn rất yếu, nhưng nàng lại nghe rõ tên nhóc ấy là Yến Thần.
“Người Tây Đà?” Bách Lý Tử Linh lại hỏi.
Hắn khẽ lắc đầu.
“Người Yến Vân?”
Hắn vẫn lắc đầu.
“Người Nam Trần?”
Lần này, hắn không lắc đầu, chỉ chớp mắt.
“Tướng quân, tướng quân!” Ngoài phòng có người hô to, Bách Lý Tử Linh không rảnh hỏi thêm gì nữa, đứng dậy rời đi. Đến cửa, nàng dừng bước, quay đầu nhìn thoáng qua Yến Thần đang nằm trên giường, nhàn nhạt nói một câu: “Ngươi đừng có chết đấy. Nếu dám chết, ông đây sẽ ném ngươi lên thảo nguyên cho sói ăn.”
Câu trước quan tâm, câu sau lại uy hiếp. Quả nhiên là Bách Lý Tử Linh.
Màn đêm buông xuống, Bách Lý Tử Linh đứng ở cổng thành, mùi máu tanh tràn ngập trong không khí, đâu đâu cũng đều là hơi thở chết chóc.
Người nàng cử đi tới Thanh Châu đã về, nhưng không mượn được binh lính, kết quả này sớm đã nằm trong dự kiến.
“Tướng quân, người vẫn nên nghỉ ngơi một lát đi.”
Dịch Phong khoác áo choàng cho Bách Lý Tử Linh. Cửa Bắc Lâu vào ban đêm rất lạnh, vào mùa thu thì lại càng lạnh hơn, nhiệt độ trong không khí giảm mạnh.
“Tình hình trong thành sao rồi?” Bách Lý Tử Linh hỏi.
“Người yên tâm đi, không sao rồi. Tốt xấu gì người vẫn nên đi ngủ một lát, không sẽ không chống đỡ nổi.” Dịch Phong lại khuyên nhủ.
“Thế này có là gì. Nhớ lại năm đó ta cùng phụ thân và ca ca đi đánh giặc, ba ngày ba đêm không chợp mắt tí nào, giết sạch tướng địch, không chừa một manh giáp nào luôn.”
“Đúng vậy, tướng quân dũng cảm phi thường. Chẳng qua, khi đó người đi theo lão tướng quân…” Dịch Phong nói đến đây lại cảm thấy không đúng, lập tức ngậm miệng.
Đúng, khi đó có phụ thân và ca ca, nàng chỉ việc lao vào giết chóc, không cần phải lo lắng quá nhiều thứ. Bách Lý Tử Linh nhìn về phía xa tối tăm, đứng yên chốc lát, lúc sau mới nói với Dịch Phong: “Ta vào trong ngủ một lát, có việc lập tức báo cáo.”
Phía trên cổng thành, gió thu thổi lá cờ tung bay phần phật trong gió đêm khuya khoắt.
Dịch Phong tuy chỉ là một đứa nhóc, nhưng trong quân doanh Bắc Lâu, không ai coi nhóc là một đứa trẻ. Nhóc có thể vừa chiến đấu vừa gánh vác, kể ra còn dũng cảm hơn những cựu binh dày dặn kinh nghiệm chiến đấu trên sa trường. Ba năm về trước, khi mới mười ba tuổi, Bách Lý Tử Linh mang nhóc rời nhà. Nhóc là cô nhi, từ nhỏ lớn lên ở nhà họ Bách Lý, đi theo Bách Lý Tử Linh đến Bắc Lâu, từ đó không còn là một đứa nhóc nữa mà là một người lính có khả năng chinh chiến trên sa trường.
Nhóc suy nghĩ một lúc, cửa Bắc Lâu lúc ấy thật ra không khác gì so với bây giờ. Năm mười bốn tuổi, nhóc lần đầu tiên giết người ở cửa Bắc Lâu, cũng là trong trận chiến với Hách Đô năm ngoái. Vì chuyện này mà nhóc đã phải gặp ác mộng ròng rã cả tháng trời. Bách Lý Tử Linh chưa từng an ủi nhóc, chỉ nói: Trên sa trường, ngươi phải dần quen với việc giết và bị giết. Nếu không giết địch thì địch sẽ giết ngươi, đây chính là quy luật sinh tồn vốn có.
Khi đó, nhóc cho rằng Bách Lý Tử Linh quá lạnh lùng. Nhưng sau này mới hiểu ra, thì ra là do sa trường quá tàn khốc.
Đối với nhóc, Bách Lý Tử Linh vừa là chủ nhân, vừa là người thân. Nhóc đi theo Bách Lý Tử Linh, làm tùy tùng của nàng. Nhóc là thân binh, cũng là người bảo vệ nàng. Nhóc vốn dĩ có sức lực kinh người, cộng thêm ba năm hao tâm khổ luyện, coi như đã rèn ra được chút ít bản lĩnh. Mỗi lần luyện binh trên sa trường, chiến đấu với những cựu binh lớn hơn mình vài tuổi, nhóc không lần nào không thắng. Tang Cát từng khen ngợi nhóc vô số lần, nhưng Bách Lý Tử Linh lại bủn xỉn chỉ là do sức nhóc lớn mà thôi chứ chẳng có sở trường nào cả.
≧◔◡◔≦
------------------------------
Toidoca.com lưu truyện bạn đang đọc tại 
