Chương 4: Đêm Động Phòng

Cửa phòng bị đẩy bật ra, ánh nắng cùng bóng lá ngô đồng lập tức tràn vào. Bùi Tự vừa liếc mắt đã trông thấy thê tử mới cưới đang ngất xỉu bên cửa sổ.

Chàng vội lao đến, phản ứng đầu tiên là đưa tay kiểm tra hơi thở của nàng. Phát hiện nàng vẫn hô hấp bình thường, dòng máu như đông cứng trong cơ thể chàng mới bắt đầu lưu thông trở lại.

Cơ thể thiếu nữ mềm mại, ấm áp. Bùi Tự bế nàng lên, nhẹ nhàng đặt xuống giường, sốt ruột gọi: “Vân Lâu, tỉnh lại đi…”

Vân Lâu đang chuẩn bị từ từ tỉnh lại thì ngoài sân lại vang lên một tràng tiếng bước chân, tiếp đó là một giọng nói xa lạ: “Ở đây xảy ra chuyện gì?”

“Thôi đại nhân, cứu mạng với!” Lạc An đứng ngoài cửa khóc lóc thảm thiết. “Hai tiểu nha hoàn của phu nhân nhà chúng tôi chẳng biết bị ai đánh ngất, còn phu nhân thì sống chết chưa rõ…”

Vân Lâu: “…”

Thôi đại nhân?

Huyện lệnh thành Phong Bình ấy hả?

Vậy thì nàng cứ ngất thêm một lát nữa đi.

Nàng âm thầm điều hòa nội lực và hơi thở, đề phòng Bùi Tự nhận ra điều bất thường.

Thôi Tắc Sĩ vén vạt áo, vội vã chạy đến: “Bùi hiền điệt, xảy ra chuyện gì vậy? Phu nhân của cháu có sao không?”

Bùi Tự đáp: “Nàng ấy không sao, chỉ bị ngất đi thôi.”

Chàng cố nén nỗi sợ hãi vẫn còn sót lại trong lòng, hỏi: “Sao Thôi đại nhân lại đến đây?”

“Biện Ngọc vừa nhìn thấy mấy kẻ khả nghi lảng vảng trước cửa. Đang định tiến lên tra hỏi thì chúng đã co giò bỏ chạy! Cháu còn nhớ chuyện năm ngoái ở trấn Phủ Mai không? Có một phú thương thành thân, tân nương bị sơn tặc bắt cóc đòi tiền chuộc ấy?”

Vì lo sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, Thôi Tắc Sĩ định tìm Bùi Tự để nhắc nhở vài câu. Nào ngờ tìm khắp tiền sảnh cũng chẳng thấy người đâu, ông đành đích thân đến hậu viện. Không ngờ nơi này thực sự đã xảy ra chuyện.

Năm đó, vị phú thương kia phải bỏ ra đến một trăm lượng vàng mới chuộc được thê tử về. Nếu thật sự có sơn tặc trà trộn vào thành gây án, thân là huyện lệnh địa phương, ông tuyệt đối không thể thoái thác trách nhiệm.

“Trong phòng có dấu vết đánh nhau. Biện Ngọc, ngươi kiểm tra xem có manh mối gì không.”

Biện Ngọc, vị bộ đầu theo Thôi Tắc Sĩ đến dự tiệc cưới, lập tức lĩnh mệnh, bắt đầu kiểm tra phòng tân hôn.

Thôi Lệnh Nghi vẫn lẽo đẽo theo sau phụ thân, đứng ngoài cửa thò đầu nhìn vào, nhưng cuối cùng cũng không bước vào phòng.

Nàng ta chua xót nghĩ thầm, vợ chồng son nhà người ta đang ân ân ái ái, mình còn mặt dày chạy đến trước mặt họ làm gì?

Thôi thì cứ đi dạo bên ngoài vậy.

Nào ngờ vừa đi một vòng, nàng ta đã phát hiện ra chuyện động trời.

“Cha! Mau đến đây! Có người bị giết rồi!”

Cùng lúc ấy, Biện Ngọc cũng phát hiện dấu vết kẻ gian trèo qua cửa sổ. Hắn đứng bên bàn, đảo mắt quan sát khắp phòng, ánh nhìn dừng lại trên những mảnh chén vỡ và vũng nước dưới đất, đôi mắt bất giác nheo lại.

Bên ngoài, Thôi Lệnh Nghi vẫn đang lớn tiếng gọi: “Cha, người này vừa chết chưa lâu đâu, thi thể vẫn còn ấm này!”

Thôi Tắc Sĩ đau đầu không thôi: “Con đừng gây thêm chuyện nữa! Biện Ngọc, qua đó xem thử.”

Thi thể gã đàn ông cao lớn nằm sấp dưới đất như một ngọn núi nhỏ. Biện Ngọc lật hắn lại, nhìn thấy gương mặt bê bết máu, lập tức nhớ đến những mảnh chén vỡ trong phòng.

Thôi Lệnh Nghi ngồi xổm bên cạnh.

Từ nhỏ nàng ta đã thường xuyên theo các bộ khoái chạy khắp nơi, chứng kiến không ít vụ án mạng nên chẳng hề sợ hãi.

“Lạ thật đấy! Ngoài những vết cắt trên mặt, toàn thân hắn chẳng có vết thương nào khác. Vậy hắn chết kiểu gì?”

Biện Ngọc đưa tay kiểm tra thi thể một lượt.

“Xương hai cánh tay bị bẻ gãy, cổ bị vặn đứt. Chỉ một chiêu đã mất mạng.”

Kết hợp với những dấu vết đánh nhau trong phòng, hắn dần đoán ra được vài phần, bèn quay lại bẩm báo với Thôi Tắc Sĩ.

“Đại nhân.”

“Tuy trong phòng có dấu vết giao đấu, nhưng không nhiều, chứng tỏ người này chỉ mất một khoảng thời gian cực ngắn đã khống chế được kẻ địch, không gây ra quá nhiều hỗn loạn. Người ấy phế bỏ hai cánh tay tên cướp, sau đó vặn gãy cổ hắn. Thủ pháp gọn gàng, dứt khoát, chiêu nào cũng nhắm vào chỗ hiểm. Có lẽ vì phát hiện chúng ta đang đến nên người ấy mới ném thi thể lại đây rồi tự mình rời đi.”

Thôi Tắc Sĩ cau mày: “Người cứu Bùi phu nhân là ai? Sao hắn biết có kẻ gian ở đây? Vì sao phải cứu người, lại còn cố tình che giấu tung tích?”

Lời vừa dứt, tất cả mọi người trong phòng đều quay sang nhìn Bùi Tự đang đứng bên giường.

Bùi Tự trầm giọng đáp: “Ta cũng không biết.”

Mọi người suy nghĩ hồi lâu nhưng vẫn chẳng tìm ra manh mối nào. Biện Ngọc đột nhiên hỏi: “Ban đầu Bùi công tử đang kính rượu ở tiền sảnh, vì sao lại bất ngờ chạy đến hậu viện?”

Lạc An liếc nhìn công tử nhà mình, chợt nhớ đến chiếc hộp châu báu không rõ lai lịch kia.

Bùi Tự khẽ thở dài: “Nương tử của ta vốn thể chất yếu ớt, thường xuyên đau ốm. Ta sợ hôm nay hôn lễ nhiều nghi thức khiến nàng mệt mỏi, trong lòng không yên nên mới muốn đến xem thử.”

Công tử nói dối rồi.

Nhưng không sao, công tử nhất định có lý do riêng.

Lạc An im lặng không lên tiếng.

Biện Ngọc lại kiểm tra trong ngoài phòng một lượt, xác nhận không còn manh mối nào khác, cuối cùng nói: “Chỉ đành đợi phu nhân và hai nha hoàn tỉnh lại rồi tiếp tục tra hỏi.”

Hình tượng Vân Lâu yếu đuối, bệnh tật đã ăn sâu vào lòng mọi người, đến mức chẳng một ai nghĩ đến việc nghi ngờ nàng.

Ban đầu nàng chỉ định giả vờ bất tỉnh, nào ngờ nằm một lúc lại thật sự ngủ thiếp đi.

Với tình trạng cơ thể hiện tại, đáng lẽ nàng tuyệt đối không nên động võ. Chỉ giao đấu với gã tráng hán kia vài chiêu ngắn ngủi đã khiến nội lực trong người rối loạn, chạy loạn khắp kinh mạch.

May mà kẻ ấy chỉ được cái sức khỏe hơn người, võ công lại toàn chiêu thức mèo cào, chẳng khó đối phó.

Chỉ có điều, bản thân nàng cũng chẳng dễ chịu gì.

Tuy vậy, Vân Lâu vẫn có chút tò mò.

Rốt cuộc kẻ đến bắt cóc nàng là ai? Chẳng lẽ thật sự là sơn tặc trên núi Bối Vụ?

Nếu đúng là chúng, vậy thì nợ cũ thù mới cộng lại, sau này nàng nhất định phải tính toán cho ra lẽ!

Tiệc cưới ở tiền sảnh vẫn tiếp tục diễn ra như bình thường.

Thôi Tắc Sĩ sai Biện Ngọc điều thêm vài bộ khoái đến khiêng thi thể đi, đồng thời canh giữ hậu viện, đề phòng những tên cướp khác vẫn chưa chịu từ bỏ ý định mà tiếp tục tập kích.

Nhưng mãi đến khi trời tối, tiệc cưới kết thúc, cả Bùi trạch vẫn bình yên vô sự.

Nhân Nhân và Văn Tư là hai người tỉnh lại trước.

Cả hai đều bị đánh ngất từ phía sau nên hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra. Qua lời kể của hai người, các bộ khoái biết được lúc đó phu nhân đang ngủ trưa trong phòng, bèn suy đoán có lẽ tân nương đã bị đánh thuốc mê ngay trong giấc ngủ.

Vốn định chờ tân nương tỉnh lại để tra hỏi, nào ngờ đợi mãi đến khi tiệc cưới tan, Vân Lâu vẫn chưa có dấu hiệu thức giấc.

Bùi Tự bắt mạch cho nàng, phát hiện mạch tượng hư phù, rối loạn, có lẽ do kinh hãi quá độ.

Cơ thể nàng vốn đã suy nhược, hôm nay lại trải qua một phen kinh động như thế, e rằng sau này càng phải cẩn thận điều dưỡng.

Nói cho cùng, tất cả đều do chàng liên lụy nàng.

Bùi Tự ngồi bên giường canh chừng mãi không rời.

Lạc An mấy lần bước vào rót trà, dáng vẻ muốn nói lại thôi, cuối cùng vẫn không nhịn được mà nhỏ giọng hỏi: “Công tử, chiếc hộp châu báu kia…”

Bùi Tự cụp mắt: “Hôm nay khi Biện bộ đầu tra hỏi, vì sao ngươi không vạch trần lời nói dối của ta ngay tại chỗ?”

Lạc An lập tức đáp: “Đương nhiên tiểu nhân đứng về phía công tử rồi! Công tử nói gì thì chính là thế ấy!”

Hắn được lão phu nhân nhặt về từ khi còn nhỏ. Nếu năm xưa không có lão phu nhân chữa bệnh, cho hắn cơm ăn, hắn đã chết từ lâu rồi.

Công tử lại đối xử với hắn tốt như huynh đệ ruột thịt, hắn vĩnh viễn không thể trở thành kẻ lấy oán báo ân.

Cho dù công tử có bí mật gì, hắn cũng nhất định giữ kín đến cùng!

Một lúc lâu sau, hắn mới nghe thấy giọng nói trầm thấp của công tử.

“Chiếc hộp châu báu ấy là quà của một người quen cũ, không cần lo lắng.”

Vân Lâu ngủ một mạch đến tối mới tỉnh.

Lúc thức dậy, nàng cảm thấy ngực hơi tức, tay chân bủn rủn, có lẽ là hậu quả do nội lực mất kiểm soát.

Trong phòng tân hôn, ánh nến vàng ấm áp hắt lên màn giường đỏ thắm. Bùi Tự vẫn mặc bộ hỉ phục đỏ rực, ngồi bên giường, dường như đang thất thần suy nghĩ điều gì.

Đã đến lúc thể hiện kỹ năng diễn xuất chân chính rồi!

Nàng khẽ rên một tiếng, yếu ớt mở miệng: “Ta… sao ta lại ngủ lâu thế này?”

Bùi Tự lập tức hoàn hồn, gương mặt thoáng hiện vẻ vui mừng.

“Nàng tỉnh rồi! Có thấy chỗ nào khó chịu không?”

Vân Lâu đáng thương đáp: “Đầu hơi choáng…”

Thực ra là do ngủ nhiều quá thôi.

Bùi Tự nhẹ nhàng đỡ nàng ngồi dậy, sau đó đi rót nước, cẩn thận đưa đến tận môi nàng. Trong lúc ấy, chàng kể sơ qua chuyện nguy hiểm xảy ra vào buổi chiều.

Nghe xong, vị tân nương yếu đuối, nhát gan của chàng sợ đến mức gương mặt trắng bệch, vội nắm chặt tay áo chàng, run rẩy hỏi:

“Vậy… vậy bây giờ đã bắt được kẻ gian chưa?”

Bùi Tự lắc đầu: “Biện bộ đầu nói có lẽ nội bộ đám cướp xảy ra tranh chấp, cuối cùng tự tàn sát lẫn nhau.”

Ừ ừ, Biện Ngọc làm tốt lắm!

Cứ nghĩ như thế đi!

“Thôi đại nhân đã phái hai bộ khoái canh giữ ngoài sân, nàng không cần sợ. Đợi sáng mai, ta sẽ đến võ quán trong thành thuê thêm hai hộ viện.”

Bùi Tự dịu giọng an ủi, rồi đột nhiên nói: “Xin lỗi nàng.”

Vân Lâu kéo kéo tay áo chàng: “Sao thế?”

“Nếu không phải vì thành thân với ta, nàng cũng sẽ không suýt bị bọn cướp bắt đi. Nếu hôm nay nàng thật sự bị chúng đưa đi, cho dù ta có chết một trăm lần cũng không đủ chuộc lại lỗi lầm.”

Vân Lâu cảm thấy thư sinh này đúng là một tên mọt sách.

Nàng đột nhiên giơ tay lên, cười tủm tỉm xoa nhẹ tóc chàng.

“Không liên quan đến chàng, là bọn chúng xấu xa thôi.”

Ống tay áo gấm Vân Cẩm rộng thùng thình trượt xuống khỏi cổ tay, để lộ cánh tay trắng nõn, thon nhỏ bên trong. Hơi ấm cùng hương thơm thoang thoảng đặc trưng của thiếu nữ ở ngay trước mắt.

Bùi Tự vội dời ánh nhìn sang chỗ khác, đôi môi mỏng khẽ mấp máy, cuối cùng chỉ cụp hàng mi dài đen nhánh như lông quạ xuống.

“Xin lỗi, là ta đã liên lụy nàng.”

“Được rồi, đừng nói chuyện này nữa. Có gì ăn không? Ta đói rồi.”

Bùi Tự lập tức đứng dậy.

“Có, có chứ. Ta đã dặn thím Chu chuẩn bị từ sớm rồi.”

Chàng ra ngoài gọi người dọn cơm.

Đợi hai người dùng bữa xong, lại rửa mặt chải đầu một lượt, trời đã tối đen như mực.

Nhân Nhân và Văn Tư lui ra ngoài, trong phòng chỉ còn lại hai người.

Bùi Tự treo áo ngoài lên rồi quay lại bên giường, nào ngờ vừa nhìn đã thấy tân nương của mình tự đội lại mũ phượng.

Rèm châu trước mặt lấp lánh dưới ánh nến hỷ, thiếu nữ đáng yêu, ngây thơ nhìn chàng, cất giọng nũng nịu:

“Bùi Tự, chàng còn chưa vén khăn voan cho ta đâu.”

Sự cố buổi chiều đã làm xáo trộn toàn bộ hôn lễ của hai người. Vốn dĩ đến tối còn có nghi thức náo động phòng, khách khứa đến chứng kiến lễ cưới, nhưng giờ tất cả đều không còn nữa.

Thế mà thê tử của chàng dường như chẳng mấy để tâm đến những điều đáng tiếc ấy.

Nàng tự mình thực hiện từng nghi thức, lại còn vui vẻ vô cùng.

Thấy vậy, Bùi Tự cũng quay người, nghiêm túc mặc lại bộ hỉ phục đỏ thẫm.

Chàng trịnh trọng cầm cây hỷ cân được trang trí bằng trân châu và những lá bạc mỏng đặt trên khay cưới, chậm rãi bước đến trước mặt nàng.

Nến đỏ cháy cao, ngọn lửa lúc sáng lúc tối, phủ lên phòng tân hôn một tầng ánh sáng ấm áp, chập chờn.

Đầu hỷ cân nhẹ nhàng nâng rèm châu che mặt lên, để lộ dung nhan kiều diễm, rạng rỡ bên dưới. Đôi khuyên ngọc nơi dái tai nàng phản chiếu ánh nến, tỏa ra thứ ánh sáng trong trẻo, dịu dàng.

Vén khăn voan xong, hai người cùng uống rượu hợp cẩn, sau đó mỗi người cắt một lọn tóc, đặt chung vào một chiếc túi gấm.

Đây đều là những nghi thức mà bà mối Lưu đã dặn nàng nhất định phải thực hiện trong đêm tân hôn.

Vân Lâu thở phào nhẹ nhõm.

Thành thân thành công!

Không có bất kỳ sự cố nào!

Tiếp theo chính là động phòng!

Bà mối Lưu đã đưa cho nàng một cuốn sách nhỏ, nàng cũng đã học gần hết rồi!

Bùi Tự cởi áo bào bên ngoài, để lộ bộ trung y bằng lụa đỏ bên trong. Chất lụa mềm mại, quý giá, bề mặt ánh lên một tầng sáng mỏng như nước, tựa ánh trăng ngưng đọng trên thân thể chàng.

Lớp vải ôm nhẹ theo đường vai, thấp thoáng để lộ những đường nét nơi eo bụng, càng tôn lên vóc dáng cao ráo, thanh nhã như ngọc của chàng.

Nhìn mà chỉ muốn giở trò khinh bạc!

Vân Lâu chờ một lúc.

Thấy Bùi Tự lên giường rồi mà vẫn chỉ ngồi yên, không có động tác tiếp theo, nàng trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng quyết định không ngại học hỏi.

“Có phải ta phải giúp chàng cởi y phục không?”

Hình như bà mối Lưu đâu có nói đến bước này nhỉ?

Mặc kệ đi!

Nàng lập tức đưa tay ra, bắt đầu cởi y phục của Bùi Tự.