Chương 3: Vết Nứt Của Đất Sét

Yến Chi nấp sau một chồng chum vại lớn, trái tim cô thắt lại. Cô chưa bao giờ thấy không khí trong gia đình Nhật Minh lại căng thẳng đến thế. Cô biết ông Hùng rất yêu nghề gốm, và ông đã đặt rất nhiều kỳ vọng vào Nhật Minh, là con trai duy nhất có năng khiếu.

Sau một hồi tranh cãi, Nhật Minh bỏ ra ngoài, trông anh rất giận dữ. Anh đi thẳng về phía bãi biển, không hề nhận ra sự hiện diện của Yến Chi. Cô chờ một lúc, rồi mới rón rén bước vào trong xưởng. Ông Hùng đang ngồi trước bàn xoay, đôi tay run run vuốt ve một chiếc bình gốm còn dang dở. Vẻ mặt ông đầy sự bất lực và buồn bã.

"Dạ, cháu chào bác Hùng ạ." Yến Chi nhỏ nhẹ cất tiếng.

Ông Hùng ngẩng đầu, ánh mắt ông ngạc nhiên khi thấy Yến Chi. "À, con Chi đấy à. Con đến đây làm gì?"

"Dạ, cháu... cháu ghé thăm ạ." Yến Chi ngập ngừng. "Cháu nghe nói... lò gốm mình đang gặp khó khăn ạ?"

Ông Hùng thở dài thườn thượt. "Khó khăn gì nữa, con bé. Là sắp đóng cửa đến nơi rồi đây. Người ta giờ chuộng đồ công nghiệp, đồ ngoại nhập, ai còn mua mấy cái đồ gốm cũ kỹ này nữa. Ngay cả thằng Minh nhà bác, nó cũng chê bai, không muốn nối nghiệp."

"Bác đừng nói vậy ạ." Yến Chi lấy hết dũng khí. "Cháu nghĩ gốm sứ truyền thống vẫn còn giá trị rất lớn. Chỉ là... mình cần một hướng đi mới."

Ông Hùng nhìn Yến Chi bằng ánh mắt nghi ngờ. "Hướng đi mới? Hướng gì hả con? Bác đã thử đủ mọi cách rồi. Giảm giá, làm mẫu mã mới, nhưng cũng chẳng ăn thua."

Yến Chi lấy từ trong cặp ra cuốn sổ phác thảo của mình. "Dạ, cháu có một vài ý tưởng ạ. Cháu... cháu đã tham gia một cuộc thi thiết kế gốm sứ. Cháu nghĩ, nếu mình kết hợp kỹ thuật truyền thống của Lạc Hồng với những thiết kế hiện đại, tinh tế hơn, thì có thể sẽ thu hút được giới trẻ, và cả khách du lịch nữa." Cô mở cuốn sổ, chỉ vào những bản vẽ của mình. "Cháu nghĩ mình có thể tạo ra những sản phẩm gốm vừa có tính ứng dụng cao, vừa mang vẻ đẹp nghệ thuật, như những bộ chén đĩa hiện đại, những bức tranh gốm trang trí nhà cửa, hoặc thậm chí là những món đồ trang sức nhỏ..."

Ông Hùng nheo mắt nhìn những bản vẽ của Yến Chi. Ban đầu, ông chỉ nhìn với vẻ thờ ơ, nhưng dần dần, ánh mắt ông lộ vẻ ngạc nhiên. Những thiết kế của Yến Chi tuy đơn giản nhưng lại rất độc đáo, mang một nét tươi mới, thanh lịch mà vẫn giữ được cái hồn của gốm truyền thống.

"Những thứ này... có thực sự khả thi không?" Ông Hùng hỏi, giọng nói đã bớt căng thẳng hơn một chút.

"Dạ, cháu tin là có ạ." Yến Chi đáp, tràn đầy nhiệt huyết. "Cháu sẽ cố gắng hết sức để những bản thiết kế này được hiện thực hóa."

Đúng lúc đó, Nhật Minh quay trở lại. Anh vừa đi dạo biển về, vẻ mặt vẫn còn hầm hầm. Anh nhìn thấy Yến Chi đang đứng cùng cha mình, và đặc biệt là cuốn sổ phác thảo đang mở trên bàn.

"Cái gì đây?" Nhật Minh nhíu mày, bước đến gần hơn. "Lại mấy cái thứ linh tinh của em à?" Anh nhìn lướt qua những bản vẽ của Yến Chi, rồi phá ra cười một cách chế giễu. "Trời đất, em nghĩ mấy cái thứ này có thể cứu được cái lò gốm đang ngắc ngoải này sao? Em mơ à, Chi? Cái lò gốm này đã chết rồi, chết từ lâu rồi!"

"Anh Minh, anh đừng nói vậy!" Yến Chi cảm thấy lòng tự trọng bị tổn thương. "Em tin là nếu mình cố gắng, mình vẫn có thể làm được!"

"Cố gắng cái gì mà cố gắng?" Nhật Minh nói lớn, giọng đầy chua chát. "Em có biết bao nhiêu năm qua cha mẹ anh đã cố gắng thế nào không? Bao nhiêu tiền bạc, bao nhiêu mồ hôi nước mắt đổ vào đây rồi? Cuối cùng thì sao? Vẫn là một đống đất sét sắp thành phế liệu!" Anh quay sang nhìn cha mình. "Cha cứ ôm khư khư cái lò gốm này làm gì nữa? Nó đã hết thời rồi! Con đã bảo bao nhiêu lần rồi, hãy bán nó đi, chúng ta sẽ có một cuộc sống tốt hơn!"

"Im đi! Mày nói cái gì thế hả?" Ông Hùng đứng bật dậy, tức giận đến mức mặt ông đỏ gay. "Mày không biết cái lò gốm này là gì với cha sao? Nó là mồ hôi, nước mắt, là cả cuộc đời của cha mày đấy!"

"Thế thì nó là gánh nặng của con!" Nhật Minh gào lên, đôi mắt anh đỏ hoe. "Con không muốn sống cả đời ở cái xóm chài này, làm những cái thứ cũ kỹ này! Con muốn tự do! Con muốn được là chính mình!"

Cuộc cãi vã của cha con Nhật Minh khiến không khí càng trở nên nặng nề. Yến Chi đứng đó, cảm thấy mình thật thừa thãi. Cô không biết phải nói gì, phải làm gì. Những lời của Nhật Minh như những vết nứt, không chỉ trên những sản phẩm gốm, mà còn trên cả trái tim cô.

"Nếu anh đã không muốn, thì thôi vậy!" Yến Chi nói, giọng cô run rẩy. Cô vội vàng gấp cuốn sổ lại, nước mắt bắt đầu chực trào. "Em sẽ tự mình làm. Em sẽ chứng minh cho anh thấy là em đúng!"

Nói rồi, Yến Chi quay lưng bỏ chạy. Cô chạy ra khỏi lò gốm, chạy qua những con hẻm nhỏ, mặc kệ những ánh mắt tò mò của người dân Xóm Chài Trăng. Cô chạy đến tận bãi biển, nơi những con sóng vẫn cứ xô bờ ầm ĩ.

Yến Chi ngồi thụp xuống cát, vùi mặt vào đầu gối, những giọt nước mắt nóng hổi thấm ướt ống quần. Cô cảm thấy tủi thân, cảm thấy bất lực. Cô đã nghĩ rằng mình có thể làm được điều gì đó, nhưng có vẻ như mọi người, đặc biệt là Nhật Minh, đều không tin tưởng cô. Họ chỉ nhìn thấy sự cũ kỹ, sự lỗi thời, chứ không thấy được tiềm năng, không thấy được cái đẹp ẩn sâu bên trong.

Minh, dù là người đã lớn lên cùng cô, người đã từng chia sẻ những khoảnh khắc tuổi thơ, giờ đây lại là người phản đối cô mạnh mẽ nhất. Anh là người đầu tiên bóp nát hy vọng trong cô. Điều đó khiến Yến Chi đau lòng hơn bất cứ lời nói nào.

Nhưng khi những giọt nước mắt dần cạn, một ngọn lửa bướng bỉnh lại bùng cháy trong lòng Yến Chi. Cô không muốn bỏ cuộc. Cô đã đi được một nửa chặng đường rồi. Cô đã tìm thấy một mục tiêu, một điều gì đó để đấu tranh. Cô sẽ không để những lời nói của Nhật Minh làm cô nản lòng. Cô sẽ chứng minh cho anh thấy, cho mọi người thấy, rằng tình yêu của cô dành cho gốm sứ, và cả những ký ức về anh, không phải là vô nghĩa. Cô sẽ làm tất cả những gì có thể để cứu lấy Lạc Hồng, ngay cả khi cô phải làm một mình.