Chương 2: Sứ Mệnh Im Lặng

Tiếng sóng vỗ rì rào như lời ru của biển cả, len lỏi qua ô cửa sổ nhỏ của căn phòng Yến Chi, nơi cô đang tỉ mẩn phác thảo những ý tưởng đầu tiên. Đèn dầu leo lét trên bàn, thắp sáng khu vực làm việc chật hẹp, những nét bút chì nhẹ nhàng lướt trên giấy, tạo thành những đường cong mềm mại của các mẫu bình, chén, đĩa. Chiếc cặp sách cũ kỹ nằm mở bên cạnh, tờ báo về cuộc thi thiết kế gốm sứ được đặt ngay ngắn bên dưới chồng sách. Yến Chi không muốn ai biết về ý định của mình, đặc biệt là mẹ cô, người luôn lo lắng cho con gái và thường nhắc nhở cô phải sống thực tế.

Mấy ngày qua, Yến Chi dành trọn thời gian rảnh rỗi để nghiên cứu. Cô tìm đọc những cuốn sách cũ về gốm sứ ở thư viện nhỏ của Xóm Chài Trăng, hỏi han những người thợ gốm già về kỹ thuật nung, cách pha chế men. Cô thậm chí còn lén lút sang lò gốm Lạc Hồng, quan sát từng chi tiết nhỏ nhất trong quy trình sản xuất, ghi chép lại một cách cẩn thận vào cuốn sổ tay đã sờn cũ. Mỗi khi đến lò gốm, trái tim cô lại đập nhanh hơn một chút, không chỉ vì sự lo lắng về tình trạng của lò, mà còn vì ký ức về Nhật Minh, về những kỷ niệm thơ bé ùa về.

"Yến Chi, con chưa ngủ sao?" Giọng mẹ Nguyệt vang lên từ bên ngoài cửa phòng, nhẹ nhàng như tiếng gió.

Yến Chi giật mình, vội vàng giấu cuốn sổ và bản phác thảo xuống dưới gối. "Dạ, con... con đang đọc sách ạ." Cô trả lời, giọng hơi run.

Mẹ Nguyệt đẩy cửa bước vào, mang theo một ly sữa ấm. Ánh mắt bà dừng lại trên khuôn mặt hơi phờ phạc của con gái. "Con bé này, dạo này cứ lén lút làm gì không biết. Học hành thì cũng phải giữ gìn sức khỏe chứ." Bà đặt ly sữa xuống bàn, rồi xoa nhẹ lên mái tóc đen nhánh của Yến Chi. "Con đừng quá sức. Cố gắng học tốt ở trường là mẹ vui rồi. Chuyện của lò gốm Lạc Hồng... cứ để người lớn lo."

Yến Chi cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mẹ. Cô biết mẹ lo lắng cho mình, nhưng cô không thể cứ đứng nhìn lò gốm, nhìn những kỷ niệm của mình tan biến. "Dạ... con biết rồi ạ." Cô thì thầm.

Mẹ Nguyệt thở dài, rồi quay lưng bước ra. Khi cánh cửa khép lại, Yến Chi lại cẩn thận lấy ra những bản phác thảo. Trong những ngày này, cô đã tự tạo cho mình một sứ mệnh. Một sứ mệnh thầm lặng, không ai biết, không ai hiểu. Cô muốn thổi luồng gió mới vào những sản phẩm gốm truyền thống, đưa chúng đến gần hơn với cuộc sống hiện đại, nhưng vẫn giữ được cái hồn của làng nghề.

Một buổi chiều nọ, khi Yến Chi đang ngồi phác thảo ở một góc khuất của bãi biển, một giọng nói quen thuộc vang lên khiến cô giật mình. "Bé Mèo Lười vẫn còn thích ngồi vẽ vời linh tinh thế này à?"

Yến Chi ngẩng đầu. Trước mặt cô là Lê Nhật Minh, người mà cô đã không gặp mặt gần một năm nay. Anh cao hơn trước rất nhiều, mái tóc đen lòa xòa hơi che đi vầng trán. Đôi mắt anh vẫn sáng, nhưng không còn vẻ vô tư lự như ngày xưa. Anh mặc chiếc áo phông bạc màu và quần jean rách gối, phong thái có phần bất cần.

Yến Chi đỏ bừng mặt, vội vàng gấp cuốn sổ lại. "Anh... anh Minh." Giọng cô nhỏ xíu, gần như không nghe thấy.

Nhật Minh cười, nụ cười nửa vời. "Lâu lắm không gặp. Vẫn vậy, vẫn y chang cái hồi bé tí xíu, cứ lén lút rình mò rồi lại giật mình như mèo thấy nước."

"Anh... anh về khi nào?" Yến Chi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng trái tim cô vẫn đập loạn xạ.

"Về được mấy ngày rồi. Về để nghe cha cằn nhằn về việc lò gốm sắp sập đến nơi. Chán chết đi được." Nhật Minh nói, rồi ngồi phịch xuống bãi cát cạnh Yến Chi, tay cầm một viên đá cuội ném xuống biển. Tiếng "tõm" nhỏ xíu vang lên giữa không gian yên ắng.

Yến Chi im lặng. Cô cảm nhận được sự bực dọc, bất mãn trong giọng nói của anh. Cô muốn nói với anh về ý định của mình, về cuộc thi thiết kế, nhưng lại không đủ dũng khí. Cô sợ anh sẽ cười nhạo, sẽ coi thường những nỗ lực nhỏ bé của cô.

"Thế còn em? Lên đại học rồi à?" Nhật Minh quay sang hỏi, ánh mắt vô tình lướt qua cuốn sổ trong tay Yến Chi.

"Dạ... em học Mỹ thuật Ứng dụng."

"Ồ, Mỹ thuật Ứng dụng. Nghe hay đấy. Chắc là vẽ vời mấy cái thứ cao siêu trên giấy chứ gì?" Nhật Minh nói, giọng điệu có chút mỉa mai. "Thế thì có giúp ích gì được cho cái lò gốm sắp chết dí của nhà anh không?"

Nghe những lời đó, Yến Chi cảm thấy như bị tạt một gáo nước lạnh. Cô siết chặt cuốn sổ. "Em... em không biết." Cô nói, giọng nghẹn lại.

"Đấy, thấy không? Anh đã bảo mà. Mấy cái thứ nghệ thuật bay bổng đó, đâu có cứu được cái đói cái nghèo. Cái lò gốm này, nó đã hết thời rồi." Nhật Minh đứng dậy, phủi cát trên quần. "Thôi, anh đi đây. Về nghe cha anh ca bài ca cũ đây. Em cứ ở đây mà mơ mộng với mấy cái bản vẽ của em đi."

Yến Chi siết chặt cây bút chì. Cô quyết định sẽ không để những lời nói của Nhật Minh làm mình nản lòng. Ngược lại, cô sẽ biến nó thành động lực. Cô sẽ chứng minh cho anh thấy, rằng nghệ thuật không chỉ là mơ mộng, mà nó còn có thể cứu rỗi, có thể thay đổi số phận của một con người, của cả một làng nghề.

Hạn nộp bài đang đến gần. Yến Chi biết mình phải làm việc gấp rút. Cô phải nung chảy những mảnh vỡ của ký ức, hòa trộn chúng với những ý tưởng mới, để tạo ra một điều gì đó thật đặc biệt. Cô sẽ dùng đôi tay và tâm hồn mình để vẽ nên một tương lai cho Lạc Hồng, và cho cả chính cô.